— Время начала: немедленно.
— Способ подведения итогов: за основу принимается уровень смертности живых существ, конкретная формула расчёта засекречена.
— Время подведения итогов: наступление начала весны в следующем году.
— Снизить смертность, благополучно пережить суровую зиму.
Таково было его задание.
Е Цзэ слегка растерялся.
Племя Львов было племенем, чьим тотемом являлись львы, к тому же в самом племени обитало множество львов. А львы — это стадные животные, которые обычно живут в тропических и субтропических регионах, где о проблеме зимних холодов даже задумываться не приходится, поскольку в тех краях зимы нет вовсе.
Но этот мир был другим.
Зима здесь стояла на редкость суровая, землю покрывали инеем и снегом, люди ютились в пещерах, стараясь носа не казать наружу всю зиму напролёт. И даже несмотря на это, от холода погибало немало людей.
Именно на это и опиралась Система, выдавая подобное задание.
Опыт прошлой жизни в этом странном мире имел уже не так много ценности.
Е Цзэ перечитывал этот текст снова и снова, мысленно выделяя несколько ключевых моментов:
Во-первых, сами слова суровая зима и холодная зима уже несли в себе указание на температурный режим: температура будет низкой, пережить её окажется крайне тяжело. А если учесть особое задание от Системы, то, скорее всего, придётся ещё труднее, чем обычно, впрочем, не обязательно, пока вопрос открыт.
Во-вторых, раз речь идет о проблеме смертности, вызванной сменой времён года, то эта сезонная смена, боюсь, затронет не только температуру воздуха, но и кое-что ещё, например: еду.
В-третьих, термин уровень смертности он слышал впервые, но судя по буквальному смыслу, он должен относиться ко всему живому. В условиях Племени Львов это означало людей и львов, то есть подсчёт смертности будет вестись не только по людям, но и охватит львов, а насчёт остальных пока ничего сказать нельзя.
Наконец, самое главное —
В следующий раз нельзя затягивать с принятием заданий, это же пустая трата времени! Есть серьезные подозрения, что Система делает это специально!
Кое-как разложив всё по полочкам, Е Цзэ почувствовал жгучую боль в сердце: что это за хренов мир такой?!
Закончив мысленно ругать Систему, Е Цзэ принялся размышлять над тем, как выполнить это задание.
***
Время неумолимо шло, палящее солнце постепенно клонилось к закату.
Когда отправившийся на охоту Охотничий отряд во главе с Юнь Ши вернулся назад, уже подходило к вечеру.
Некоторые из них получили ранения, но не слишком серьёзные. Благодаря своему крепкому телосложению и мощной жизнеспособности они могли помучиться ещё какое-то время, а затем раны потихоньку затянутся. И пусть сам процесс был довольно тяжёлым и болезненным, это всё же лучше, чем умереть.
По правде говоря, в этот раз во время охоты они уже потеряли одного товарища: в предыдущей схватке с дикими кабанами тот получил тяжёлые ранения и сразу умер. На фоне этого выживание всегда казавшегося бесполезным и хилым Е Цзэ выглядело настоящим чудом.
Чуан нёс на плече окровавленную тушу крупной косули, при этом выражение его лица было таким лёгким, словно он нёс мешок мягкого пуха, не прилагая никаких усилий: Если подумать, у этого парня Е Цзэ и впрямь живучесть кошачья. Даже после таких ранений всё ещё жив.
И то верно, — поддакнул шшедший рядом Е Ван. — Он же сроду не охотился, это для него вообще впервые, да и сил у него кот наплакал, любая баба сильнее. Если бы Жрец Е Шань не сказал, что жизнь и смерть предопределены судьбой, мы ни за что не взяли бы с собой этого никчёмного слабака.
Но хоть он и ранен, всё же не помер, поистине милость богов.
Видимо, добыча в этот раз оказалась знатной, и у всех было прекрасное настроение, так что они даже проявили снисходительность к тянувшему всех назад бесполезному бременю.
Поболтав о том о сём, Чуан снова спросил: Юнь Ши, мы завтра возвращаемся?
Юнь Ши был хоть и молод, но слыл выдающимся воином Племени Львов, и даже самые свирепые львы в племени признали его. Ещё в раннем детстве он умел добывать немало дичи и был искуснее многих взрослых. Люди почитали силу, тот, у кого есть способности, заслуживает уважение, и благодаря своему непревзойдённому мастерству и острому уму Юнь Ши завоевал право голоса в Охотничьем отряде.
Юнь Ши ответил: Да, вернёмся пораньше.
Все остались довольны этими словами.
Улов у них выдался неплохим, и хотя они лишились товарища, стаю тех диких кабанов они перебили подчистую, и те стали их добычей. Если принести всё это обратно, каждому достанется приличная доля. А если прибавить к этому сегодняшнюю охоту и результаты работы собирателей, следующие дни пройдут не так уж тяжело.
Видя, что уже темнеет, Юнь Ши невольно поторопил остальных: Идёмте быстрее, Е Цзэ один в пещере, как бы чего не случилось.
***
С Е Цзэ ничего не случилось.
Он подбросил дров в костер, чтобы огонь не погас.
Дело было безвыходное: огонь поддерживать непросто, этот костёр они тащили с собой из самого племени, и если он погаснет, сегодня вечером придётся либо остаться без ужина, либо есть сырое мясо.
Поэтому даже при высокой дневной температуре огню нельзя было давать гаснуть.
Сделав всё это и услышав доносящиеся из-за пределов пещеры шаги и голоса, он быстро уселся на землю, притворился, что ему плохо, и болезненно прислонился к каменной стене, изображая недуг.
Возгласы воинов не смолкали.
Е Цзэ с увядшим видом произнес: Вы вернулись.
Вернулись, — Юнь Ши сбросил добычу со спины и плеч на землю. — Ничего не случилось?
Е Цзэ покачал головой: Нет.
Юнь Ши: Вот и хорошо.
Все гурьбой свалили добычу в кучу, от неё разило сильным западом крови. Бегло окинув взглядом трофеи, Е Цзэ заметил косуль, оленей, горных козлов, волка, кроликов, фазанов и прочее. Не говоря уже о крупных животных, даже кролики и фазаны были немаленького размера — то ли потому, что они дикие, то ли из-за особенностей этого мира.
Все они, суетясь, оживленно переговаривались, полные яркого восточного возбуждения.
Они привычными движениями распотрошили туши, выбрали добычу помельче, ощипали и освежевали её, после чего несколько человек нанизали мясо на вертелы и вынесли из пещеры к воде, чтобы сполоснуть. Те же, кто остался внутри, принялись приводить в порядок шкуры, а ненужную шерсть и испорченные обрывки кожи выбросили наружу. Поскольку им часто доводилось охотиться, эта пещера служила отличным временным пристанищем, и если оставить здесь весь этот мусор гнить и разлагаться, оставаться тут в будущем станет невозможно.
Прикинув, что те, кто ушёл мыть мясо, скоро вернутся, ответственные за костёр парни подбросили собранных дров, чтобы разгорелось посильнее. Как раз к возвращению людей пламя полыхало вовсю — в самый раз для жарки мяса.
http://bllate.org/book/30208/3681945
Готово:
