Юй Си широко раскрыл глаза, охваченный крайним потрясением:
— Ты что, сдерживался столько лет только ради мести?!
— Разве я не занялся подготовкой к ней прямо сейчас? — Ксероз выглядел вовсе не удрученным. Его настроение было на высоте, и главной причиной этого блаженства был зажатый в его руке печеный батат.
Печеный батат действительно оказался невероятно вкусным.
Юй Си почувствовал неладное:
— Сколько у тебя вообще осталось родственников?
— Больше двух сотен миллионов, наверное, — ответил Ксероз.
Ксероз уже собрался идти дальше, но Юй Си ухватил его за локоть.
— Больше двухсот миллионов?! — изумился Юй Си. — И все они твоя родня?!
— Само собой, у нас один предок на всех, — с самым серьезным видом кивнул Ксероз. — Мой пращур был лидером тех, кто эмигрировал с материнской планеты к далеким звездам. В те времена нашей семье принадлежало больше всего миров.
— И насколько давний это предок?
— Должно быть, прошло меньше десяти тысяч лет.
По истории у Ксероза была тройка.
Юй Си умолк.
Разве это можно назвать родственниками? Спустя столько времени людей объединяет разве что общая фамилия.
— Ладно, губить без всякой причины человека с той же фамилией — и вправду серьезный проступок, — Юй Си протянул руку и потер переносицу. — По крайней мере, это доказывает, что он действительно творил зло.
Ксероз кивнул.
Юй Си тут же добавил:
— Но ты ведь ничего не сможешь изменить.
Ксероз на мгновение замер.
— Ты — одиночка. Ты силен, ты уничтожил множество шишек и своей радикальной выходкой заставил всех приоткрыть глаза на часть правды, а кому-то даже отомстил, — Юй Си развел руками. — Но коренную проблему ты этим не решишь.
Ты не в силах изменить этот мир. Даже убив Великого Губернатора, ты ничего не изменишь.
Юй Си прекрасно знал эту пластинку: среди людей старой эры хватало таких вот бунтарей, как Ксероз.
Ксероз внезапно умолк.
— Как правило, чтобы перестроить все человеческое общество, нужны новые институты и новые идеи, а не слепая героика одиночки, — Юй Си чувствовал, что Ксероз просто выпускает пар.
Юй Си услышал, как сердцебиение Ксероза ускорилось — всё быстрее, всё яростнее.
Он думал, что Ксероз, как и прежде, подавит гнев и с дурацкой улыбкой переведет тему.
Но на этот раз всё было иначе. С улыбкой на лице Ксероз прямо спросил его:
— Почему вы не создали себе робота-компаньона, а так жаждете заполучить человека?
Может, потому что вы сами еще не до конца повзрослели? Вы боитесь темноты и хотите прижаться к маме с папой посреди мрачного мира, — Ксероз пожал плечами.
Юй Си судорожно втянул воздух:
— Ты переходишь на личности?!
— О, на этот раз вы сразу сообразили, — Ксероз рассмеялся еще веселее, вот только его сердцебиение стало слышно еще отчетливее.
— Разумеется, я же не дурак, — Юй Си вдруг ощутил странное чувство: в груди разлилось тепло, и ему показалось, будто какая-то волна ударила прямо в голову. — Знаешь что? Из-за твоего взрывного характера ты и оказался в полном одиночестве, у тебя даже нет ни одного нормального друга!
Ксероз:
— А у тебя есть друзья? Ты ведь даже не смог затесаться в те человеческие распри.
Юй Си:
— Ты-то затесался, только и умеешь что ходить в одиночку да убивать, мня себя поборником справедливости, а на деле окружающие видят в тебе лишь незрелого ублюдка.
Ксероз:
— Ты куда менее зрелый! Я по крайней мере не требую от другого человека обнимашек.
Юй Си:
— Я не убиваю представителей своего вида.
Ксероз:
— У тебя нет своего вида.
Юй Си:
— А у тебя есть, и что толку — друзей-то всё равно нет.
Ксероз и Юй Си уставились друг на друга. Переглянувшись пару секунд, они с криком бросились друг на друга и сцепились в драке.
Ксероз завопил во всю мочь:
— Это нечестно!
— Я не использовал никакой лишней силы! — запротестовал Юй Си.
— Мне-то тебя не пробить! — Ксероз вдруг вспомнил, как Юй Си рассказывал, что способен ощущать некое первобытное телесное удовольствие.
Раз уж он реагирует на прикосновения, значит ли это, что ему знакома и боль?
У Юй Си действительно имелась система обратной связи с болевыми ощущениями, хотя они и не были такими резкими, как у людей. К тому же ему никогда раньше не доводилось побывать в шкуре живого существа, и даже этого слабого отклика хватало, чтобы чувствовать себя крайне паршиво.
Ощутив боль, Юй Си принялся колотить противника еще яростнее, да и Ксероз не собирался лежать смирно и позволять себя бить.
Но как ни крути, Юй Си оставался биороботом: пусть у него и был болевой отклик, он попросту не мог получить реальных повреждений. Другое дело Ксероз — его тело уже покрылось синяками и ссадинами, однако язык всё еще не желал униматься.
— Сейчас я заткну твой рот! — свирепо бросил Юй Си.
— Затквай! Хоть онемевшим меня сделай, делай что хочешь, чего со мной сюсюкаться? Разве я могу тебя остановить?! — яростно заорал Ксероз.
— Ты опять на меня жалуешься! Я ведь еще ничего не сделал! — Юй Си топнул ногой.
— На что я жалуюсь? Разве я не сказал — делай что хочешь?
— Я сказал лишь, что заткну тебе рот, а ты тут же раскатал губу, будто я собираюсь лишить тебя речи! — Юй Си повысил голос.
— Ничего я не раскатывал! — Ксероз тоже заговорил громче. — Я просто сказал, что ты можешь так поступить, ты на это способен!
Юй Си:
— Ты просто невыносимо инфантилен!
— А сам-то ты нет?! — не остался в долгу Ксероз.
Однако после этого пикирования никчемными взаимными обвинениями обоим стало нечего сказать.
Выкричав всё это этому незрелому человечку, Юй Си почувствовал себя опустошенным. По его мнению, Ксероз поступил крайне невоспитанно.
Ксероз бесцеремонно ткнул носом в те неопределенные, смутные уголки души Юй Си, о которых тот предпочитал не распространяться.
Неужели он ведет себя как ничего не понимающий ребенок?
Возможно, и так, но Ксероз не должен был говорить об этом вслух, ведь Юй Си вовсе не собирался ни с кем обсуждать, удалось ли ему вообще влиться в человеческое общество. Он лишь хотел ухватиться за что-то осязаемое и в то же время всеобъемлющее.
Ухватиться за конкретного человека, чтобы обрести иллюзию всеобщей безопасности.
Ему хотелось перед отключением просто увидеть красивый сон, а не обсуждать, имеет ли смысл то, что он делает, поскольку он прекрасно знал: его бесконечное ожидание не выдержит никакой «рациональной» критики.
При этой мысли Юй Си посмотрел на распростертого на земле Ксероза.
Внезапно до него дошло, что с Ксерозом всё ровно так же. Этот молодой космический пират выплескивает наружу накопившуюся ярость, возможно, прекрасно понимая, что не в силах изменить всё мироздание. Но он просто задыхался, он хотел сделать хоть вдох, он не желал тихо и покорно прозябать в каком-нибудь уголке до самой смерти — он требовал, чтобы все увидели его гнев.
Он хотел, чтобы те люди узрели горькие плоды, выращенные их собственными руками.
Юй Си мысленно вернулся к началу и с удивлением понял, что зачинщиком этой ссоры и впрямь был он сам.
Но извиняться не хотелось — уж слишком далеко Ксероз зашел.
Юй Си то и дело косился на Ксероза, а затем с возмущением отворачивался.
Ему так и подмывало вышвырнуть этого наглеца куда подальше, но в конце концов он этого не сделал.
Юй Си чувствовал, что их совместное путешествие с этим буйным человеке вряд ли продлится долго. Человек, о котором он мечтал, должен быть мягким и нежным — с самой первой встречи окружать его теплом, чтобы они рука об руку могли пройти оставшийся путь, не раня друг друга подобными упреками.
А потом — просто высадить Ксероза где-нибудь и пусть катится на все четыре стороны, пусть делает что хочет, с него хватит.
Успокоившись на этой мысли, Юй Си почувствовал, как гнев понемногу отступает.
Тогда механическая рука протянулась к Ксерозу, и тот, приглядевшись, узнал ту самую половинку батата, которая улетела в сторону во время их драки.
Ксероз: …
— Ты что, поймал его?! — с сорванным голосом спросил он Юй Си.
— Не позволять же ему падать в грязь, а то вдруг ты удумал бы потом лизать его прямо с пола, — всё так же язвил Юй Си.
Ксероз взял батат, подумав, что ползать по земле и лизать ее он, конечно, не стал бы, но вот Тау подбить на такое вполне мог.
Зажав батат в руках, он с трудом поднялся.
Какое-то время Ксероз молча смотрел на еду, чувствуя себя сущим ребенком: вспылить из-за пары фраз, начать язвить и тут же ответить злобной сатирой.
И ведь прекрасно знал, что Юй Си — робот и не пытался задеть его со зла.
Наконец Ксероз тяжело вздохнул:
— Прости.
Юй Си:
— Можешь не разыгрывать фальшивое раскаяние, мы только что подрались.
— Нет, на этот раз без фальши, — серьезно произнес Ксероз. — То, что ты сказал… было разумно. Наверное, меня просто задели за живое, и я не сразу смог это принять.
Юй Си замер.
— Мне не следовало тебя провоцировать… Сразу предупреждаю, дело не в страхе перед смертью, — Ксероз откашлялся. — Ты ляпнул со зла, а я целенаправленно бил по больному.
Его пальцы то разжимались, то снова сжимались на батате, хотя та половинка уже давно остыла.
Он просто тревожился.
По правде говоря, Юй Си относился к нему очень даже неплохо, да и вообще — не будь Юй Си, Ксероз давно бы уже сыграл в ящик.
Даже сейчас, в разгар гнева, Юй Си не попытался его убить.
А Ксероз всё время чувствовал себя так, будто измывается над человеком.
Измывается над одиноким роботом, который столько времени ждал подходящего человека, но в итоге ему достался не самый лучший, бракованный экземпляр.
И даже во время драки Юй Си умудрился поймать кусок батата.
Юй Си тем временем тоже терзался мыслями, что ведет себя некрасиво: ведь левый глаз Ксероза заплыл, а все тело покрылось синяками.
— Я принимаю твои извинения, — Юй Си опустился на корточки, глядя Ксерозу прямо в глаза.
— И я перед тобой извиняюсь, — с улыбкой промолвил Юй Си. — Это я завел тот разговор. Обычно-то я умею отличать, что можно говорить, а что нет… Наверное, я действительно слишком долго был один и отвык от людей.
Глядя на жалкий вид Ксероза, он вдруг понял, что извиняться оказалось не так уж и трудно.
— Я ведь тоже знаю, что ты не боишься смерти — понял это с самой нашей первой встречи.
В этот момент Юй Си показалось, что Ксероз не такой уж противный, и, пожалуй, можно позволить этому парню задержаться рядом подольше.
http://bllate.org/book/30292/3693398
Готово:
