Дошло до того, что сегодня многие считают, будто так называемые мастера марионеток в древности были всего лишь ремесленниками, искусными в создании хитроумных механизмов. Поскольку древние люди редко покидали родные края, их кругозор был невелик, поэтому немудрено, что они легко поддавались на уловки этих кудесников.
Хотя число мастеров марионеток постепенно сокращалось, эта традиция никогда не прерывалась. Лишь по ряду причин они стали вести всё более скрытный образ жизни. За последние несколько сотен лет мастера марионеток перестали делать марионеток средством к существованию, превратив это лишь в хобби, передававшееся из поколения в поколение втайне от остального мира.
Однако до наших дней в этой индустрии остался лишь один человек — Шан Юйцзэ.
Отец Шан Юйцзэ рано ушел из жизни. Когда мальчику было три года, его мать однажды внезапно прибежала домой с испуганным выражением лица. Она оставила ему несколько ящиков с минеральной водой и хлебом, торопливо наказала не плакать и ушла, больше никогда не вернувшись.
Маленький Шан Юйцзэ не мог открыть бутылки с водой, не знал, как справиться со сложной упаковкой коробок с хлебом, а из-за того, что матери не было рядом, он лишь беспомощно плакал, сидя в холодном и голодном одиночестве.
К счастью, соседи вскоре услышали его крики и вызвали полицию. Полицейские прибыли быстро, взломали замок и вывели его наружу. Поскольку связаться с матерью не удалось, а из родственников у Шан Юйцзэ осталась только бабушка, им пришлось отвезти его к ней.
Увидев Шан Юйцзэ, бабушка лишь вздохнула, ничего не сказав, и повела его в дом.
Прошло десять лет. Когда Шан Юйцзэ учился в средней школе, бабушка скончалась от болезни. Разбирая оставшиеся после неё вещи, Шан Юйцзэ обнаружил глубоко спрятанный деревянный ящик. Открыв его, он одновременно отворил врата к силе мастера марионеток.
В одной половине ящика хранились древние трактаты и записи предков, а в другой — материалы для создания марионеток, которые в наши дни было крайне трудно достать. Шан Юйцзэ собрал всё содержимое, распродал имущество и покинул городок, в котором прожил более десяти лет.
Ему действительно не повезло родиться в эпоху, когда мастерство пришло в упадок. Шан Юйцзэ обладал поразительным талантом в Искусстве марионеток, схватывая всё на лету. После десяти с лишним лет непрерывных тренировок и практики он полностью освоил знания, описанные в книгах, и сегодня успешно завершил создание своей первой легендарной Марионетки Небесного Человека.
Если бы он родился во времена расцвета этого искусства, еще неизвестно, какую бурю он смог бы поднять.
О подобной Марионетке Небесного Человека, которую создал Шан Юйцзэ, в древних текстах упоминалось лишь вскользь, ведь никто прежде не мог воплотить это в жизнь, поэтому всё оставалось лишь на уровне теоретической возможности. Говорили, что такая марионетка не только способна обрести собственное сознание и чувства, но и может развиваться самостоятельно, без помощи мастера, который обычно направляет энергию через управляющие нити. Можно сказать, что, за исключением иного строения тела, Марионетка Небесного Человека практически ничем не отличалась от человека.
Чтобы создать эту легендарную куклу, Шан Юйцзэ не только израсходовал все материалы из бабушкиного сундука, но и потратил все драгоценные компоненты, которые собирал по крупицам, экономя на всём долгие годы. Те детали, что найти не удалось, он заменил современными, более качественными аналогами.
Настал момент проверить результат. Шан Юйцзэ поднял руку Марионетки № 9 и положил её себе на ладонь, его голос дрожал от радости:
— Тебя зовут Сюнь Су. Просыпайся.
Прохладная, изящная рука постепенно согрелась, и Сюнь Су медленно открыл глаза.
Закатное солнце светило уже не так ярко, но смотреть прямо на него всё равно было больно. Лучи клонились к западу, и свет, который только что едва касался тыльной стороны ладони Сюнь Су, пополз вверх и осветил его лицо.
Сюнь Су открыл глаза, и солнечный свет как раз ударил в них. Будь он обычным человеком, то при виде солнца — даже заходящего — невольно зажмурился бы, а у особо чувствительных людей на глаза навернулись бы слезы. Однако Сюнь Су смотрел прямо, совершенно никак не реагируя на свет, бьющий в глаза. В его неорганических зрачках отражались искры света, в них не было ни капли тепла.
Шан Юйцзэ с надеждой смотрел на Сюнь Су. Шли секунды, а Сюнь Су неподвижно стоял на месте, не подавая никаких признаков жизни.
Что происходит? Сердце Шан Юйцзэ забилось чаще. Поскольку существовала лишь теория Марионетки Небесного Человека и никто из мастеров до него не создавал подобного, Шан Юйцзэ не мог судить, возникли ли какие-то проблемы, оставалось только ждать.
Шан Юйцзэ терпеливо прождал полчаса, но Сюнь Су так и не шелохнулся. В этот момент Шан Юйцзэ был вынужден признать: создание Марионетки Небесного Человека провалилось.
Он вздохнул, его настроение упало. Это был первый раз, когда он столкнулся с неудачей. Талант Шан Юйцзэ в Искусстве марионеток был поистине выдающимся: с того самого момента, как он начал обучение, он практически не знал поражений. Нынешняя неудача стала первым серьезным ударом.
Дзинь! — телефон внезапно надрывно зазвонил, прервав мысли Шан Юйцзэ. Он раздраженно взлохматил волосы, взял трубку и ответил:
— Алло?
— Уважаемый житель, экстренное уведомление. В последнее время по всему миру наблюдается вспышка заболевания неизвестной этиологии, скорость распространения которого беспрецедентна. Просим всех граждан без крайней необходимости не покидать дома и соблюдать меры предосторожности…
Инфекционное заболевание? Шан Юйцзэ был поражен, но тут же вспомнил, что и так годами не выходит из дома. У него в достатке крупы, муки, масла и еды, он живет в сельской местности, в огороде растут овощи, а в морозильной камере припасена гора мяса… В общем, беспокоиться не о чем.
Это просто необходимость оставаться дома. Для него, затворника, который месяцами не покидал пределов мастерской ради создания марионеток, в этом не было ничего необычного.
Шан Юйцзэ продолжал слушать электронный женский голос из телефона: Согласно имеющимся данным, установленный путь передачи этого заболевания — слюна. Зараженные не могут контролировать себя и начинают кусать всё, что попадается под руку, особенно движущиеся объекты. Люди или животные, получившие укус, проявляют симптомы в течение дня, а в течение десяти дней болезнь прогрессирует до конца…
http://bllate.org/book/30316/3696105
Готово:
