— Сестрёнка! Я уж думал, ты погибла! — всхлипывал Ли Цай, не в силах сдержать слёз.
Ши Чжэнь на мгновение переполнили противоречивые чувства. Этот братец, хоть и казался обычно ненадёжным и болтливым, в трудную минуту проявлял настоящую преданность.
— Там внутри вообще не было сигнала. Я так испугался… А вдруг с тобой что-нибудь случилось? Я бы себе этого никогда не простил.
Ли Цай прижался к плечу Ши Чжэнь и долго плакал, пока вдруг не заметил, что ткань под щекой — не её. Он поднял заплаканные глаза. Слёзы запорошили ресницы, и всё перед ним расплылось.
— Сестра, когда ты успела переодеться?
Только теперь Ши Чжэнь спохватилась и бросила взгляд в сторону Чу Вана.
Полицейские и медики утешали потрясённых студентов. Тела уже упаковали и вынесли. Вокруг каждого толпились люди — расспрашивали, обнимали, успокаивали.
А он стоял у окна. На коричневых рукавах ещё виднелись разрозненные брызги крови. Вокруг царила суета, но он будто находился в совершенно ином мире — хрупкий, отстранённый, словно именно таков и был его обычный облик.
Холодный ветер проникал сквозь окно. Ши Чжэнь, стоявшая внутри, всё равно чувствовала озноб — не говоря уже о нём, одетом лишь в короткие рукава.
Она вспомнила своё недавнее уклонение и почувствовала лёгкое раскаяние, не в силах объяснить, откуда оно взялось.
Ведь по сути… она сейчас стояла здесь целой и невредимой только благодаря Чу Вану.
Если бы не он разбил часы, не перерезал верёвку и не остановил Санга — её бы давно убил этот маньяк.
Ши Чжэнь сжала край одежды Чу Вана, в которой сейчас была одета, и ей стало ещё тяжелее на душе.
Даже если… он что-то скрывал от неё,
с самого начала Чу Ван ни разу не причинил вреда ни невиновным, ни ей самой.
Какой же у неё повод отстранять его?
Ши Чжэнь мягко отстранила Ли Цая и направилась к окну.
Мелкий дождь коснулся лица, будто тонкие ледяные нити, несущие пронзительную прохладу.
Чу Ван смотрел в окно, его профиль застыл в молчании. Пряди волос на лбу промокли от дождя и слегка поблескивали.
Краем глаза он заметил приближающуюся фигуру. Ресницы юноши дрогнули, уголки губ, казалось, изогнулись в едва уловимой насмешке.
Только что боялась его как огня,
а теперь сама идёт навстречу.
Что он для неё — игрушка, которую можно в любой момент выбросить?
Из-за своего прошлого Чу Ван с детства стал чрезвычайно чувствителен к чужим эмоциям.
Конечно, ему нравилось тепло её ладони в своей, нравилось её искреннее внимание.
Но это не значило, что он готов ради этого потерять себя.
Жадность порождает страх, а страх — потерю ясности и ориентиров.
Искренности он никогда по-настоящему не знал, а раз так — он и не боится её утратить.
Стоит ему почувствовать, что кто-то больше не желает его рядом — он первым отвернётся.
Чу Ван отвёл взгляд, зная, что она уже стоит рядом.
Прошла целая минута, но она, как и он, молчала.
Свет от ламп отразился в гладком стекле, и в этом отражении мелькнули его слегка растерянные глаза.
Из-под широкого рукава выскользнули тёплые пальцы и, словно маленькая рыбка, проскользнули в его холодную ладонь.
Будто что-то мягкое и тёплое упало прямо на сердце, незаметно пустив корни.
Мрачная пелена, покрывавшая душу, будто рассеялась под лучами солнца.
Ши Чжэнь тоже смотрела в окно, а широкий рукав скрывал их сцепленные руки.
Она незаметно покосилась на него: ну теперь-то, надеюсь, не злится?
Пусть даже отбросит её руку — пусть будет стыдно, но хотя бы они квиты.
Его ладонь была ледяной — наверное, долго стоял на сквозняке, даже ладони похолодели.
Ши Чжэнь крепче сжала его пальцы.
На его ресницах застыли крошечные капли дождя, которые, дрожа, медленно скатывались вниз.
Это дело серийного убийцы вызвало переполох во всём городе.
Никто и представить не мог, что убийца из новостных сводок окажется так близко — среди них самих.
Студентов, прошедших опрос у следователей, до сих пор трясло от пережитого ужаса.
На этот раз всё обошлось благодаря Ли Цаю и остальным — иначе никто не знал бы, остались бы они живы или нет.
Ли Цай хотел рассказать одноклассникам о подвиге Ши Чжэнь, но вспомнил её строгий запрет — ни слова не выдавать. Поэтому, когда его хвалили, он лишь почёсывал затылок и глупо улыбался, чувствуя себя виноватым до мозга костей.
Кто бы мог подумать, что его сестра — настоящая героиня, спасающая людей и не желающая славы!
После этой бури жизнь будто вернулась в привычное русло.
Только вернувшись домой, система наконец активировалась:
[Поздравляем! Вы успешно избежали опасности. Продолжайте в том же духе!]
Ши Чжэнь мысленно выругалась. Каждый раз, когда возникает реальная угроза, эта проклятая система либо зависает, либо притворяется мёртвой. А как только всё кончилось — тут же лезет с поздравлениями.
Зачем ей вообще такая система?!
Этот мир оказался совсем не таким, каким она его себе представляла.
События настигали внезапно, и невозможно было предугадать — убийца или сюжетная линия придёт первым.
Это уже второй раз, когда сюжет срывается с графика!
В прошлый раз ей повезло выкрутиться, но что будет в третий или четвёртый?
Ши Чжэнь ясно поняла: бездействие — не выход. Единственный путь — ускорить получение диплома и унаследовать семейные акции.
А дальше — отправиться в кругосветное путешествие вместе с Чу Ваном.
Она знала: куда бы они ни поехали, убийцы всё равно найдут их.
Лучше постоянно перемещаться и скрываться, чем ждать, пока опасность настигнет.
Пусть это и хлопотно… но с деньгами любые хлопоты решаемы!
Приняв решение, Ши Чжэнь кардинально изменилась и с головой ушла в учёбу.
Она даже завела тетрадь для ошибок, куда ежедневно записывала непонятные темы, чтобы вечером спросить у Чу Вана.
Иногда ей самой было трудно поверить:
ведь Чу Ван только перешёл в десятый класс, а уже знает всё, что проходят в выпускном!
Позже от Ли Цая она узнала, что Чу Ван учился в лучшей городской школе. Ради повышения рейтинга поступаемости там даже в средней школе давали программу старших классов.
Особенно в экспериментальных классах — там серьёзно уделяли внимание точным наукам и дополнительно изучали старшую программу.
За несколько месяцев до экзаменов в девятом классе Чу Ван просто для развлечения пробежался по учебникам старшей школы.
Тут Ши Чжэнь окончательно поняла: пропасть между гением и обычным человеком — это не просто несколько книг. Когда она училась в средней школе, ей с трудом давался даже свой учебник, не говоря уже о старшеклассном.
А ведь за годы университета она и вовсе забыла всё школьное.
Кто бы мог подумать, что ей придётся всё это вспоминать заново?
Но ради наследства несколько месяцев напряжённой учёбы — сущая ерунда!
С тех пор, как они вернулись из особняка, Ши Чжэнь училась с необычайным рвением, и даже Чу Ван начал замечать перемену.
Раньше по выходным она до обеда валялась в постели, а теперь уже к утру сидела в читальне с учебниками.
Когда он сам начинал клевать носом вечером, она всё ещё упорно решала задачи.
Чу Ван даже начал подозревать, не случилось ли с ней чего-то серьёзного.
Время летело быстро.
Наступил день первой официальной школьной контрольной.
За десять минут до начала экзамена Ши Чжэнь всё ещё стояла у двери класса и лихорадочно повторяла формулы.
Честно говоря, даже в первый год старшей школы она не училась так усердно.
Но как только получила контрольную, сразу успокоилась и сосредоточилась.
Экзамен прошёл даже легче, чем она ожидала.
В первой старшей школе проверяли работы с невероятной скоростью.
Уже на следующий день после экзамена вывесили результаты.
По всем предметам её оценки значительно выросли, и общий балл теперь превышал проходной на университет первой категории.
Хотя она и не достигла желаемого результата, Ши Чжэнь осталась довольна.
В этой школе такой балл — лишь нижняя планка, и её место в рейтинге поднялось лишь с последнего на предпоследнюю десятку.
Но если продолжать в том же духе, поступление в университет первой категории — вполне реальная цель.
Конечно, Ши Чжэнь не собиралась учиться без отдыха. На следующий день в обед она решила устроить себе праздник и сходить в столовую.
После ремонта качество еды там заметно улучшилось — теперь можно было найти блюда со всей страны.
Только она села и взяла вилку, как перед ней неожиданно упала тень.
Ши Чжэнь подняла глаза и увидела перед собой мальчика с короткими волосами и приятной внешностью.
Он не был ярко красив, скорее напоминал белоснежного, мягкого ягнёнка — одного взгляда на него хватало, чтобы почувствовать умиротворение.
Юноша, казалось, немного смущался и слегка покраснел.
— Можно здесь сесть?
Ши Чжэнь окинула взглядом зал, полный свободных мест, и медленно кивнула.
В конце концов, хоть столовая и принадлежала её семье, но отказать такому «ягнёнку» было бы жестоко.
Она кивнула и продолжила есть пасту.
— Меня зовут Чэн Чэн. Мы в одном классе.
Ши Чжэнь, шумно втягивая спагетти, уставилась на него.
Теперь она поняла, почему он кажется знакомым.
Да ведь это одноклассник…
Честно говоря, за всё время в школе она знала поимённо не больше пяти человек.
Ши Чжэнь улыбнулась:
— Я знаю. Я — Ши Чжэнь.
Почувствовав её доброжелательность, Чэн Чэн расслабился, и на губах заиграла застенчивая улыбка.
Ши Чжэнь заметила: когда он улыбался, действительно становился похож на милого ягнёнка — мягкого и трогательного.
— Я помню, ты давала мне конспекты.
Ши Чжэнь замерла с вилкой в руке, не сразу поняв, о чём речь.
— Это было в прошлом семестре. Ты тогда отлично училась.
Чэн Чэн пояснил.
Ши Чжэнь почувствовала лёгкое неловкое замешательство и снова опустила глаза на тарелку.
Вот ведь незадача — да ещё и знакомый! Не выдаст ли он её?
Чэн Чэн, похоже, осознал, что сказал что-то не то, и поспешил исправиться:
— Я не то имел в виду… Просто ты теперь совсем другая.
Ши Чжэнь ещё ниже опустила голову, размышляя про себя:
«Зачем он вдруг подсел ко мне? Не очередной ли это убийца, замаскировавшийся под школьника?»
При этой мысли её сердце замерло от страха.
— На самом деле… мне нужно кое-что тебе сказать.
Чэн Чэн, словно собравшись с духом, глубоко вдохнул и прямо посмотрел на Ши Чжэнь.
Ещё с начала семестра он заметил, что Ши Чжэнь изменилась.
Раньше он считал её высокомерной богатой наследницей, которая держится особняком, хоть и учится отлично. В классе её никто не любил.
Но после каникул она стала другой — чаще улыбалась, иногда задумчиво смотрела в окно, её выражение лица стало живее, а к людям она стала гораздо добрее.
Незаметно для себя он всё чаще ловил себя на том, что следит за ней взглядом.
Ему нравилось смотреть, как она мечтательно смотрит вдаль — это было мило и очаровательно.
Он не мог объяснить это чувство, но стоило взглянуть на неё — и всё плохое настроение мгновенно исчезало.
— Мне очень нравишься ты. Я хочу, чтобы мы вместе поступили в университет своей мечты.
В этом мире, где она оказалась совершенно неожиданно, Ши Чжэнь впервые получила признание в любви — и на мгновение растерялась.
Он… он действительно испытывает к ней чувства?
Неужели у современных подростков такой нахал?
Чу Ван, как обычно, вовремя пришёл в столовую и, завернув за угол, увидел эту сцену.
Слова юноши долетели до него чётко и ясно.
http://bllate.org/book/3023/332424
Готово:
