Часть 6 – Добыча
6.01
Толпа обозленных, голодных и уставших людей окружила мужчину посреди старой баскетбольной площадки рядом со средней школой, толкая его из стороны в сторону. Он был волонтером, а эти люди яростно требовали сказать, где их еда и медикаменты, ведь из-за взрывов большинство путей из района оказались отрезаны. Мужчина знал ненамного больше их самих, но они были измучены и напуганы, и ситуация вот-вот готова была выйти из-под контроля.
Не то чтобы я собиралась это допустить.
— Поберегись! — крикнула я, спускаясь к ним. Одну руку я вытянула к крыше здания, с которого только что спрыгнула, направляя свое падение с помощью нити, а другой нитью, тянувшейся от моих ног к земле, гасила скорость.
Я приземлилась в самую гущу едва не собравшейся толпы, прямо рядом с бедолагой, на которого они чуть не напали:
— О, а здесь выдают вилы и факелы или это очередь за веревками для линчевания?
— Думаешь, то, что здесь произошло, это шутка? — потребовал ответа один из них, крупный краснолицый мужчина, который и затеял потасовку.
— Нет, сэр, — быстро ответила я. — Но этот человек тоже так не думает. — Я указала на волонтера рядом со мной, который сжался в моей тени, стоило мне появиться. — Именно поэтому он бесплатно тратит свое личное время, стараясь помочь вам организоваться.
— Организоваться, как же, — проворчал мужчина. — Мы ждем всю гребаную неделю. Где наша еда? Где лекарства? Нас просто наебывают, говорю вам. Они просто ждут, пока мы… пока мы… — он осекся, потому что я небрежно ткнула большим пальцем вверх. Осознав, что над головой нависла огромная тень, мужчина медленно поднял взгляд. За ним потянулись и остальные в толпе.
Несколько человек ахнули – наверное, благодаря моему потрясающему чувству момента и артистизму. Ну и еще, полагаю, из-за огромного грузового контейнера, который прямо сейчас завис над их головами: я как бы между прочим притянула его с крыши, где до этого оставила.
Как только мужчина заметил контейнер, я пошевелила пальцами:
— Не могли бы вы немного потесниться? Не хочу сказать, что эта штука слишком тяжелая, но я не совсем уверена, как долго смогу удерживать ее неподвижно.
Толпа поспешно попятилась, позволяя мне опустить контейнер. Как только он коснулся земли, я кивнула волонтеру, на бейджике которого было написано «Гэри»:
— Действуй, Гэри. Начинай раздавать. Уверена, все будут терпеливо ждать своей очереди, — вторую часть фразы я произнесла погромче. — В конце концов, все здесь ходили в детский сад и научились делиться.
Тем не менее я осталась стоять неподалеку и наблюдала, как Гэри принялся раздавать припасы, заодно переводя дух.
Шла среда, восемнадцатое мая. Миновало три дня с тех пор, как прекратились взрывы, но занятий все еще не было. Не то чтобы в ту конкретную школу вообще можно было вернуться. Уинслоу разрушили до основания. Люди уже вовсю судачили, что мистер Эберт нацелился именно на старшую школу из-за гибели своей дочери. Не то чтобы они знали подробности – все по-прежнему считали это несчастным случаем. Но они решили, что Дэниел Эберт винил во всем школу. Забавно, как люди используют улики, «подтвержденные» исключительно потому, что они ведут к определенному выводу, и используют их для обоснования этого самого вывода. Сам мистер Эберт все еще скрывался, и люди утверждали, будто видели его повсюду – от площадки прямо перед штаб-квартирой СКП до Египта и в любой точке между ними.
Так или иначе, сейчас у всех школьников города были двухнедельные каникулы, пока руководство разбиралось с последствиями разрушений и решало, как распределить учеников Уинслоу по оставшимся школам.
Я, разумеется, уже знала, куда пойду. СКП до последнего откладывала мой перевод в Аркадию, чтобы не раскрыть мою личность, и даже перевела туда парочку других учеников из списка ожидания, которые подходили под мое общее описание, чтобы запутать следы. Но теперь не осталось причин медлить с моим зачислением.
Последние несколько дней я в основном разрывалась между помощью в расчистке завалов и спасательных операциях (множество людей все еще оставались заблокированными, отрезанными от мира или просто нуждались в доставке еды) и помощью Марсу с переездом в квартиру в центре города, где не задавали лишних вопросов. Скорее всего, ей ничего не угрожало, учитывая ничтожную вероятность того, что кто-то, знающий ее в лицо, случайно наткнется на нее, но бывшая Путешественница по большей части старалась не высовываться, пока мы решали, как быть дальше.
— Эй, э-э, мисс, — голос вернул меня к действительности. Я увидела того крупного мужчину, который затеял потасовку, он смущенно смотрел на меня. — Извините. Знаю, мне не стоило нагнетать. Просто… у меня ребенок заболел гриппом, а жена, она… она…
Глядя на выражение его лица, я поняла, что он пытался сказать. Я покачала головой и прикоснулась к его руке:
— Все… все в порядке, — тихо произнесла я, стараясь говорить как можно мягче. — Нервы у всех на пределе, просто… просто позаботьтесь о своем ребенке. — Пытаясь хоть немного его утешить, я спросила: — Как его зовут?
— Сэм, — ответил мужчина. — Его зовут Сэмми. У меня, э-э, есть фотография. — Покопавшись в кармане, он вытащил маленький снимок размером с визитку, на котором шатен лет девяти замахивался битой в Малой лиге бейсбола.
Слегка улыбнувшись снимку (хотя под маской этого все равно не было видно), я протянула его обратно. Мужчина покачал головой:
— Оставьте себе. Я, э-э, хочу, чтобы вы помнили: эти лекарства, эта еда, которую вы раздаете… Даже когда всякие придурки вроде меня устраивают проблемы, вы на самом деле помогаете таким детям, как Сэмми.
Прежде чем я успела возразить, он повернулся и встал обратно в очередь, бросив на ходу:
— Проблем тут больше не будет, обещаю. Я побуду здесь и прослежу, чтобы никто больше не вел себя как… как я.
Подержав снимок в руке и глядя на толпу, я медленно убрала его и повернулась. Вытянув руку к крыше другого здания, я позволила нити увлечь меня вверх, а второй рукой включила рацию:
— Припасы доставлены на Риджленд-стрит, что дальше?
— Направляйся в Центральную больницу Саутленда, — раздался ответ Эгиды. — У них готов еще один ящик с припасами для отправки в Доки.
— Уже в пути.
**
Когда я добралась до переполненной больницы, мне никак не удавалось найти кого-то, кто подсказал бы, куда идти. В здании царила жуткая суматоха, оно было настолько забито пациентами и замученным персоналом, что даже расслышать чужие слова удавалось с трудом.
Резкий свист привлек мое внимание. Я обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как группа спешащих санитаров катит нагруженную каталку прямо на меня. Понимая, что уступить дорогу больше некуда, я зацепила пару нитей за себя и за потолок, позволив им потянуть меня прямо вверх, и прижалась к потолочной плитке, пока каталку везли прямо под тем местом, где я только что стояла. Свистнувший санитар мимоходом показал мне большой палец.
— Теперь я понимаю, почему тебе нужен был летун, — лениво заметил чей-то голос снизу. Я повернулась на звук, спрыгивая обратно на пол.
Это была Слава – или, точнее, Виктория, поскольку она была без костюма. Она стояла рядом со своей сестрой, Панацеей, и еще одной симпатичной блондинкой, в которой я мгновенно узнала Лазер-Шоу, то есть Кристал.
Господи, члены Новой Волны были либо невероятно храбрыми, либо запредельно глупыми, раз решили полностью раскрыть свои личности. Честно говоря, в глубине души я склонялась ко второму варианту, особенно когда речь заходила о взрослых. Одно дело, когда они сами решили открыться публике – ради принципа или чего-то еще, – но подумали ли они о том, как это скажется на детях?
Не говоря уже о том, что один взгляд на Эми заставлял меня внутренне содрогаться. Интересно, ей уже рассказали про клона? Или мне стоит заикнуться об этом? Оружейник не то чтобы прямо запретил мне рассказывать об этом кому бы то ни было, но секретность тут подразумевалась сама собой.
С другой стороны, Панацея вообще-то заслуживала знать, что посреди всего этого хаоса разгуливает ее злобная, безумная и извращенная копия.
Виктория продолжала говорить:
— Кристал думала, ты шутишь, но я ей сказала, что вы, ребята, потеряете Эгиду, как только наступит его день рождения, и вот тогда без летунов вам крышка.
— У Крутыша есть ховерборд, — заметила я. — Да и я, гм… неплохо справляюсь.
— Был, — поправила Виктория. — Ди… ох, Рыцарь сказал, что он его разобрал. — Точно, Дин был ее парнем. — Чтобы собрать что-то другое.
— Что ж, понятно, — я кашлянула и, разведя руки, повернулась к ее кузине. — Крииистал Пелхам, рассказывал ли тебе кто-нибудь о невероятных возможностях, которые ждут тебя в рядах Стражей?
— Прости, — стройная блондинка покачала головой. — Мне месяц назад исполнилось восемнадцать. Я бы не смогла вступить, даже если бы захотела.
Я щелкнула пальцами:
— Облом. — Затем я перевела взгляд на Славу: — Виииктория…
Сильная и упрямая героиня покачала головой и усмехнулась:
— Извини, Привязь. Тебе придется переманивать кого-то из чужой команды. Семья держится вместе. Правда, Эймс? — спросила она, приобняв сестру за плечи.
— Э-э… да, — Эми Даллон выглядела немного… не то чтобы не в своей тарелке, скорее… неуверенно под рукой сестры. Ее лицо слегка порозовело, когда она согласно кивнула.
— Слушайте, а вы не знаете… — я только начала спрашивать, не знают ли они, где забрать новую партию припасов, как меня перебил чей-то голос.
— Простите, э-э, дамы? — обернувшись, я увидела охранника в форме; он выглядел запыхавшимся и слегка запаниковавшим. — Нам… нам нужна помощь.
Кристал, самая старшая из нас, сделала шаг к нему:
— Что случилось?
— Дело в том, что… — мужчина переступил с ноги на ногу. — Это верхний этаж. Понимаете, туда перевели некоторых тюремных заключенных – не слишком опасных, из тех, кому требовалась медицинская помощь. Весь этаж перекрыли, туда пускали только уполномоченный персонал и приставленную к ним охрану.
— Что произошло? — спросила я раньше всех.
— Они перестали выходить на связь по рации, — объяснил мужчина. — Тогда я поднялся туда, а там… сплошная темнота. На всем этаже вырубился свет, и никто не отозвался, когда я крикнул от входа. А потом я, гм… — он побледнел. — Мне показалось, я увидел что-то… или… кого-то, кто стоял в дверях и пялился на меня. Но потом она словно… растаяла или типа того.
Под маской мое лицо стало бледным как полотно. Не успела я и слова сказать, как Виктория уже направилась к лестнице:
— Понятно, наверное, у кого-то свежий триггер. Мы со всем разберемся, просто не путайтесь под ногами.
— Стойте! — выпалила я. Кристал, которая уже собиралась пойти за кузиной, замерла на полушаге и вопросительно оглянулась на меня.
— Слушай, если хочешь отсидеться в сторонке, потому что боишься темноты или вроде того… — бросила Виктория через плечо.
— Нет, подожди, ты должна выслушать, — я зацепила нить за пол и её одежду, заставив её остановиться. — Просто подожди. Я… — не желая говорить ничего при охраннике, я отпустила Викторию и быстро пошла вперед. — Пошли, пройдемся. Эми, ты тоже. Вам нужно это услышать.
Виктория прищурилась, когда все три девушки пошли рядом со мной:
— Какое отношение это имеет к моей сестре?
Вместо ответа я включила рацию:
— Эгида, кажется, Пандора в больнице. Нужно прислать сюда людей и эвакуировать здание.
— Эвакуировать куда? — выпалил он. — Мы уже потеряли больницу Святого Августина. Половину тамошних пациентов первым делом эвакуировали в Саутленд.
— Придумай что-нибудь, — отрезала я. — Если только ты не хочешь устроить Пандоре шведский стол из больных и беспомощных людей.
В рации раздался его долгий вздох, прежде чем он ответил:
— Я передам приказ. Надеюсь, ты не собираешься идти за ней в одиночку?
— Нет, — я оглянулась на троих спутниц. — Со мной Лазер-Шоу и Слава. — Я запнулась. — И Панацея.
На том конце долго молчали, прежде чем он произнес:
— Ты ведь знаешь, что Панацею нельзя подвергать опасности.
— Она заслуживает знать, — ответила я ему и отключилась.
— Так, ладно, — заговорила Кристал, опережая кузин, которые выглядели явно растерянными и раздраженными:
— Что здесь вообще происходит? Кто такая Пандора и какое отношение она имеет к Эми?
Я глубоко вздохнула. К этому моменту мы уже дошли до лестницы и начали подниматься. Пока мы шли по ступеням, я пыталась собраться с мыслями. Обе блондинки вполне могли долететь, но они любезно шагали рядом со мной, давая мне возможность все объяснить:
— Пандора… это… она…
— Виктория? — перебила меня Эми. Я в замешательстве обернулась, собираясь возразить, что Пандора – это вовсе не Виктория, но обнаружила, что рядом со мной идут только две девушки.
— Куда она делась? — потребовала ответа Кристал, уставившись на пустое место рядом с Эми:
— Что случилось?
— Не знаю! — Эми растерянно покачала головой:
— Она была прямо здесь, сразу за мной. Держала руку у меня на спине. Потом мы миновали лестничную площадку, и я перестала чувствовать её руку. Оглянулась, а её… её нет.
И правда. Я медленно оглядела ярко освещенный лестничный пролет, который должен был быть в полной безопасности. Посмотрела вверх, затем вниз, но не обнаружила ни единого намека на присутствие кого-то еще, кроме нас троих. Никаких следов того, что Виктория вообще здесь была. И никто из нас – ни я со своими нитями, ни Кристал, ни даже стоявшая прямо перед ней Эми – ничего не заметил, пока не стало слишком поздно.
Пандора без единого звука утащила Славу, а мы даже не заметили.
http://bllate.org/book/30294/3693790
Готово:
