— Лан Сы, если слюни закапают на землю, я тебя прибью! — Лан Мэй сердито зыркнула на Лан Сы.
Получив нагоняй, Лан Сы послушно вытер слюни и приволок свою миску, ожидая начала трапезы.
— Добавлять вам в похлебку? — Лан Хун, держа в руках нарезанный Восьмилепестковый фрукт, оглядел стайку волков и кроликов.
— Добавляй! Побольше! — в один голос воскликнули волки и кролики.
Убедившись, что все хотят добавки, Лан Хун не поскупился и отправил в котел целую горсть. Вскоре воздух наполнился пряным ароматом, и у многих волков и кроликов в животах заурчало.
А кролики, предпочитающие исключительно растительную пищу, уже сидели в обнимку со своими бататами и с аппетитом их грызли.
— Как же вкусно пахнет этот Восьмилепестковый фрукт... — Хуэй Ли был обычным серым кроликом и мясо не ел, но это не мешало ему признать, что аромат мясного супа с фруктом просто божественный.
— Может, попросим у дяди Лан Хуна немного фрукта, чтобы добавить в батат? — прошептал Хуэй Дяньдянь.
— Думаешь, можно? — тихо переспросил Хуэй Ли.
— А почему бы не попробовать? — сказано — сделано. Хуэй Дяньдянь подпрыгнул к Лан Хун: — Тетя Лан Хун! Можно нам тоже немного Восьмилепесткового фрукта, добавить к бататам?
Лан Хун опустила голову, посмотрела на крольчат у своих ног, немного подумала, взяла их миски, размяла батат и добавила туда половник супа.
— Попробуйте, — она протянула миску Хуэй Ли.
Хуэй Ли попробовал кусочек, и вкус ему понравился — оказывается, мясо имеет такой вкус.
Сяо Сяо, обхватив миску лапами, облизывал кроличью голову, а после пары глотков смешно высунул язык, часто дыша: «Сха-сха».
Лан Сяо с беспомощным видом посмотрел на него: он же просил не класть так много фрукта, теперь слишком остро.
Лан Сяо достал заранее приготовленную воду со Сладким бобом и протянул Сяо Сяо, наблюдая, как тот жадно ее пьет.
— Лан Сяо, почему тебе не остро?! — Сяо Сяо уставился на него. Они ели одну и ту же голову, почему же Лан Сяо хоть бы что?
Лан Сяо вздохнул:
— Я привык к острому, а ты — нет.
Сяо Сяо возмущенно заверещал! Это же чистая дискриминация!
Лан Сяо не обратил внимания на протесты Е-е, переложил кроличью голову из миски Сяо Сяо в свою и невозмутимо ее съел.
— Ау-ау-у-у! Злой волк Лан Сяо! Моя голова! — Сяо Сяо вцепился в ногу Лан Сяо, скребя ее своими крошечными когтями так быстро, что они превратились в сплошное пятно.
— Слишком остро, Сяо Сяо больше нельзя. — В этот раз Лан Сяо был непреклонен: малышам не стоит есть настолько острую пищу.
Сяо Сяо уныло посмотрел на Лан Сяо и обиженно допил мясной бульон из другой миски. Хотя он был не такой забористый, как острая кроличья голова, но тоже оказался довольно вкусным.
После обеда волки и кролики выстроились в очередь, чтобы помыть посуду в снегу.
Сяо Сяо лежал на коленях у Лан Сяо, позволяя тому почесать себе живот, и от удовольствия тихонько урчал. Но не успел он насладиться отдыхом, как Лан Сяо отнес его в детскую зону и усадил на место.
Сяо Сяо: ?
— Сяо Сяо, Хуэй Ми сказал, что теперь каждый день в полдень у кроликов будет время обучения: они будут учить буквы и основы оказания первой помощи с помощью трав, — Лан Сяо посмотрел на Сяо Сяо. — Раньше мы упускали это из виду, так что теперь будешь заниматься вместе с крольчатами. Я посижу позади тебя.
Сяо Сяо: А-а-а???
Почему даже в мире Зверолюдей приходится учиться?!
Глядя на символы, которые кролики выводили на земле, Сяо Сяо почувствовал, что теряет сознание.
Да, это правда: у Зверолюдей была своя письменность. Она отличалась от человеческих иероглифов, но принципы оказались схожими, если разобраться.
— Если Сяо Сяо не захочет учиться, то что ты будешь делать весной, когда вернешься в стойбище и не сможешь прочесть книги, оставленные папой и мамой? — Лан Сяо еще раз напомнил ему об этой пугающей реальности.
Сяо Сяо всхлипнул. Здесь он был абсолютно безнадежным неучем.
Безнадежный неуч начал учиться.
Сяо Сяо сосредоточился, наблюдая, как Хуэй Бэй выводит веткой символ за символом, и пытался повторить то же самое своей лапой.
Обернувшись, он обнаружил, что остальные волчата уже клюют носом.
О нет, неужели это стереотип о том, что спортсмены не дружат с учебой?!
Проснитесь, волчата!
Сяо Сяо хлестнул хвостом, и Лан Хо мгновенно встрепенулся.
— Слушайте внимательно! — Сяо Сяо сделал серьезное лицо.
А потом обнаружил, что учитель уже перешел ко второму символу.
Проклятье, он же не успевает!
Дневной урок длился недолго, около получаса. Но Сяо Сяо, который после превращения в собаку совсем отвык от школы, уже успел познать бесконечные муки.
Лан Сяо взял на руки «умирающего» Сяо Сяо, не понимая, как тот мог так быстро вымотаться.
Сяо Сяо: Ты не поймешь. Ты вообще ничего не понимаешь.
Тем не менее, решив учиться, Сяо Сяо попросил у Хуэй Бэя словарь. Хотя, по правде говоря, это были просто каменные плиты, на которых Хуэй Бэй вырезал известные ему слова. Но для Сяо Сяо это был настоящий словарь.
И он пригласил личного репетитора высокого уровня — Лан Сяо — для занятий один на один.
— Этот символ значит «волк»... — Лан Сяо указал на плиту, но, опустив голову, увидел, что Сяо Сяо, который только что открыто смотрел на него, уже крепко спит.
Сяо Сяо: Ничего не могу поделать, наступило время послеобеденного сна.
Лан Сяо мог лишь бережно взять Сяо Сяо на руки и прижать к себе, позволяя доспать, а сам принялся за неоконченную резьбу по деревянному шару.
В полдень царила редкая тишина, многие волки тоже отдыхали. В разгар зимы делать все равно было нечего — только спать.
Дни текли спокойно, волки и кролики ладили все лучше. Малыши из волчье-кроличьего детского сада давно забыли о конфликтах и вовсю играли вместе в прятки и другие игры.
Раненые кролики постепенно приходили в себя, их раны затягивались. Сяо Сяо решил прекратить накладывать мази, дождаться полного заживления, а потом снять швы.
Сегодня все решили пойти к реке на рыбалку, так как запасы мяса в пещере истощались.
Сяо Сяо перебрал все варианты и решил, что лучше рыбы добычи не найти. Сплел из лиан рыболовную сеть, но сам не знал, как правильно ловить, поэтому лишь смутно объяснил Лан Сяо, что делать. Остальное волкам предстояло освоить на практике.
В этой тихой обстановке Короткоух, весь перебинтованный, открыл глаза и увидел Хуэй Ми, который сидел рядом и возился с двумя палочками.
— Хуэй Ми... — голос Короткоуха был хриплым и слабым, но Хуэй Ми услышал его мгновенно.
— Короткоух! Ты очнулся! — Хуэй Ми отложил палочки и пушистой лапкой коснулся швов, убеждаясь, что все в порядке, и наконец выдохнул.
— Ты даже не знаешь, какой жар у тебя был позавчера ночью. Я думал, ты умрешь. Если бы Жрец Сяо Сяо не просидел всю ночь рядом, сбивая тебе температуру, ты бы не выкарабкался. — Хуэй Бэй даже вспоминать об этом боялся: он ведь был уверен, что Короткоух не выживет, и уже даже присмотрел место, где его хоронить.
Но Короткоух оказался на редкость живучим и, благодаря своему иммунитету, смог выкарабкаться.
Короткоух усмехнулся:
— Я ведь самый сильный Змеекролик, как я мог умереть? Тем более, я еще не стал твоим спутником.
Хуэй Ми взглянул на него, но на этот раз спорить не стал: раз пообещал стать спутником, значит, теперь придется жить в мире.
Короткоух с трудом перевернулся, почувствовав холод в районе хвоста. Оглянувшись, он обнаружил, что шерсть на его теле растет клочьями, местами он был совсем лысым.
Его и без того слабый дух окончательно пал.
Разве можно стать спутником Хуэй Ми, выглядя так безобразно?
Хуэй Ми тоже стало жаль его, он лишь похлопал его по голове:
— Ничего, она отрастет... наверное. Главное — вылечи раны, а шерстью займемся потом.
Короткоух увидел в глазах Хуэй Ми сочувствие, перед глазами потемнело, и он снова отключился.
— А-а-а! Короткоух! Короткоух, что с тобой?!
Глава 14
Сяо Сяо, который еще спал, вскочил от крика Хуэй Ми и озадаченно посмотрел в сторону кроличьей пещеры.
— Что там опять?.. — Сяо Сяо потряс головой и неспешно подошел к пещере. Едва войдя, он увидел Хуэй Ми, лежащего на Короткоухе и вопящего во все горло.
— Короткоух почему-то упал в обморок! — Хуэй Ми всхлипнул и посмотрел на Сяо Сяо, умоляя помочь.
Сяо Сяо осмотрел раны — отлично, все в порядке. Потрогал лоб — температура тоже в норме.
— Что случилось перед этим? — Сяо Сяо посмотрел на Хуэй Ми, пытаясь выяснить, не происходило ли чего-то необычного перед обмороком.
Хуэй Ми призадумался:
— Он очнулся, мы немного поболтали, а потом он посмотрел на свою шерсть и упал в обморок.
Сяо Сяо помолчал, а затем изрек:
— Вероятно, его настигла глубокая печаль. Ничего страшного.
Словно в подтверждение его слов, Короткоух медленно пришел в себя.
— Ты очнулся! Короткоух, ты меня напугал до смерти! — Хуэй Ми обнял его, он действительно был в панике.
Наверное, чем больше дорожишь, тем легче впадаешь в панику, подумал Сяо Сяо.
— Раз очнулся, значит все хорошо. Просто ждите, пока раны заживут, а потом снимите швы, — Сяо Сяо зевнул, еще раз взглянул на раны Короткоуха, дал наставления по питанию и режиму, а затем вернулся в детскую зону досыпать.
Короткоух проводил взглядом уходящего Сяо Сяо и повернулся к Хуэй Ми:
— Племя Серого Кролика успешно присоединилось к Племени Волка?
Хуэй Ми кивнул:
— Да, мы уже часть Племени Волка. Тот, что сейчас ушел — Жрец Белого Волка из Племени Волка, его зовут Сяо Сяо.
— Но ведь он не Жре...
Короткоух нахмурился, но не успел договорить, как Хуэй Ми зажал ему рот лапой.
— Раз в Племени Волка говорят, что он Жрец Белого Волка, значит так и есть. Не задавай лишних вопросов. — Хуэй Ми боялся, что Сяо Сяо услышит его слова.
Короткоух кивнул, показывая, что понял.
Вечером волки и кролики вернулись с рыбалки. Лан Сяо тащил сеть из лиан, внутри которой билось множество пестрых рыб.
http://bllate.org/book/30247/3687237
Готово:
