Нань Юйбин взял чашку чаю, сделал легкий глоток и произвел:
— Хорошо.
— Братец Юйбин, послезавтра я иду на ипподром, приглашаю тебя поехать со мной!
— Я… я ведь не умею ездить верхом, — на лице Юйбина отразилось смущение.
— Ничего страшного, этому очень легко научиться. Братец Юйбин, не смей отказываться! — с улыбкой произнесла Чжань Цинфан.
— Ну… ладно уж, — Юйбин был вынужден согласиться, он сдался исключительно ради той коробки с пирожными…
— Как замечательно, братец Юйбин! О, кстати, скоро в Павильоне Цзиньянь начнется очень оживленный праздничный ужин, давай пойдем туда первыми! — предложила Чжань Цинфан.
Оживленный? На ужине будут еще и посторонние? Павильон Цзиньянь? Нань Юйбин вспомнил, что обычно самые важные пиры в Поместье Юньси устраивали именно там. Поразмыслив немного, он поинтересовался:
— Разве к нам прибыли какие-то важные гости?
— Говорят, приехали люди из клана Юнь с Юга и семьи Чу из столицы. Зачем именно они пожаловали на этот раз, отец не уточнял.
Нань Юйбин был слегка знаком с ситуацией: клан Юнь с Юга владел Поместьем Юньси, а столичная семья Чу управляла Башней Перехвата Луны. Эти две силы пользовались широкой известностью в цзянху. Клан Юнь славился всевозможными механизмами и скрытым оружием, в то время как семья Чу специализировалась на сборе разведывательной информации. Каждая из сторон обладала своими сильными сторонами, а их дети снискали славу по всему цзянху.
Рассказывая об этом, Чжань Цинфан внезапно бросила на Нань Юйбина лукавый взгляд:
— И тем не менее, говорят, что все барышни из семьи Чу — настоящие красавицы потрясающей внешности…
— … — Нань Юйбин потерял дар речи, а затем усмехнулся: — Цинфан, ты…
— Ха-ха, пойдемте туда прямо сейчас! — весело сказала Чжань Цинфан.
Хотя Чжань Цинфан и Чжань Цинси были рождены одним отцом, из-за разных матерей их внешность и темперамент сильно различались.
Мать Чжань Цинси в прошлом была странствующей воительницей цзянху, поэтому в чертах лица Цинси проступал волевой и героический дух. Мать же Чжань Цинфан происходила из знатной и благородной семьи, и рожденная ею девушка с самого появления на свет излучала ауру изысканной роскоши. Внешность Чжань Цинфан тоже была безупречной, а в манере речи сквозила милая игривость, заставлявшая сердца многих молодых господ биться чаще.
— Фэй Нянь, пошли! — позвал Нань Юйбин стоявшего рядом и застывшего Нам Фэйняня, и к своему удивлению уловил во взгляде юноши тень затаенного разочарования…
— Слушаюсь, — отозвался Нань Фэйнянь и последовал за ними.
Шагая позади и наблюдая, как господин и вторая госпожа оживленно болтают и смеются, вспоминая детство, Нань Фэйнянь почувствовал в душе странный укол дискомфорта. Как сильно он желал — как же сильно он желал, чтобы тем, с кем сейчас беседует господин, был он сам…
Нань Юйбин и Чжань Цинфан всю дорогу переговаривались и смеялись, и вскоре, обогнув Юньчжай, вышли к Павильону Цзиньянь. Это было двухэтажное здание, карнизы и столбы которого украшали изображения цветков персика. Пусть оно не поражало воображение роскошью, но от него веяло изысканной простотой. Позади павильжа располагался Персиковый сад — судя по названию, вокруг росли сплошные персиковые деревья. Легкий ветерок бесшумно скользил мимо, и ароматы цветов заставляли воду в пруду покрываться рябью кругов, словно это было место из небесных чертогов, сошедшее на землю.
Слуги суетились, то и дело входя и выходя, подготавливая вечерний пир, а несколько молодых господ и барышень уже оживленно беседовали друг с другом, создавая праздничную суету.
— Сестрица Цяньчжи! Сестрица Цяньчжи! — окликнула Чжань Цинфан замеченную впереди девушку в бирюзовых одеждах.
— Сестрица Цинфан? — девушка обернулась, и ее глаза озарились радостным удивлением.
Чжань Цинфан ускорила шаг и схватила девушку за руку:
— Это я! Сестрица Цяньчжи, когда ты прибыла сюда?
— Вчера поздно вечером. Не стану скрывать от тебя, сестрица, я из клана Юнь, меня зовут Юнь Цяньчжи.
Перед ними стояла старшая госпожа клана Юнь, Юнь Цяньчжи. Девушка держалась с безупречным достоинством и мягко улыбнулась.
— Приветствую старшую сестрицу Юнь, — Чжань Цинфан слегка отступила назад и почтительно поклонилась.
Юнь Цяньчжи легко улыбнулась:
— Цинфан, встань же.
Нань Юйбин почувствовал себя неловко и с улыбкой произвел:
— Сестрица Цинфан, вы пока поболтайте, а я пойду прогуляюсь в другом месте.
— А это кто? — спросила Юнь Цяньчжи у Чжань Цинфан.
— Нань Юйбин, братец Юйбин, — ответила та.
Нань Юйбин сложил руки в приветственном жесте:
— Нань Юйбин из Павильона Сюаньшэн, приветствую госпожу Юнь.
Юнь Цяньчжи ответила на поклон:
— Юнь Цяньчжи из Поместья Юньси, рада знакомству.
— У нас с сестрицей Цяньчжи еще столько всего нужно обсудить, так что мы не будем составлять компанию братцу Юйбину, — Чжань Цинфан, держа Юнь Цяньчжи за руку, с озорной улыбкой посмотрела на Нань Юйбина.
— Хорошо-хорошо, беседуйте, — Нань Юйбин продолжил свой путь вперед. Заметив догоняющего его Нам Фэйняня, он все так же улыбался: — Фэй Нянь, а ты бывал здесь раньше?
— Подчиненный бывал здесь, — ответил Нань Юйбин. Однажды он уже приходил сюда нести дежурство во время проведения важного банкета.
— Проводишь меня во внутренний двор? — у Нань Юйбина не осталось четких воспоминаний об этом месте, он лишь смутно помнил, что бывал тут в самом раннем детстве.
— Слушаюсь. Хозяин, пожалуйста, следуйте за мной.
Миновав протяженную галерею, Нань Юйбин вышел к Персиковому саду.
— Яркие персики прелестны цветом, порхающие ласточки щебечут звонко. Как здесь красиво, — в голове Нань Юйбина промелькнула эта строчка стихотворения, и он невольно озвучил ее вслух.
— Облака клубятся тенью на карнизах, горный ручей прохладный ветерок несет, — раздался сбоку мужской голос. — Молодой господин тоже считает этот персиковый сад прекрасным?
Нань Юйбин оглянулся: голос принадлежал юноше в белых одеждах. Тот облачился в просторные одежды из простой ткани, в его руке покачивался складной веер, придавая ему почти бессмертный облик. Заметив, что Нань Юйбин смотрит на него, незнакомец сложил руки в почтительном жесте и с улыбкой произнес:
— Меня зовут Чу Цзэмин, смею ли я узнать ваше благородное имя?
Нань Юйбин ответил взаимным поклоном:
— Мое имя Нань Юйбин.
Глава 11. Персиковый сад
— Встретиться с вами в этом пылающем красками персиковом саду — поистине предначертанное судьбой совпадение. Не желаете ли ненадолго заглянуть в ту беседку, чтобы немного побеседовать? Как вы полагаете, молодой господин Нань? — Чу Цзэмин слегка помахивал бумажным веером, а в уголках его глаз таилась улыбка.
— Раз уж молодой господин Чу приглашает, для меня большая честь принять это приглашение. Прошу вас, — Нань Юйбин быллы наслышан о молодом господине из семьи Чу, и при встрече тот действительно оказался исключительно учтивым, элегантным и видным юношей.
Миновав несколько персиковых деревьев, они увидели деревянную беседку, на вывеске которой красовались три иероглифа: Вспоминая былые странствия.
Они сели друг напротив друга внутри беседки, и Чу Цзэмин заговорил первым:
— Давно был наслышан о великом имени молодого господина Наня, и сегодня мне посчастливилось встретиться с вами — поистине великая радость.
— Молодой господин Чу слишком любезен, недостойный Нань не заслуживает таких похвал, — Нань Юйбин сделал приглашающий жест рукой, и Фэй Нянь тут же шагнул вперед, чтобы наполнить их чашки чаем.
— Молодой господин Чу столь статен и благороден, а также обладает столь высоким положением, почему же рядом с вами нет никого из сопровождающих? — в шутку поинтересовался Нань Юйбин.
— Ха-ха, молодой господин шутит, — Чу Цзэмин покачал головой. — Я не люблю, когда за мной кто-то таскается, мне привычнее жить одному и чувствовать себя свободным.
— Вот как. Мне доводилось слышать, что молодой господин Чу весьма глубоко изучает чайное искусство; недостойный Нань не обладает большими талантами, но не мог бы я в другой день попросить вас дать мне пару наставлений? — произнес Нань Юйбин, поднимая чашку.
— Должно быть, вы говорите о моем старшем брате. Я же всего лишь праздный богатый наследник, хотя дни напролет не предаюсь разгулу и пьянству, но и впрямь остаюсь бездельником, которому нравится лишь изредка звать трех-пять приятелей на поиски знаменитых гор и живописных вод, — Чу Цзэмин тоже взял свою чашку. — Прошу.
Они оба сделали по легкому глотку.
— Тот, кто много странствует, естественно, обладает широким кругозором. Молодой господин Чу — человек выдающихся талантов, вам не стоит скромничать.
Чу Цзэмин легко рассмеялся:
— Ха-ха. Прошу прощения за дерзость, но не окажет ли молодой господин Нань честь составить мне компанию в какой-нибудь из дней для совместной прогулки?
Нань Юйбин согласился:
— Если это удастся, для меня это будет величайшей честью.
После короткой беседы к ним быстрыми шагами приблизилась служанка в зеленых одеждах. Она склонилась в поклоне перед Чу Цзэмином и почтительно произнесла:
— Молодой господин, банкет скоро начнется, старший господин разыскивает вас.
Чу Цзэмин махнул рукой:
— Знаю, иду сию же минуту, — после чего повернулся к Нань Юйбину: — Молодой господин Нань, не отправиться ли нам вместе?
— Хорошо, — Нань Юйбин обернулся: — Фэй Нянь, пойдем.
Пройдя сквозь персиковую рощу и миновав деревья, полные щебетания иволг, они добрались до Павильона Цзиньянь.
Любуясь изящно вырезанными резными перилами и расписными балками, они поднялись по деревянной лестнице на второй этаж и увидели, что большинство гостей уже заняли свои места в ожидании прибытия глав трех семей.
Заметив появление Нань Юйбина, Чжань Цинси поднялся навстречу, обменялся приветствиями с Чу Цзэмином и усадил Нань Юйбина рядом с собой. Едва он успел сесть, как увидел машущую ему Цинфан:
— Братец Юйбин! — по сравнению со сидевшей рядом Юнь Цяньчжи она казалась сущим беззаботным ребенком.
Нань Юйбин улыбнулся в ответ и тоже помахал рукой. Обернувшись и заметив вошедших глав трех семей, он вместе со всеми поднялся, чтобы выразить почтение.
Чжань Тяньгань занял главное место во главе стола, а главы клана Юнь Юнь Ечжоу и семьи Чу Чу Цьюань расположились по правую и левую руку от него. Все присутствующие дружно произнесли:
— Желаем главам семей крепкого здоровья и благополучия!
— Ха-ха-ха! Глядя на собравшихся, я вижу сплошь героев, удальцов и талантливых мужей. Для меня поистине великое счастье застать это в своей жизни, прошу всех садиться! — лицо Чжань Тяньганя сияло улыбкой. — Мы с братом Юнем и младшим братом Чу не виделись уже много лет. Сегодня выдался редкий день, когда мы не только собрались втроем, но и младшее поколение из всех наших семей разделяет с нами общую трапезу — можно сказать, это семейный ужин. Раз так, сегодня никому не нужно соблюдать излишние церемонии, веселитесь от души, пока не наступит пора расходиться!
После того как главы трех семей обменялись дежурными любезностями, на середину вышло множество изящных танцовщиц и певиц, чтобы развлечь гостей песнями и танцами. Молодые господа и барышни из различных семей поднимали кубки, приветствуя друг друга, и дети цзянху радостно и непринужденно предавались беседам.
Нань Юйбин не стал наливать вино и лишь отведал пару легких закусок. Ему впервые доводилось участвовать в столь оживленном и масштабном банкете.
— О чем задумался? — заметив, что второй брат рассеян, Нань Юйзэ хлопнул его по плечу и спросил: — Как тебе живется в последнее время, все ли устраивает?
Нань Юйбин опомнился:
— У меня все хорошо, старшему брату незачем беспокоиться.
— Вот и славно. Если что-то не по нраву, обратись к Цинси, а если и он не поможет — скажи старшему брату, понял? — Нань Юйзэ продолжал наставлять его, точно маленького ребенка.
— Понял я, старший брат, — Нань Юйбин протянул гласные. — Я ведь уже взрослый.
— Ха-ха-ха, хорошо-хорошо, главное, чтобы тебе жилось хорошо, — Нань Юйзэ слегка нахмурился. — Выбери время и навести отца, он скучает по тебе.
— … — Нань Юйбин украдкой закатил глаза. — Понял я, старший брат.
— Ты должен принять это близко к сердцу… Столько лет провел в разъездах, пора бы и навестить дом, — в голосе Нань Юйзэ прозвучали нотки упрека.
— Я запомнил, старший брат, — Нань Юйбин поднял кубок вина. — Старший брат, Юйбин пьет за твое здоровье, — сказав это, он осушил чашу до дна.
— Хорошо, — Нань Юйзэ тоже выпил до дна. — Ты тоже не сиди здесь постоянно, походи вокруг, завести новых друзей тоже полезно. У меня еще есть дела, которые нужно обсудить с ними, я отлучусь ненадолго, а вечером разыщу тебя.
— Угу, я понял, — Нань Юйбин проводил взглядом старшего брата, направившегося к столу на противоположной стороне.
Он и впрямь не привык к подобной шумной обстановке, к тому же здесь почти не было знакомых, и ему захотелось выйти и прогуляться. Внезапно вспомнив о Фэй Няне, он огляделся по сторонам и обнаружил того стоящим позади одной из колонн со опущенной головой.
Нань Юйбин подошел к нему:
— Чего ты стоишь? Даже не подходишь к нам.
— Подчиненный должен стоять здесь, — ответил Нань Фэйнянь.
В его внешне спокойном голосе чудилась скрытая доля обиды. Нань Юйбин озадачился: с того самого момента, как они встретили Чу Цзэмина, и до начала банкета он, кажется… и впрямь обделил его вниманием.
— Пойдем со мной, прогуляемся, — не став больше размышлять, Нань Юйбин направился к выходу.
http://bllate.org/book/30264/3689847
Готово:
