Автомобиль ехал в сторону гор. Всю дорогу царила тишина: на вершине людей было немного, видимо, праздники закончились, и все разъехались по своим делам.
Павильон Солнца на самом деле представлял собой отреставрированное старинное здание, в котором традиционная элегантность гармонично сочеталась с блеском новой эпохи.
При свете ночных огней место преображалось:
Мерцание красок, простота и изящество старины.
На вершине дул сильный ветер, и Шэнь Цзэань невольно вздрогнул.
— Надень капюшон, — бросил Шао Чжи, взглянув на него, а затем продолжил собирать палатку.
Шэнь Цзэань покачал головой:
— Ветер слишком сильный, он всё равно слетит.
Шао Чжи отложил в сторону стойку, подошел к нему и сам накинул капюшон. По бокам были шнурки, он слегка потянул за них, чтобы ткань плотнее прилегала к голове.
Шэнь Цзэань поднял голову, глядя, как Шао Чжи старательно поправляет ему волосы. Тот был так сосредоточен и нежен, что по сердцу Шэнь Цзэаня словно пробежали крошечные муравьи или пощекотали травинкой.
Шэнь Цзэань списал все эти ощущения на то, что действия Шао Чжи были какими-то странными.
Он невольно откинулся назад, пытаясь уклониться от прикосновений.
Мужчина замер, глядя на смущенного Шэнь Цзэаня, и с силой дернул за шнурки. Капюшон стянуло так, что лицо сжалось в гармошку, а глаза в мгновение ока оказались закрыты.
Шэнь Цзэань от неожиданности вскрикнул:
— Шао Чжи! Ты что творишь?!
Шао Чжи наблюдал, как тот ослабляет завязки, и хотя Шэнь Цзэань ворчал, в уголках его губ играла улыбка.
Шэнь Цзэань пожалел, что нельзя вернуться на минуту назад и дать затрещину самому себе — тому, кто посчитал Шао Чжи нежным.
Шао Чжи усмехнулся:
— Не шуми, лучше помоги.
— Это кто еще из нас шумит! — возмутился Шэнь Цзэань.
Из-за этой возни Шэнь Цзэань перестал чувствовать холод, и меньше чем через полчаса палатка была готова.
Было всего десять часов вечера. Оба залезли в свои спальные мешки. Свод палатки был прозрачным, так что отсюда отлично было видно ночное небо.
Шэнь Цзэань сначала хотел полистать телефон, но, покрутившись, заскучал, завел руки за голову и уставился вверх.
На шестнадцатый день лунного календаря луна была всё такой же полной. Воздух в Наньчэне был чистым, в вышине едва заметно мерцали звезды. В этой тишине его сердце наконец успокоилось.
Не с того ни с сего, возможно, от нахлынувшего чувства ностальгии, он позвал Шао Чжи по имени и с легкой грустью заметил:
— Тебе не кажется, что время летит слишком быстро?..
Он повернул голову к Шао Чжи. Тот лежал всего в полуметре от него и тоже смотрел в небо. Шэнь Цзэань заметил, как уголки губ друга поползли вверх — наверняка смеется над ним.
— О чем ты задумался?
Шэнь Цзэань сам не знал почему, но вздохнул:
— Наверное, потому что мы так давно этого не делали.
— О чем именно ты? — переспросил Шэнь Цзэань. — О прошлых походах или о том, как вот так лежим вместе?
— Конечно, о том, как лежим вот так. Про походы я помню, кажется, это было в то лето, когда я заканчивал четвертый курс.
Шао Чжи ответил без раздумий:
— Год назад. Когда ты переезжал, то обнаружил, что кровать у хозяина квартиры никуда не годится, и заставил меня ночевать на полу.
Когда Шао Чжи напомнил об этом, Шэнь Цзэань сразу вспомнил: в новой квартире кровать оказалась жесткой, как камень. Последствием ночевки на полу стала ноющая боль во всем теле и тяжелая голова на следующее утро, из-за чего ему пришлось сразу ехать в мебельный центр.
— Да, это было давно, — сказал Шэнь Цзэань.
Шао Чжи согласно хмыкнул.
Шэнь Цзэань убрал руки из-под головы и дернул Шао Чжи за край ткани на плече:
— Эй, как думаешь, когда нам стукнет лет сорок-пятьдесят, мы всё еще будем так же дружить?
— Такое чувство, что к тому возрасту нашим единственным общим развлечением станет рыбалка.
Шао Чжи смотрел на самую яркую звезду в небе, которая ритмично мерцала, слушая непрекращающиеся фантазии Шэнь Цзэаня.
Он погрузился в полудрему, и в голове сама собой возникла картина: они, сорока-пятидесятилетние, сидят вместе на рыбалке.
Кажется… это было не так уж плохо.
— Шао Чжи! Шао Чжи?
— Малыш!
Шао Чжи очнулся и отозвался, услышав:
— Ты вообще меня слушаешь?
— Слушаю. Мы всегда будем так дружить.
Шэнь Цзэань засмеялся и, извиваясь в спальном мешке, словно гусеница, пододвинулся ближе:
— Еще бы! Ты ведь мой самый лучший друг, я сам тебя выбрал.
Шао Чжи промолчал, словно споря с самим собой и не желая подтверждать эти слова.
— Спи давай, — оборвал он его «сладкие речи».
— Ты что, не хочешь поздравить меня ровно в полночь? — спросил Шэнь Цзэань.
— Я слишком устал, завтра рано вставать, чтобы встретить рассвет. Поздравлю, когда будем смотреть на солнце.
Сказав это, он спрятал голову в спальник, отказываясь продолжать разговор.
Шэнь Цзэань не обиделся на такое поведение. Он лишь пробормотал: Иногда не нужно быть настолько прямолинейным, — и послушно закрыл глаза.
Когда дыхание друга стало ровным, Шао Чжи, который уже давно закрыл глаза, снова их открыл. Его черные зрачки в темноте казались особенно яркими. Он слегка повернулся на бок лицом к Шэнь Цзэаню и, глядя на его спящее лицо, наконец позволил себе уснуть.
Ему снилось детство. В то время его только привезли в Наньчэнь к дедушке, и первым человеком, с которым он познакомился, был Шэнь Цзэань.
В тот день стояла прекрасная погода. Шэнь Цзэань держал за руку Шэнь Вэйчжэня, а его рот был весь в сахарной крошке.
Сам он, крепко держась за дедушку, чувствовал неприязнь. Пока взрослые знакомили их, он вдруг почувствовал, как его ладонь сжали — ту самую руку, в которой тот держал засахаренную боярышницу. От липкого прикосновения у него, страдавшего легкой формой гермофобии, появилось желание оттолкнуть его.
Он услышал, как мальчик хихикнул:
— Братишка, ты такой красивый!
Впервые кто-то сделал ему такой комплимент, причем ровесник. Его лицо мгновенно вспыхнуло, и он спрятался за спину дедушки Шао.
Он услышал, как громко рассмеялся Шэнь Вэйчжэнь и, присев на корточки, начал учить малыша:
— Это старший брат. И еще… красивым называют девочек, а мальчикам говорят, что они статные или храбрые.
Их встреча была случайностью, но в то же время — судьбой.
Одна фраза положила начало их дружбе, длившейся более десяти лет.
Шао Чжи спал чутко, его разбудил голос Шэнь Цзэаня.
В ту же секунду, открыв глаза, он увидел Шэнь Цзэаня с походным фонарем. Тот уже вылез из спальника и сидел на корточках перед ним:
— Ну и крепко же ты спишь.
Шао Чжи ничего не ответил, просто сел.
— Который час?
— Шесть ноль девять.
Шао Чжи расстегнул палатку, и они оба, укутавшись в спальники, сели у входа. До рассвета оставалось еще немного времени, и они болтали о всяких пустяках.
На горизонте гор показалась полоска алого цвета.
Шао Чжи уставился на этот оттенок и позвал Шэнь Цзэаня по имени.
Тот удивленно отозвался, а затем услышал, как человек рядом тихо произнес:
— С днем рождения, двадцативосьмилетний Шэнь Цзэань.
Белые облака окрасились тенями, черный цвет переплетался с красным.
Солнце медленно показалось из-за края, край неба окрасился в красно-оранжевые тона, разлилась заря.
Он спросил:
— Какое у тебя желание в этом году?
Шэнь Цзэань сжал край спального мешка и, вспомнив что-то приятное, несколько раз тихо рассмеялся:
— Больше никаких желаний. Мое самое большое желание уже исполнилось.
У Шао Чжи вспотели ладони, спрятанные в карманах. Сердце пропустило удар.
Словно падение с обрыва — процесс был долгим и мучительным. Не было мгновенной боли от смерти, было лишь бесконечное напряжение в ожидании конца.
Он слушал шорох одежды сидящего рядом человека, который пододвинулся ближе, пока его губы почти не коснулись уха Шао Чжи.
Голос Шэнь Цзэаня был полон радости. Шао Чжи не осмелился посмотреть ему в лицо, но знал — на нем наверняка сияет улыбка, которую невозможно скрыть.
Он сказал:
— Шао Чжи, я женюсь!
— Ну как, удивлен?
Раздался звук лопающегося пузыря. Даже ожидая этого, в тот момент, когда он полетел на дно бездны, он всё равно не смог вынести боли от такой «смерти».
Спальник, накинутый на плечи, соскользнул. Шэнь Цзэань спросил:
— Тебе холодно?
Его пальцы были ледяными, холодный ветер пронизывал тело насквозь. Шао Чжи вдруг пожалел, что согласился на этот зимний поход.
Потому что…
Эта зима выдалась по-настоящему холодной.
Утренняя заря встретила красное солнце. Основной тон румянца сменился, и с этой секунды небо окончательно просветлело, золотые лучи залили землю.
Утренний свет падал на него, но был таким холодным, что не мог растопить даже горстку снега.
Он дернул уголками губ, пытаясь улыбнуться, но вышло натянуто. Он выкрикнул имя друга, обращаясь к горным хребтам.
Под удивленным взглядом сидящего рядом человека он произнес, каждое слово звучало особенно весомо:
— Поздравляю…
Твое желание исполнилось.
***
Всё началось два дня назад. Судьба распорядилась так, что Шэнь Цзэань никак не ожидал встретить в Наньчэне Линь Чжи и ее близкую подругу Цзян Хуай.
Линь Чжи сказала, что они приехали навестить друзей, и кто бы мог подумать, что они столкнутся именно так.
— Может, поедим как-нибудь вместе? — предложила Цзян Хуай, увидев, как хорошо те ладят.
— В ближайшие дни не выйдет, дела. Давайте спишемся, когда вернусь в Бэйчэн, — вежливо отказался Шэнь Цзэань. У него действительно были планы, да и они приехали ненадолго, было неудобно заставлять их задерживаться.
Девушки переглянулись, обмениваясь непонятными взглядами, а затем Линь Чжи с сомнением в голосе спросила:
— А послезавтра тоже никак?
Послезавтра? В его день рождения.
Шэнь Цзэань кивнул:
— Я буду праздновать с другом детства, тем самым, с которым вы виделись в прошлый раз. — Чтобы они не забыли, он немного пояснил.
Поскольку они были знакомы не так давно, Шэнь Цзэаня смущало признаваться, что у него день рождения: он боялся, что они начнут готовить подарки из вежливости, а потом придется устраивать эти бесконечные формальности с обменом любезностями.
Линь Чжи медленно кивнула, опустив голову в раздумьях, а затем, словно приняв какое-то решение, взглянула на подругу. Шэнь Цзэань ничего не понял.
Не успел он додумать, в чем причина, как Линь Чжи сделала шаг вперед и улыбнулась:
— Шэнь Цзэань, как насчет того, чтобы жениться на мне?
Мужчина застыл на месте и издал неловкий смешок:
— Что это значит?
— Я имею в виду — давай поженимся.
Шэнь Цзэань до сих пор мог вспомнить свое лицо в тот момент: он оцепенел, словно его кто-то проклял.
http://bllate.org/book/30276/3691325
Готово:
