— Да?
— Руби, у тебя планы на обед? Если нет, пойдём со мной — к нам приехали из южно-китайского региона.
Руби оторвалась от стопки бумаг:
— Конечно, без проблем!
В её голосе звучала такая лёгкость и уверенность, что мне стало по-настоящему завидно. Когда же я, наконец, обрету такое же спокойствие?
В нашем офисе работает семь человек, и больше всех на свете я восхищаюсь Руби.
Ей за сорок, но она отлично сохранилась — невозможно угадать её возраст. У неё уже подростки в средней школе, но она не захотела сидеть дома и вернулась из Канады, чтобы устроиться на эту работу.
Каждый день — с девяти утра до девяти вечера на службе, потом домой заботиться о детях, и при этом ещё успела закончить программу MBA.
Каждый раз, когда Джанет впадает в приступ раздражительности и начинает давить на всех, Руби, словно птица-мать, защищает нас и берёт на себя основной удар.
Она пришла в компанию на год раньше меня. Когда я была новичком, мне постоянно звонили из отелей нашего региона — грубые, высокомерные менеджеры по продажам пытались «проучить» неопытную сотрудницу. Не раз Руби выручала меня, вступаясь за меня по телефону.
В этой иностранной компании почти все сотрудники — либо местные гонконгцы, либо иностранцы. Я единственная, кто родом из материкового Китая. Руби как-то призналась, что Джанет взяла меня не из-за каких-то особых навыков, а потому что сейчас очень много туристов из материкового Китая, и им нужен человек, понимающий местную культуру.
Мой английский далеко не самый сильный. Когда коллеги заводят быструю беседу или начинают переписываться в чате на бешеной скорости, я просто замолкаю.
Я училась на дизайнера, и в резюме вообще не было опыта работы в гостиничной индустрии.
В итоге получается, что я просто вовремя оказалась в нужном месте и получила эту работу, которая, по сути, совсем не соответствует моему профилю.
Тогда моё физическое состояние было не лучшим: социофобия прогрессировала, мучила бессонница, началось обильное выпадение волос, и я заедала всё сладким.
Каждый раз, глядя в зеркало, я видела лишь куклу-марионетку с нарисованной улыбкой — и ещё к тому же полноватую.
А Чжэнь Янь сказал, что при первой встрече подумал: «Как белый крольчонок угодил в лисью стаю?!»
Тогда я ночами не спала, а днём долго носила контактные линзы, поэтому к послеобеденному времени глаза краснели от усталости. В сочетании с моей тихой внешностью (это не хвастовство) я и правда выглядела как беззащитный белый кролик.
К тому же мой работодатель — лидер отрасли, и все, кто попадает в отдел маркетинга, настоящие хитрецы, лисы до мозга костей.
Неудивительно, что мой белый крольчонок, прыгающий среди лис, показался Чжэнь Яню странным.
Согласно письму, которое Джанет переслала нам, гости из южно-китайского региона должны были прибыть в офис в одиннадцать утра.
Мой план приёма был прост: встретить их в холле, провести около получаса в вежливых беседах, затем десять минут пешком дойти до Harbour City на обед, после чего встреча завершится. Во второй половине дня гости самостоятельно сядут на высокоскоростной поезд и вернутся в Шэньчжэнь.
Мы с Руби пришли в холл за пять минут до назначенного времени. За это время она успела быстро рассказать мне всё, что знала о новом директоре южно-китайского региона:
«Чжэнь Янь. Совет директоров переманил его из другой компании на очень выгодных условиях. Его назначение было внезапным и неожиданным для всех. Подробности биографии можно посмотреть на профессиональной платформе LinkedIn.»
Наш гонконгский офис считается азиатской штаб-квартирой группы и функционирует независимо, не входя в административную структуру материковых подразделений. Формально должность нового директора равна должности Джанет — оба являются региональными директорами, но на деле Джанет обязана отчитываться перед ним.
Поэтому сегодняшнее «внезапное командирование» Джанет имело глубокий подтекст: старожил компании демонстрировала своё отношение к «парашютисту» — своего рода предупреждение.
Видимо, Руби рассказывала слишком скучно, потому что я незаметно зевнула, прикрыв рот ладонью.
Даже сериалы TVB в девятичасовом эфире интереснее этой интриги.
Однако, увидев Чжэнь Яня впервые, я всё же почувствовала лёгкий внутренний трепет.
После слов Руби я представляла себе типичного мужчину средних лет: зализанные волосы, безупречный костюм.
По ночам я пишу в интернете под псевдонимом, создавая параллельный мир. Чтобы удовлетворить собственные фантазии, в моём дневнике «Записки наблюдателя Земли» появляются только невероятно красивые мужчины.
Но, увидев Чжэнь Яня, я поняла, что не смогу описать его внешность словами. За несколько секунд я уже несколько раз переписала в уме его портрет, но каждый раз отказывалась от очередного варианта.
Чжэнь Янь совершенно не походил на «них». Он был мужчиной из другого измерения — за пределами моего прежнего понимания.
Элегантный тёмно-серый костюм подчёркивал его широкие плечи и длинные ноги. Он стоял прямо, как струна, и я невольно напрягла живот и выпрямила спину.
Волосы оказались вовсе не зализанными — густые, чёрные, с идеальной линией роста.
Ему было, наверное, чуть за тридцать. Чёткие черты лица, пронзительный взгляд.
Детали внешности я рассмотрела мельком — взглядом, который быстро скользнул и тут же отвёл.
Потому что, встретившись с ним глазами, я инстинктивно отвела взгляд.
Это было не из-за него лично, а из-за всей категории «красивых людей».
Я уже давно переросла возраст, когда при виде красивого мужчины хочется визжать, как сурок. Жизнь давно выжгла во мне всякое желание — даже просто наблюдать за такими людьми мне было неинтересно.
Позже Чжэнь Янь узнал о моей «теории избегания красивых людей» и, когда мы оставались наедине, мягко прижимал ладонью затылок, не давая мне отвернуться.
Он ничего не делал — просто смотрел на меня своими прекрасными глазами так пристально, будто пытался проникнуть в самую глубину моей души.
— Ты… что делаешь? — от его взгляда я всегда заикалась.
— Сердце, — тихо говорил он, — я просто тренирую тебя. Хочу, чтобы ты скорее приняла меня, привыкла ко мне и обрела меня.
Фу! Мужчины и их слова — всё равно что свиные ножки. Говорит так легко, а у меня от стыда лицо горит, будто на нём можно яичницу жарить!
И ещё он почему-то всегда называл меня просто «Сердце», а не «Сердечко» или «Сердечная», и упорно отказывался объяснять, что это значит.
Когда я сердилась, он с довольным смешком начинал гладить меня по голове:
— Глупышка, я хочу, чтобы ты увидела: в моих глазах есть только ты!
*** ***
Вернёмся к нашей первой встрече — это была официальная деловая встреча, где все вели себя безупречно.
После нескольких формальных фраз мы обменялись визитками. В конце я даже попросила у Джанет дополнительную карточку Чжэнь Яня.
Раньше я читала на одном форуме совет:
«Когда тебе неловко от прямого взгляда собеседника, смотри не в глаза, а на лоб или точку между бровями. Так создаётся иллюзия, что ты смотришь прямо в глаза.»
Я проверила этот метод на себе — и, честно говоря, он работает.
Я незаметно перевела взгляд на его лоб и в уме уже начала гадать, как старая ворожея:
«Хм… лоб у него высокий, гладкий и светлый. По физиогномике — умный человек с хорошей судьбой.»
— Меня зовут Чжэнь Янь, по-английски тоже Zhen Yan, — раздался его спокойный голос. Он говорил на кантонском безупречно.
Глаза Руби вспыхнули. Она уже приготовила неуверенную фразу на путунхуа, но тут же переключилась на быстрый кантонский:
— Привет, Чжэнь Янь, я Руби.
— Я Винг, — сказала я и незаметно отступила на полступни назад, чуть позади Руби.
Хотя формально мы обе занимали должность менеджера второго уровня, она была на ступень выше — 2С, а я — 2В.
В нашей компании должности делятся на три подуровня — А, В и С — в зависимости от опыта и квалификации.
Вот вам и классовое общество — оно проникает повсюду, в каждую щель.
На собеседовании я не стала торговаться с Джанет, и меня зачислили на уровень 2В. Звучит глупо, да и зарплата на несколько тысяч гонконгских долларов ниже, чем у коллег того же ранга.
Люди ведь всегда немного жадничают. Почему не настояла тогда? А теперь вот жалеешь?
Когда я получила офер от Джанет, я прыгала от радости, будто фейерверк. «2В? Пусть будет 2В! Главное — работа!»
Руби старше меня на пятнадцать лет, общительна и занимает более высокую должность. На деловых встречах, особенно когда Джанет нет, я невольно полагаюсь на неё.
Сегодня с нами шли несколько менеджеров, всех я знала в лицо. Их уровень — четвёртый, что соответствует должности регионального руководителя.
По тому, как они заискивали перед Чжэнь Янем, я догадалась, что его ранг, скорее всего, не ниже пятого уровня В — ведь седьмой уже считается советом директоров и крупными акционерами.
Руби занялась главным боссом — Чжэнь Янем. Мне же достались его «солдатики».
Гостиничный бизнес — сфера услуг, и от профессиональных менеджеров тут требуется общительность, открытость и умение находить подход к людям.
Я встречала многих гонконгских коллег: девушки всегда безупречно одеты и накрашены, мужчины — аккуратны, собраны, настоящие элитные специалисты.
Чжэнь Янь в очередной раз разрушил моё стереотипное представление о том, что «работник гостиничной индустрии обязан быть разговорчивым».
Он сидел спокойно, большую часть времени внимательно слушал, иногда кратко резюмировал сказанное и изредка одаривал собеседников вежливой улыбкой. От этого его и без того выразительное лицо словно начинало светиться — чистое, изящное, без излишеств.
Очевидно, он был исключительно хорош — и внешне, и профессионально.
Я не удержалась и крадучись бросила на него несколько взглядов. Как только чувствовала, что он замечает, тут же переводила взгляд в сторону, радуясь, что он ничего не заметил.
*** ***
Наконец, беседа в переговорной завершилась, и вся компания направилась в Harbour City.
Был уже обеденный час, и в крупнейшем торговом центре Гонконга сновали туристы из материкового Китая с чемоданами на колёсиках.
Знакомые звуки путунхуа заставили меня на миг почувствовать, будто я не в Гонконге, а в Шанхае, Шэньчжэне или любом другом крупном городе материка.
Я слышала, как Руби спросила Чжэнь Яня, откуда он родом. Он ответил, что из Шанхая, а кантонский выучил в Америке, когда учился в университете.
Я молча слушала, но взгляд невольно приковался к его туфлям.
Это были безупречно сшитые туфли ручной работы. Тёмно-коричневая кожа украшена волнообразным узором в виде листьев, повторяющим естественные изгибы кожи — получался изящный, почти живой рисунок.
Внезапно его туфли остановились. Я по инерции сделала ещё шаг вперёд, не отрывая глаз от обуви, и чуть не врезалась в него.
Ощутив на себе его горячий взгляд, я быстро прочистила горло и сделала вид, что ни в чём не бывало, заведя разговор с коллегой.
Много позже, когда мы уже жили вместе, я увидела эти туфли в его шкафу. Любопытно взяв их в руки, я заметила, что узор в виде волнистых листьев идёт непрерывно — от верха до подошвы.
Все его туфли были на заказ, но именно эти хранились в идеальном состоянии — аккуратно вычищены и уложены в изящную деревянную коробку.
Я спросила, не самые ли они дорогие, ведь качественная обувь ручной работы обычно стоит пятизначные суммы.
Чжэнь Янь покачал головой:
— Нет. Просто в эти туфли я впервые увидел твою душу — робкого, но очаровательного духа. Ты меня заинтриговала.
Я только и смогла выдавить:
— А?
Он с нежностью вспомнил нашу первую встречу:
— Твои глаза тогда были пустыми. Но когда мы пошли обедать в Ба Юэ Цзюй, ты тайком разглядывала мои туфли — и в твоих глазах вдруг загорелась душа. Ты была так мила, что мне захотелось тут же ущипнуть тебя за щёчку.
— Это… возможно?! — я почесала затылок, глядя в потолок.
Чжэнь Янь громко рассмеялся и крепко обнял меня:
— Вот почему эти туфли — наши свахи. Я передам их своему внуку.
Я снова была в шоке:
— …
http://bllate.org/book/3030/332772
Готово:
