Госпожа Вэнь не дала дочери ни малейшего повода для недоразумения:
— Это я сама всё видела.
В отличие от Вэньси, напряжённой и скованной, как струна, госпожа Вэнь выглядела куда спокойнее — однако её лицо было пропитано горечью до самых мелких черт, будто каждая морщинка выгравирована страданием.
— Тогда, примерно полтора месяца назад, я пришла очень рано. Увидела, как ты сидишь одна на кровати. Хотела подкрасться незаметно и порадовать тебя неожиданным появлением.
Голос её звучал мягко, почти ласково, но в этой мягкости явственно слышалась боль.
— Ты сидела спиной ко мне и водила кухонным ножом в воздухе. Такой острый кончик… Ты без малейшего выражения прижала лезвие к запястью. Я чуть не бросилась к тебе, чтобы вырвать его из рук, Вэньси.
Она горько усмехнулась:
— Но испугалась. Боялась, что, если я вдруг выдам себя, ты растеряешься, и от этого волнения сделаешь то, чего я больше всего боялась.
— Аси, мама ужасно испугалась. Так испугалась, что превратилась в труса и просто стояла за твоей спиной, молясь всеми силами, чтобы ты не провела лезвием по коже.
В тот миг лицо госпожи Вэнь побелело сильнее стены, всё тело тряслось, словно лист бумаги. Она не могла поверить глазам, смотрела на происходящее и дрожала, зажав ладонь у рта, чтобы не выдать себя ни звуком. Слёзы переполняли глаза, и она молча, всем существом умоляла дочь: «Не делай этого».
Когда Вэньси наконец положила нож, у госпожи Вэнь будто вынули из тела все силы — она едва не рухнула на пол. Но, несмотря на свинцовую тяжесть в ногах, она сдержала дыхание, чтобы не издать ни звука, и медленно, опираясь на стену, добралась до двери палаты.
Лишь выйдя в коридор, она словно заново обрела дыхание — прижала руку к груди и судорожно втянула воздух. Слёзы уже текли по щекам, и она горько, беззвучно рыдала, содрогаясь от каждого вдоха.
А Вэньси в палате ничего не подозревала. Пережив борьбу на грани жизни и смерти, она словно кукла без души положила нож и уставилась в сторону окна.
Даже расположение окна ей подсказала медсестра.
Тогда госпожа Вэнь впервые осознала: её дочь всё это время ради неё, ради материнского спокойствия, снова и снова подталкивала себя к краю бездны. Но каждый раз, мучительно сражаясь с отчаянием, возвращалась к спокойной маске и встречала её, уставшую от дороги, тёплой и безмятежной улыбкой.
Но она не могла ничего с этим поделать. Не смела представить, что случится, если вдруг разорвёт эту маску — как тогда будет жить её Аси?
Если это единственный способ, позволяющий дочери остаться в живых, госпожа Вэнь была готова делать вид, что ничего не видела, и дальше заботиться о ней, как ни в чём не бывало.
Правда, с того дня она стала часто просыпаться посреди ночи от кошмаров, вскакивала в панике и бежала проверять, спит ли Вэньси. Только прикоснувшись к её тёплому лбу и руке, она постепенно избавлялась от ощущения нереальности.
После этого госпожа Вэнь стала внимательнее следить за повседневным поведением дочери и вскоре узнала, что та часто просила сиделку возить её на крышу.
— Что она там делает? — спросила госпожа Вэнь.
Сиделка быстро ответила:
— Вэньси садится и иногда часами сидит молча.
Сначала сиделка тоже переживала, не возникли ли у девушки опасные мысли, и постоянно следила за ней на крыше, боясь малейшего движения. Но раз за разом Вэньси просто сидела и смотрела вдаль. Со временем сиделка решила, что та просто любит свежий воздух, и перестала так нервничать.
Этой тихой и послушной внешностью она почти обманула всех, кто за неё волновался. Только саму себя обмануть не могла — снова и снова балансируя на краю отчаяния.
И чуть не упала в пропасть.
Выслушав объяснения матери, Вэньси почувствовала, как пересохло в горле. Она не знала, что сказать. Узнав, что это не Шэнь Цуньюэ проболтался, она наконец смогла выдохнуть. Сердце заколотилось, лоб покрылся испариной от напряжения, но в душе стало необычайно легко.
Однако почти сразу же она осознала: та самая броня, которую она так тщательно выстраивала, наконец разбита в присутствии самого близкого человека. Дыхание снова сбилось, будто она подключена к аппарату ИВЛ. Она опустила голову и начала часто, мелко дышать. Руки незаметно сжались в кулаки. Хотела что-то сказать, но получилось лишь дрожащее, нечленораздельное мычание. Дыхание стало прерывистым, грудь вздымалась всё сильнее, пока наконец приступ удушья не начал отступать. Тогда она быстро покачала головой, прикусила губу и дрожащим голосом прошептала:
— Прости… прости…
— Аси, не надо извиняться. Ты никому ничего не должна, — в глазах госпожи Вэнь блеснули слёзы. Она сдерживала боль в груди и осторожно погладила хрупкую спину дочери. Под ладонью чувствовалось, как та дрожит от подавленных рыданий. — Мы просто заболели. Но мы вылечимся, Аси. Вылечимся — и всё снова станет как раньше…
Она нежно обняла Вэньси и тихо, почти моляще, повторяла эти слова. Горячие слёзы катились по щекам и падали на руку дочери.
Вэньси беззвучно всхлипывала, её хрупкое тело в больничной пижаме судорожно вздрагивало. Она зарылась мокрым от слёз лицом в плечо матери, инстинктивно сжала её одежду в кулаках и, наконец почувствовав истончённое, костлявое тело, обняла её в ответ. Пальцы нащупали выступающие позвонки — и вдруг ей стало невыносимо больно.
Она думала, что отлично всё скрывает. Но мать всё знала. И всё это время терпела её игру, скрывая собственную боль, чтобы поддерживать дочь в этих серых, безнадёжных днях.
Панцирь черепахи наконец дал трещину. Впервые она захотела сбросить доспехи и уйти из мира, где постоянно сражалась сама с собой в окружении крови и клинков.
Она захотела увидеть радугу.
Но как нарисовать радугу?
Когда Вэньси попыталась вновь взять в руки знакомую кисть и бумагу, её охватило головокружение.
После той ночи она вдруг поняла: если она и дальше будет сидеть сложа руки, позволив себе опуститься, то действительно превратится в того беспомощного человека, о котором говорила Фан Жуй — слепая, ничего не умеющая.
Именно это окончательно сломает госпожу Вэнь.
Большинство слепых становятся массажистами.
Но разве люди с инвалидностью обречены на жизнь в самом низу общества?
Вэньси не верила в это. И никогда не поверит.
Той ночью она не спала до утра. А на следующий день попросила сиделку сходить в магазин и купить бумагу с красками.
Сиделка сначала удивилась, но потом в глазах её загорелась радость — она решила, что Вэньси наконец решила двигаться дальше. С радостным «Хорошо!» она собралась уходить, но, сделав несколько шагов, вдруг остановилась. Ей стало жалко оставлять девушку одну. Вернувшись, она вежливо, не стуча сильно, постучала в дверь соседней палаты.
Дверь открылась. Перед ней стоял Шэнь Цуньюэ с ещё влажными волосами, в серой футболке. Его черты лица были строгими и холодными. Он опустил взгляд и увидел перед собой смущённо улыбающуюся женщину. Узнав её, он машинально посмотрел за её спину — но знакомой фигуры там не было. Вернув взгляд, он спокойно спросил:
— С Вэньси что-то случилось?
Первым делом он спросил именно о Вэньси, а не о цели её визита.
Сиделка на мгновение замерла, невольно задержавшись на его красивых, узких глазах, чёрных, как чернила. Он внимательно смотрел на неё, слегка наклонив голову.
Очнувшись, сиделка улыбнулась — теперь её взгляд стал чуть живее, будто она смотрела на что-то особенно ценное.
— Да ничего особенного. Просто мне нужно сбегать за покупками, а госпожа Вэнь ушла в цветочный магазин, так что Вэньси осталась одна…
Она не успела договорить, как мужчина перед ней коротко ответил:
— Хорошо, я пойду к ней.
Сиделка замахала руками, но её улыбка стала ещё шире:
— Да нет, просто боялась, что ей будет скучно одной. Если у вас, молодой человек, дела, не стоит отвлекаться.
Шэнь Цуньюэ лениво прислонился к косяку и слегка усмехнулся:
— У моей матери выходной, так что у меня сейчас свободно. Можете не переживать.
— Отлично! Тогда я вас очень прошу, — обрадовалась сиделка.
Уже собираясь уходить, она вдруг вспомнила и обернулась:
— В последние дни Вэньси, кажется, что-то тревожит. Выглядела не очень, но сегодня заметно повеселела — даже попросила купить бумагу и кисти.
Шэнь Цуньюэ приподнял бровь.
Бумагу и кисти?
Сиделка, боясь, что он не поймёт, пояснила:
— Госпожа Вэнь показывала мне рисунки Вэньси. Ох, какие они прекрасные! Но… после операции она больше не брала в руки кисть.
Эти слова не покидали Шэнь Цуньюэ, пока он шёл к палате Вэньси. Увидев её тонкую, хрупкую фигурку, сидящую у окна, он остановился. Сегодня она не собрала волосы — чёрные пряди свободно лежали на белой шее. За окном нависли тяжёлые тучи, ветер гнал дождевые капли, и стёкла звенели от порывов.
Скоро пойдёт дождь.
Шэнь Цуньюэ постучал в дверь. Услышав звонкий голос Вэньси — «Войдите!» — он открыл дверь.
Внутри оказалось, что окно распахнуто настежь. Занавески то взлетали вверх, то падали обратно. Вэньси сидела напротив окна, и сильный ветер беспрепятственно хлестал её по лицу, поднимая чёлку в изящные завитки.
Он подошёл и без лишних церемоний прикрыл окно, оставив лишь щель. Потом, глядя на неё сверху вниз, произнёс:
— Тебе, видимо, не страшен насморк.
Вэньси на мгновение замерла, а затем быстро спросила:
— Как ты сюда попал?
http://bllate.org/book/3028/332672
Готово:
