6.02
— Вы, должно быть, шутите, — голос Кристал был плоским от неверия.
— Она не шутит, — в голосе Эми звучала явная, ошеломленная обреченность. — Я… не всё помню, но мне снились сны. Там был монстр, девушка с прикрепленным к ней монстром, и я должна была её исцелить. Я не могла… не могу вспомнить ничего больше. Я думала, это просто сон, но… но это совпадает с тем, что она говорит.
Переводя взгляд с одной на другую, Кристал покачала головой:
— Ладно, значит, вы утверждаете, что где-то там бродит… злая Эми с… как бы обратной версией её способностей.
— Она может исцелять себя. Более того, это похоже на… полный контроль над собственной генетикой, — подтвердила я кивком. — До пугающей степени. И каким-то образом она может создавать свои копии. Я даже не уверена, как это работает, разве что Оружейник предположил, что дело в людях, которых она поглощает. Он считает, что она добавляет их массу к своей, а затем изменяет и отделяет часть в другое тело. — Я пожала плечами. — Я не видела ничего, что опровергало бы эту теорию.
Эми закрыла глаза, содрогнувшись. Теперь-то я понимала, почему Пандора казалась мне такой знакомой. Кареглазую девушку с легкими веснушками знали все. В мире существовали и другие целители, но ни один из них не был столь важен и способен, как Панацея. Она была одной из ключевых фигур в битвах с Губителями, поскольку могла исцелить всё что угодно, кроме самой смерти.
С другой стороны, это, должно быть, было непосильным бременем, и я сомневалась, что многие помнили о том, что она – всего лишь человек, несмотря на её силу. А теперь существовала злая, безумная её версия, которая бегала вокруг и убивала людей. Не говоря уже о похищении её сестры.
— Что ж, — Кристал выпрямилась и начала подниматься по лестнице на верхний этаж. — Тогда мы просто обязаны найти её и во всём разобраться. — На ходу старшая девушка достала телефон из кармана. Она быстро отправила сообщение, а затем оглянулась. — Привязь, ты сможешь помочь?
Я коротко кивнула:
— Если это вообще поможет, моя сила указывает мне на людей, которым вот-вот причинят боль или… или нечто худшее. Она вообще не сработала, так что я не думаю, что Пандора хочет навредить Виктории.
— Ты знаешь что-нибудь еще о… ней? — спросила Эми, явно отвлекшись. Девушку явно беспокоило что-то еще, связанное с тем, что её клон схватил её сестру, но я не знала, как спросить об этом.
Я замешкалась, прежде чем кивнуть, следуя за Кристал:
— Только то, что она сказала, будто я полезна, поэтому не хочет причинять мне вред.
Это привлекло внимание обеих девушек. Эми уставилась на мгновение:
— Что это значит? Почему она решила, что ты полезна? — кажется, с запозданием осознав, как это прозвучало, застенчивая девушка побледнела. — В смысле…
— Я понимаю, что ты хочешь сказать, — заверила я её. — А вот чего я не понимаю, так это что она имела в виду. Она не задержалась, чтобы объясниться.
— В этот раз мы получим ответы, — заверила нас обеих Кристал – Лазер-Шоу. К тому моменту мы достигли верхней площадки, и она оглянулась, чтобы убедиться, что мы готовы, прежде чем осторожно толкнуть дверь.
Как и говорил охранник, весь этаж был погружен во тьму, гнетущую тьму. Казалось, что все жалюзи были опущены, а отсутствие каких-либо звуков – голосов, шагов или шума оборудования – действовало угнетающе.
С мгновение мы втроем просто вглядывались в темноту. Кристал тихо заговорила:
— Эми, возможно, тебе лучше…
— Даже не вздумай, — голос Эми был тверд. — Вики в беде, и именно я – или моя версия – забрала её. Я иду.
Я увидела, как Кристал обернулась, чтобы посмотреть на свою младшую кузину, мгновение изучая её, словно прикидывая, можно ли её переубедить и стоит ли тратить на это силы. Наконец она выдохнула и шагнула с площадки:
— Тогда держимся вместе. Не разделяемся. Привязь, дай нам знать, как только сработает твоя чуйка на опасность.
Сделав пару шагов, я потянулась к маленькой ручке управления, спрятанной прямо под жилетом, увеличивая яркость фиолетового свечения линий на моем костюме. Это позволило хоть немного лучше видеть на пару футов дальше.
— Разве это не сделает тебя более легкой мишенью? — спросила Кристал, подняв бровь.
За меня ответила Эми:
— Если… она способна изменять свое тело, она уже может обеспечить себе идеальное ночное зрение и всё остальное. Темнота не помешает никому, кроме нас.
— Что она и сказала, — согласилась я, кивая. — Кроме того, как я уже говорила, она считает меня для чего-то полезной.
Приняв это, Кристал активировала какое-то небольшое силовое поле в нескольких футах перед нами. С моей крайне дилетантской точки зрения, этот алый пузырь энергии не выглядел слишком прочным, но, похоже, весь смысл заключался в том, чтобы щит излучал свет, позволяя нам лучше видеть, а не в какой-либо защите.
— Хорошая мысль.
Медленно мы пробрались мимо поста медсестры. На стуле у следующего дверного проема лежала груда полицейской униформы и ремень с оружием. Рация, бесполезная и сломанная, валялась в нескольких футах; здесь было так же тихо, как и на всем остальном этаже. Беглый осмотр ногой показал, что если там и был фонарик, то теперь он исчез.
Впереди красный свет фонаря-силового поля Лазер-Шоу осветил еще две упавшие униформы. Их рации тоже были откровенно уничтожены: первая, судя по виду, просто раздавлена ногой, а вторую швырнули в стену с такой силой, что её компоненты разлетелись по плитке на несколько футов. Их фонарики также исчезли.
— Они исчезли… — прошептала Эми. — Они просто… исчезли. Здесь нечего лечить, нечего исправлять. Они полностью исчезли.
— Это то, что она делает, — ответила я, не в силах скрыть беспокойство в собственном голосе. — Она поглощает весь генетический материал, а остальное оставляет.
Методично мы продвигались дальше по коридору, проверяя каждую комнату на пути. Одна комната за другой – лишь пустые наручники и больничные халаты. С каждым шагом я ощущала, как растет беспокойство двух других спутниц, а любой легкий скрип или намек на движение в тенях за пределами нашего скудного света заставлял нас вздрагивать.
— Я только что поняла, чего не хватает, — в конце концов заговорила Кристал; внезапность её голоса заставила меня рефлекторно дернуться. Она оглядела коридор и комнату, из которой мы только что вышли, указывая на одежду вокруг нас:
— Одежды врачей. Халатов, костюмов – чего угодно. Здесь есть одежда заключенных, одежда полицейских и всё такое, но нет ни врачебной, ни медсестринской. Почему?
Я нахмурилась:
— Хороший вопрос… возможно, она их не поглощает?
— Если это так, — спросила Эми, — то где они?
— К черту это, — сказала наконец Кристал после недолгих раздумий. Она прочистила горло и позвала, громко и отчетливо:
— Пандора! Мы не хотим с тобой сражаться! Мы просто хотим знать, где Виктория! Мы тебе не угрожаем!
Тишина была ей ответом, и я уже начала думать, что здесь действительно никого нет. Затем медленный, нарочитый скрипучий звук привлек наше внимание. Импровизированный красный фонарь Кристал явил дверь, которая только что открылась, за которой лежала тьма. Наконец, слабый голос, едва узнаваемый как голос Славы, позвал на помощь из комнаты.
— Вот уж нетушки, — решила я, уставившись на открытый, манящий дверной проем. — Ни за что, никоим образом, ничего не выйдет, не-а. Я смотрела этот фильм: мы не пойдем в эту дверь.
Кристал открыла рот, чтобы что-то сказать, но Эми уже протиснулась мимо нас обеих. Она побежала по коридору, крича:
— Виктория!
— Эми! — Кристал выругалась и посмотрела на меня, но девушка уже скрылась в тенях, так что я не могла её ухватить. Мы бросились за ней, Кристал оторвалась от пола, чтобы двигаться быстрее, летя под самым потолком.
В воздухе она была чертовски быстрой. Воздушная маневренность Лазер-Шоу была хорошо известна, и она оправдала ожидания: вылетела прямо по коридору в почти кромешной тьме, перевернулась в воздухе и приземлилась едва ли не в дюйме перед своей кузиной, остановив её обеими руками.
Я догнала их мгновением позже, когда Эми всё еще настаивала, чтобы Кристал отпустила её, что она должна найти Викторию, пока её клон не сделал ей ничего плохого.
— Стой, Эми. Стой! — Кристал наконец занесла руку и ударила свою младшую кузину по лицу. — Возьми себя в руки, — приказала она. — Мы не бросаем Викторию, и ты знаешь это не хуже меня. Но мы и не летим сломя голову в ловушки. Ты тоже знаешь это не хуже меня. То, что Славы здесь нет, не значит, что ты должна вести себя как она – кидаться вслепую.
Явно ошеломленная, Эми прижала руку к щеке. Паника, которая явно двигала ею до этого, немного улеглась вместе с долгим выдохом.
— Я… простите, — она покачала головой. — Просто… если она навредит Виктории, и это… это ведь буду как бы… я…
— Она не навредит, — сказала я ей. — Моя сила предупредила бы меня, если бы Пандора собиралась причинить ей вред. — По крайней мере, я надеялась, что так и было бы. Я не стала упоминать о том, что Пандора всегда может передумать и навредить Виктории позже, даже если похитила её не с этой целью.
Всмотревшись на мгновение в младшую коллегу и члена семьи, чтобы убедиться, что она контролирует себя, Кристал кивнула мне. Я переместилась к одной стороне дверного проема, в то время как другая девушка постепенно продвинула свой силовой фонарь внутрь и дальше в комнату.
Девушка без маски, сидящая на кровати и освещенная алым сиянием, явно была точной копией Эми Даллон. Она сидела, скрестив ноги, и смотрела на нас с чем-то похожим на любопытство.
— Здравствуйте, — её голос был спокойным, осторожным и, возможно, немного возмущенным. — Вы долго шли.
— Мы не были уверены, что это безопасно, — наконец смогла выговорить Кристал, справившись с явным удивлением. Несмотря на мое предупреждение, встреча с двойником Панацеи явно выбила её из колеи.
На это голова клона склонилась набок:
— Вы сказали, что не представляете угрозы.
Заговорила уже настоящая Эми:
— Ты забрала Викторию. Где она? Чего ты хочешь?
— А чего ты хочешь? — клон вернула вопрос Панацее. — Ты задаешь вопросы, ответы на которые уже знаешь. Тратишь время. Тебе следует признать, чего ты боишься на самом деле, что ты действительно боишься, что Мы скажем нашей сестре.
— Она тебе не сестра! — выпалила Эми в ответ, звуча почти в ярости. — Она моя. Ты всего лишь… копия. Ты не росла вместе с ней. Ты не испытываешь к ней того, что… что испытываю я.
— Нам любопытно… — задумчиво произнес вслух клон на кровати. — Ты больше боишься, что наши секреты оттолкнут её, или что они не оттолкнут, и тогда весь наш страх окажется напрасным? Что пугает тебя больше, сестра: отвержение или всё это потерянное и одинокое время?
— Эми, — перебила Кристал. — О чём она говорит? Но Панацея плотно сжала губы и покачала головой, выглядя еще бледнее, чем раньше.
— Где врачи? — вынуждена была спросить я. — Где весь медицинский персонал?
— Не бесполезны, — просто ответила девушка на кровати. — Не бесполезны, не опасны, в безопасности.
— Ты не причинила им вреда? — надавила я.
— Разумеется, нет, — ответила Пандора. Внезапно её форма превратилась в стаю визжащих летучих мышей, которые устремились прямо на нас. Как только мое сердце подпрыгнуло к горлу, а я рефлекторно дернулась назад, мыши снова сформировались в её человеческую фигуру менее чем в полуфуте от меня, пока она продолжала фразу:
— Мы не чудовище.
— Р-разумеется, — сказала я, пытаясь водворить сердце обратно на место и попутно проверяя, не намочила ли я на самом деле штаны. — Не чудовище, поняла. Но где они?
Она улыбнулась, стоя так близко ко мне, что я могла видеть белизну её зубов в фиолетовом свете, который испускал мой костюм.
— В безопасности. В безопасности, и вне пути, чтобы мы могли поговорить, наша сестра и мы. — Её голова наклонилась в мою сторону. — Ты всё еще полезна. Всё еще не готова. Но полезна.
— Полезна для чего? — спросила я.
— Чтобы убить его, — последовал её ответ, такой же простой, сколь и сбивающий с толку. — Но еще нет. Не раньше, чем мы будем уверены.
— Убить кого? — подумала я и добавила:
— Выверта? Человека, который тебя клонировал?
Она лишь снова улыбнулась мне, не проронив ни слова.
— Пожалуйста, — голос Эми звучал умоляюще. — Пожалуйста, скажи нам, где Виктория. Зачем ты забрала её?
— Мы скучали по ней, — голос Пандоры действительно звучал… печально. — Мы скучали по нашей Виктории.
Эми зашипела на это, явно разозленная и обороняющаяся:
— Она не твоя.
Вместо того чтобы спорить, клон просто сказала:
— Мы желаем совершить обмен.
Заговорила Кристал:
— Какой обмен?
Коротко взглянув на неё, Пандора ответила:
— Обмен на исцеление. Мы не можем исцелять других, наша сестра может. — Она посмотрела на Эми. — Соглашение. Ты исцелишь ту, которую Мы пожелаем, сестра, и тогда Мы отдадим тебе Викторию. Обе будут в безопасности.
— Поэтому ты пришла в больницу? — спросила я. — Чтобы найти врача? Там ли остальные медики?
— Бесполезны, — пренебрежительно ответила она. — Не могут исправить её. Не могут забрать её боль.
— Хорошо, — голос Эми слегка дрожал, но был тверд. — Обмен. Я исцелю твоего… кем бы она ни была, и ты вернешь Викторию.
— И врачей и медсестер, — добавила я. — Всех. И больше никаких убийств в больнице. Это должно быть безопасное место, Пандора. Ты не можешь просто… просто убивать всех, кто встает у тебя на пути.
Она посмотрела на меня пустым взглядом.
— Ты знаешь хоть одного, кого Мы не способны убить?
Мой рот открылся, затем закрылся.
— Это не то, что я имела в виду. Я… — отбросив это, я махнула рукой. — Просто не убивай никого больше здесь, пожалуйста, Пандора. Назовем это перемирием, безопасным местом. Я не требую, я прошу. Пожалуйста, не убивай никого в больнице. Это место, где исцеляют людей.
Мгновение клон смотрела мне в глаза. Я не была уверена, полностью ли она поняла меня, но в конце концов она слегка кивнула:
— Мы не будем убивать в стенах больницы.
— И ты отпустишь Викторию и остальных, — подтолкнула Кристал.
— После исцеления, — признала Пандора. — И вы позволите нам уйти с нашим другом. Вы не заберете её и не остановите нас, иначе наше… перемирие будет аннулировано.
— Согласны, — наконец выдохнула Кристал, бросив взгляд на Эми и меня, пока мы не кивнули.
Удовлетворенная, Пандора обернулась темным туманом, проплыв мимо нас троих, чтобы вновь достичь коридора, прежде чем превратиться обратно и пойти. Мы обменялись неловкими взглядами и двинулись следом.
Через три двери клон коснулась одной из них и толкнула её:
— Внутрь.
Как нам и велели, мы прошли в дверной проем и попали в комнату, освещенную несколькими фонариками, снятыми с полицейской униформы. Виктория стояла в углу комнаты, сжав кулаки; на её лице явно читались гнев и разочарование. Увидев нас, она вздрогнула:
— Кристал, Эми! Это… это вы. Это…
— Мы знаем, — сказала ей Кристал. — Всё в порядке. Мы заключили сделку.
— Да, — еще одна Пандора, которая скрывалась в тенях комнаты, вышла на свет. Она и та, что была с нами и теперь стояла в дверях, заговорили вместе:
— Мы заключили сделку.
Только теперь я заметила, что кровать двигалась, слегка дрожала. Что-то – или кто-то – было завернуто под одеялами.
— Кто…? — начала было я.
В ответ Пандора, находившаяся в комнате, подошла к кровати и откинула одеяла. Фонарики осветили фигуру, которую я хорошо знала, даже в тусклом свете.
— Дина, — выдохнула я. — Дина Элкотт. — Я знала, что она не мертва. Марисса рассказала мне это, и я передала информацию Оружейнику. Но увидеть её в таком состоянии… Девушка была бледна, дрожала от боли и страдания, а когда одеяла убрали, она издала ужасный стонущий звук.
— Наркотики, — сообщила нам Пандора, глядя на свой оригинал. — Ты исцелишь её. Ты уберешь её боль.
— Ты не уйдешь с ней, — прорычала Виктория. — Ты чудовище, а не моя сестра, и ты не заберешь этого ребенка.
— У нас перемирие, — объявила Пандора у двери. — Соглашение. Если вы не почтите свою сторону, Мы не почтим нашу. — Её взгляд нашел мой. — А если Мы не почтим наше соглашение…
Я сглотнула, уловив смысл:
— Ты вернешься к убийствам.
— Это ваш выбор, — сообщила нам Пандора у кровати, кивнув в знак согласия с моими словами.
Её другая сущность у двери согласилась:
— Ваш выбор. Исцелите девочку и позвольте нам уйти с ней.
— Или, — продолжила та, что стояла у кровати, — никто не покинет эту больницу.
— Никто, — закончили они вместе.
http://bllate.org/book/30294/3693791
Готово:
