...Но ведь остальные шрамы никуда не делись.
Дуань Сюйжаню стало не по себе, и он промолчал.
Женщина, назвавшаяся матерью Чжо И, ушла.
Хотя мужчина перед ней был очень похож на взрослого сына, каким она его себе представляла, человек в конце концов не может обманывать самого себя.
Не говоря уже о том, что Сяо Юань вообще не собирался признавать в ней мать.
Дуань Сюйжань стоял у дверей и задумчиво провожал взглядом ее шатающуюся, удаляющуюся фигуру.
Он отдал ей немало питательной пасты и дал немного денег — сделал все, что было в его скромных силах.
Но почему на душе все равно было так тяжело?
Сзади медленно приблизился источник тепла.
Дуань Сюйжань обернулся, и перед его глазами возникло красивое, но ничего не выражающее лицо.
— У меня нет мамы, не грусти.
Дуань Сюйжань промолчал.
Что вообще этот дурак себе напридумывал?
Дуань Сюйжань вернулся в дом, посидел немного и поманил Сяо Юаня рукой.
Мужчина послушно подошел и сел рядом. Из-за своего крупного телосложения он выглядел на диване немного неуклюже, словно ему некуда было деть руки и ноги.
— Сяо Юань, давай завтра сходим на ту свалку, где я тебя нашел. Может быть, это поможет тебе что-нибудь вспомнить, — предложил Дуань Сюйжань.
— Зачем? — озадачился мужчина.
— Как это «зачем»? Разве ты не хочешь вернуть свою память?
Мужчина на мгновение задумался, между его бровей пролегла слабая складка.
— Ты хочешь, чтобы я ушел?
— Как такое возможно! Я... на самом деле я...
На самом деле он не хотел, чтобы тот уходил.
Он даже тайно надеялся, что тот вернет память попозже... или вообще не вернет. Так было бы лучше.
Жизнь постепенно налаживалась, они могли бы жить вместе, полагаясь друг на друга и борясь за будущее.
Дуань Сюйжань подавил эти эгоистичные мысли и сказал:
— Если у тебя есть семья, они наверняка ждут твоего возвращения. Если ты не вернешься, им будет очень больно.
Совсем как матери Чжо И.
— А ты? — спросил Сяо Юань.
— Я?
Дуань Сюйжань покачал головой и тихо произнес:
— Дедушка умер, у меня больше никого нет.
Даже если кто-то и был, они, скорее всего, как Чжо И со своей матерью, потерялись слишком давно, и встретиться вновь уже вряд ли суждено.
Иначе почему за все те годы, что он скитался по Району Альфа, его никто так и не заискал?
Он уже давно смирился с тем, что остался сиротой.
— Сяо Юань, с того момента, как с тобой что-то случилось, прошло всего несколько месяцев. Еще не поздно все исправить, — добавил Дуань Сюйжань.
Сяо Юань долго молчал и наконец неуверенно произнес:
— Вообще-то... кажется, в последнее время я начал кое-что вспоминать.
— Правда? И что же ты вспомнил? — взволнованно спросил Дуань Сюйжань.
— Кажется... я кого-то ищу.
— Сяо Юань, скорее иди сюда! — Дуань Сюйжань поманил мужчину рукой.
На его руках красовались недавно купленные рабочие перчатки — самые дешевые, не слишком удобные и теплые, но по меркам местных старьевщиков это уже считалось непозволительной роскошью.
По крайней мере, это позволило уговорить Сяо Юаня работать вместе с ним, а не просто сидеть в тележке в качестве живого талисмана.
Дуань Сюйжань приметил в груде металлолома уцелевшую механическую руку и теперь изо всех сил пытался вытащить ее наружу.
— Давай я.
Сяо Юань протянул из-за его спины длинную руку и без малейших усилий выдернул деталь, попутно протянув подростку открытый термос:
— Вода.
— Спасибо, — Дуань Сюйжань тяжело дышал от усталости. Он взял термос и жадно выпил половину.
Его бледное лицо покраснело от холода, но глаза сияли неподдельным восторгом.
— Здесь ценных вещей и правда куда больше, чем на нашей свалке. Надо будет приходить сюда почаще! — Договорив, он осекся и смущенно поправился: — Конечно, в первую очередь мы должны сосредоточиться на твоих воспоминаниях.
На мужчину был накинут капюшон, воротник поднят до самого подбородка, а лицо закрывала черная маска. Он укутался даже плотнее, чем Дуань Сюйжань. На виду оставались лишь глубокие, темные, как ночь, глаза, которыми он внимательно и сосредоточенно смотрел на юношу.
Нарядить его так решил Дуань Сюйжань. Он опасался, что прошлая травма Сяо Юаня могла быть следствием нападения, и верил, что маскировка убережет его от недоброжелателей, если те вдруг окажутся поблизости.
Это место было Цзююань-VIII — свалкой на восточной окраине города, где Дуань Сюйжань когда-то и нашел Сяо Юаня.
Они приходили сюда уже несколько дней подряд в надежде отыскать хоть какую-то зацепку, способную пролить свет на прошлое мужчины.
— Хорошо, будем приходить, — согласился Сяо Юань и протянул руку, чтобы поправить сползший шарф Дуань Сюйжаня.
— Мне не холодно, ты лучше свое лицо прячь, — отмахнулся тот. — Кстати, сегодня удалось что-нибудь вспомнить?
Сяо Юань покачал головой и шагнул вперед, чтобы подхватить спрыгнувшего с кучи мусора юношу:
— Нет.
— А-а, — протянул Дуань Сюйжань. Твердо встав на ноги, он потер ладони о куртку и как бы невзначай спросил: — А того человека, которого ты ищешь... тоже не вспомнил? Кто это — враг или друг?
— Не помню, — Сяо Юань снова покачал головой.
— Ну ладно, не торопись, подумай хорошенько. Времени у нас предостаточно, — голос Дуань Сюйжаня вновь зазвучал бодро. — Пойдем поищем в другом месте.
Пункт утилизации отходов Цзююань-VIII принадлежал Корпорации Цзююань и находился по соседству с Новым Городом. Он был куда крупнее той свалки, где обычно промышлял Дуань Сюйжань.
Новый Город считался самым богатым районом на Альфе, поэтому и мусор здесь отличался разнообразием и высокой стоимостью.
Честно говоря, хотя главной целью было вернуть память Сяо Юаню, за эти пару дней они успели неплохо заработать. Раз уж пришли, не возвращаться же с пустыми руками.
Если бы не компания Сяо Юаня, Дуань Сюйжань ни за что не осмелился бы вернуться сюда снова. Одного лишь беглого взгляда в прошлый раз хватило, чтобы в его голове взвыла сирена тревоги.
Альфа была заброшенным, хаотичным краем, отвергнутым Имперской Звездой. Здесь кишели грабители, мошенники и воры... Законы тут не работали, а единственным правилом было право сильного. Чем богаче казалось место, тем большую опасность оно в себе таило.
Впрочем, за последние дни Дуань Сюйжань поймал себя на мысли, что эта свалка вовсе не такая жуткая, какой казалась вначале. Даже косых, недоброжелательных взглядов в их сторону стало заметно меньше.
Юноша списывал это на то, что вдвоем идти всегда смелее. Он и не подозревал, что Сяо Юань в своем глухом наряде сам по себе выглядел как опасный головорез.
Дуань Сюйжань вел Сяо Юаня за собой, собирая по пути ценный хлам, и всерьез раздумывал, не расширить ли свои владения до восточной окраины города.
Сами того не заметив, они забрели в самую глубь незнакомой свалки.
— Погоди.
Пройдя еще немного, Дуань Сюйжань почуял неладное. Он окликнул шедшего впереди Сяо Юаня, поднял с земли несколько деталей и принялся внимательно их рассматривать.
Так и есть.
— Кажется, мы забрели в зону утилизации, — крикнул он Сяо Юаню. — Все эти вещи уже разобрали, внутри не осталось ничего ценного.
Как и на их домашней свалке, не подлежащий переработке металл свозили сюда для последующей прессовки и уничтожения.
Дуань Сюйжань с сожалением отряхнул ладони и поднялся:
— Мы, похоже, не туда свернули. Давай возвращаться.
Он уже повернулся, чтобы уйти, как вдруг его взгляд зацепился за предмет, лежавший под грудой железа у самых ног. По текстуре он разительно отличался от холодного металла.
Это было похоже на человеческую кожу.
Что это? Неужели легендарный высокотехнологичный биоробот-андроид?
За все те годы, что он собирал утиль вместе с дедушкой, ему ни разу не доводилось видеть ничего подобного.
Сгорая от любопытства, Дуань Сюйжань наклонился и стал разгребать тяжелые обломки.
Из-под завалов постепенно показались очертания находки.
Это был человек. Точнее говоря, труп, лежащий лицом вверх.
Тело было серовато-белым, покрытым синюшными трупными пятнами, а закоченевшие руки безжизненно свисали по бокам.
От груди до самого низа живота тянулся ровный, аккуратный разрез, будто парню вшили застежку-молнию.
Внутренности были выпотрошены, грудная и брюшная полости зияли пустотой. Осталась лишь темно-красная человеческая оболочка.
Широко раскрытые глаза мертвеца с расширившимися зрачками остекленело уставились прямо на Дуань Сюйжаня.
Дуань Сюйжань в оцепенении приоткрыл рот, но не смог выдавить ни звука.
Взгляд мертвеца словно пригвоздил его к месту. Юноша не мог пошевелить ни единым мускулом, лишь леденящий холод волной хлынул от сердца к конечностям, сковывая дыхание и заставляя кровь застыть в жилах.
Только когда Сяо Юань, встревоженный его молчанием, несколько раз громко окликнул его по имени, Дуань Сюйжань рывком пришел в себя. Словно вынырнув из ледяной бездны, он судорожно, взахлеб хватал ртом воздух.
— Не бойся, это просто покойник, — Сяо Юань оттащил его подальше от трупа и принялся мягко гладить по спине, помогая восстановить дыхание. — Тише, не бойся.
Губы Дуань Сюйжаня неистово дрожали, а лицо сделалось бледнее, чем у мертвеца.
Лишь спустя долгое время он смог заикаясь выговорить:
— Я... я его знаю.
Это был тот самый ребенок.
Маленький пациент, которого они встретили в больнице, когда случайно заблудились в коридорах.
На обратном пути пошел мокрый снег. Мужчина снял свою куртку, накинул ее на голову Дуань Сюйжаня, усадил юношу в тележку и бегом потащил домой.
Но Дуань Сюйжаня все равно бил сильный озноб, зубы непрерывно стучали от холода.
Стоило им переступить порог дома, как Сяо Юань насухо вытер его, уложил в постель и притащил все одеяла и теплую одежду, какие только нашлись в доме, плотно укутав его с головы до ног.
Подкативший Сяо Фан просканировал лоб юноши и своим бесстрастным механическим голосом заключил:
— Температура тридцать девять и восемь. У юного хозяина жар, необходимо сбить температуру.
Сяо Юань схватил робота и поднял в воздух:
— Как сбить?
Сжавшись под одеялом, Дуань Сюйжань уже ничего не соображал — высокая температура погрузила его в полузабытье.
Перед глазами то и дело всплывали эти безжизненные остекленевшие зрачки, исколотые и исполосованные шрамами руки, пустая, жуткая полость груди и живота.
Юноша крепко обхватил руками колени, стиснул зубы и сжался в дрожащий комок, изо всех сил пытаясь защитить грудь.
Следуя указаниям Сяо Фана, Сяо Юань принес смоченное в теплой воде полотенце, намереваясь обтереть его тело, чтобы сбить жар.
Но юноша с головой зарылся под одеяло так, что даже лица не было видно. Стоило Сяо Юаню попытаться приоткрыть его хотя бы немного, как тот начинал мелко дрожать и жалобно, по-детски обиженно бормотать сквозь сон:
— Холодно... как же холодно...
http://bllate.org/book/30343/3700058
Готово:
