Этот Чэнь Яньцю… с чего это у Чэнь Яньцю вдруг такая удача!
Пока Чэнь Ци втайне кипел от негодования, Чэнь Яньцю не придавал этому никакого значения. Это были семейные узы прежнего владельца тела, его кармические долги. У Чэнь Яньцю не было ни права наказывать их от его имени, ни оснований прощать. Если уж начистоту, то это он сам занял чужое тело, так что этот кармический узел — то, что Чэнь Яньцю должен распутать.
— Муж, — Чэнь Яньцю потянул Сюнь Хуая за рукав. — Давай забудем об этом. У меня болит голова, я хочу домой.
— Я хочу в поместье князя, — добавил он, словно боясь, что его не так поймут.
Это означало, что он больше не намерен преследовать их. Чэнь Яньцю протянул руку с красной нитью на запястье и коснулся его ладони. Сюнь Хуай посмотрел на руку, ставшую еще худее из-за болезни, и мягко сжал её в своей:
— Хорошо. Возвращаемся в поместье.
Этот обед закончился в плохом настроении. Чэнь Яньцю стоял у ворот дома семьи Чэнь, собираясь сесть в карету. Легкий ветерок коснулся его щеки, словно тихое, едва уловимое прощание. Что-то кольнуло в сердце, и Чэнь Яньцю, повинуясь внезапному порыву, обернулся. В этот момент он встретился взглядом со Старшим Чэнем, стоявшим у входа.
Предки семьи Чэнь были великими учеными, император лично начертал для них вывеску, которая и по сей день висела на самом видном месте над воротами. Однако время не пощадило табличку, и сейчас она выглядела изрядно обветшавшей. Поместье не было большим, семья пришла в упадок, а число гостей поредело, но улица здесь оставалась чистой, ни пылинки — видно было, что хозяин не желал мириться с убожеством и тщательно следил за порядком.
Взгляд Старшего Чэня был исполнен противоречивых чувств: в нём сквозили обида, горечь и, прежде всего, глубокое одиночество. В этом взгляде смешалось слишком многое; он казался глубоким омутом, где под спокойной гладью воды бушевали нешуточные волны.
— Отец, — Чэнь Яньцю немного помедлил, но всё же позвал его и слабо улыбнулся. — Возвращайтесь. И берегите себя.
Он запнулся, подбирая слова:
— Старший брат… он не очень надежен. В этот раз поместье князя и император прислали много даров, отец, распорядитесь ими с умом, чтобы у вас была хоть какая-то опора на будущее…
— Хм! — фыркнул Старший Чэнь, взмахнул рукавами и развернулся, уходя прочь.
Чэнь Яньцю лишь беспомощно дёрнул уголком рта: «Не стоило пытаться разыграть карту семейной теплоты».
Он уже собрался уходить, как вдруг услышал, что кто-то кричит позади:
— Ванфэй! Подождите!
Этот голос… Чэнь Яньцю с удивлением обернулся и увидел запыхавшуюся женщину:
— …Невестка?
Чжао Юньнян тяжело дышала, лицо её покраснело от волнения:
— Ван… ванфэй, возьмите это!
Она сунула в руки Чэнь Яньцю сверток и боязливо покосилась на Сюнь Хуая, который приподнял занавеску кареты, наблюдая за ними. От страха голос женщины дрожал:
— Это… это всё то, что ты любил есть в детстве. Возьми в поместье, захочешь — перекусишь. Отец он… он просто…
Чжао Юньнян долго пыталась подобрать слова утешения, но не нашла их и лишь произнесла:
— Ванфэй… береги себя.
Чэнь Яньцю на миг замер. В оригинальной книге не было описаний семьи Чэнь, но сейчас стало ясно, что невестка, должно быть, хорошо относилась к нему.
— Я понял, — Чэнь Яньцю достал кошель и, не слушая возражений, вложил его в руку Чжао Юньнян. — Невестка, если отец и брат будут плохо с вами обращаться, возьмите эти деньги и живите сами по себе. Не обращайте на них внимания, хорошо?
Глаза Чжао Юньнян расширились от изумления:
— А?
Не успела она опомниться, как Чэнь Яньцю помахал ей рукой и сел в карету. Она хотела что-то сказать, но увидела, как вытянулась длинная изящная рука и опустила занавеску. Узор на рукаве был тонким и сложным — это был князь Сюнь.
Чжао Юньнян замерла. Кучер стегнул лошадей, карета тронулась с места, вздымая пыль, и вскоре скрылась из виду. Глядя на пустую дорогу, где остались лишь следы колёс, Чжао Юньнян внезапно почувствовала: Чэнь Яньцю, скорее всего, больше никогда не вернется.
Жар у Чэнь Яньцю ещё не спал до конца. Привалившись к Сюнь Хуаю, он лениво развернул сверток. Внутри оказались изящно приготовленные лакомства — было видно, что человек, делавший их, вложил в это всю душу. На сердце у Чэнь Яньцю вдруг стало тяжело.
— Всё ещё думаешь о родных? — Сюнь Хуай приложил руку ко лбу Чэнь Яньцю. — Жар не спал… Как ты умудрился стать таким слабым?
Чэнь Яньцю удивленно поднял глаза: «Человек, который сам вот-вот умрёт от болезни, еще имеет наглость упрекать меня?»
— Больше не думаю, — Чэнь Яньцю покачал головой и отложил сверток в сторону. — Хорошо, что всё это осталось в прошлом.
Прежний Чэнь Яньцю исчез из этого мира, ему больше не нужно нести груз этого зла и самому сеять новое. Судьба любит играть с людьми — так было всегда.
Вновь повеял тот ветерок. Он был очень странным: ворвался в карету, раздул занавеску, легонько коснулся лица Чэнь Яньцю и закружился вокруг него. Чэнь Яньцю поднял голову и увидел, как порыв ветра, закрутившись вихрем, вылетел в другое окно.
Он тихо усмехнулся и взял кусочек лакомства. Оно оказалось жестким, а едва коснувшись языка, обожгло его острой, словно пламя, горечью. Чэнь Яньцю закашлялся, сморщившись от боли.
Это слишком остро! Это совсем не то, что он любил.
— По-моему, невкусно, — сказал он, поворачиваясь к Сюнь Хуаю.
— Невкусно? — Сюнь Хуай взял кусочек и попробовал.
— Эй, подожди… — Сюнь Хуай проглотил слишком быстро, Чэнь Яньцю не успел его остановить.
— Муж, это очень остро… — Чэнь Яньцю с тревогой протянул ему сок.
Сюнь Хуай всегда предпочитал легкую пищу.
— Всё в порядке, — Сюнь Хуай закашлялся, с трудом проглотил лакомство, немного переждал и махнул рукой. — Не умру же я от того, что съел что-то не то.
В мире существует удивительный закон: случается именно то, чего опасаешься.
Поздно вечером Чэнь Яньцю крепко спал, а Сюнь Хуай сидел рядом при тусклом свете свечи, просматривая документы из дворца.
— Кхе… кхе-кхе-кхе…
Чэнь Яньцю проснулся от резких хрипов. Жар почти отступил, и ему стало гораздо легче. Открыв глаза, он увидел, что Сюнь Хуай согнулся пополам, прижимая руку к животу. Листы бумаги валялись по всей кровати и на полу — видимо, у него не хватило сил держать их в руках.
— Муж! — Чэнь Яньцю тут же отбросил одеяло и, сев, принялся осторожно гладить Сюнь Хуая по спине. — Воды, попей воды…
Он в суматохе выбрался из кровати, налил чаю и протянул ему. Но Сюнь Хуай кашлял так сильно, что его начало мутить, и он не мог сделать ни глотка. Вдруг он оттолкнул Чэнь Яньцю, прижал к губам платок и задрожал. Платок окрасился ярко-красной кровью, капли которой упали на ладони Сюнь Хуая.
— Яньцю, позови… позови лекаря… — Сюнь Хуай был бледен как смерть. Увидев, что Чэнь Яньцю вот-вот заплачет, он сжал его пальцы, пытаясь успокоить. — Всё хорошо, иди, накинь что-нибудь…
Он улыбнулся Чэнь Яньцю через силу.
— Мне скоро станет лучше…
***
— У князя в последние два дня были нарушены режим питания и сна, а из-за пережитого стресса обострилась старая болезнь.
— Ванфэй, не волнуйтесь. Сейчас я поставлю князю несколько игл, а потом нужно будет строго соблюдать график приема лекарств. Только, пожалуйста, следите в эти дни за князем, чтобы он нормально ел и не относился к этому спустя рукава, — сказал лекарь, поглаживая бороду и глядя на нахмурившегося Чэнь Яньцю.
Князь занемог, и слуги не осмеливались сомкнуть глаз. В поместье всю ночь горели огни: кто-то готовил отвары, кто-то кипятил воду, кто-то освещал коридоры фонарями. Лай Фу, переполненный тревогой, хлопотал вокруг, вытирая слёзы, что лишь добавляло атмосфере печали и безысходности.
В комнате было полутемно, в курильнице тлели успокаивающие благовония, тонкие струйки дыма извивались в воздухе. Документы, которые до этого читал Сюнь Хуай, были аккуратно сложены Чэнь Яньцю в стороне. В воздухе стоял тяжелый запах крови.
Чэнь Яньцю сидел на краю кровати, вытирая платком холодный пот и следы крови с пальцев Сюнь Хуая. Когда тот сплюнул кровь, он на мгновение потерял сознание и, словно лишившись сил, повалился прямо на Чэнь Яньцю. Чэнь Яньцю, едва успев подхватить его, испугался, почувствовав, как безжизненно повисли руки Сюнь Хуая, и лишь теперь, когда пришел лекарь, начал осознавать весь ужас произошедшего.
После иглоукалывания рука Сюнь Хуая, до этого судорожно сжимавшая живот, наконец разжалась. Его лицо было мертвенно-бледным, губы посинели, и даже в моменты невыносимой боли он лишь слегка вздрагивал, до крови закусывая губы. Даже в таком состоянии он не издал ни звука.
Чэнь Яньцю нахмурился, сжимая ладони Сюнь Хуая — они были ужасно холодными, словно лед. А ведь на дворе стояло лето.
— Его болезнь… настолько серьезна? — Чэнь Яньцю прикусил губу. — Я хочу сказать… я раньше не знал…
«Я ведь думал, что он ещё не болен, что всё в порядке».
Лекарь, выписывая рецепт, тяжко вздохнул:
— Прошло уже немало лет. Болезнь затянулась, и ей не видно конца.
Чэнь Яньцю поглаживал пальцы Сюнь Хуая, вспоминая последние дни. Кажется… он действительно почти не видел, чтобы Сюнь Хуай что-то ел? Но как так можно? Даже бессмертный не выдержит без еды!
— Разве князь сам не знает об этом? — спросил Чэнь Яньцю.
«Разве он не понимает, что его тело дошло до такого состояния?»
— Как же ему не знать, — лекарь покачал головой, глядя на нерадивого больного. — Я ведь с самого детства видел, как рос князь, и моё сердце обливается кровью, глядя на него.
http://bllate.org/book/30225/3684527
Готово:
