Шэнь Саньсы ждал целую вечность, пока наконец не представилась возможность побыть наедине с Шэнь Бинъяо. Увидев, что она уже собирается уйти в свои покои, он поспешил загородить ей дорогу и, улыбаясь, сказал:
— Раоэр, у отца есть к тебе разговор. Можно?
Шэнь Бинъяо понимала: раз уж она вернулась в Канцлерский дом, от этого разговора не уйти. Поэтому спокойно ответила:
— Хорошо!
Лицо Шэнь Саньсы сразу озарилось радостью.
— Идём, идём! Пойдём в кабинет!
Он провёл её в кабинет, приказал слугам подать лучший чай и изысканные сладости и лишь после этого сел, уставившись на дочь с видом человека, которому не терпится что-то сказать, но стесняющегося начать.
В глазах Шэнь Бинъяо мелькнула насмешка.
— Отец, говорите прямо, — сказала она равнодушно. — Раоэр слушает.
Шэнь Саньсы неловко хихикнул, потирая ладони.
— Раоэр, дело в том… Ты ведь уже знаешь: завтра первый принц попросит Его Величество о помолвке и женится на Сюэ Биншань. Мы станем одной семьёй с первым принцем. Он рассказал мне, что между вами с ним и шестым принцем возникло недоразумение, и он очень сожалеет об этом. Отец просит тебя и шестого принца простить его и больше не держать зла. Согласна?
Шэнь Бинъяо приподняла бровь и усмехнулась:
— Господин канцлер, почему бы вам не спросить у первого принца: если бы мы поступили с ним так же, как он с нами — раз за разом пытаясь убить, — согласился бы он великодушно забыть всё это? Как вам такое предложение?
Шэнь Саньсы опешил.
Теперь он наконец понял: то, что первый принц называл «недоразумением», на самом деле было попыткой убить Шэнь Бинъяо и шестого принца!
Старый лис тут же сообразил, зачем первый принц так торопится породниться с домом Шэнь и зачем отправил его, Шэнь Саньсы, умолять дочь о примирении. Очевидно, он узнал, на что способна Раоэр, и испугался мести шестого принца и его невесты. Теперь он пытается умилостивить их!
Конечно, Шэнь Саньсы мечтал, чтобы оба принца стали его зятьями — тогда он мог бы гордо держать голову высоко даже перед самыми влиятельными чиновниками империи.
Но по тону дочери было ясно: она не собирается уступать.
Он натянуто улыбнулся и стал уговаривать:
— Раоэр, как говорится: «Вражда — не дело. Лучше мир». Раз первый принц хочет помириться, убеди шестого принца забыть прошлое. Пусть всё останется в прошлом! Он даже сказал: если вы с шестым принцем откажетесь от претензий, он готов выполнить любое ваше условие. Что бы вы ни пожелали — он постарается устроить.
Шэнь Бинъяо фыркнула:
— Шестой принц даже на трон не претендует. Что может предложить первый принц тому, у кого и так всё есть? Всё, что есть у него, есть у шестого принца. А то, чего у него нет — у шестого принца тоже есть. Чем он может соблазнить его сердце? Скажите-ка, отец?
Затем она серьёзно посмотрела на Шэнь Саньсы:
— Отец, у меня к вам есть один совет: держитесь от него подальше. Иначе… последствия окажутся не по вашим силам. Я устала. Позвольте откланяться.
Шэнь Саньсы, увидев, что она встаёт, чтобы уйти, поспешно окликнул:
— Раоэр, подожди! У отца ещё к тебе дело!
Шэнь Бинъяо бросила на него холодный взгляд.
— Что ещё?
Шэнь Саньсы почувствовал, как этот спокойный взгляд пронзил его, будто лезвие меча, и от холода по спине пробежал мурашек. Он даже запнулся от страха:
— Ну, это… это… Говорят, у тебя много духовных зверей. Не подаришь ли отцу одного?
Шэнь Бинъяо пристально посмотрела на него, потом неожиданно улыбнулась:
— Это зависит от того, как вы себя поведёте, отец. Если ваши поступки меня устроят, вопрос с духовным зверем можно обсудить.
С этими словами она развернулась и вышла.
Шэнь Саньсы остался стоять как вкопанный, пытаясь понять, чего же, в сущности, хочет от него дочь, чтобы заслужить её одобрение.
Между тем Шэнь Бинъяо, покидая кабинет, вдруг вспомнила что-то и сказала рыжей лисе:
— Хунху, пойдём со мной. Заглянем в тот старый дворик, где я раньше жила.
Рыжая лиса удивилась:
— Госпожа, зачем вам идти в ту развалюху? Вы что-то там забыли?
— Ты умница, — улыбнулась Шэнь Бинъяо. — Да, кое-что забыла. Пойдём найдём.
Этот предмет упомянула няня Ван. Когда Шэнь Бинъяо впервые очутилась в этом теле, её в спешке выдали замуж, а няня Ван и Юйлань в тот же день, избитые до полусмерти, были погружены в обоз с приданым. Никто тогда не подумал, что Шэнь Бинъяо успела спрятать некую вещь.
Позже няня Ван спросила об этом и, увидев недоумение хозяйки, объяснила, что предмет очень важен и его непременно нужно вернуть. С тех пор Шэнь Бинъяо держала это в уме, и теперь, оказавшись в родном доме, решила наконец его отыскать.
Когда она уже подходила к заброшенному дворику, перед ней внезапно возник высокий мужчина.
— Старшая госпожа…
Шэнь Бинъяо подняла глаза. Перед ней стоял высокий, крепкий мужчина с простыми, но приятными чертами лица. Его тёмные глаза сияли от волнения и глубокой привязанности. Хотя он и назвал её «старшая госпожа», в голосе звучала такая сложная гамма чувств, что это было больше, чем просто обращение.
Она задумалась: «Кто это? Я его знаю?»
Пролистав воспоминания прежней хозяйки тела, она вдруг поняла: это же Хань Тяньчэн! Тот самый, с кем она договорилась сбежать!
Она внимательно осмотрела его. Теперь понятно, почему прежняя, робкая Шэнь Бинъяо выбрала именно его: в нём чувствовалась надёжность и доброта, внушающие доверие.
А ведь и сама она, достигнув нынешнего уровня культивации, обладала острым чутьём на человеческую сущность — и аура этого человека была по-настоящему доброй. Он действительно заслуживал доверия.
Но почему они тогда не встретились? Пришёл ли он на условленное место? Это её интересовало.
Она не стала стесняться и открыто поздоровалась:
— Брат Хань, как ты?
Услышав, что она по-прежнему зовёт его «брат Хань», Хань Тяньчэн растрогался до слёз.
— Хорошо! Всё хорошо! Не волнуйся за меня!
Шэнь Бинъяо решила, что лучше сразу всё прояснить, чтобы он мог отпустить прошлое. Убедившись, что поблизости нет посторонних ушей, она мягко сказала:
— Брат Хань, я тогда пришла, но случилось непредвиденное, и мы не встретились. Видимо, такова судьба. Забудь обо мне. Найди себе хорошую женщину и живи счастливо. Я буду за тебя рада!
Хань Тяньчэн, настоящий мужчина ростом в шесть чи, не сдержал слёз, глядя на её улыбающееся лицо и слушая тёплые слова.
Он быстро вытер глаза и с трудом выговорил:
— Обязательно найду! Я тогда тоже пришёл, но так и не нашёл тебя. Один промах — и вся жизнь прошла мимо… Но лишь бы ты была счастлива, для меня этого достаточно.
— Спасибо тебе, брат Хань! Спасибо за заботу все эти годы. Искренне благодарю!
Шэнь Бинъяо поклонилась ему в пояс, отчего Хань Тяньчэн в ужасе отскочил в сторону:
— Старшая госпожа! Вы меня сгубите! Я не достоин такого почтения!
— Ты заботился обо мне много лет. Это ты заслужил.
Так она отблагодарила Хань Тяньчэна за его чувства к прежней Шэнь Бинъяо. А когда покинет столицу, обязательно пришлёт ему богатый подарок — в знак признательности за его верность.
Она всегда чётко разделяла добро и зло: за добро платила добром!
Хань Тяньчэн с грустью подумал: «Старшая госпожа изменилась. Она стала ещё прекраснее и ослепительнее. Рядом с ней я чувствую себя ничтожеством. Я точно не пара ей».
— Брат Хань, у тебя ещё что-то ко мне?
Хань Тяньчэн вспомнил о главном и, оглядевшись, тихо сказал:
— Ах да! Сегодня утром госпожа Ли вызвала меня. Она пригрозила раскрыть нашу старую связь и велела подсыпать тебе что-нибудь, чтобы ты опозорилась перед шестым принцем. Я сделал вид, что согласен. Будь осторожна, старшая госпожа!
Глаза Шэнь Бинъяо стали ледяными.
— Если она осмелится, я заставлю её пожалеть об этом всю жизнь!
Увидев, как её лицо озарила ледяная ярость, Хань Тяньчэн вдруг почувствовал: перед ним стоит не просто девушка, а воительница, прошедшая сквозь кровь и огонь. От неё исходила врождённая аура правителя, от которой даже он, закалённый мужчина, почувствовал трепет.
Он больше не сомневался: если госпожа Ли посмеет поднять на неё руку, Шэнь Бинъяо точно не пощадит её.
Но как сильно изменился характер старшей госпожи! Прежняя была робкой и слабой, а нынешняя — сильной и решительной. Неужели за те полмесяца, что она пропала, с ней случилось нечто, перевернувшее её сущность?
Хань Тяньчэн был полон вопросов, но как бы ни изменилась его старшая госпожа, для него она навсегда останется самой прекрасной и дорогой.
Заметив, что она торопится, он вежливо попрощался:
— Если больше ничего, я пойду.
Шэнь Бинъяо действительно спешила и лишь кивнула:
— Ступай!
Когда Хань Тяньчэн скрылся из виду, рыжая лиса улыбнулась:
— Госпожа, этот мужчина неплох.
Шэнь Бинъяо лишь слегка кивнула и направилась в заброшенный дворик.
Хотя она сама здесь никогда не жила, воспоминания прежней хозяйки тела были так ярки, что каждая деталь казалась знакомой.
Она обошла комнату, велела Хунху остаться на страже у двери и вошла во внутренние покои. Подойдя к левой стороне кровати у стены, она присела и, направив внутреннюю энергию, сдвинула кирпич. Под ним обнаружилась небольшая ниша.
Внутри лежал резной медный ларец, запертый замком. Шэнь Бинъяо направила духовную силу — замок щёлкнул и открылся.
В ларце лежал красный детский нагрудник с вышитыми парой весёлых младенцев, комплект детской одежды и розовое одеяльце из невероятно мягкой ткани, которое, несмотря на тонкость, источало приятное тепло.
Под всем этим покоилась чёрная табличка неизвестного материала. На лицевой стороне были выгравированы два древних иероглифа: «Шэн Лин». На обороте — изображение изящной красавицы.
Под табличкой лежала стопка пожелтевших бумажек — банковских билетов по десять тысяч лянов. Шэнь Бинъяо пересчитала: их было двадцать восемь.
Увидев всё это, она невольно вспомнила сюжеты из романов: подобные находки обычно знаменовали раскрытие тайны происхождения главного героя!
Неужели и у прежней хозяйки этого тела есть тайна? Неужели она вовсе не дочь Шэнь Саньсы?
Если это так — тем лучше! Она и сама не хотела иметь ничего общего с этим старым лисом. Если окажется, что он ей не родной отец, это будет прекрасным избавлением!
Тут же ей вспомнились слова няни Ван. Та была служанкой её матери, сопровождала её в дом мужа, а после смерти госпожи перешла на службу к дочери и всю жизнь заботилась о них обеих.
Раз няня Ван так настаивала, чтобы она обязательно вернула эти вещи и подчеркнула их важность, значит, она точно знает правду!
http://bllate.org/book/3034/333178
Готово:
