Тан Цихань с мягкой улыбкой посмотрел на Тан Юя, покачал головой и произнес:
— Я в порядке, давай начнем.
Видя, что Тан Цихань не желает ничего говорить, Тан Юй ничего не мог поделать, кроме как спрятать беспокойство на самом дне своего сердца, и громко объявил:
— Церемония выбора наставников официально начинается!
На самом деле церемония выбора наставников была предельно простой. Если выражаться словами Тан Яо, это напоминало покупку свиней на рынке, когда стоишь на виду, а тебя разглядывают и оценивают со всех сторон.
Списки с данными о новоприбывших учениках были у каждого, кто имел право отбирать адептов, поэтому в долгих представлениях не было никакой необходимости — оставалось только выбирать. На тот случай, если несколько человек выберут одного и того же кандидата, существовала процедура дополнительного отбора.
Девушка с Одиночным Духовным Корнем, которую Тан Яо видел ранее, вполне ожидаемо вызвала самую ожесточенную борьбу и в конце концов предпочла стать ученицей одного из старейшин.
Ощущая завистливые взгляды окружающих, брошенные на эту девушку, Тан Яо оставался совершенно спокойным. Он тихо ждал, пока назовут его имя. В тот самый миг, когда прозвучало его имя, в душе Тан Яо, до того хранившей абсолютное штиль, вдруг поднялась яростная буря — казалось, должно случиться нечто грандиозное. Нахмурившись, Тан Яо стал еще бдительнее.
Услышав имя Тан Яо, Тан Цихань слегка вздрогнул, и его лицо посуровело. А когда он увидел лицо юноши, его охватил глубокий шок: наконец-то он понял, откуда взялось это внезапное сердечное трепетание.
— Тебя зовут Тан Яо? Сколько тебе лет и кто остался из родных? — глядя на Тан Яо, быстро спросил Тан Цихань.
Тан Яо странно приподнял голову. Хотя он не был знаком с этим человеком, по одеянию можно было легко догадаться, что перед ним Глава секты Врат Небес Тан Цихань. Тан Яо не понимал, к чему такие вопросы, и еще меньше постигал, почему при виде Тан Циханя в его груди поднималась волна необъяснимого трепета и обиды — да-да, именно обиды. С трудом подавив это чувство, Тан Яо почтительно ответил:
— Докладываю Главе секты: меня действительно зовут Тан Яо, мне десять лет, из близких никого не осталось — я совсем один.
— Разве твоих родителей и старших родственников нет рядом? — По мере того как Тан Яо говорил, смятение в сердце Тан Циханя лишь нарастало. Странное поведение Главы секты привлекло внимание других старейшин и учеников, особенно Тан Юя.
— У меня с детства не было отца, а мать умерла в прошлом году, — бесстрастно произнес Тан Яо.
Он говорил так, словно сирота без отца и матери был кто-то другой, а его ровный тон невольно заставлял содрогнуться.
— Нет отца... Разве у него нет отца? — пробормотал себе под нос Тан Цихань, после чего посмотрел на Тан Яо взглядом, полным такого неожиданного и мягкого тепла, что окружающие изумились.
Тан Юй, заметив этот ласковый и полный вины взгляд Тан Циханя, почему-то почувствовал неприятный укол в сердце.
— Скажи, у тебя ведь есть нефритовая подвеска? Нефритовое украшение с вырезанными на нем древними вратами? — глядя на Тан Яо, спросил Тан Цихань, и в его голосе звучала непреклонная уверенность.
Тан Яо удивленно уставился на Тан Циханя и переспросил:
— Откуда вы знаете?
В его сердце уже закралось одно предположение, в которое он, однако, боялся поверить.
— Потому что эту вещь я когда-то оставил твоей матери. Прости меня, малыш, все эти годы тебе пришлось несладко.
Тан Цихань сошел со своего места, подошел к Тан Яо и, ласково погладив мальчика по голове, виновато произнес:
— Ты... вы... вы...
Тан Яо был настолько потрясен, что лишился дар речи.
— Я твой отец. Прости, я не знал о твоем существовании, иначе ни за что не позволил бы тебе скитаться в одиночку.
Связь между Тан Циханем и матерью Тан Яо завязалась по самому банальному сюжету: под воздействием любовного зелья. Когда действие снадобья закончилось, Тан Цихань оставил женщине денег и нефритовый знак, подтверждающий его личность, в знак благодарности за ночь. Но он абсолютно не подозревал, что она забеременела и родила ребенка; если бы он знал об этом, то даже не забрав мать Тан Яо, обязательно забрал бы сына с собой.
Стоило Тан Циханю произнести эти слова, как вокруг поднялся всеобщий шум. Сам же Тан Яо застыл на месте от потрясения: у него есть отец?! У него неожиданно нашелся отец?! Как такое вообще возможно!
Очищение Меридианов
Тан Юй со сложным выражением лица смотрел на Тан Яо. Он никак не ожидал, что у Тан Циханя объявится сын. При виде небывалой нежности и заботы, которую Тан Цихань проявлял к Тан Яо — чего Тан Юй никогда прежде не видел, — в его душе поднималась целая буря противоречивых чувств.
— Здравствуй, я старший ученик твоего наставника — Тан Юй. С этих пор я твой Старший соученик. Наставник лично отправился приводить в порядок твое жилище. Собери свои вещи, и я провожу тебя в его внутренний двор.
Это было еще одной причиной для зависти Тан Юя: в дворике Тан Циханя еще никогда никто не жил. Лишь в раннем детстве Тан Юй некоторое время находился подле наставника, но уже с пяти лет жил в отдельном усадебном дворе. Теперь же Тан Яо, хотя ему исполнилось уже десять лет, разрешили поселиться прямо в резиденции Тан Циханя, причем судя по настрою Главы секты, оставаться там он будет постоянно.
Тан Яо все еще не мог оправиться от шока, пережитого в Большом зале. Он никогда даже не помышлял о том, что у него есть отец. В прошлой жизни Тан Яо пытался расспрашивать мать, но в ответ видел лишь ее скорбный взгляд, и после нескольких попыток он больше не осмеливался задавать вопросы. Бесчисленное множество раз Тан Яо представлял, как выглядит его отец и почему он бросил их с матерью, но он и вообразить не мог, что этим отцом окажется Глава секты Врат Небес. Тан Яо думал: если бы в прошлой жизни они с Тан Циханем признали друг друга, разве его судьба закончилась бы столь трагично?
Заметив, что Тан Яо по-прежнему стоит с ошеломленным лицом, Тан Юй вздохнул про себя: совсем еще ребенок. Негодование в его сердце немного утихло. Он окликнул Тан Яо и повторил свои слова.
Придя в себя, Тан Яо извинился перед Тан Юем:
— Прости, Старший соученик, я сейчас же все соберу.
Собрав пожитки, Тан Яо последовал за Тан Юем в сторону двора Тан Циханя. По дороге он несколько раз порывался заговорить, но, поколебавшись, все же не выдержал и спросил:
— Старший соученик, у тебя тоже фамилия Тан. Какое отношение ты имеешь к Главе секты?
Заставить себя сразу же назвать Тан Циханя отцом Тан Яо пока был не в силах.
— Я сирота, которого подобрал наставник. Увидев, что я одинок, он даровал мне фамилию Тан. Не пойми не правильно. И вообще-то, тебе следует называть наставника отцом, — на мгновение замявшись, ответил Тан Юй.
Он никогда и не думал сомневаться в том, что Тан Цихань мог совершить ошибку: культиваторы обладают врожденной чувствительностью к собственной крови, и в подобном ощущении невозможно ошибиться.
Услышав это, Тан Яо хоть ничего и не ответил, но в душе все же немного отлегло: если бы у Тан Циханя были другие дети, Тан Яо просто не представлял бы, как с ними общаться. Что же до совета называть наставника отцом, Тан Яо пропустил его мимо ушей. Будь он десятилетним ребенком на самом деле, возможно, и смог бы произнести это слово. Но правда заключалась в том, что хотя сейчас Тан Яо носил оболочку десятилетнего мальчика, на самом деле ему уже перевалило за сорок.
http://bllate.org/book/30209/3682150
Готово:
