Лекарь Цянь всё это время молча стоял в стороне, наблюдая за происходящим, и сердце его сжималось от зависти. Он с тоской смотрел на семью Дачжуна и думал: «Говорят — кто пережил великую беду, тому непременно улыбнётся удача. Да разве не так обстоит дело с ними?»
Шэнь Бинъяо велела госпоже Жун и И Цинъфэну подняться.
Лишь теперь она обратила внимание на лекаря Цяня, всё ещё стоявшего в тени. Не желая тратить слова попусту, она просто поманила его к себе и вынула из кармана эликсир «Ляньци Дань», протянув старику:
— Дедушка, возьмите эту пилюлю — пусть она станет наградой за вашу добродетель: ведь именно вы первым помогли отцу Цинъфэна удержать последнее дыхание!
Лекарь Цянь дрожащей рукой принял эликсир. Такие драгоценные пилюли для деревенских лекарей были не более чем легендой — о них слышали, но увидеть вживую считалось величайшей удачей! Всего минуту назад он дал Дачжуну одну из своих самодельных пилюль «Гу Юань». В деревне такое средство ещё сгодилось бы, но перед самой шестой принцессой оно выглядело жалким и непотребным. И всё же принцесса, едва взглянув на больного, сразу поняла, какое лекарство он принял, и в награду за это подарила столь ценную пилюлю! Поистине не зря он всё это время молча стоял рядом.
«Какая же добрая и внимательная принцесса!» — восхитился он про себя и уже собрался пасть на колени, чтобы выразить благодарность, но Шэнь Бинъяо лёгким движением руки остановила его.
Он тут же почувствовал мощную невидимую силу, подхватившую его тело и не давшую опуститься на землю. Оставалось лишь низко кланяться:
— Старик благодарит принцессу за дар!
— Не стоит благодарности.
Затем Шэнь Бинъяо повернулась к И Цинъфэну:
— Цинъфэн, вот что я думаю: раз вам предстоит уезжать, нужно попрощаться с роднёй и соседями. Сегодня вечером останьтесь дома — соберите вещи и проститесь с односельчанами. А завтра утром вся ваша семья — вы с родителями — приходите во Дворец Воина к управляющему Мяо. Устроено?
И Цинъфэн немедленно кивнул:
— Цинъфэн смиренно подчиняется приказу принцессы. Завтра мы непременно явимся во Дворец Воина.
— Отлично! Тогда я пойду.
Шэнь Бинъяо поднялась, чувствуя усталость, и потянулась, разминая поясницу.
Хуэр тут же подскочила к ней, тревожно спрашивая:
— Владычица, с вами всё в порядке?
Шэнь Бинъяо махнула рукой:
— Всё хорошо! Пойдём.
Госпожа Жун, И Цинъфэн и лекарь Цянь поспешили проводить их до ворот. Когда Шэнь Бинъяо призвала духовную ласточку, а она с Хуэр взошли на спину огромной птицы, все трое вновь опустились на колени:
— Покорнейше провожаем принцессу!
Остальные деревенские жители, с самого начала заворожённые красотой Шэнь Бинъяо, теперь вдруг осознали, кого видят перед собой. Услышав обращение госпожи Жун, они в ужасе бросились на землю и хором закричали:
— Покорнейше провожаем принцессу!
Ласточка Один гордо окинула всех взглядом и стремительно взмыла в небо, мгновенно исчезнув из виду.
В ту же секунду госпожу Жун, И Цинъфэна и лекаря Цяня окружила толпа односельчан, засыпая их вопросами.
Госпожа Жун и И Цинъфэн не хотели много говорить. Ведь и так понятно: такие новости вызывают зависть, а лишние слова могут показаться хвастовством. В такой момент лучше держаться скромно.
Но лекарь Цянь, будучи очевидцем всего происходившего и получив награду, не мог сдержать радости. Он принялся пересказывать всё с самого начала, добавляя от себя ещё больше красок, жестикулируя и разбрызгивая слюну. Та самая пилюля «Ляньци Дань», подаренная принцессой, теперь стала его главным предметом гордости и поводом для хвастовства.
Иногда рассказ со стороны звучит убедительнее.
В мгновение ока весть о том, что семью И Дачжуна взяла под покровительство шестая принцесса, разнеслась по всей деревне Пиндин, словно летний ветер.
Теперь все мечтали сблизиться с семьёй Дачжуна, надеясь хоть немного прикоснуться к удаче. Прежде всего они хотели узнать, не могут ли их дети, как И Цинъфэн, стать учениками шестой принцессы.
После того как госпожа Жун и И Цинъфэн ответили на бесконечные вопросы, они тут же закрыли дверь и начали собирать вещи.
У них в деревне почти не было родни, а те дальние родственники, что были, давно привыкли льстить сильным и унижать слабых. Зато сосед по прозвищу Хэйгози был с ними в дружбе много лет — как гласит пословица: «Дальний родственник не заменит близкого соседа».
И Дачжун пришёл в себя очень быстро. Услышав от жены и сына о случившемся, он расплакался от радости.
В итоге они решили взять с собой лишь самое необходимое, а старую утварь и мебель оставить Хэйгози. Попросили его присматривать за домом, иногда протирать пыль — чтобы, вернувшись, было где остановиться.
А теперь вернёмся к Шэнь Бинъяо. Закончив дела с И Цинъфэном, она вернулась во Дворец Воина, велела Хуэр охранять вход и тут же исчезла в своём личном пространстве.
Приняв волшебную ванну в источнике, она восстановила силы, оделась и вернулась в свой уютный уголок, чтобы вновь погрузиться в практику «Сердечного метода целителя».
Целый час она непрерывно лечила И Дачжуна, израсходовав немало ци. Даже будучи культиватором, в своём положении она чувствовала сильную усталость.
Когда она вошла в медитацию и вновь открыла глаза, связавшись с Хуэр через тайную передачу мыслей, то узнала, что снаружи прошло уже три дня.
Хуэр тут же засыпала её новостями:
— И Цинъфэн с родителями уже прибыли и ждут распоряжений принцессы. Кроме того, император Вэй уже несколько раз посылал гонцов с просьбой срочно явиться ко двору — мол, есть важное дело, требующее вашего совета.
Услышав, что император снова зовёт её, Шэнь Бинъяо схватилась за голову.
Ей вовсе не хотелось ввязываться в их дворцовые интриги и борьбу за трон! Но Шестой повелитель куда-то исчез, и император, не найдя его, теперь считал её его законным представителем — и тащил во все дела. Это было невыносимо!
Поглаживая живот, который стал ещё немного больше, она мысленно стонала: «Мой дорогой Шестой повелитель! Куда ты запропастился? Когда же ты вернёшься и поможешь своей жене разобраться со всем этим?»
В этот самый момент где-то в туннелях своего пространства некий мужчина вдруг почувствовал резкий укол в сердце. Вспомнив о жене и детях, ждущих его дома, он обрёл ещё больше решимости.
Стиснув зубы, он продолжил сражаться с бушующими потоками хаоса в пространстве.
«Я не сдамся! Ни за что не сдамся! Я обязан постараться! Обязан вернуться как можно скорее! Бинъяо, жди меня!»
Он и не подозревал, что пройдёт ещё очень, очень долго, и когда он наконец вернётся, его сын уже будет бегать за соевым соусом, а жену чуть не похитит кто-то другой… Но это уже другая история.
Прежде чем покинуть пространство, Шэнь Бинъяо решила заглянуть к Цинь Чэ, жившему по соседству. Однако её сознание, сканируя комнату, не обнаружило его там.
Тогда она вызвала Сяо Сюэ и узнала, что Цинлун велел ей отвести Цинь Чэ в своё логово на Линшане — горе духов в Пространстве Божественного Царства.
Глаза Шэнь Бинъяо загорелись: «Неужели Цинлун наконец снимает с Цинь Чэ запрет на сознание?» Не раздумывая, она мгновенно переместилась туда, чтобы всё выяснить.
Едва её фигура появилась у входа в логово Цинлуна, как Сяо Сюэ почувствовала её присутствие и тут же возникла перед ней, изящно склонившись в поклоне:
— Сяо Сюэ приветствует владычицу.
Шэнь Бинъяо улыбнулась, глядя на Сяо Сюэ — девушку необычайной чистоты и соблазнительной красоты:
— Сяо Сюэ, где они?
Сяо Сюэ, моргая своими соблазнительными, словно у лисицы, глазами, почтительно ответила:
— Владычица, великий Цинлун сейчас снимает запрет с Цинь Чэ. Он велел мне стоять здесь и никого не пускать внутрь.
Шэнь Бинъяо кивнула:
— Поняла. Ты оставайся на страже, а я пойду.
— Сяо Сюэ провожает владычицу, — сказала девушка, глядя с благодарностью, как Шэнь Бинъяо исчезает в воздухе, и снова приняла спокойное, невозмутимое выражение лица.
Ведь именно благодаря владычице, встретившей их в современном мире, они, простые лесные лисицы, получили шанс войти в Пространство Божественного Царства, обучиться бессмертным практикам и наконец обрести человеческий облик. Теперь Хунху, Байху и она, Сюэху, стали людьми.
Не только они трое — все звери в этом пространстве, обретшие разум, питали к Шэнь Бинъяо глубокую благодарность и клялись служить ей вечно, не зная измены.
Шэнь Бинъяо прекрасно понимала их чувства и никогда не обижала своих подопечных: обучала их практикам, пробуждала их сознание, варила для них эликсиры, помогая подниматься по ступеням силы.
За свою заботу и наставничество она получала в ответ их верность и преданность.
Как только она вышла из пространства, Хуэр, всё это время дежурившая снаружи, тут же принялась жаловаться:
— Владычица, с тех пор как разнеслась весть, что вы берёте Цинъфэна в ученики, весь народ империи Дунцан сошёл с ума! Каждый день у ворот Дворца Воина толпятся родители с детьми, подавая прошения о встрече. Мне это так надоело, что я велела управляющему Мяо закрыть ворота! Но прошения всё равно льются рекой. Что делать? Может, вернёмся-ка в Дворец Божественного Врача?
Юйлань, увидев, что Шэнь Бинъяо села, тут же подала ей чашку духовного чая:
— Владычица, выпейте чаю.
Шэнь Бинъяо пила чай и задумчиво опустила глаза.
Она заранее предвидела последствия своей славы и даже планировала воспользоваться этим, чтобы набрать учеников. Ведь для развития её дела требовалась не только земля, но и кадры.
Дворец Божественного Врача уже был построен, тысячи му земли вокруг него принадлежали ей, и крестьяне после уборки урожая начали сажать указанные ею лекарственные травы.
Теперь настало время готовить кадры для производства эликсиров.
Раз столько людей рвутся к ней, почему бы не воспользоваться моментом и не объявить открытый набор учеников?
Видя, что Шэнь Бинъяо погрузилась в размышления, все в комнате замолчали, боясь помешать.
Прошло немало времени, прежде чем она подняла голову и взглянула на небо. Было около часа змеи — между девятью и одиннадцатью утра. Ещё достаточно времени, чтобы успеть во дворец.
— Хуэр, — сказала она, — передай управляющему Мяо, пусть готовит карету. Мы с тобой едем ко двору — поговорим с императором.
Если у неё есть такой могущественный союзник, как император Вэй, было бы глупо не использовать это. Конечно, за поддержку придётся платить. Ранее она уже дала понять императору, что готова защищать Яньчжоу от вторжения с севера — это и была её главная плата.
Теперь же император снова зовёт её на советы — видимо, хочет выжать из неё ещё что-нибудь полезное.
Но Шэнь Бинъяо не возражала. Ведь в этом мире нет бесплатных обедов: хочешь получить — отдай взамен. А если в семье все помогают друг другу и действуют сообща, разве не так создаются эпохи процветания и величия?
Она, Шэнь Бинъяо, хоть и не способна одна повернуть ход истории, но готова внести свой вклад ради Шестого повелителя.
Тем временем управляющий Мяо сидел, глядя на гору прошений и тяжело вздыхая. Рядом терпеливо дожидался гонец из дворца, которому было велено немедленно отвести принцессу к императору, как только она выйдет из затворничества.
Увидев входящую Хуэр, он сразу понял: принцесса вышла! Лицо его озарилось радостью:
— Девушка Хуэр, неужели принцесса вышла из затвора?
Раньше все в доме называли Хуэр «госпожа Хуэр», но она, прожив в современном мире, знала, что это обращение имеет двусмысленный оттенок, и просила звать её просто «девушка Хуэр».
Услышав вопрос управляющего, Хуэр кивнула:
— Да, принцесса вышла и велела передать вам: она едет во дворец, так что приготовьте карету.
http://bllate.org/book/3034/333206
Готово:
