Фэй Нянь чувствовал себя под его взглядом как на иголках, лихорадочно перебирая в памяти, не совершил ли он какого-нибудь промаха. Наконец, не выдержав, он опустился на колени у ног Нань Юйбина.
— Хозяин, ваш слуга глуп и неразумен. Если я в чём-то провинился, прошу хозяина указать на ошибку, я с готовностью приму наказание.
— А? — Нань Юйбин вздрогнул, возвращаясь к действительности. — Ты ничего не сделал не так, вставай скорее, чего это ты снова на колени упал? — С этими словами он помог парню подняться.
— Тогда… почему вы всё это время смотрели на меня?.. — недоумевал Нань Фэйнянь.
— Эм… — Нань Юйбина озарило. — Я думал о твоём здоровье! Ты ведь ещё не принимал лекарство, ступай скорее отвара завари!
— Слушаюсь. Ваш слуга сию минуту отправлюсь. — Нань Фэйнянь повернулся и вышел из комнаты.
Надо сказать, Нань Юйбин ломал голову битый час, но так и не смог придумать ни единой благовидной причины, чтобы уйти. Срок в один месяц ещё не вышел, и он не мог отправиться на поиски Цзян Чэньюя. Возвращаться в Павильон Сюаньшэн тоже было нельзя — это означало бы искать собственной смерти. Если бы он заявил, что хочет прогуляться, его, скорее всего, просто не выпустили бы за пределы резиденции, ведь здесь еще оставались люди из Поместья Сылин… Если уж совсем припрётся к стене, останется только бежать тайком. Но в Павильоне Сяньчи такая строгая охрана, как же ему отсюда выбраться?.. У Нань Юйбина голова шла кругом.
Собравшись с мыслями, он поднялся и вышел из комнаты.
Первое, что бросилось ему в глаза, был Нань Фэйнянь — тот с невероятной тщательностью следил за отваром. Нань Юйбин мысленно вздохнул: куда усерднее, чем я, когда пересчитываю деньги…
Внезапно в Нань Юйбине взыграло озорство. Бесшумно подкравшись к Фэй Няню со спины, он с видом знатока занёс ладони по обе стороны от его ушей. Не успел он хлопнуть, как Нань Фэйнянь внезапно обернулся и озадаченно спросил:
— Хозяин?
— Я… я… — лицо Нань Юйбина залило краской разоблачения, он заикался и не мог вымолвить ни слова.
На самом деле Нань Фэйнянь заметил его ещё в тот момент, когда тот переступил порог.
Фэй Нянь поинтересовался:
— У хозяина есть какие-то указания?
Нань Юйбин ответил:
— …Просто заглянул на тебя посмотреть.
Сделав вид, что пришёл с инспекцией и не замышлял ничего дурного, Нань Юйбин уселся на стоявшую неподалёку каменную скамью.
Фух, напугать не удалось, зато сам чуть из кожи вон не выпрыгнул.
Печь для отвара побулькивала, и Нань Фэйнянь, перелив лекарство в чашку, поставил её на каменный стол.
— Хозяин, лекарство готово.
— Мм, в этот раз не станешь пить горячим? — Нань Юйбин намеренно выделил голосом слово горячим.
Нань Фэйнянь смутился, совершенно не зная, что ответить. Помявшись добрую половину минуты, он выдавил из себя:
— Слушаюсь.
Милашка. Нань Юйбин находил его невыносимо милым.
— Фэй Нянь, я хочу побродить по Павильону Сяньчи, составишь мне компанию? — внезапно вспомнил о главной цели Нань Юйбин.
— …Хорошо. Куда бы хозяин хотел отправиться? — спросил Нань Фэйнянь.
— Мм… Ты же знаешь, я не люблю шум. Пойдём туда, где поменьше людей и потише, — сказал Нань Юйбин.
— Слушаюсь.
Когда отвар немного остыл и Нань Фэйнянь выпил его, они вместе вышли за дверь.
Павильон Сяньчи был построен прямо на склоне горы. У подножия и на пологих участках стояли жилые дома, где размещался весь личный состав. Выше по переднему склону располагались Павильон Свитков и Башня Небесных Фонарей, служившая жертвенником. Там же находились мастерские Павильона Сяньчи — кузницы и Башня Божественных Механизмов были построены именно там, как и корпус Теневых Стражей. Задний склон горы служил местом тренировок Теневых Стражей. Под поросшей дикой травой землей, что год от года то увядала, то зеленела, покоились бесчисленные скелеты. Это место было запретной зоной: сюда нельзя было соваться без специального пропуска, а те Теневые Стражи, что успешно завершали здесь обучение, уже не могли вернуться назад. Разумеется, если хозяин решал от них отказаться, их отправляли обратно, и исход был предрешён — смерть.
Нань Юйбин велел Фэй Няню вести его окольными путями в самое восточное уединенное местечко, куда они добирались целых полчаса.
В радиусе лиги вокруг стояло лишь одно здание, напоминающее смотровую вышку. С восточной стороны тянулась сплошная каменная стена, а ближе к правому краю чернела маленькая калитка, которую охраняло меньше десяти человек. Нань Юйбин удивился и спросил:
— Почему здесь так мало стражи?
— За этой каменной стеной лежит Бурное Озеро, там слишком стремниное течение, а каждую весну вода поднимается так высоко, что судоходство становится невозможным. Никто не ходит здесь туда-сюда, так что охрана в этом месте просто избыточна, — ответил Нань Фэйнянь.
Нань Юйбин снова спросил:
— Выходит, вон та… — он указал на смотровую вышку, — нужна только для того, чтобы следить за уровнем воды?
Фэй Нянь ответил:
— Да.
— Скажи, а есть ли шанс выжить, если отсюда выбраться? — поинтересовался Нань Юйбин.
— Ваш слуга не знает. Однако до меня доходили слухи, что если отсюда плыть по течению добрую половину дня, можно добраться до небольшой деревушки неподалёку от уездного города, — честно ответил Нань Фэйнянь.
— Мм… — Нань Юйбин тихо вздохнул.
Чем больше Нань Фэйнянь размышлял, тем сильнее росло его недоумение. Наконец он осторожно поинтересовался:
— Хозяин… к чему эти вопросы?
— Ничего, просто стало любопытно. Пойдём-ка осмотрим другие места, — Нань Юйбин слегка погрустнел.
— Слушаюсь.
— Ладно, пойдём назад. Из мест со строгой охраной не сбежать, а там, где охрана слабая, сбежав, вряд ли удастся остаться в живых. Нань Юйбин помрачнел.
Нань Фэйнянь ничего не ответил, лишь молча следовал за Нань Юйбином, погруженный в собственные мысли.
Глава 13. Конюшня
Будь то великие государства и знатные кланы или же цзянхуйские банды и местные роды — вся их власть и богатство неизменно держались на брачных союзах. Эта паутина сплеталась слой за слоем, тесно связывая их между собой: где процветание одного — там процветание всех, где гибель одного — там крах для всех. Каждый брал от этой паутины то, что ему было нужно, ради сохранения собственных интересов. И чтобы сеть эта не рвалась веками, они без колебаний пускали в ход судьбы своих детей и внуков, из поколения в поколение.
Сколько же девушек из-за этого не могли выйти замуж за тех, кого любили по-настоящему, сколько юношей не могли взять в жёны своих возлюбленных! Трагедий, порождённых этим, пожалуй, и не сосчитать…
Нань Юйбин вовсе не желал для себя такой жизни. Он всегда мечтал отыскать милое сердцу создание и тихо, безмятежно прожить вдвоём всю жизнь — и до перемещения в этот мир, и после его желание оставалось неизменным.
Брат Чэнь часто подшучивал над ним:
— У тебя слишком высокие запросы! Какая же красавица должна быть, чтобы соответствовать нашему красавчику Наню!
В такие моменты Нань Юйбин обычно лишь легко улыбался, погружаясь в собственные мысли, и ничего не отвечал.
Вернувшись с Нань Юйбином в комнату, Нань Фэйнянь заметил на лице хозяина глубокую печаль и недовольство. Он в ужасе перебирал в памяти каждое своё слово и поступок с самого вчерашнего вечера, раз за разом пытаясь понять, в чём же он провинился и чем расстроил господина. Хозяин был несчастлив — а значит, был несчастлен и он сам, и оттого его терзало еще более сильное чувство собственной никчемности.
Хозяин хранил молчание, и Нань Фэйнянь не смел выказывать какую-то неуместную хитрость, но тревога его лишь нарастала. Наконец, вытерпев еще полчаса, он на цыпочках подошёл к Нань Юйбину, опустился позади него на колени и робко произнес:
— Хозяин, ваш слуга смеет просить… я хотел бы сказать пару слов.
Нань Юйбин пришёл в себя и, обернувшись, увидел стоящего на коленях Нань Фэйняня.
— В чём дело? Чего это ты опять на колени упал? — Он протянул руку, чтобы поднять парня, но тот слегка отклонился в сторону, уходя от его прикосновения.
— Пожалуйста, позвольте вашему слуге сначала высказаться.
— Говори, — Нань Юйбин убрал руку и больше не настаивал.
— Хоть я служу хозяину не так долго, но уже минул почти месяц. Хозяин невероятно добр к подчиненным, и ваш слуга бесконечно благодарен за вашу милость, я готов вечно оставаться рядом и служить вам… Но я никогда прежде не видел хозяина таким… Если я в чём-то проявил неуважение словом или делом, прошу хозяина наказать меня — я крепко запомню урок и больше никогда не повторю ошибки. Если же хозяин просто не в духе, можете выместить гложущую вас тоску на мне, ваш слуга без малейшего возражения стерпит всё. — Его голос звучал твёрдо, и, закончив говорить, он снова низко поклонился, коснувшись лбом пола.
В груди Нань Юйбина всё забурлило. Казалось, в это мгновение на него снизошло некое озарение. Он тихо спросил:
— Ты… глядя на меня таким, сам чувствуешь себя скверно?
— Да, — ответил стоявший на коленях парень.
Нань Юйбин никогда прежде не думал, что его чувства способны задевать окружающих. Он и представить не мог, что найдётся человек, который станет грустить из-за его уныния, тревожиться от малейшей складки между его бровей и будет готов претерпеть любые лишения лишь из-за одного его тихого вздоха… Все его сомнения, подозрения, вся готовность смириться с судьбой — этот парень обладал немалыми способностями, но желал лишь одного: стоять на коленях у его ног, разделяя его тяготы и ограждая от любых бед.
Вдруг Нань Юйбину показалось, что всё не так уж и тяжело. Пусть у него больше нет похожего на отца Брата Чэня, зато у него есть Фэй Нянь. Он улыбнулся и протянул руку, поднимая коленопреклонённого:
— Высказался? А теперь поднимайся.
— Слушаюсь, — Нань Юйбин встал.
— Тебе не о чем беспокоиться. Я просто весь день думал о прошлом… и о том, как нам отсюда сбежать, — сказал Нань Юйбин. Заметив, что на лице собеседника не отразилось особого удивления, он догадался, что тот уже обо всём догадался. — Знаешь, о чём говорил со мной старший брат сегодня утром?
Нань Фэйнянь ответил:
— Ваш слуга не знает, старший молодой господин не велел мне входить в комнату.
— Он требует, чтобы я готовился жениться на девушке из благородного семейства, — стоило произнести это, как Нань Юйбин заметил, что собеседник всё же удивился, — и чтобы я на днях поближе сошелся с ними.
— Знатные семьи обладают глубокими корнями и влиянием, старший молодой господин поступает так ради вашего же блага, — неожиданно произнёс парень.
Нань Юйбин остолбенел, в груди поднялась волна глухого раздражения, будто на голову вылили ушат ледяной воды.
— Ты… ты тоже хочешь, чтобы я так поступил?
Парень оказался куда смышленее, чем предполагал Нань Юйбин. Он честно ответил:
— Ваш слуга во всём подчиняется хозяину.
Нань Юйбин усмехнулся про себя и уже более твёрдым тоном произнёс:
— Но я не хочу жениться. Именно поэтому… я и подумал о том, чтобы сбежать отсюда тайком… однако… — вздохнул он.
Но глаза собеседника при этом загорелись:
— Хозяин, если вы действительно решились на это, ваш слуга может вам помочь.
— Мм? У тебя есть план? — обрадовался Нань Юйбин.
— Да. Мы можем обойти всё по горной тропинке, а затем спуститься с горы вдоль стены Павильона Свитков. Дорогу в горах ваш слуга знает отлично, хозяин может положиться на меня, — ответил Нань Юйбин.
— Вдоль стены? — удивился Нань Юйбин.
— Да, склоны поросли густым лесом, а из-за крутизны рельефа там почти не выставляют стражу, — пояснил Нань Юйбин.
— Вот это замечательно! — лицо Нань Юйбина озарилось радостью.
На душе у Нань Юйбина тоже стало много веселее.
— Когда хозяин намерен тронуться в путь?
— Как раз в конце месяца мне нужно будет навестить молодого господина Цзяна. Если к тому времени старший брат станет давить слишком сильно, тогда мы и уйдём. — Нань Юйбин помедлил. — А бежать без предупреждения… до крайней необходимости мы этого делать не будем.
Нань Фэйнянь ответил:
— Слушаюсь.
Услышав слова Фэй Няня, Нань Юйбин наконец почувствовал, как камень свалился с его сердца. Сам того не заметив, он уже всецело доверился этому человеку.
http://bllate.org/book/30264/3689849
Готово:
