Изначально он собирался использовать шкуры животных, но они гораздо лучше подходят для одежды, поэтому Сяо Сяо уточнил количество лиан и в итоге решил сплести из них большую сеть, чтобы использовать её как теплоизоляционный материал.
— О боги, это правда сработало! — Сяо Сяо смотрел на готовую ледяную дверь, испытывая чувство нереальности происходящего.
Поначалу это была лишь идея, причем довольно сырая, с огромным риском провала, но волки безоговорочно поверили ему. Последние два дня все вертелись как белки в колесе: изготавливали формы, мастерили инструменты, добывали лёд, плели сеть — и ни один волк не высказал ни единой жалобы.
К счастью, всё получилось, и старания каждого не были напрасны.
Сначала все думали, что после установки ледяной двери внутри станет только холоднее, но раз Сяо Сяо сказал, что она будет удерживать тепло, значит, так оно и будет.
Сразу после завершения работ внутри и правда было немного прохладно, но вскоре весь грот прогрелся — стало гораздо теплее, чем обычно. Лан Сяо решил убрать один костер, чтобы не так сильно расходовать дрова.
— Сяо Сяо, а мы не можем закрыть ту дыру? — Лан Хун указал на отверстие в верхней части двери. Если его заткнуть, ветер не будет задувать внутрь, и не станет ли от этого ещё теплее?
— Нет, нельзя. При горении костра расходуется кислород и выделяется угарный газ. Если не будет вентиляции, мы отравимся угарным газом, в тяжелых случаях это может привести к смерти! — Сяо Сяо покачал головой. Он добавил, что даже днем, если только ветер не слишком сильный, занавеску на двери нужно держать открытой.
Волки не понимали, что такое угарный газ или углекислый газ, но раз уж стало ясно, что жечь огонь в замкнутом пространстве опасно, они перестали спорить насчет дыры в верхушке.
Видя, что все сегодня пребывают в радостном настроении, Лан Шу решил уточнить у Лан Сяо, нельзя ли отрезать немного мяса для похлебки с картофелем, а заодно взять пару яиц дикого фазана, чтобы приготовить Сяо Сяо паровой омлет.
— Можно, — кивнул Лан Сяо.
— Я тоже за! — поднял лапку Сяо Сяо.
А затем…
— Апчхи!
Тихий, но звонкий чих пронесся по всей долине.
— Сяо Сяо, ты чего чихаешь? — Лан Шу опустил взгляд на Сяо Сяо.
— А-а-а! Сяо Сяо подхватил простуду! — обеспокоенно подбежал Лан Хун.
— Что? Передайте всем, Сяо Сяо слёг с болезнью! — завыл Лан Хо.
— Что такое? Сяо Сяо снова стал маленьким глупым волчонком?! — Лан Сы выронил из пасти пучок листовой зелени.
Сяо Сяо: …
— Всё в порядке, это, наверное, легкая простуда, — Сяо Сяо шмыгнул носом. Возможно, он простудился, пока вечером возился с ледяной дверью. — Мне просто нужно попить побольше горячей воды и имбирного отвара, и всё пройдет!
Лан Сяо ничего не ответил, лишь достал из пещеры-склада медвежью шкуру и укутал ею Сяо Сяо.
Сяо Сяо высунул голову, разглядывая свой новый плащ. Теперь он превратился в шоколадную Е-е в медвежьем стиле.Лан Хун тут же сварила небольшую кастрюлю имбирного отвара для Сяо Сяо. Сяо Сяо послушно взяла чашу и сделала пару глотков, а затем её черные глаза засияли: — Ау? Почему он сладкий?
— Потому что я добавила Сяо Сяо немного Сладких бобов, вот он и стал таким сладким! — Лан Хун потрепала щенка по голове, забрала пустую чашу и вымыла её снегом из деревянного ведра.
— Что такое Сладкие бобы? — Сяо Сяо прижалась к Лан Сяо, вспоминая недавний сладкий вкус.
— Сладкие бобы — это плоды Сладкого дерева. Они созревают в стручках весной, летом и осенью. — Лан Сяо положил подбородок на макушку Сяо Сяо, чувствуя её тепло.
Жара нет, значит, Сяо Сяо не обернется обратно.
— Значит, зимой Сладких бобов нет? И сколько их у нас сейчас? — Сяо Сяо думала, что для получения сладкого придется самой искать сахарную свеклу или тростник, выращивать их с нуля, а потом проходить через серию сложных этапов, чтобы добыть сахар. Она и не ожидала, что здесь есть готовый материал для сладостей.
— Зимой Сладкие деревья сбрасывают все листья, и в нашем Племени Волка осталось не так много Сладких бобов — всего половина каменного горшка. — Лан Сяо высунул язык и принялся вылизывать шерстку Сяо Сяо. После долгих игр шерстка немного свалялась, если её не привести в порядок сейчас, к завтрашнему дню образуются колтуны.
Сяо Сяо от удовольствия издала мурлыкающий звук.
Вылизывать шерстку — это так приятно. Она легла на землю и прищурила глаза.
— Тогда весной мы сможем пересадить одно Сладкое дерево к нам в племя!
— Нельзя, Сяо Сяо, — Лан Сяо вздохнул. Почему его Сяо Сяо вечно хочет притащить что-то домой? — Раньше, когда Сладких деревьев было много, никто из Зверолюдей и слова бы не сказал, если бы ты выкопала пару штук.
— Опять из-за Великого наводнения? — Сяо Сяо расстроилась. Сяо Сяо было грустно.
— Да. Раньше поблизости было четыре или пять больших Сладких деревьев и много маленьких. Их хватало, чтобы обеспечить окружающие племена Сладкими бобами. Но после Великого наводнения здесь осталось всего одно. Это дерево — дар Бога Зверей всем нам, мы не можем его забрать. — Лан Сяо протянул Сяо Сяо свою лапу с мягкими подушечками, чтобы она могла их помять.
Сяо Сяо без церемоний превратилась в мастера массажа и принялась топтаться по подушечкам Лан Сяо, как котенок.
— А почему раньше не выкопали деревце, чтобы принести домой?
— Сяо Сяо, большинству Зверолюдей и в голову не приходит приносить что-то домой и выращивать это. Добычу съедают сразу, как только поймают, а нужные материалы находят за пределами племени. Только то, что трудно достать, принято запасать, остальное берут и используют по мере необходимости.
Сяо Сяо все еще не хотела сдаваться:
— А мы можем срезать несколько веточек?
Лан Сяо задумался:
— Срезать несколько веточек — это не должно стать проблемой. Сяо Сяо, ты хочешь посадить новое Сладкое дерево из веточки?Сяо Сяо кивнул:
— Правильно! Если получится, мы сможем взять большое Сладкое дерево за материнское и вырастить из его ответвлений новые Сладкиe деревья. Тогда у нас будет много-много Сладкиих деревьев!
Лан Сяо впервые услышал о таком способе. Соседние племена только и думали о том, чтобы дождаться, пока Сладкое дерево принесет семена, и сажать его с самого начала, но Сладкиe деревья приносят семена лишь раз в несколько лет, и сейчас еще не время для этого.
— Сяо Сяо, этот способ можно использовать и для других деревьев?
— Смотря для каких! Не с каждым деревом сработает, но вообще плодовые деревья можно так выращивать.
Сяо Сяо почерпнул эти знания из каких-то коротких видеороликов, поэтому лишь примерно знал, что некоторые фруктовые деревья можно размножать черенкованием.
— Лан Сяо хочет посадить деревья? — Сяо Сяо поднял голову и посмотрел на Лан Сяо.
— Да, после Великого наводнения деревьев стало слишком мало. Если не вырастить много новых, в будущем нам не хватит дров, поэтому я хочу посадить их вокруг Племени Волка.
Лан Сяо считал, что без крайней необходимости вырубать деревья Племени Белых Птиц не стоит: вражду между племенами потом очень трудно загладить.
— Тогда давай весной попробуем вместе! Будем вместе сажать деревья, выращивать овощи и даже сможем построить дом. В общем, столько всего можно сделать!
Сяо Сяо задрал голову: когда зима закончится, они смогут заняться кучей дел!
— Хорошо, сделаем так, как скажет Сяо Сяо, — улыбнулся Лан Сяо. — А теперь нашему умному и работящему господину жрецу пора спать.
— Спокойной ночи, Большой Волк!
Сяо Сяо свернулся клубочком и зарылся прямо под брюхо Лан Сяо.
— Спокойной ночи, Сяо Сяо.
Лан Сяо чмокнул Сяо Сяо в лоб, а затем тоже закрыл глаза.
……
После Великого наводнения погода в мире зверолюдей стала еще суровее.
Ледяной дождь, падающий с небес, словно слезы Бога Зверей, орошал каждый уголок мира.
Громкий треск и стук не прекращались ни на минуту, звеня в ушах Сяо Сяо и мешая ему уснуть.
— Большой Волк, как шумно…
Сяо Сяо пошевелил ушками и сам прижал их к голове.
— На улице идет ледяной дождь, — Лан Сяо бросил взгляд на ледяную дверь, сквозь полупрозрачный лед смутно угадывались очертания улицы.
— Ледяной дождь?
Сяо Сяо сонно моргнул, то открывая, то закрывая глаза.
— Ледяной дождь — это когда с неба падает лед, только кусочки совсем маленькие, чуть крупнее обычной капли.
Ледяные глыбы, падающие с небес вперемешку с яростным холодным ветром, непрерывно колотили по ледяной двери, поднимая треск, а шкуры на входе жалобно хлопали от порывов ветра.
К счастью, дежуривший Лан Е прижал шкуры тяжелыми камнями, да вдобавок завалил их каменной плитой.
— Если бы не ледяная дверь, как бы тяжело нам пришлось сегодня ночью, — Лан Хун сейчас был бесконечно рад, что они догадались смастерить ледяную дверь, иначе при такой силе холодного ветра они бы даже костер развести не смогли.
— Зима после Великого наводнения выдалась слишком тяжелой, раньше никогда не было так холодно. Что же делать другим племенам… — Лан Шу с тревогой посмотрел наружу. У них есть ледяная дверь, способная защитить от ледяного дождя и студеного ветра, а у других племен ее нет.
— Дядя Лан, не переживай, у других племен тоже есть жрецы, жрецы наверняка подготовили их к непогоде, — оптимистично рассуждал Лан Сы. Их Сяо Сяо еще даже официально не стал жрецом, а уже смог защитить их от сегодняшнего ледяного дождя. Жрецы в других племенах ведь в полном порядке, всяко лучше Сяо Сяо справятся!
— И то верно, жрецы найдут выход, — кивнул Лан Шу и подбросил в костер еще хвороста.
— Хватит об этом, давайте спать дальше, это забота Племени Львов.
Лан Сы совершенно не волновалось, как там поживают остальные племена, лишь бы Племя Волка продолжало существовать.
Остальные волки тоже закрыли глаза, а Сяо Сяо постепенно привык к этому шуму и стал воспринимать его как колыбельную.
В это время несколько самых маленьких племен, живших ближе всего к волкам, были вынуждены жаться всей стаей в самом глубоком уголке пещеры, моля Бога Зверей о защите.
……
Ночь прошла прекрасно.
На следующий день волки проспали все до единого, потому что ледяная дверь и правда отлично сохраняла тепло. Это был первый раз за всю зиму, когда волки спали в таком тепле, и они не заметили, как проспали дольше обычного.
— Прошлой ночью было совсем не холодно! — Лан Сы посмотрел на ледяную дверь, все еще находясь под впечатлением от этой удивительной штуки — прямо-таки дар Бога Зверей.
Сяо Сяо окинул взглядом сугробы, которые стали еще глубже, чем вчера, и осторожно ступил на снег, но не успел он сделать и шага, как следовавший за ним Лан Го с разбегу сиганул вперед, и оба малыша с головой провалились в сугроб.
— Вы двое несносных щенков, жить надоело?! На улице такая холодища, а вы в снег прыгаете!
Лан Мэй был готов взорваться от злости. Кто вообще хочет возиться с этими детьми? Во всяком случае, он больше не намерен!
Сяо Сяо искренне подозревал, что вспыльчивость Лан Мэя объясняется именно воспитанием детенышей.
Лан Сяо выкопал Сяо Сяо из снега, отряхнул, а затем унес обратно к костру, чтобы высушить чуть влажную шерстку.
Завернувшись в звериную шкуру, Сяо Сяо устроился на руках у Лан Сяо и наблюдал, как тот с помощью каменного осколка аккуратно сглаживает зубья деревянного гребня.
Каждый раз, когда Лан Сяо вылизывал шерстку Сяо Сяо, на его языке оставалось слишком много пуха, из-за чего в последнее время Лан Сяо приходилось чаще жевать траву от комков шерсти в желудке, чтобы переварить её.
http://bllate.org/book/30247/3687230
Готово:
