Лин Чжифэй из Патрульного лагеря тут же спросил: — Что за всполохи света в тюрьме?
— Докладываю, докладываю, это на задней кухне вода перелилась через край и залила очаг, скоро всё потушим, не утруждайте себя, господин Лин.
Лин Чжифэй бросил на него беглый взгляд, как вдруг из темноты прибежал младший чиновник Патрульного лагеря с совершенно изменившимся лицом:
— Господин, кто-то кричит у задней стены.
— Что кричат?
— Кричат, что Суд Дали замышляет убийство и хочет отравить князя Янь, да еще и пытается замести следы, убивая свидетелей. А огонь горит как раз со стороны тюремных камер Суда Дали.
Лицо Лина Чжифэя в мгновение ока переменилось, а у стоявшего у входа стражника и вовсе побелели щеки.
— Чжоу Вэй, пошли людей передать в Управу Шуньтянь.
— Есть.
С этими словами Лин Чжифэй вытащил меч из ножен:
— За мной, вломиться внутрь! Во что бы то ни стало обеспечить безопасность князя!
Со стороны тюрем донесся беспорядочный топот ног. Уровень адреналина в крови Инь Хуайаня зашкаливал, горло уже издавало звуки, похожие на кряканье утки, но он всё не унимался.
Прибывший Лин Чжифэй увидел лишь князя с окровавленными уголками рта, державшегося из последних сил, и утку, которая защищала их князя, словно наседка? Нет, господина Иня.
Увидев нынешнее состояние Янь Ванчуаня, Лин Чжифэй окончательно уверился в том, что Суд Дали действительно замыслил убийство князя Янь. Он взмахнул рукой, и все бойцы Патрульного лагеря обнажили клинки. Быстрым шагом приблизившись, он произнес:
— Князь.
Ху Пинвэй в этот момент уже паниковал — он ведь только-только вернулся из дворца, толком и двух часов поспать не успел, как же, почему это князь Янь вдруг отравился в тюрьме?! Да какому же злодею понадобилось его сживать со свету? С глухим стуком он рухнул на колени перед Янь Ванчуанем:
— Князь, ваш покорный слуга невиновен! Должно быть, кто-то подставил меня!
Эта ночь определенно обещала стать самой оживленной в Суде Дали. Лин Чжифэй подал сигнал, и два других отряда Патрульного лагеря, несшие ночную стражу на улицах столицы, стремительно двинулись к Суду Дали. Ворота Управы Шуньтянь среди ночи забарабанили солдаты Патрульного лагеря, и градоначальник Ван Хун, услышав весть, кубарем скатился с ложа своей наложницы:
— Что ты сказал? Князь Янь отравлен и подвергся покушению в Суде Дали?
— Так точно! Сейчас в тюрьме Суда Дали бушует пламя, весть принесли люди из Патрульного лагеря, и теперь все патрульные отряды уже выдвинулись туда. Господин, вам нужно срочно принять решение! Если эти две стороны схлестнутся, быть беде...
Не дослушав, Ван Хун уже поднялся на ноги и велел звать слуг переодеваться:
— Быстрее! Готовьте паланкин... Нет, коня!
Время третьей стражи обычно самое тихое в Пекине, но нынче улицы внезапно ожили. Суд Дали примыкал прямо к вортам Шуньи, по обе стороны улицы тянулись сплошные ведомства, а через дорогу от улицы Чэнтяньмэнь находились резиденции различных сановников и аристократов.
От столь громкого шума, поднятого воинами Патрульного лагеря и стражниками Управы Шуньтянь, ночные дозорные во всех усадьбах повскакивали со своих мест и принялись наперебой выведывать новости.
— Господа военные, что стряслось?
Ныне на Южных Границах неспокойно, вести одна за другой приносят лишь дурные новости, а тут вдруг посреди ночи поднялся такой переполох — у любого в груди тревожно заколотилось сердце. Серебряный лян перекочевал в руку патрульного солдата, и тот бросил коротко:
— Князь Янь отравился и подвергся покушению в Суде Дали.
В этот момент распахнулись ворота Училища Холи, что находились у ворот Цзинфэн напротив ворот Шуньи, и на улицу вышел пожилой человек в наброшенном на плечи плаще.
— Господин, в тюрьме Суда Дали, похоже, пожар. С младшим господином Инем ничего не случится? Я вижу, туда стянулись стражники Управы Шуньтянь, может, и нам пойти взглянуть?
Цю Чжэнхэ посмотрел в сторону Суда Дали: через дорогу ночное зарево просматривалось весьма отчетливо. Прикинув время, он проговорил:
— Пойдемте. У старика всего один любимый ученик, если этого хмыря по фамилии Ху заживо сожгут, завтра утром я собственную голову разобью о колонны во Дворце Совещаний.
Внутренний двор Суда Дали сейчас выглядел оживленнее, чем во время судебного разбирательства с участием трех ведомств. Инь Хуайань впервые с момента попадания в этот мир выбирался из камеры наружу, и, наблюдая за прибывающими волнами людей, лихорадочно соображал, в каком положении оказался.
Из вновь прибывших он не знал никого. Личность прежнего владельца тела он толком еще не уяснил, связи с различными сторонами ему были неведомы, к тому же... к тому же сегодня вечером он ведь тоже отведал той ядовитой еды...
Он вовсе не собирался умирать вот так, не пойми за что. Настало время выбирать сторону, и вместо того чтобы вслепую следовать за кем попало, лучше мертвой хваткой вцепиться в этого князя. В конце концов, они вместе хлебнули лиха, да и судя по нынешнему раскладу, князь обладал немалым влиянием. Стоит ухватиться за эту толстую опору, глядишь — удастся сперва спасти собственную шкуру.
Рассудив так, он словно отважная наседка заслонил собой Янь Ванчуаня, хриплым утиным голосом преграждая путь любому, кто пытался приблизиться.
— Лекаря! Поскорее найдите лекаря!
Он до смерти боялся, что этот человек не выдержит и отдаст концы — что тогда делать ему самому? Удастся ли ему исцелиться от яда?
— Лекари из Императорского медицинского управления уже прибыли, живо, ведите их во внутренний двор!
Но Лин Чжифэй воспротивился:
— Князь подвергся нападению именно в Суде Дали, лечить его здесь нельзя.
Если сегодня Янь Ванчуань покинет Суд Дали живым или мертвым, это станет неопровержимым доказательством того, что Суд Дали действительно пытался убить князя первого ранга. Разве Ху Пинвэй признает за собой такую вину?
— Я никоим образом не замышлял убийство князя Янь! Заключить князя под стражу было волей вдовствующей императрицы. Без императорского указа князь не смеет покинуть Суд Дали!
Лин Чжифэй холодно усмехнулся:
— Вдовствующая императрица приказывала лишь заключить князя под стражу, но не казнить его! Теперь в Суде Дали небезопасно, и мы обязаны обеспечить безопасность князя!
Стороны спорили до хрипоты, переводя взгляды на стоявшего тут же градоначальника Ван Хуна. Ван Хуну сейчас казалось, будто его заживо жарят на углях — если позволить Янь Юньчжоую покинуть Суд Дали, это будет нарушением высочайшего указа, но если с Янь Ванчуанем на его глазах что-то случится, последствий он и вовсе не смел вообразить.
Посреди этого противостояния у входа снова поднялся шум, и чей-то постаревший голос окликнул:
— Где Инь Хуайань? Хуайань?
Услышав свое имя, но не понимая происходящего, Инь Хуайань украдкой скосил глаза, прижался к самому уху Янь Ванчуаня и, дернув его за рукав, совсем тихо спросил:
— Кто меня зовет?
Янь Ванчуань... чуть сузив брови, он тоже подался к уху Инь Хуайаня:
— Твой учитель.
В следующее мгновение позади толпы Инь Хуайань разглядел седобородого старика в темной дохе. На вид тому было около пятидесяти, и лицо его выражало крайнюю тревогу. Впервые в жизни он ощутил столь сильное тепло и родство, исходившие от совершенно незнакомого человека — возможно, это были не его собственные чувства, а лишь остаточная память, сохранившаяся в глубинах этого тела. Губы сами собой шевельнулись:
— Учитель...
В голосе невольно прорезалась детская обида. Широким шагом приблизившись, Цю Чжэнхэ с первого же взгляда разглядел своего младшего ученика, выглядевшего донельзя жалко: растрепанные волосы, белая повязка на голове, заскорузлая от сажи и копоти, лицо в черных и белых разводах.
— Что это с тобой? А? Как тебя угораздило голову так изуродовать?
А следом раздался сорванный утиный голос Инь Хуайаня:
— Избили.
У Ху Пинвэя подкосились колени.
Однако прежде чем Цю Чжэнхэ успел гневно зашуметь, Янь Ванчуань, казалось, окончательно лишился сил стоять на ногах. Вся его тяжесть обрушилась на Инь Хуайаня, он зашелся в удушливом кашле, изо рта хлынула кровь, и он без чувств осел прямо на Инь Хуайаня. Инстинктивно подхватив падающего человека, Инь Хуайань сквозь шум в ушах расслышал лишь два слова:
— Уходим...
— Князь!
— Князь!
— Лекаря!
Инь Хуайань мертвой хваткой вцепился в бесчувственное тело и надсаженным хриплым голосом закричал:
— Уходим! Только что сюда забросили зажженную стрелу, здесь небезопасно, даже если Суд Дали ничего не замышлял! Если князь умрет, кто из вас сможет держать ответ перед вдовствующей императрицей?
Хотя всех деталей он еще не уразумел, но догадался: люди во дворце явно не смели допустить смерти этого князя, иначе и затеи сегодняшней ночи не было бы. Иллюзии насчет того, отравлен Янь Ванчуань взаправду или разыгрывает спектакль, отбросим — сейчас им необходимо воспользоваться случаем и бежать из темницы.
В конце концов Янь Ванчуаня под охраной Патрульного лагеря доставили в соседнее Ведомство по делам дипломатов, где временно разместили и принялись лечить. Лекари один за другим сменяли друг друга, входя и выходя из покоев.
На самом Инь Хуайане до сих пор не проявлялось никаких дурных признаков — выходит, он не отравлен? Но тогда каким образом отравился Янь Ванчуань? Уж не во время ли сегодняшнего обеда? Глядя на лежавшего без сознания на кушетке мужчину, он никак не мог взять в толк: отравлен тот на самом деле или это хитроумная ложь?
Поскольку обстановка оставалась неясной, ему требовалось неотлучно находиться подле Янь Ванчуаня, чтобы лишними словами снова не навлечь на себя беду и не угодить обратно за решетку.
Комната была заполнена людьми, и лишь когда лекарь поднялся на ноги, Ван Хун осведомился:
— Что с князем?
— Князь отравлен ядом цветов дендрагоне, действие отравы развивается стремительно. К счастью, обнаружили вовремя, я уже выписал рецепт противоядия. Принимать его следует семь дней подряд вкупе с лечебными ваннами, тогда яд удастся вывести.
Инь Хуайань в упор смотрел на лежащего человека: неужели и впрямь отравлен? Он неожиданно преградил дорогу лекарю и, сипло выталкивая слова из сорванного горла, выдавил:
— Лекарь, я ел ту же вечернюю трапезу, что и князь. Не будете ли так добры осмотреть и меня?
Пока ему меряли пульс, Инь Хуайань даже затаил дыхание, неотрывно следя за лицом лекаря. Наконец старик убрал руку:
— Господин Инь не отравлен. Яд цветов дендрагоне начинает действовать спустя всего два часа после приема. Вы действительно ели ту же вечернюю трапезу, что и князь?
Инь Хуайань мысленно припомнил:
— Его еду я не трогал, но блюда мы ели одни и те же.
Лин Чжифэй тотчас же высказал догадку:
— Значит, яд подмешали исключительно в рис! Тот, кто травил князя, не знал наверняка, к какому именно блюду тот притронется, поэтому ради верности добавил яд в порцию риса, которую князь съест непременно. Какая изощренная злоба!
Еще до начала утреннего доклада эта весть разлетелась по всему Пекину. Новости об отравлении князя Янь, о покушении на него — к моменту, когда чиновники готовились к утреннему выходу ко двору, слухи обрасли подробностями настолько, что утверждали: князь Янь при смерти.
Известие достигло дворца. Лицо вдовствующей императрицы Лю, только что завершившей утреннее умывание, исказилось от ужаса:
— Что ты сказал? Суд Дали пытался отравить Янь Ванчуаня? А где Ху Пинвэй? Немедленно велите ему явиться во дворец!
Главный евнух Юань Синван с тревогой на лице ответил:
— Вдовствующая императрица, ныне множество столичных военачальников плотным кольцом окружили Суд Дали, господин Ху просто не смеет нос оттуда казать.
Янь Ванчуань был отправлен в Суд Дали по ее собственному указу — изначально она лишь желала проучить его и показать свою власть. Но теперь, когда военные подняли бунт, вдовствующая императрица занервничала, однако попыталась сохранить лицо:
— Чего это они удумали? Бунт затеяли? Решили притеснить нас, осиротевших мать и сына?
http://bllate.org/book/30281/3692144
Готово:
