— Ещё посветлее.
— А этот как?
Пока они разговаривали, вокруг Фэй Шоусуя собрались молодые и красивые девицы. В глазах местных красавиц Фэй Шоусуй был мужчиной в самом расцвете лет, с приятной внешностью, умеющим сказать ласковое слово, да к тому же щедрым на траты. Жаль только, что он с ребенком на руках, но если стиснуть зубы и подумать о будущем, то наличие мальчишки — не такая уж беда.
— Господин, желаете еще что-нибудь присмотреть? Посмотрите здесь, это всё лучшие ткани.
— И верно, выберите что-нибудь и для маленького господина.
Лу Гуаньдао, задрав голову, наблюдал, как девицы окружили Фэй Шоусуя. Он нахмурился и, прорвавшись сквозь кольцо из мягких портновских сантиметров, одним рывком обхватил Фэй Шоусуя за ногу.
С жалким видом он пролепетал:
— Ты что, бросишь меня?
Фэй Шоусуй опустил взгляд на прилипшее к ноге создание. В черных глазах поблескивал едва заметный зеленоватый оттенок, что под копной спутанных, как птичье гнездо, волос смотрелось довольно мило. Вчера вечером при свете свечи он не успел разглядеть эту деталь, а теперь, когда всё стало ясно, ребенок показался ему даже вызывающим жалость. Впрочем, Старый Еретик не питал особого сострадания к таким жалким существам, но поиздеваться над ними было искушением, которому трудно противостоять.
Фэй Шоусуй нарочито строго произнес:
— Отпусти.
— Не отпущу… боюсь, ты меня бросишь. — Лу Гуаньдао сжал зубы, не желая разжимать рук. Он качал головой, и в глазах его стояли слезы обиды.
Наблюдавшие за этим девицы лишь брезгливо морщились.
Почувствовав на себе горящие взгляды окружающих, Фэй Шоусуй приподнял бровь, отцепил руки Лу Гуаньдао и подхватил капризного ребенка на руки. Его голос пропитался нежностью, словно у матери, убаюкивающей дитя глубокой ночью:
— Как я могу тебя бросить? В тот день я просто шутил, неужели ты принял всё всерьез?
Фэй Шоусуй ждал ответа. Он видел, как Лу Гуаньдао замер, ошарашенный этими словами, и смотрел на него во все глаза.
— Я…
— Вот и молодец.
Фэй Шоусуй остался доволен собой, потрепал Лу Гуаньдао по голове и опустил его на пол.
Девица с сантиметром в руках поспешила закончить замеры. Мальчик, сбитый с толку внезапной переменой, так и стоял столбом, не шевелясь. Лишь когда с мерками было покончено и девица подтолкнула его к Фэй Шоусую, Лу Гуаньдао наконец пришел в себя.
Ребенок поднял голову и дрожащим голосом спросил:
— Я… я могу поверить в твои слова?
Фэй Шоусуй с торжествующим видом ответил:
— О каких именно словах ты сейчас?
— Ну… — пробормотал Лу Гуаньдао, — о том, что ты не оставишь меня. Вот об этих.
Он выпалил это на одном дыхании, даже заикаться перестал.
Фэй Шоусуй, склонившись, заглянул в эти искренние глаза и, прищурившись, улыбнулся:
— Будешь послушным — оставлю.
Иметь рядом такое забавное живое существо, пожалуй, было не так уж плохо.
Услышав ответ, Лу Гуаньдао вмиг перестал суетиться, и его лицо озарилось радостью. Ребенок улыбнулся редкой, искренней улыбкой, похожей на распустившийся пион; правда, цветок этот был слишком хрупким и мог легко обронить лепестки от собственной наивности.
Фэй Шоусуй, глядя на этот цветок, протянул руку и погладил Лу Гуаньдао по голове.
— Не скалься так широко.
Лу Гуаньдао тут же плотно сжал губы и, словно испугавшись, принялся тереть лицо тыльной стороной ладони. Потерев немного, он поднял голову, ухватился за край одежды Фэй Шоусуя и дернул:
— Послушай меня.
— М-м? — Фэй Шоусуй отложил ткань и наклонился, подставив ухо.
Лу Гуаньдао хихикнул, привстал на цыпочки и прошептал:
— У меня теперь есть дом!
Фэй Шоусуй не нашел, что ответить ребенку. Он ведь просто решил развлечься, и вот — уже обзавелся домом? Но ведь у самого Фэй Шоусуя дома не было.
Мальчик склонил голову и сам себе пробормотал:
— Тут Лу говорила, что один человек — это еще не дом, а вот двое — уже да. Когда двое едят вместе и спят вместе — это и есть дом. Значит, у меня теперь есть дом.
Взгляд Фэй Шоусуя стал сложным. Его поразили такие простые рассуждения ребенка, и в то же время он проникся уважением к той самой тут Лу, что вложила эти мысли в уста мальчишки.
И тогда Старый Еретик усмехнулся:
— Значит, я должен тебя поблагодарить: впервые в жизни у меня появился дом.
— Ага!
Радостное лицо Лу Гуаньдао отразилось в глазах Фэй Шоусуя — пожалуй, это было даже мило.
Спустя некоторое время портниха закончила переделку одежды. Фэй Шоусуй расплатился, и они оба привели себя в порядок: один в светлых тонах, другой — в темных. Вкус Фэй Шоусуя не менялся сотни лет, и наряд, выбранный им для Лу Гуаньдао, хоть и был далек от идеала, всё же выглядел куда лучше, чем погребальный саван.
Ребенок в темно-зеленом одеянии с вышитыми черными бамбуковыми стеблями покружился перед Фэй Шоусуем.
— Красиво, — сказал он.
Фэй Шоусуй кивнул, и они вышли из лавки. По дороге Лу Гуаньдао спросил:
— А одежда эта… сколько стоит?
— Недорого.
Лу Гуаньдао опустил голову, раздумывая:
— Я постараюсь не запачкать её.
Фэй Шоусуй улыбнулся, ничего не ответив. Пройдя еще немного, он решил до начала комендантского часа найти постоялый двор и свернул с рыночной площади в переулок.
В начале переулка работала лавка с паровыми булочками, аромат которых разносился далеко вокруг. Пока Фэй Шоусуй отвлекся на покупку кисти, туши и бумаги, Лу Гуаньдао тайком прокрался к лавке. Он стоял на другой стороне улицы и не сводил глаз с торговца. Тот заметил мальчишку и, маясь от скуки, уставился на него в ответ.
Так они и смотрели друг на друга, пока Фэй Шоусуй не закончил с покупками.
Старый Еретик увидел, что ребенок застыл на месте, и, проследив за его взглядом, заметил торговца. Он совсем забыл, что сам он — Емэ и в земной пище не нуждается, а вот Лу Гуаньдао — совсем другое дело.
Фэй Шоусуй достал простой кисет с вышивкой в виде цветов софоры и отсчитал десять медных монет.
— Держи.
Лу Гуаньдао посмотрел на монетки, затем снова на торговца, который добродушно улыбался ему. Ребенок понял, что имел в виду Фэй Шоусуй, взял деньги, но не успел он их толком согреть, как из лавки донесся шум.
Из помещения вышел мужчина средних лет в фартуке; в левой руке он держал веник, а правой волок кого-то по земле. Человек был всклокоченный, борода закрывала пол-лица, а глаза прятались за густой челкой — ничего не разобрать. Настоящий дикарь, не знающий цивилизации.
Лу Гуаньдао машинально посмотрел на себя — к счастью, он был в чистой одежде. Но покупать булочки он теперь побоялся и, повернувшись, сунул монеты обратно в руку Фэй Шоусую.
http://bllate.org/book/30235/3685641
Готово:
