После плотного обеда и небольшого отдыха Чжоу Янь и Лу Байчуань собирались в путь — в конце концов, обоим еще нужно было вернуться до заката. Если всё пройдет гладко, то бояться нечего, но в случае какой-нибудь неожиданности в дороге лишний запас времени никогда не помешает.
Температура воздуха уже заметно поднялась, но на всякий случай оба всё же переоделись в длинные брюки и спортивные куртки с длинными рукавами, прихватив даже перчатки — в случае случайного ранения одежда хоть немного, но защитит.
Спускаясь в этот раз, они снова пошли по лестнице. Если утром доносились звуки ударов в дверь лишь на третьем этаже, то теперь странные шорохи и стуки слышались едва ли не с каждого этажа из одной-двух квартир. Понимая всю опасность ситуации, оба не стали задерживаться и быстро побежали вниз.
Добравшись до лестничной площадки у подземного паркинга, мужчины замедлили шаг. Переглянувшись, они прочитали в глазах друг друга настороженность. Лу Байчуань вышел вперед, держа перед собой прихваченный из дома тесак для разделки мяса, и они начали медленно спускаться по лестнице.
Чжоу Янь не стал возражать против решения Лу Байчуаня — в конце концов, до перерождения тот всегда поступал точно так же, неизменно прикрывая его своей спиной.
Спустившись к самому подножию лестницы, они остановились и, слегка высунувшись, бросили взгляд на парковку: невооруженным глазом было видно трех бродивших неподалеку зомби, а сколько еще пряталось в слепых зонах за автомобилями, оставалось только гадать.
К счастью, машина Лу Байчуаня стояла совсем недалеко от выхода с лестницы, и из трех зомби лишь один крутился рядом с ней. Если поторопиться, то, расправившись с тварью у автомобиля, они успеют сесть в салон до того, как приковыляют остальные двое.
Переглянувшись, они ступали как можно тише и на предельной скорости бросились к машине. Услышав шум, все три зомби устремились к ним. Судя по одежде, ближайший мужчина-зомби при жизни был жильцом этого жилого комплекса; его тучное тело безумно неслось на Лу Байчуаня, уже добежавшего до машины. Однако из-за чрезмерной полноты ему не хватало поворотливости: Лу Байчуань легко увернулся в сторону, взмахнул тесаком и обрушил лезвие на затылок монстра. Зомби рухнул как подкошенный. Лу Байчуань на секунду замер, приходя в себя, опустил глаза на забрызганный черной кровью рукав, и его руки слегка задрожали.
Постояв в оцепенении пару секунд, он поднял голову и увидел, как из-за бетонной колонны выскочил пожилой зомби и бросился на Чжоу Яня.
— Осторожно! — завопил Лу Байчуань, мгновенно собираясь броситься на помощь.
Чжоу Янь заметил мертвяка еще в тот момент, когда тот только кинулся на него. Услышав крик Лу Байчуаня, он сразу понял, что тот непременно примчится на выручку, и поспешно крикнул:
— Садись в машину и заводи мотор! С этой тварью я справлюсь сам, а если сбегутся остальные, нам будет трудно уехать!
С этими словами он обеими руками крепко сжал скалку и со всего размаха обрушил ее на левую сторону головы зомби.
Чжоу Янь все-таки провел в Апокалипсисе немало времени, а потому расправлялся с зомби куда ловчее Лу Байчуаня и без всяких психологических барьеров. Перед ним был всего лишь хромающий старик-зомби — один удар скалки, и тот замертво рухнул на асфальт, лишившись возможности двигаться.
Увидев, что Чжоу Янь уже расправился с мертвяком, Лу Байчуань вернулся к машине, открыл дверь и завел двигатель. Когда Чжоу Янь открыл дверцу со стороны пассажира и устроился в салон, двое оставшихся зомби уже почти подобрались к автомобилю, и Лу Байчуань резко вдарил по педали газа, срываясь с места.
Когда машина выехала к выезду из паркинга, позади них — ближе или дальше — уже волочилось около семи-восьми зомби.
Покидая двор на автомобиле, они больше не встретили ни ходячих мертвецов, ни уцелевших жителей, решивших выйти наружу. Даже тот охранник, которого Чжоу Янь видел у ворот утром, куда-то исчез — судя по всему, ушел к себе домой.
Выехав за пределы жилого комплекса, машина направилась к крупному супермаркету неподалеку. По дороге то тут, то там попадались зомби, привлеченные шумом, но Лу Байчуань всякий раз оставлял их далеко позади, просто прибавив газу.
До нужного супермаркета было меньше двух километров. По пути им встретилось несколько машин, но все они двигались в другом направлении.
На дороге к супермаркету бродило лишь несколько зомби, которые, судя по всему, прибрели со стороны светофора, и Лу Байчуаню приходилось лишь объезжать их. Основная масса мертвецов толпилась на тротуарах за ограждениями — даже заметив проезжающую мимо машину, они никак не могли перелезть через забор и броситься в погоню. В итоге дорога заняла у них меньше двадцати минут.
Лу Байчуань припарковался возле бокового входа в супермаркет. Через лобовое стекло было видно, что дверь приоткрыта, но, к странному усмотрению, вокруг нее не крутился ни один зомби.
Они быстро выскочили наружу. На этот раз Чжоу Янь не стал убирать автомобиль в пространство пространственного хранилища: по дороге им попадался транспорт, а в высоких домах поблизости наверняка кто-то оставался, так что светиться лишний раз было слишком рискованно.
Стоило им ступить на асфальт, как издалека на шум поспешили несколько зомби. Мешкать было нельзя, и мужчины бегом бросились к боковому входу в супермаркет.
Утром, когда вспыхнула эпидемия, супермаркет еще не открылся, поэтому логично было предположить, что внутри мертвецов окажется меньше, чем на улице.
Влетев внутрь, Чжоу Янь захлопнул дверь и до упора вогнал металлический засов в напольный пазы, пока Лу Байчуань наготове стоял рядом.
Чжоу Янь уже бывал в этом супермаркете пару раз и помнил, что сразу за проходом от этого бокового входа начинались прилавки с золотом, серебром и нефритовыми украшениями, а главный центр видеонаблюдения располагался сразу за этой зоной.
Сейчас ювелирные изделия и драгоценности не представляли для них никакого интереса. Проникнуть в супермаркет с этой стороны они решили лишь для того, чтобы побыстрее добраться до диспетчерской и отключить камеры, исключив саму возможность того, что кто-то заметит, как Чжоу Янь складывает добро в пространственное хранилище.
Однако едва они миновали проход и ступили в торговый зал, перед ними предстала картина полного разгрома. Прилавки с золотом и серебром были явно разграблены, а рядом валялось несколько тел убитых зомби.
Кто-то уже побывал здесь до них.
Убедившись, что в поле зрения нет живых мертвецов, мужчины быстрым шагом направились в сторону диспетчерской в глубине зала.
Внутри царил такой же беспорядок, как и снаружи — судя по всему, погромом занималась та же самая группа мародеров. Лу Байчуань еще раз всё осмотрел и, убедившись, что никаких сюрпризов не осталось, вместе с Чжоу Янем поднялся по лестнице в основные торговые залы супермаркета.
На третьем этаже продавались товары повседневного спроса, сушеные фрукты и снеки.
Мужчины поднялись наверх по эскалатору. По пути им не встретилось ни единого зомби. Но стоило им ступить на площадку третьего этажа и Чжоу Яню взяться за тележку для покупок, как на него кинулась низкорослая женщина-зомби в униформе сотрудницы супермаркета. Не успела она даже приблизиться, как Лу Байчуань с размаху сбил ее с ног ударом ноги, а затем добил ударом тесака в голову, после чего мертвец затих.
Лу Байчуань перехватил тележку у Чжоу Яня и покатил ее перед собой, внимательно следя за обстановкой вокруг. Это позволяло Чжоу Яню сосредоточиться и без помех отправлять добро в пространственное хранилище, время от времени бросая в тележку кое-какие мелочи на случай, если им кто-то встретится и возникнут подозрения.
Прямо у входа располагались ряды с повседневной одеждой. Чжоу Янь сгреб в хранилище приличную стопку мужских и женских вещей и сразу же устремился к следующей цели.
Дальше шли стеллажи с полотенцами, пододеяльниками, нижним бельем и носками. Всё это относилось к категории расходных материалов, и у Чжоу Яня не было времени копаться в каждом наименовании — он забирал в хранилище целые стеллажи целиком, оставив нетронутыми лишь подушки на соседней полке.
Сбоку располагалась выставочная зона постельного белья и бамбуковых циновок различных брендов, аккуратно разложенных по кроватям. Если бы они забрали в хранилище еще и кровати, это заняло бы слишком много места, да и возиться с ненужной мебелью потом было бы хлопотно, поэтому он взял лишь несколько циновок, зато забрал все одеяла подчистую. Не обошел вниманием Чжоу Янь и аккуратно сложенные стопки зимних одеял в самом углу: хотя на дворе стояло лето, когда ударят зимние холода, раздобыть одеяла в Апокалипсисе будет просто негде.
Следом шли секции товаров для дома и снеков: зубная паста, шампунь, гель для стирки, туалетная бумага, кастрюли, сковородки, тарелки, разнообразные контейнеры для хранения, печенье, лапша быстрого приготовления, всякие сладости и даже средства гигиены — всё это целиком отправилось в хранилище. Чжоу Янь обошел стороной лишь стеллажи с детскими игрушками и спортивным инвентарем. Поскольку мелкие вещи неудобно было собирать по одной, он забрал их вместе со стеллажами — к счастью, внутри пространства он мог свободно перемещать и расставлять предметы, так что всё это не свалялось в одну сплошную кучу.
Они опустошили весь третий этаж от нужных вещей, причем за всё это время им встретился лишь тот единственный зомби у входа. К этому моменту собранное добро уже заполнила добрую половину небольшой свободной площадки, примыкающей к горному склону.
Чжоу Янь не стал заталкивать всё подряд в деревянный хижин. Во-первых, объемы добычи были слишком велики, и если бы они попытались засунуть всё внутрь, домик попросту ломился бы от завалов; во-вторых, сваленные таким образом вещи превратились бы в хаотичную свалку, а хижина была его последним надежным убежищем, и он хотел, чтобы внутри всегда царил идеальный порядок.
Спустившись по эскалатору и не успев еще дойти до второго этажа, они услышали беспорядочный топот шагов — по залу бродили зомби. Мужчины снова перешли на бесшумный шаг.
В зоне круп, муки и растительного масла обнаружилось сразу три мертвеца: двое сотрудников супермаркета и один охранник. Обменявшись безмолвными взглядами, Чжоу Янь положил руку на тележку, которую катил Лу Байчуань, бесшумно убрал ее в пространственное хранилище и вытащил найденный на верхнем этаже тесак для арбузов. Вооружившись парными тесаками, они выждали момент, когда двое зомби подойдут ближе всего, и пошли в атаку на опережение. Не дав мертвецам опомниться и броситься в атаку, они синхронным ударом снесли им головы. Третий зомби к тому моменту уже среагировал и кинулся на стоявшего ближе Чжоу Яня. Резким движением руки Чжоу Янь извлек из пространства только что убранную тележку и с силой толкнул ее вперед. Тела зомби впечатало между стеной и металлической сеткой тележки. Мертвяк отчаянно заскреб руками, пытаясь ухватить Чжоу Яня, но его руки оказались слишком коротки, и он никак не мог дотянуться. Не успел он предпринять что-то еще, как Лу Байчуань взмахнул тесаком и снес ему голову, забрызгав черной кровью всю тележку.
Мужчины переглянулись с мрачным видом: продолжать возить в испачканной тележке продукты без психологического отвращения не мог никто. На глазах у остолбенявшего Лу Байчуаня Чжоу Янь достал из хранилища новую тележку.
Немного смущенно он пояснил:
— Просто когда мы были у входа, я захватил с собой парочку лишних тележек — подумал, что в хозяйстве всегда пригодится.
Не дожидаясь ответа Лу Байчуаня, он повернулся назад и продолжил собирать припасы. В этой секции продавались крупы, мука и масло, но на этот раз Чжоу Янь не стал забирать абсолютно всё, оставляя на месте примерно пятую часть от каждого наименования.
Лу Байчуань, наблюдавший за ним со стороны, не стал возражать: он покатил новую тележку, которую только что достал Чжоу Янь, и сложил в нее десятикилограммовый мешок риса и канистру масла.
К счастью, в остальных секциях зомби оказалось не так много, как у эскалатора. Пройдя несколько рядов, они встретили лишь одного мертвеца за холодильной витриной с мясом, но совместными усилиями быстро покончили с ним, не дав ему оказать никакого сопротивления.
Впрочем, логично: когда утром началась эпидемия, супермаркет еще не открылся, и внутри находилось лишь несколько пришедших пораньше сотрудников и охранников, а те мертвецы у эскалатора просто сбежались на гул работающей ленты.
Чжоу Янь по порядку собирал в хранилище мясо, овощи и фрукты. При сборе фруктов он намеренно отобрал и отложил в сторону плоды с косточками и семечками — земля в его пространственном хранилище обладала удивительным свойством: семена любых обычных растений давали всходы, зацветали и плодоносили меньше чем за полгода. Эту особенность он случайно обнаружил еще в прошлой жизни.
Добравшись до заморозки, Чжоу Янь забирал продукты вместе с самими морозильными ларями, хотя и в этот раз поступил выборочно, оставив несколько витрин на месте.
Он как раз опустошил холодильник с мороженым и собирался перейти к молочному отделу, как Лу Байчуань услышал доносящиеся со стороны главного входа шаги и площадную ругань, и тут же дернул Чжоу Яня за рукав.
К тому моменту шум услышал и Чжоу Янь. Обернувшись, они вдвоем ухватились за ручки тележки, а вторыми руками крепко сжали тесаки, которые так и не выпускали из пальцев. Судя по всему, забрать молоко им уже не удастся.
Спустя пару мгновений в зале появилась дюжина рослых мужчин. Едва переступив порог, они застыли с лицами людей, увидевших призрак — судя по всему, представший перед ними опустошенный супермаркет поверг их в шок.
Придя в себя после заминки, один из них, судя по всему вожак этой шайки, направился к Чжоу Яню и Лу Байчуаню и поинтересовался:
— Эй, братья, не в курсе, что тут вообще творится? Какая сволочь умудрилась вынести весь супермаркет подчистую?
Чжоу Янь слегка развернулся, прикрывая собой Лу Байчуаня, и невозмутимо ответил:
— Без понятия. Мы сами только что пришли, здесь уже всё было в таком виде.
При этом он слегка подтолкнул тележку вперед, чтобы мужчина мог лучше ее разглядеть.
К счастью, они проявили дальновидность и захватили с собой тележку, доверху нагруженную рисом, мукой, маслом, мясом, овощами и лапшой быстрого приготовления. Для посторонних глаз они выглядели обычными людьми, у которых дома закончились запасы еды и которые вышли на поиски пропитания — картина выглядела безупречно. Обычному человеку и в голову бы не пришло, что у кого-то может существовать пространственное хранилище для переноски вещей.
Убедившись, что парни сами ничего не знают, мародеры потеряли к ним интерес и разошлись по рядам, принимаясь спешно расхватывать то, что Чжоу Янь оставил нетронутым.
Пользуясь тем, что внимание людей было рассеяно, мужчины быстрыми шагами покатили тележку к выходу. Первый этаж в основном был занят магазинами обуви и косметики, которые мародеры, судя по всему, уже зачистили — зомби там не наблюдалось. На ходу они закинули в хранилище несколько пар подходящей по размеру обуви, а пару оставили лежать в тележке; проходя мимо полок с женскими туфлями, Чжоу Янь прихватил еще несколько пар для Е Юаньжун. Однако после встречи с той компанией он уже не осмеливался брать слишком много, опасаясь выдать себя и вызвать ненужные подозрения.
Выкатив тележку через боковой вход, через который они вошли изначально, мужчины обнаружили, что дверь по-прежнему прикрыта — судя по всему, вновь прибывшие мародеры пробрались через другой вход. У самой машины крутился лишь один одинокий зомби, но на улице вдалеке бродячих мертвецов стало гораздо больше, чем когда они только заходили внутрь.
Быстро прикинув шансы, они решили действовать наверняка: автомобиль стоял совсем рядом с дверью, и если рвануть туда со всех ног, они успеют запрыгнуть в салон до того, как сбежатся зомби с улицы.
Чжоу Янь покатил тележку к машине и применил уже опробованную в супермаркете тактику: с силой толкнув ее вперед, он сбил мертвеца с ног. Зомби по определению не обладал живою гибкостью, поэтому тут же опрокинулся на спину, а Лу Байчуань тут же добил его контрольным ударом. После этого они откинули багажник автомобиля, вдвоем забросили туда тележку и в самый последний момент перед тем, как захлопнуть крышку, Чжоу Янь мгновенно убрал ее в пространственное хранилище. Из-за преграды в виде кузова машины и их собственных тел со стороны это выглядело так, будто вещи просто аккуратно уложили в багажник.
Не теряя ни секунды, они завели мотор и умчались прочь.
http://bllate.org/book/30215/3683291
Готово:
