Предыдущий раз, когда она вернулась домой, там царил такой кавардак и беспорядок, но теперь всё было прибрано и разложено по полочкам. Похоже, матушка действительно прислушалась к её словам. Фу Юэ подняла голову и взглянула на часы: было почти пять, матушка должна была вот-вот вернуться с работы.
Маленькая черепашка ещё не заметила её появления и радостно плавала в аквариуме, забавно перебирая ластками.
Фу Юэ подошла ближе, опустила руку в воду и прямо за панцирь вытащила черепашку наружу.
— Ой-ой-ой, спасите, воры лезут! — машинально завопила черепашка и тут же осеклась, с удивлением обнаружив, что действительно может издавать звуки. Задрав голову, она тут же признала вернувшуюся хозяйку.
Тут же в её голосе прорезались капризные нотки:
— Ой-ой-ой, наконец-то хозяйка снова здесь, я так по вам скучала!
Фу Юэ положила её на ладонь, погладила по панцирю и расспросила, какое сегодня число, сколько времени прошло с её прошлого визита, как дела у матушки и как поживает та другая она, оставшаяся в больнице.
Черепашка потёрлась о её ладонь и ответила на все вопросы. Неожиданно оказалось, что здесь уже прошло двадцать один день. Иными словами, время в обоих мирах шло в одном направлении, только здесь оно текло гораздо быстрее: там минуло всего семь дней, а здесь — ровно в три раза больше. Если прикинуть, в прошлый раз она тоже пробыла здесь почти сутки — словно проспала где-то около восьми стражей. Выходило, что здесь можно провести целый день, и зависело это вовсе не от того, носит ли она черепашку с собой.
Немного поразмыслив над этим, Фу Юэ кое-что для себя уяснила: черепашка служила лишь проводником, связывающим её с этим пространством. С чем же тогда была связана продолжительность её пребывания? Ответа на этот вопрос у неё пока не было, и Фу Юэ решила пока не ломать над этим голову.
Щелк...
Фу Юэ услышала звук поворачивающегося замка — должно быть, вернулась матушка. Девушка быстро встала, подбежала к двери и радостно окликнула:
— Матушка, я вернулась! Соскучилась по мне?
Мать от неожиданности вздрогнула и лишь спустя пару мгновений пришла в себя.
— Юэ-Юэ, неужели это ты? Всё это время мама думала, что ей всё снится. Прошло больше полмесяца, а я больше ни разу тебя не видела. Мама уже начала бояться, что у неё с головой не в порядке... Но глядя на то, что вещи, которые я тебе передала, действительно исчезли, я всё же цеплялась за крошечную надежду.
— Это я, ваша самая-самая распрекрасная доченька снова с вами! — с этими словами Фу Юэ даже покружилась перед матерью.
Они проболтали добрую половину дня. Мать внезапно вспомнила, что нужно приготовить для Фу Юэ что-нибудь вкусненькое, но обнаружила, что любая еда здесь кажется дочери безвкусной, словно трава. Впрочем, Фу Юэ не стала говорить об этом матери и молча составила ей компанию за ужином, а после пошла на кухню помочь с мытьем посуды.
После ужина мать ходила какая-то притихшая и мрачная: она боялась, что Фу Юэ снова внезапно исчезнет, как в прошлый раз.
Фу Юэ понимала, как тяжело у неё на душе, и поделилась своими соображениями: скорее всего, она сможет остаться здесь до второй половины завтрашнего дня. После этого мать и дочь принялись наперебой рассказывать друг другу о том, что произошло с ними за это время.
Поначалу Фу Юэ не хотела рассказывать матери о Цзюнь Яо, но потом подумала: а вдруг у той найдётся какое-нибудь решение? И тогда она поведала о трудностях, с которыми столкнулась. Фу Юэ всегда считала, что уже достаточно повзрослела и давно может обойтись без материнской помощи, но вдруг поняла, что перед лицом серьезных и трудноразрешимых проблем она всё равно бессознательно ищет у матери поддержки.
Сейчас главной проблемой были деньги, причем добыть их нужно было срочно, ведь Цзюнь Яо не могла ждать. Основным источником дохода были холодный десерт из пуэрарии и целебные травы, которые продавались на ярмарке. Однако сбор трав требовал времени, и быстро накопить богатство таким путем не выходило. Технология приготовления холодного десерта из пуэрарии тоже была небыстрой: от выкопки корней до продажи готового блюда — всё требовало времени.
В будущем Фу Юэ планировала сначала завоевать рынок холодным десертом из пуэрарии в уездном городке, а когда появится некоторая финансовая подушка, заняться лечебными блюдами. В студенческие годы она то и дело заглядывала на лекции по нутрициологии и почерпнула оттуда немало рецептов целебного питания. Но оставалось ли у неё на это время?
Мать подкинула ей идею: самый быстрый способ — продать рецепт муки из корня пуэрарии, причем не в их городке, а напрямую отправиться в крупный город и договориться с несколькими популярными ресторанами.
Они болтали очень долго, пока мать окончательно не смогла бороться со сном и не задремала. Фу Юэ же, находясь в этом пространстве, вовсе не нуждалась во сне, а потому всю ночь напролет планировала, как в кратчайшие сроки раздобыть денег и отправиться в город, чтобы попытаться найти способ излечить яд в теле Цзюнь Яо.
Продумав всё до самого рассвета, она несказанно обрадовалась, когда утром мать проснулась и застала её на месте. Мать даже позвонила на работу, взяла отгул, чтобы остаться дома и побыть с ней. Они снова провели за обсуждением дел Цзюнь Яо добрую половину дня, и у Фу Юэ в голове начал вырисовываться четкий план. Она решила, что, как только вернется, сразу же расскажет о задуманном Цзюнь Яо, чтобы та перестала тревожиться: слышать такой страшный приговор в столь южном возрасте, должно быть, ужасно тяжело.
Опасаясь, что дочь может исчезнуть в любую секунду, мать заранее напихала ей в руки всевозможные вещи, которые той могли понадобиться. Фу Юэ уже собиралась отказаться, сославшись на то, что рядом с ней кто-то спит, и если эту тайну раскроют, её ведь непременно сочтут какой-нибудь нечистью.
В этой суете и толчее Фу Юэ очнулась на своей кровати. Повсюду были разбросаны вещи, и она торопливо приподнялась, заметив, что рядом уже никого нет. С облегчением подумав: К счастью, эта малышка уже встала, иначе я бы и впрямь не знала, как всё объяснить, — Фу Юэ собрала вещи и спрятала их под кровать, собираясь разыскать гостью.
Одевшись и уже готовая выйти за дверь, она заметила на столе записку.
— Сестрица, спасибо за заботу. Я вспомнила всё и поняла, что дома меня ждут неотложные дела, которые требуют моего возвращения. Надеюсь на встречу в будущем, если будет суждено. — Цзюнь Яо.
Прочитав записку, Фу Юэ со злости так сильно ущипнула себя за руку, что едва не потеряла дар речи. Она уже сама переставала понимать, что было сном, а что — реальностью, чувствуя себя так, будто ей влепили звонкую пощёчину.
И вот так она всё вспомнила? Принимает её за дурочку?
Фу Юэ бросилась на кухню и в кладовую, но девушки нигде не было. Стало очевидно, что она действительно ушла.
Судя по словам лавочника, её амнезия была вызвана угнетающим действием яда, и память никак не могла вернуться к ней просто так, в одночасье.
Оставалось лишь одно объяснение: осознав, что отравлена, она испугалась, что станет обузой или подвергнет Фу Юэ опасности, и поэтому сбежала в одиночку. К тому же, судя по её характеру, она наверняка отправилась в город пытать удачу в поисках лекарства. Но как она выживет в городе, если у неё за душой ни гроша, а о прошлом она толком ничего не помнит?
Стоило Фу Юэ представить себе юную девушку, скитающуюся по чужим местам без единой монеты в кармане, как ей захотелось немедленно сорваться с места и броситься на поиски.
Однако она прекрасно понимала, что у самой в кошельке лишь жалкие гроши, а познания об этом мире ограничиваются лишь их маленькой деревней. Без солидного запаса серебра она, пожалуй, скорее умрет с голоду сама, чем найдет беглянку.
С этой мыслью Фу Юэ заставила себя успокоиться: нужно действовать точно так, как они вчера обсуждали с матушкой. Оставалось лишь надеяться, что она не опоздает.
Эта поездка затянется, судя по всему, на несколько месяцев, поэтому придется хорошенько успокоить стариков и придумать какое-то правдоподобное объяснение.
При мыслях о предстоящих хлопотах Фу Юэ не удержалась и мысленно выругалась на Цзюнь Яо: вот же вредная девчонка!
Глава 17
Фу Юэ снова легла на кровать, но засыпать не стала. Дождавшись, пока старики уйдут из дома, она быстренько поднялась, собралась и отправилась в горы за травами.
Вообще-то Цзюнь Яо была для Фу Юэ всего лишь случайным человеком, подозренным на горе, — чужим по сути, и тратить на неё столько душевных сил было вовсе не обязательно. Если бы она действительно, как и написала, обрела память и при этом не испытывала серьезных проблем со здоровьем, Фу Юэ могла бы твердо сказать себе не вмешиваться. Но сейчас было очевидно: девчонка испугалась, что Фу Юэ не сможет ей помочь или что она навлечет на ту беду, и тайком сбежала. И хотя это недоверие ужасно злило Фу Юэ, она всё равно не могла перестать за неё переживать.
Фу Юэ вдруг подумала: а не проснулся ли в ней случайно синдром спасателя? В ее собственном доме и так царил полный кавардак и нищета, а она умудрялась отдавать все свои мысли незнакомой девчонке, с которой была знакома и недели. Наверное, это и называется: любовь зарождается сама собой и уносит в свой омут с головой. Кто бы мог подумать, что она, современная девушка, толком не успевшая нормально повстречаться с парнями в реальной жизни, так стремительно и без оглядки привяжется к кому-то в неизведанную эпоху другого измерения.
Конечно, Фу Юэ понимала и другое: хуже её нынешней жизни уже вряд ли могло стать, а в худшем случае, если она погибнет, то, пожалуй, просто вернется в современность. Она также верила, что в какую бы эпоху ни попала, в большом городе возможностей всегда больше, чем в затерянной на несколько световых лет в прошлом горной деревушке. Разве студентка, получившая высшее образование в двадцать первом веке, не сможет выжить в городе?
Поездка в город была целью, которую Фу Юэ поставила перед собой с самого момента появления в этом мире, просто события заставили её немного ускориться. Всё это походило на видеоигру: снаряжение еще не куплено, союзники терпят поражение за поражением, враги вот-вот снесут башню... Как бы то ни было, приходилось скрипеть зубами и идти в бой — хотя бы с тем снаряжением, что есть, чтобы отбить хотя бы первую волну.
Услышав, как старики ушли, Фу Юэ торопливо поднялась, умылась, наскоро перекусила, закинула за плечи корзину и зашагала в горы. Сегодня она была настроена решительно: вместо обычной заплечной корзины она прихватила коромысло с двумя корзинами. С максимальной скоростью выкопав полную корзину корней пуэрарии и еще одну — банланьгэнь, она вернулась домой и принялась быстро мыть, сушить и обрабатывать собранное сырье. Возиться пришлось до самого заката, и лишь когда солнце скрылось за горами, работа с сырьем была закончена.
Вечером, когда старики вернулись, Фу Юэ сначала хотела придумать какой-нибудь повод и рассказать им об уходе Цзюнь Яо, но в последний момент слова застряли в горле — она попросту не знала, как всё это сформулировать. В итоге она решила сказать правду, лишь слегка её приукрасив: мол, Цзюнь Яо — молодой господин из богатой городской семьи. Вчера они ходили в город, чтобы проверить, полностью ли зажили его раны, но тамошний лекарь неожиданно обнаружил у него в крови яд. Поначалу он собирался отправиться прямо домой, но, вспомнив, как тепло старики отнеслись к нему, решил вернуться вместе с Фу Юэ, чтобы в последний раз поужинать с ними. Не вынеся тяжести прощания, сегодня утром он поспешно уехал.
Выслушав это, старики тяжело вздохнули и принялись жалеть бедного юношу. Фу Юэ тут же решила ковать железо, пока горячо, и произнесла:
— Отец, матушка, он ведь выглядит даже младше меня. Дочери страшно представить, что он вернется туда один и сильно пострадает. Можно я пойду и помогу ему?
Старики, еще минуту назад сочувствовавшие Цзюнь Яо, едва не подскочили от этих слов. Старик Фу тут же запротестовал:
— Что за глупости! Вы же молодые мужчина и женщина! Мы, конечно, тоже жалеем паренька, но он всё-таки парень. Кем ты ему приходишься, чтобы помогать? И главное — с какими такими силами ты собралась ему помогать?
Мать тоже запричитала:
— И то верно, Юэ-Юэ, не делай глупостей сгоряча! К тому же ты ведь отроду в городе не была, даже дороги не знаешь. И как ты думаешь его там отыскать? В городе за каждый шаг серебро платить нужно, а те гроши, что ты зарабатываешь своей мелкой торговлей, растают за один день.
http://bllate.org/book/30233/3685514
Готово:
