Люди из императорского рода Чжо погибли из-за этого инцидента. Если бы на их месте были мы, простые граждане, то точно не смогли бы оказать никакого сопротивления.
Погибли?
Когда Чжо Е вспомнил эти слова, его голову внезапно пронзила острая боль, зрачки задрожали, а затуманенная перед глазами пелена стала постепенно расплываться.
В то же время до его слуха словно донеслись голоса горожан, обсуждавших это происшествие:
Младший сын императорского рода Чжо, Чжо Кан, погиб. Император даже лично выразил соболезнования.
Что с тобой?
Вэй Шули быстро заметил странное состояние Чжо Е и поспешно схватил его за руку, спрашивая.
Нельзя...
Чжо Е крепко прижал руку к раскалывающейся от боли голове, через силу поднялся на ноги и, с трудом разглядев бросившегося к нему Чжо Кан, поспешно вскинул голову и с тревожным отчаянием выкрикнул: Тебе нельзя отправляться в район Б-5...
Его голос еще не успел затихнуть до конца, как он, словно нарушив какое-то табу, почувствовал, что боль в голове усилилась многократно, и потерял сознание.
На самом краю угасающего сознания остался лишь испуганный и резкий окрик Чжо Кан: Враг! — то есть, врач!
Мир погрузился во тьму, Чжо Е словно рухнул в ледяной омут, но к своему удивлению обнаружил, что разум его по-прежнему ясен.
Он попытался открыть глаза, и окружавшая его темнота, словно отхлынувший прилив, стала отступать, сменяясь мягким белым свечением.
Перед ним лежало бледное и безмолвное пространство.
Точки света усеивали всё поле зрения, он мог свободно двигаться, но его тело находилось в полупрозрачном состоянии.
Пройдя вперед, он увидел, как тусклое сияние растворяется, а вокруг по-прежнему простирается бескрайняя пелена белого тумана. Сквозь эту белизну бесшумно струилась золотая река, уходящая далеко вдаль.
Посреди реки неожиданно стоял мужчина с черными волосами. Он был повернут к нему спиной, и его длинные черные пряди сливались с похожей на туман рекой, а на кончиках переливались золотом.
Золотая река рябила, а прекрасный незнакомец казался призрачным видением.
Кто ты? — инстинктивно спросил Чжо Е.
Мужчина тут же обернулся, но под черными волосами скрывалась лишь темная и неизведанная бескрайность космоса.
У него не было лица.
Но по какой-то причине Чжо Е не испытывал страха и даже смутно чувствовал, что знаком с этим человеком.
Видя, что мужчина молчит, он тут же повторил вопрос: Где это место? Это сон? И кто ты такой?
Если это всего лишь сон, то его нынешнее состояние было слишком уж осознанным.
Кто бы мог подумать, что мужчина не ответит ему, а вместо этого задаст странный встречный вопрос: Ты хочешь спасти Чжо Кан? Разве ты не знаешь, что помощь ему навлечет на тебя смертельную опасность?
Чжо Е замер, но тут же решительно ответил: Он спас меня, он мой родственник, и я ни за что на свете не стану сидеть сложа руки и смотреть, как он умирает.
Его слова затихли, и собеседник, казалось, на несколько секунд погрузился в молчание, после чего, словно преодолевая внутреннюю борьбу, наконец поднял руку и указал куда-то в сторону золотой реки.
Какой же ты глупый.
Его слова, полные вздоха, быстро растаяли в белом тумане, а сам он погрузился в золотые воды.
Чжо Е машинально попытался вытащить его из реки, но бросившись следом, зачерпнул лишь пустоту.
Оглянувшись туда, куда только что было указано, он вскоре разглядел в золотом потоке отражение Чжо Кан.
Он увидел, как Чжо Кан обманули и как он, совершенно не подозревая подвоха, угодил в ловушку, расставленную мародерами.
После открытия пространственного туннеля некогда процветающий и шумный город в одно мгновение превратился в выжженную землю, которую безжалостно топтали гигантские многоликие чудовища.
Город сотрясался, непрерывно наполняясь грохотом и криками ужаса.
Но в этот момент Чжо Кан даже не успел сменить боевой костюм: облаченный в черную военную форму и с двухметровой ядерной пушкой в руках, он стоял посреди руин, сплошь покрытый ранами.
Генерал, ваше нынешнее снаряжение не годится для боя с гигантскими зверями лицом к лицу, вам нужно отступать!
Отступать еще чего, эти ублюдки явились целенаправленно за мной, думаешь, если я уйду, снаружи не окажется сплошных засад? — Чжо Кан вскинул голову, глядя на возвышавшегося вдали двадцатиметрового монстра, и без малейшего страха беззаботно рассмеялся. — К тому же, если я сбегу, что делать беззащитным людям в городе, кто их защитит?
Но ведь...
Сколько еще ждать подкрепления?
Подчиненный, стоявший за спиной Чжо Кан, крепко сжал зубы и, глядя на экран своего оптического компьютера, покрылся холодным потом: Мародеры подготовились заранее, наши каналы связи перехвачены, и сейчас... самое быстрое подкрепление прибудет не раньше чем через час.
Часа будет вполне достаточно, чтобы гигантские звери стерли этот город с лица земли.
Достаточно, этого времени хватит, чтобы этот старик содрал шкуры с этих диких свиней!
Чжо Кан холодно усмехнулся и бросился в атаку на чудовищ, разрушавших город. Он шел против потока бежавших в панике людей, и в его глазах горела непреклонная решимость идти до конца.
Я никогда больше не позволю беззащитным людям, таким же, как мой младший брат, пострадать на моих глазах.
Этот холодный, но твердый голос заставил Чжо Е вздрогнуть и резко очнуться. Первым, что он увидел, оказался яркий потолок медицинской капсулы.
Ощущение собственного тела, наконец вернувшееся к нему, было подобно падению на твердую землю. Он моргнул, смахивая сухость в глазах, и боковым зрение заметил стоявшего рядом Чжо Кан.
Тот с беспокойством смотрел на него, и, заметив, что он очнулся, не говоря ни слова протянул руку, крепко обнял его и произвел: Ты меня напугал, у тебя еще где-нибудь болит?
За этими торопливыми словами последовало намерение позвать врача.
Тепло объятий заставило глаза Чжо Е мгновенно покраснеть. Он крепко вцепился в рукав Чжо Кан и, смертельно бледный, вскинул голову:
Тебе нельзя ехать в район Б-5, ни в коем случае нельзя, ты погибнешь!
В самый последний момент, глядя на золотую реку, он увидел, как Чжо Кан стоял на горе трупов бесчисленных чудовищ, весь в крови, пронзенный острыми когтями монстра.
Глава 17. Он постепенно становится хорошим старшим братом
В тот самый миг, когда Чжо Е произнес эти слова, он заметил, как лицо стоявшего рядом Вэй Шули неуловимо изменилось, а взгляд, брошенный на него, стал гораздо более настороженным.
Он мог это понять: Вэй Шули был адъютантом Чжо Кан и в любых обстоятельствах должен был в первую очередь заботиться о его безопасности.
Сам он был готов к тому, что его слова вызовут подозрения, поэтому, желая избежать лишних толков, он разжал пальцы, сдерживавшие руку Чжо Кан, и, вспоминая всю ту заботу, которою тот проявлял к нему в последние дни, с прежней твердостью заговорил о том, что увидел в реке:
http://bllate.org/book/30354/3701322
Готово:
