Кроваво-красная плоть вокруг рваных ран уже обуглилась под воздействием пламени, исходящего от Североамериканского серого волка.
Шао Лан ловко увернулся от лапы, которой Сирена попыталась его прихлопнуть; он уже вскарабкался на верхнюю часть её рыбьего хвоста. Странно, почему живот Сирены так раздулся? — молча подумал Шао Лан, хмурясь.
Лань Мэй, восседая на спине Степного орла, вскинула лазерную снайперскую винтовку. Она прижала оружие к груди, зафиксировала его щекой и прицелилась Сирене прямо в межбровье. Лазерной винтовке требовалось несколько секунд на накопление заряда, и в этот момент Сирена дернула головой. Выстрел ушел в сторону, угодив точно в глаз чудовищу.
Сирена взревела и протянула лапы к Лань Мэй и орлу, кружащим в воздухе. Чтобы не свалиться из-за резких движений твари, Шао Лан вонзил свои клинки глубоко в рыбий хвост. Вода, смешанная с синим пламенем, опаляла гнилую плоть, разнося в воздухе тошнотворный запах жареного мяса.
Пять чувств Стража были обострены гораздо сильнее, чем у обычных людей. К тому же, перед выходом на задание Шао Лан съел лишь крошечное пирожное. Сглотнув, он почувствовал, как к горлу подступает голод.
Вены на руках Шао Лана вздулись. Он с силой вогнал оба клинка в бок Сирены и провернул рукояти — пламя внезапно взметнулось вверх на два метра, выжигая в теле твари две глубокие дыры.
— Ого! Шао, ты просто красавец! — донеслось сверху.
Сирена издала мучительный вопль. Рука, которая должна была сбить Степного орла, бессильно опустилась, пытаясь отодрать впившегося в тело Шао Лана. Лань Мэй, не теряя времени, прицелилась и выстрелила Сирене в голову. Половина черепа чудовища разлетелась, и теплая, вязкая кровь хлынула по его телу.
Кровь мутировавшего зверя была иссиня-черной и выглядела крайне омерзительно. Несколько капель попали Шао Лану на голову, и от едкого зловония его едва не стошнило. Однако живучесть Сирены поражала: даже с разнесенной половиной головы она продолжала бороться.
Шао Лан оставил клинки в боку твари, уперся ногами в её плоть и прыгнул на рукояти ножей. Толстокожая Сирена отреагировала с опозданием, неуклюже пытаясь смахнуть его со своего тела. Шао Лан, цепляясь за чешую, продолжал карабкаться вверх. Когда рука монстра прошла рядом, он не растерялся и вцепился в складки кожи на ладони твари, позволяя ей самой поднять себя выше.
Сирена, лишившаяся глаза и сплошь покрытая черной жидкостью, представляла собой поистине отвратительное зрелище. Одной рукой вися в воздухе, Шао Лан поманил пальцами свои клинки. Те отозвались гулом, выскочили из бока Сирены и устремились к хозяину. Поскольку одна рука была занята, Шао Лан поймал только один клинок, а второй, послушный его воле, завис в воздухе рядом, повторяя движения владельца.
Выбрав удобный момент, Шао Лан запрыгнул на шею Сирены, встав ногами на массивное ожерелье из жемчужин. Он нажал на запястный коммуникатор CTalk. У Лань Мэй, парящей неподалеку, вибрировал браслет. Она открыла сообщение: Шао Лан приказал ей следующим выстрелом бить Сирене прямо в рот.
Зрачки Лань Мэй сузились — она внезапно вспомнила легенду. Говорили, что Сирены используют свой музыкальный дар, чтобы заманивать моряков на верную погибель. Для Стражей, чьи органы чувств были аномально восприимчивы, это пение было смертельно опасно.
Глава 3
Не успела Лань Мэй среагировать, как Сирена широко разинула пасть, обнажая пожелтевшие клыки и ярко-алый язык.
В следующую секунду уши Шао Лана и Лань Мэй пронзила острая боль, словно тысячи игл вонзились прямо в мозг. Их Духовные моря содрогнулись. Лань Мэй, сжимая винтовку одной рукой и закрывая уши другой, чувствовала, как голова вот-вот взорвется.
Ситуация Шао Лана была немногим лучше. Будучи Стражем более высокого уровня с еще более обостренными чувствами, он принял на себя удар колоссальной силы. Его Духовное море бурлило, словно разбушевавшийся океан, готовый поглотить его целиком. Не в силах сопротивляться, он выпустил рукояти клинков, которые зависли в воздухе рядом с ним, и, обхватив голову руками, осел на огромную жемчужину.
Только сейчас он понял, что эти жемчужины на самом деле были черепами. Клинки рядом тревожно гудели.
Лань Мэй держалась чуть лучше. Она хлопнула Степного орла по голове, заставляя его подлететь ближе к Сирене, и во весь голос закричала:
— Шао! Ты как?
Шао Лан не мог ответить. Заткнув одно ухо пальцем, он другой рукой схватил один из клинков и с силой вогнал его в жемчужину под ногами. Та треснула, и из щели хлынула свежая кровь. Жемчужина рассыпалась на множество костяных осколков, нить оборвалась, и Шао Лан, потеряв опору, полетел вниз.
В это время два Проводника, находившиеся в радиусе километра, получили сигнал и начали удаленное Ментальное наведение порядка, направленное на Лань Мэй, но им никак не удавалось связаться с Шао Ланом или проникнуть в его Духовное море.
Лань Мэй, чье сознание немного прояснилось, вновь подстегнула орла. Тот, сработав как натянутая тетива, стрелой метнулся к падающему Шао Лану и поймал его буквально за три метра до земли. Пока они летели, Лань Мэй, не выпуская винтовки, расстреливала жемчужины на земле, превращая их в пыль.
Когда физическая оболочка была уничтожена, Сирена рухнула, продолжая изрыгать потоки черной крови. Лань Мэй приземлилась и поспешила к Шао Лану. Тот тяжело дышал, глядя в землю; его глаза покраснели, а во взгляде промелькнула чуждая ему ярость.
Плохо дело. Если Шао Лан не получит Ментальное наведение порядка немедленно, его психика не выдержит, и он сорвется. Лань Мэй стиснула зубы. Как преданная поклонница, она знала, насколько Шао Лан высокомерен и привередлив. Он не подпускал к себе никого, кто не соответствовал его стандартам, и если какой-нибудь Проводник попытался бы влезть к нему в сознание силой, его тут же растерзал бы тот самый свирепый серый волк.
Она достала из рюкзака наушники, надела их на Шао Лана и настроила громкость белого шума. Теперь оставалось только доставить его в Белую Башню BMI. Оставалось надеяться, что тот самый Проводник, с которым у Шао Лана была 99-процентная совместимость, сумеет ему помочь.
Клинки Шао Лана сами вернулись в ножны у него за спиной. Не теряя ни секунды, Лань Мэй направила Степного орла к Белой Башне BMI. По пути она связалась с штабом и доложила, что Шао Лан на грани срыва.
Ценить главного Стража в Белой Башне умели: Цзи Бай лично ждал их на террасе верхнего уровня в сопровождении Шэнь Яньчжоу.
Степной орел летел быстро, и уже через минуту они были на месте. Состояние Шао Лана ухудшилось: он больше не контролировал желание всё разрушать и сейчас выглядел так, будто мог вырубить десять человек одним ударом. Лань Мэй выдохнула с облегчением, увидев, что Шэнь Яньчжоу перехватил Шао Лана. Впервые на задании с кумиром — и сразу такое.
Ли Чжи, также ожидавшая их, похлопала Лань Мэй по плечу и показала большой палец:
— Отлично сработала.
Лань Мэй смущенно почесала затылок:
— Спасибо, старшая.
Шэнь Яньчжоу был совсем не силен физически, поэтому в конце концов Гу Люнянь помог удержать буйствующего Шао Лана. Тот вырывался, его глаза пылали алым:
— Пустите меня!
Североамериканский серый волк уже вырвался из клинка и теперь скалил зубы на тех, кто удерживал его хозяина, яростно скребя лапами пол. Гу Люнянь решил довести дело до конца и помог дотащить Шао Лана до его комнаты. Бросив Стража на кровать, он похлопал Шэнь Яньчжоу по плечу:
— Дальше сам, — и, не оглядываясь, вышел.
В комнате остались только двое. Шэнь Яньчжоу придвинул стул к кровати и взял Шао Лана за запястье. Рукав кожаной куртки был закатан до локтя; мышцы Шао Лана, привыкшего к тренировкам, были рельефными, а вены на запястье четко выступали.
Шэнь Яньчжоу осторожно накрыл глаза Шао Лана ладонью и закрыл свои. Его пальцы слегка дрогнули, выпуская Психические щупальца, которые устремились к Духовному морю Шао Лана. Однако активный, хаотичный и крайне агрессивный разум Стража отверг попытку вторжения.
Шэнь Яньчжоу обнаружил, что Духовное море Шао Лана находится в закрытом состоянии, какого ему еще не доводилось видеть. Обычно раздраженные и сбитые с толку Стражи, которых он «чинил», успокаивались, стоило им ощутить его щупальца, и позволяли войти внутрь. Несмотря на его F-уровень, все они отмечали невероятный эффект. В Белой Башне BMI грешили на поломку оборудования, но все проверки показывали, что техника исправна, так что вопрос остался открытым.
Еще до того, как стать Проводником, он изучил множество книг. В одной из них, «Методы духовного резонанса», говорилось: если Страж сопротивляется, Проводник должен сосредоточиться, вторгнуться в духовную область и подчинить его, твердо веря в свою способность управлять Стражем.
Стиснув зубы, Шэнь Яньчжоу напрягся, выпуская еще больше щупалец.
— Позволь мне войти, — мысленно внушал он. — Тебе плохо. Открой свое Духовное море, впусти меня.
Шао Лан, чье сознание было затуманено, устало закрыл глаза. Его пальцы, напряженные до побеления, впились в край кровати. Воспользовавшись тем, что противник не защищается, Шэнь Яньчжоу медленно и бесшумно переплел свои пальцы с его.
Когда Шэнь Яньчжоу открыл глаза, перед ним простирался бушующий алый океан под мрачным, закатным небом.
http://bllate.org/book/30306/3695008
Готово:
