— Снимите комнату, — Лу Фэнхо протянул ему слиток серебра.
Посыльный взял серебро и сказал:
— Сию минуту, извольте подождать.
Он вернулся к стойке, отдал серебро счетоводу, а затем принёс оттуда дверную бирку.
Эта табличка была сделана из чёрного дерева, на её лицевой стороне вырезали крупный номер — выглядело просто, но красиво.
— Ваша комната на третьем этаже, четвёртая дверь направо... то есть налево, берегите номеркé. — Посыльный указал дорогу к комнате.
— Понял, благодарю. — Лу Фэнхо даже не взглянул на бирку, сразу убрал её, после чего огляделся и, заметив, что все столы вокруг пустые, наугад выбрал один из них и сел.
Посыльный смышлено подошёл.
После этого Лу Фэнхо заказал пять или шесть блюд.
Этот постоялый двор был не слишком большим, но и не маленьким. Он располагался в восточной части города Лоян, и его можно было заметить сразу при входе через городские ворота. Место не сказать чтобы глухое, но и вдалеке от шумного центра.
Лу Фэнхо как раз ел, как вдруг заметил спускающуюся со второго этажа группу людей.
Эти люди были одеты в разномастные одежды, но у каждого на поясе висел меч. Если прикинуть на глаз, их набралось больше двух десятков, и все до единого выглядели свирепо и злобно.
Впереди шёл старик лет семидесяти-восьмидесяти с седыми волосами и лицом, изборождённым морщинами; его кожа была черной и высохшей, а в руке он держал коричневый посох. Вид у него был донельзя склочный.
Лу Фэнхо не слишком обращал на них внимание и продолжал неторопливо ехать. Однако их голоса то и дело долетали до его ушей.
Эти люди явно не были добрыми молодцами, да и разговаривали иносказательно и скрытно, так что понять их было трудно — лишь смутно угадывалось, что они направляются на какое-то задание.
Лу Фэнхо не собирался лезть не в своё дело: в мире цзянху полным-полно всякого рода личностей, он всех не переучёт.
Его цель была предельно ясна — отправиться взглянуть на главного героя. А если тот окажется забавным, он просто утащит главного героя с собой.
Когда трапеза уже подходила к концу, Лу Фэнхо услышал неподалёку звуки ссоры. Не успел он толком разобраться в ситуации, как увидел, что посыльного избили и он пластом лежит на земле.
Приглядевшись получше — о, батюшки!
Да это же те самые люди.
Они затевали бучу.
Вот один из них, здоровенный детина, выступил вперёд и, в упор уставившись на поверженного посыльного, свирепо рявкнул:
— Отец велел тебе купить вина, какого чёрта ты тут развёл столько вони?
Главарь этой шайки, тот самый смуглый старик, глядя на происходящее, не сказал ни слова — словно привык к подобному, он лишь невозмутимо попивал в стороне чай.
Посыльный получил удар ногой и теперь тяжело отдувался, но всё же, превозмогая боль, криво улыбнулся:
— Уважаемый, уважаемый, умерьте свой гнев. Вы же не знаете: наш хозяин строго-настрого запретил распивать спиртное в стенах заведения. Не верите — сходите к воротам, посмотрите.
Здоровенный детина по имени Чжао Фань бросил взгляд на вход и действительно увидел там табличку. Но он и в грош её не ставил и завопил:
— Правила для мертвых, люди для живых! Твоего хозяина здесь нет, с чего бы ему узнать, что я пью? Живо, не болтай языком, беги и купи для отца!
Посыльному на вид было всего лет семнадцать-восемь, сопливый мальчишка, он ещё не умел вести дела гибко и порой поступал на эмоциях. Увидев, насколько Чжао Фань упрям и груб, он взял да и завалился на пол, притворившись мёртвым.
И никуда он не пойдет!
Видя, что дело идет к кровавой драме, Лу Фэнхо посоветовал Чжао Фаню:
— Уважаемый братец, я вижу, прямо напротив есть винная лавка. Почему бы вам не отправиться пить туда? Это совсем недалеко, сможете отведать от души.
Стоило прозвучать этим словам, как Чжао Фань посмотрел на Лу Фэнхо. Тот выглядел самым заурядным образом, был облачён в фиолетовые одежды, а на поясе носил лишь саблю — и больше ничего. Наверняка очередной нищий бродяга-мечник.
У Чжао Фаня и так зудело от злости, а услышав, что кто-то еще смеет ему указывать, он рассвирепел пуще прежнего!
В цзянху не церемонятся: чьи кулаки больше, тот и прав. Чжао Фань был высокого мнения о своих боевых искусствах и считал, что разделаться с нищим мечником для него — проще простого. К тому же он намеревался устроить показательную казнь, чтобы посыльный воочию убедился, что бывает за непослушание, а потому выхватил клинок и бросился в атаку.
Он метнулся прямо на Лу Фэнхо, собираясь зарубить его на месте.
Заметив, что Чжао Фань отвлёкся, посыльный стремглав покатился в какой-то тёмный угол, решив для начала спрятаться от греха подальше.
Лу Фэнхо всего лишь бросил фразу, а этот Чжао Фань тут же бросился на него с обнажённым оружием. Лу Фэнхо поначалу едва успел сориентировать реакцию. К счастью, он вовсе не был рядовым мечником: тело, доставшееся ему теперь, принадлежало девятому по силе мастеру всего цзянху!
В тот самый миг, когда Чжао Фань вытащил меч, Лу Фэнхо тоже вскочил на ноги, выхватив клинок, и отразил удар на чистых инстинктах. Прежний владелец тела был махровым затворником, целыми днями пропадавшим за тренировками, и его владение клинком достигло пугающих высот.
Во всём боевом мире, помимо нескольких прославленных на весь свет имён, едва ли кто-то мог превзойти его в технике владения клинком.
В данный момент использовать такое мастерство против какого-то пешки Чжао Фаня было, разумеется, легче лёгкого. Изогнутый клинок Лу Фэнхо превратился в сплошные размытые тени, и не прошло и полутора десятков ударов, как оружие Чжао Фаня со звоном рухнуло на пол.
Лу Фэнхо даже не выкладывался в полную силу. Он уже собирался сделать шаг вперед и окончательно усмирить Чжао Фаня, как вдруг почувствовал порыв свирепого ветра и против воли отшатнулся на два шага назад.
Приглядевшись повнимательнее, он увидел, что их главарь — тот самый смуглый старик — неизвестно когда оказался рядом и теперь стоял ровно посередине между Лу Фэнхо и Чжао Фанем.
Когда старик повернулся к нему лицом, Лу Фэнхо наконец заметил, что оба его глаза плотно закрыты, а глазницы глубоко запали. Оказалось, старик был слеп на оба глаза — неудивительно, что он опирался на коричневый посох.
Тот порыв ветра, что он ощутил секунду назад, породила внутренняя энергия, испущенная стариком.
Глядя на этого старика, Лу Фэнхо смутно почувствовал что-то знакомое. Свирепый и мрачный нрав, слепота, трость в руке — с такими вводными персонаж мог быть либо пушечным мясом, либо полноценным злодеем.
Раз уж этот мир создал он сам, припомнив всё как следует, он всё же мог зацепиться за какую-то ниточку. Пару мгновений спустя Лу Фэнхо вспомнил.
Да это же второстепенный персонаж поздних глав по имени Лю Дуннянь! Тот самый скользкий тип, у которого вечно находились приёмы на случай гибели — живучий, как таракан, главный герой угробил уйму сил, прежде чем прикончить его!
Этот человек под конец жизни совершил все мыслимые злодеяния и снискал отвратительную славу в цзянху. Впрочем, сейчас на дворе еще начало книги, так что до прежней «популярности» ему было далеко.
http://bllate.org/book/30222/3684267
Готово:
