Молодой господин Ни улыбнулся ему, свистнул, стоя на месте, и тут же исчез. На земле одиноко лежали меч и красный бумажный листок, который поднялся в воздух и опустился прямо перед глазами юноши.
Величайшее сокровище мира должно принадлежать тому, кто будет его беречь.
Ю Шиянь поспешно подобрал меч, спрятал его за пазуху и пробормотал: Раз уж дают, грех отказываться.
Он спрыгнул на землю и, увидев, что учитель уже вернулся в дом, вприпрыжку подбежал к нему: Учитель, я проголодался!
Учитель не ответил, в комнате было темно. Ю Шиянь замер за занавеской: Учитель? Учитель!
М-м, — голос учителя прозвучал глухо. — Завтра из клана Шэнь и клана Лю придут люди. Среди них будет один по имени Шэнь Чжаохуай. Он культивирует Путь Питания Чувств, от рождения обладает двумя жилами чувств, а потому склонен к навязчивым идеям. Путь Страсти нельзя нарушать, не говори с ним много. Другой — второй молодой господин из клана Лю, его зовут Лю Чэньсу. Он приедет на лечение, у него слабое здоровье, да и моложе он тебя, так что присмотри за ним.
Ю Шиянь на мгновение опешил, но выпалил: Учитель, вы сердитесь?
Учитель усмехнулся: Я никогда на тебя не сержусь. Иди в свою комнату и ложись спать.
О, на гору пришли чужаки, разве учитель не недоволен? — Ю Шиянь опустил глаза. — Если учитель не хочет, я тоже не хочу. Может, завтра прогнать их прочь?
Услышав предложение просто выставить гостей, учитель наконец беспомощно вздохнул: Это я был неправ.
Как только он договорил, скрипнула задняя дверь, и в комнате никого не осталось.
Ю Шиянь ошарашенно замер, и чем больше он думал, тем обиднее ему становилось.
Разве он сам решает, кому приходить на гору? Учеба и так до смерти скучная, каждый день приходится зубрить книги, да еще и ни с кем поговорить нельзя. С какой стати винить его?
К тому же учитель — Святой Лекарь, он лечит людей, а сам он, Ю Шиянь, вовсе нет. И вместо того чтобы похвалить его, он заставляет присматривать за каким-то больным по фамилии Лю.
Подумав об этом, он скривил губы и, поддавшись голоду, пнул стол: Я голоден.
Сзади чья-то изящная рука тут же выровняла стол, и перед ним появилась дымящаяся миска с танъюанями.
Учитель погладил его по голове и мягко сказал: Ешь.
Ю Шиянь, изголодавшийся донельзя, все же недовольно буркнул: Не буду.
Учитель спросил: И что на этот раз?
Ю Шиянь подцепил ложкой белый шарик и покачал его: Учитель, скажите, вы знаете, кто такой Бог Драконов?
Мягкое дыхание за спиной на мгновение замерло. Учитель ответил: М-м, один из Трех Императоров, Бог Драконов. Как же мне не знать? Раз хочешь узнать — расскажу.
Глаза Ю Шияня засияли. Он раскусил шарик, добрался до черной начинки и, прилипнув к руке учителя, проговорил: Скорее, рассказывайте скорее, учитель!
Учитель легко рассмеялся: Не буду рассказывать, а то ты совсем спать перехочешь. Завтра придет молодой господин Шэнь, спросишь у него, в их землях почитают Бога Драконов.
Ю Шиянь протяжно протянул О-о, и тут меч за пазухой звякнул, заставив юношу вздрогнуть. Ну, тогда я пойду, завтра ведь еще людей встречать.
Снег падал перед павильоном, ложась на ладони старшего, превращаясь в холодные капли дождя, застывающие в линиях судьбы и в самом сердце. Учитель приподнял занавеску и тихо напел:
Однажды герой вынимает меч из ножен,
На десять лет обрекая мир на смуту.
Полуученый в долг берет лишь горсть снега,
Ища в вине и мечах путь сквозь пыль мирскую.
Он слегка прикрыл глаза, и в его незрячем взоре послышался шепот времени.
Вечность утомительна, а ясность несравненна.
Глава 5
Ю Шиянь всю ночь промучился, обнимая меч от радости, и вскочил, как только запели птицы. Он прибежал к воротам на горе и стал ждать, когда учитель выйдет наружу.
Спустя долгое время Ю Шиянь так устал, что ноги стали ватными, а снег скрыл лодыжки. Он громко закричал: Учитель, учитель, хватит спать, нам пора встречать гостей!
От холода у него потемнело в глазах, он нашел уголок под деревом, присел и заворчал: В чем дело? Неужели учителя правда унесли птицы?
Он несколько раз кашлянул и только тогда вспомнил, что не накинул плащ. Сам виноват, что замерз, и теперь, обессиленный, сжался в комок.
Только он начал дрожать, как дверь распахнулась:
— Шэнь Чжаохуай из клана Шэнь со своим двоюродным братом Лю Чэньсу прибыли с визитом.
Пришедший уменьшил свою флейту. На нем было белоснежное одеяние — визитная карточка знатного клана Шэнь, а на воротнике красовалась нефритовая веточка бамбука; от гостя веяло холодом и гордостью, подобно снегу на вершине горы.
Лю Чэньсу был бледен, как полотно, казалось, он едва держится на ногах. Опершись на порог, он задыхался и, прикрыв глаза, промолвил: Кузен, не читай больше нотации, здесь все равно никого нет.
Шэнь Чжаохуай слегка опустил веки, в его юношеском, еще не оформившемся лице промелькнуло сомнение: Хорошо, тогда войдем.
Стоп! — Ю Шиянь выпрямился из-под дерева, лицо его покраснело от холода. — Здесь есть люди! Погодите, я пойду позову учителя.
Оба замерли. Шэнь Чжаохуай на мгновение умолк, о чем-то задумавшись. Лю Чэньсу вдруг остановился и сказал: Ю Шиянь, не нужно искать учителя.
Ю Шиянь тоже замер, указывая на себя: Ты меня знаешь?
Лю Чэньсу кивнул: Твой учитель давно спустился вниз, чтобы поговорить с моим братом, и велел нам вдвоем прийти к тебе.
Ю Шиянь тут же обиделся: Он давно спустился? И почему он не приготовил мне поесть, прежде чем уйти!
М-м, он и правда невыносим, — равнодушно откликнулся Лю Чэньсу. Его темно-зеленая одежда влажно облепляла шею, словно змеиная кожа.
Он пристально смотрел на лицо Ю Шияня, невольно облизнул губы и выпалил: Ты мне нравишься.
Ю Шияня стошнило от этого взгляда: Ты больной? Хотя нет, кажется, ты и правда больной.
Услышав ругань, Лю Чэньсу замер, отстранился от Шэнь Чжаохуая и молча направился к Ю Шияню.
Он рос слишком быстро и был на голову выше и Ю Шияня, и Шэнь Чжаохуая. Его приближение выглядело действительно пугающе.
У меня же есть меч, чего мне бояться? — Ю Шиянь хмыкнул и потянулся рукой к свертку на груди, собираясь дать отпор, но Лю Чэньсу внезапно обхватил его за талию.
Брат Ю.
Он прижался к Ю Шияню, потерся лицом о его плечо и пробормотал себе под нос: Я точно тебя где-то видел.
Ю Шияня прошило холодом от его кожи, и он, стуча зубами, проговорил: Я-я… я предупреждаю, учитель велел мне присматривать за тобой, но это только слова! Если не отпустишь, я тебя ударю! Кто знает, что у тебя за болезнь, а вдруг ты меня заразишь?
Лю Чэньсу лишь О-о произнес, голос его был безжизненным, как у мертвеца. Он лишь сильнее сжал объятия, так что Ю Шияню стало трудно дышать.
Ю Шиянь не мог его оттолкнуть. Подняв голову, он увидел, что Шэнь Чжаохуай все еще стоит без движения, сливаясь с голыми ветками и снегом — истинный небожитель, отрешенный от мирской суеты. Ю Шиянь разозлился еще больше.
Да что такое, эти двое пришли на гору неприятности искать? Если так пойдет дальше, то прежде чем встретить учителя, они встретят Янь-вана. Беспредел, сперва проучу их!
Он схватил Лю Чэньсу за воротник и пригрозил: Пока учителя нет, решил поиздеваться? И вообще, ты что, льда себе за пазуху накидал? Замерзнуть можно!
Он повалил Лю Чэньсу в снег и замахнулся кулаком, собираясь ударить его в живот.
Шэнь Чжаохуай метнулся вперед и схватил Ю Шияня за шиворот: Ты… ты что творишь?
Ю Шиянь оттолкнул его: Твой предок сейчас преподаст урок, проваливай!
Выражение лица Лю Чэньсу было столь равнодушным, словно он ничего не чувствовал, и он даже похвалил: Брат Ю — молодец.
Ю Шияня это вывело из себя еще сильнее, и он ударил его в живот. Лю Чэньсу даже не шелохнулся, зато Шэнь Чжаохуай выхватил меч: Раз мне поручено присматривать за кузеном, я не позволю тебе распускать руки.
Звон стали слился с завыванием ветра. Птицы, сидевшие поблизости, в испуге разлетелись, их крылья сплелись в танце, отражая яркий отблеск клинка.
Ю Шиянь отреагировал мгновенно: выхватив свой меч, он отразил удар. Уходи, это тебя не касается! Если бы ты правда переживал за него, почему не вмешался раньше? К тому же он прекрасно знает, что болен, зачем же лезть ко мне?
Шэнь Чжаохуай легко провернул клинок, искусно проскользнул мимо запястья Ю Шияня и выбил его меч из рук.
Он убрал оружие в ножны, помог Лю Чэньсу встать и холодно сказал Ю Шияню: Это не забота, это долг. Вставай сам.
У Ю Шияня от удара заныло запястье. Он схватил горсть снега, слепил комок и швырнул в него.
Снежок угодил Шэнь Чжаохуаю прямо в лицо, залепив его целиком. Ю Шиянь почувствовал огромное облегчение и засмеялся: Нечего на меня так смотреть, ты сам напросился!
Лицо Шэнь Чжаохуая исказилось, губы несколько раз дернулись. Но тут за спиной раздался мягкий голос:
Ю Шиянь, стой смирно.
Глаза Ю Шияня засияли, он, позабыв про снег на руках, подбежал к учителю: Учитель, учитель, они только что меня обижали!
Учитель отстранился, и в холодном ветре снова повторил: Я сказал — стой смирно. Извинись.
Что?
Ю Шиянь недоверчиво посмотрел на него. От такой несправедливости у него заслезились глаза, и он громко воскликнул: Учитель, послушайте меня, они воспользовались тем, что вы слепы, и обманывают вас! Это они меня обидели, не дайте себя провести!
Кто меня обманывает, а кто нет — я и сам прекрасно знаю, — учитель шагнул вперед и безошибочно поднял меч, валявшийся у ног юноши. — Откуда он у тебя?
Ю Шиянь осекся: …Я… прошу прощения.
Длинный меч оказался в руках, покрытых легкими мозолями. Горное солнце медленно осветило его незрячие глаза. Учитель опустился на одно колено, воздух наполнился горьковатым ароматом лекарственных трав, а повязка на глазах, следуя за движением головы, опустилась ниже, надежно скрывая все его чувства.
Он лишь повторил: Извинись.
Ю Шиянь не сдержался, в его глазах блеснули слезы, он прикусил губу и посмотрел на Шэнь Чжаохуая: Я не виноват, это они! Увидели, что я один, и начали издеваться!
Учитель тихо вздохнул: Значит, из-за пустяка ты готов творить что вздумается? Возьми поднос, наполни чашки чаем и стой… три часа.
Увидев, что учитель настроен решительно, Ю Шиянь вздрогнул: Хорошо.
Учитель кивнул: Иди за карниз, внутри не смей стоять.
Затем он взял Лю Чэньсу за руку: Идемте внутрь, я посмотрю, что за хворь вас одолела.
Лю Чэньсу пошел за ним, не забыв обернуться и взглянуть на Ю Шияня.
Холодный снег таял под ослепительно белыми волосами юноши, и каждая капля казалась лаской. Холод проникал в горячий чай, и в туманной дымке слезы, стоявшие в глазах Ю Шияня, наконец покатились по щекам.
http://bllate.org/book/30286/3692822
Готово:
