Директор Чжао стиснул зубы и больно прикусил нижнюю губу, но в конце концов промолчал.
Ладно, и нечего больше говорить. Всё равно та женщина уже точно не вернётся.
* * *
Хэ Си, которую все считали обречённой на смерть через несколько дней, едва скрывшись из виду, мгновенно перенеслась в дом Лу Яня.
Она опустила на пол две ледяные скульптуры и произнесла заклинание, чтобы убрать лёд и пламя, покрывавшие тела.
Лицо Лу Яня было мертвенно-бледным, лишённым малейшего оттенка жизни, но Хэ Си всё ещё чувствовала, что его душа пребывает в Нижнем Мире.
Хорошо, что не попала в Преисподнюю. Если бы, как та женщина, чья душа уже исчезла без следа, она пересекла реку Ванчуань, даже Хэ Си не смогла бы вернуть её в тело. В лучшем случае можно было бы лишь устроить так, чтобы душа миновала чашу Мэнпо и переродилась младенцем, сохранив воспоминания прошлой жизни.
Хэ Си легко коснулась пальцем лба Лу Яня.
Невидимая глазу божественная энергия потекла из кончика её пальца в его тело. Всего одной капли хватило, чтобы лицо Лу Яня постепенно порозовело. Через несколько минут он открыл глаза.
Первое, что он произнёс, увидев Хэ Си:
— Ты не человек.
* * *
Лу Янь сказал это потому, что знал: он уже умер.
Едва его заморозили те предатели из старшего класса, сотрудничающие с правительственными злодеями, он сразу умер.
И только теперь он впервые узнал, что на свете действительно существует душа. Ведь современные люди не верят в духов, богов и привидений. По крайней мере, до Апокалипсиса, когда человечество упивалось достижениями науки и техники, подобные вещи считались вымыслом.
А теперь он сам стал душой — не то чтобы увидел её, а именно превратился в неё.
Мир полон чудес и тайн.
Но сегодняшние чудеса на этом не закончились.
Он радостно кричал, наблюдая, как Хэ Си сражалась с директором Чжао, а когда она согласилась добыть сок Билинь, его переполнило восторженное отчаяние: он хотел рассказать ей, что это за сок, но не смог — и теперь мучился чувством собственного бессилия.
Потом он последовал за ней, покидая толпу, но вдруг понял, что не поспевает.
Он даже не успел моргнуть — и Хэ Си исчезла.
Затем, пока он бесцельно плыл домой, откуда-то вдруг потянуло мощной силой. Он не смог сопротивляться и внезапно оказался в своём теле.
Именно поэтому он мог с полной уверенностью заявить:
— Ты не человек.
* * *
Хэ Си всё это время ощущала присутствие его души, и теперь, когда всё вышло наружу, она не стала больше скрываться.
— Да, — признала она. Действительно, она не человек.
Только что размороженный Лу Янь был ещё не в себе. Увидев, что Хэ Си кивнула, он начал пятиться к углу, одновременно выкрикивая:
— Кто ты такая?! Откуда явилась?! Зачем проникла в мир людей?! Ты шпионка от Объединённого Альянса инопланетян?! Слушай, даже если ты меня спасла, я всё равно не стану работать на вас! Забудьте! Синяя Звезда непобедима! Советую вам поскорее отказаться от своих планов…
— Я пришла с небес, — перебила его Хэ Си, не желая слушать эту чушь.
— Не думайте захватить Синюю Звезду… — продолжал Лу Янь, всё ещё пятясь и взволнованно размахивая руками. Услышав её ответ, он на миг замер, будто не поверил своим ушам. — Что?!
Хэ Си спокойно смотрела на него и вдруг вспомнила притчу о господине Е, который боялся драконов, но обожал их изображения.
— Ты правда с небес? — переспросил Лу Янь.
Хэ Си кивнула.
— Я тоже! — воскликнул Лу Янь.
— Не похоже, — ответила Хэ Си после того, как внимательно осмотрела его и не обнаружила ни капли божественной ауры. Кроме того, ни один бессмертный не умер бы от простого замораживания смертными.
— Ладно, не веришь — и не надо, — вздохнул Лу Янь. Его статус наследника Небесного Пути был слишком высок, чтобы простой божественный дух мог о нём знать. Возможно, это даже считалось государственной тайной Небесного Двора.
В этот момент, глядя на Хэ Си, он почувствовал неожиданную теплоту — будто встретил старого друга в чужом краю.
Но Хэ Си уже отвернулась к другой ледяной фигуре.
Эта женщина умерла гораздо раньше Лу Яня — её душу уже забрали духи-проводники, и Хэ Си не могла её спасти.
— Она уже мертва, — сказал Лу Янь, заметив, что Хэ Си молчит, и проследив за её взглядом. Увидев несчастную женщину, он сочувственно поморщился.
Хэ Си смотрела на неё. Изящное, совершенное лицо — будто созданное Нюйвой в момент особого вдохновения, воплощение всех надежд богини на человеческое счастье. Такая женщина должна была прожить яркую и счастливую жизнь.
Но теперь, в расцвете лет, она лежала бездыханной.
Под кожей что-то росло — тонкие, острые иглы, годами терзавшие её изнутри, пронзая сосуды мелкой, но постоянной болью. И даже после смерти они не оставили её в покое. Иглы удлинялись, один за другим прорываясь наружу, как весенние побеги, оставляя на коже свежие кровавые следы — символ жестокости и бездушности.
Кровавые шипы изуродовали всю красоту. Лицо, некогда безупречное, стало изрезанным и ужасным.
Хэ Си не могла этого вынести — особенно теперь, когда знала законы современного мира. Даже если человек уже мёртв, она не допустит такого надругательства. Взмахнув рукой, она вернула женщине прежнюю красоту — ту самую, что в этом мире часто становится обоюдоострым мечом.
Лу Янь с изумлением наблюдал, как все иглы мгновенно исчезли. Он был потрясён и вновь убедился: Хэ Си точно не человек.
— Кстати, ты же пообещала добыть сок Билинь. Ты вообще знаешь, что это такое?.. — спросил он, когда Хэ Си закончила свои действия.
Хэ Си честно покачала головой.
— И ты всё равно пообещала?! — Лу Янь был в шоке.
— А что не так? — не поняла она.
— Сок Билинь — это жидкость из брюха мутантской рыбы, которая водится только в озере в самом сердце горы Андар! — сказал он, чувствуя, как усталость наваливается на него. — Ты даже не представляешь, насколько это опасно!
— Не знаю, — ответила Хэ Си. Но даже если это и сложно, для неё это не проблема. Согласиться — и избежать кучи лишних хлопот. В чём тут сложность?
Лу Янь решил, что она просто не знает, с чем имеет дело, и мрачно продолжил:
— Во-первых, даже спецотряды не рискуют заходить вглубь горы Андар без крайней необходимости, и то лишь по периметру. А озеро — в самом центре! Значит, нужно проникнуть внутрь горы, потом нырнуть в воду, состояние которой после Апокалипсиса неизвестно, и уговорить мутантскую рыбу позволить тебе залезть к ней в живот, чтобы добыть сок!
— Поняла, — сказала Хэ Си, запоминая маршрут и последовательность действий.
— Ты чего «поняла»?! — закричал Лу Янь, глядя на её невозмутимое лицо. — Раньше спецгруппа пыталась добыть этот сок и погибла целиком! И даже не добралась до озера!
Но Хэ Си оставалась спокойной. Лу Янь начал думать, что она просто злоупотребляет своей силой и не воспринимает гору Андар всерьёз.
— Даже если ты не человек и можешь убить сотни смертных одним взмахом руки, в горе Андар тебя всё равно уничтожат!
Хэ Си не понимала: зачем он так пугает её? Она же собирается сходить и вернуться быстро, и это его совершенно не касается.
— Ничего страшного, справлюсь, — сказала она спокойно.
— Давай лучше сбежим! Даже если нас изгонят из Федерации, это лучше, чем лезть в гору Андар! — Лу Янь наконец придумал гениальный план.
Хэ Си встала.
— Я скоро вернусь. Жди меня дома.
Лу Янь поник.
— Боюсь, ты не вернёшься. Даже твоего тела не найдут.
Хэ Си молча смотрела на него. В их немом поединке взглядов победил Лу Янь — его глаза заслезились от напряжения.
— Ты точно идёшь? Может, ещё подумаешь? — спросил он.
Хэ Си промолчала, давая понять всё без слов.
— Ладно, ладно, ладно!!! — Лу Янь вскочил, растрёпал волосы до состояния птичьего гнезда и, опустив голову, с видом обречённого героя сказал: — Пойдём. Сейчас же отправляемся.
Но Хэ Си не двинулась с места.
— Тебе зачем идти?
Разве не проще ей одной сбегать и вернуться?
— Мы начали это вместе, значит, и закончим вместе, — сказал Лу Янь. — К тому же, лишняя пара рук не помешает.
Хэ Си думала, что он обычный человек.
— Не ходи. Оставайся дома и жди меня.
— Нет! Если не возьмёшь меня, тогда и сама не пойдёшь. Будем изгнаны из Федерации вместе! — Лу Янь понял, что с ней словами не договоришься. Его статус — государственная тайна, которую нельзя раскрывать. Раз мягко не вышло, придётся применить жёсткие меры. — И вообще, я не обычный человек. Не стоит меня недооценивать.
* * *
В итоге Хэ Си так и не поняла, почему всё-таки взяла с собой Лу Яня — этого обузающего попутчика.
Видимо, он просто оказался слишком настойчивым.
Они получили пропуска и покинули тринадцатый округ. У них не было денег на вертолёт, поэтому пришлось идти пешком к горе Андар.
Когда Лу Янь, нагруженный рюкзаками со «всем необходимым», отвернулся от стражников и твёрдо, как ему казалось, зашагал прочь от городских ворот, двое охранников наконец не выдержали и заговорили между собой.
— На их месте я бы предпочёл быть изгнанным из Альянса.
— Я тоже. Но, честно говоря, они оба сошли с ума. Кого угодно можно было оскорбить, но не директора Чжао! Да ещё и ради спасения какой-то женщины? Это же чистой воды самоубийство!
— Точно. Особенно он — высокоранговый способный, с таким будущим… и всё бросил ради женщины.
— Да уж… Хотя… разве он не умер? Как он вообще ходит?
Второй стражник, глядя вдаль на удаляющуюся фигуру Лу Яня, только сейчас осознал странность:
— И правда… ведь он же умер!
Но никто не мог дать им ответа. Хэ Си и Лу Янь, скрывшись из виду, выбрали более быстрый способ добраться до горы Андар.
Хэ Си решила просто телепортироваться. Вернее, она сама решила, а Лу Яня лишь спросила:
— Готов?
Он кивнул, полагая, что готов к путешествию в гору Андар. В следующее мгновение Хэ Си схватила его за шиворот — и они уже стояли у подножия горы Андар.
Всё прошло отлично, если не считать того, что линия роста волос у Лу Яня, кажется, немного сдвинулась назад.
— Пойдём. Ты знаешь, в какую сторону идти? — спросила Хэ Си.
Лу Янь надулся. Только что не хотел брать его с собой, а теперь спрашивает дорогу!
— Не знаю, — честно признался он. Действительно не знал.
— Тогда пойдём просто прямо, — сказала Хэ Си. Странно, вода обычно обладает особой духовной энергией, но в горе Андар всё было мертво. Если бы Лу Янь не упомянул, что по телевидению показывали озера в этих местах, она бы даже не поверила, что здесь есть вода.
Лу Янь не знал, что делать, и согласился.
Они шли, как будто гуляли по улице, без цели, но в одном направлении — раз озеро в центре, значит, идти надо прямо.
Хэ Си хотела просто взлететь или телепортироваться дальше, но Лу Янь запротестовал.
Причина? Он хотел сохранить свою линию роста волос.
http://bllate.org/book/3021/332322
Готово:
