Не только Лу Юньче заметил его.
Взгляды окружающих украдкой скользили в его сторону, словно у голодных псов, почуявших сокровище и готовых в любую секунду наброситься.
Лу Юньче не спеша направился к Цзи Няню, но замер, увидев, как тот наклонился к сидящей рядом девушке и что-то тихо зашептал ей на ухо.
Алые губы то приоткрывались, то смыкались, временами обнажая кончик розового язычка.
Лу Юньче не мог подобрать слов для того, что он почувствовал: сердце вдруг сдавило, дыхание сбилось.
Не успев даже обдумать, что именно хочет сказать, он выпалил:
— Помощник Цзи?
— Какое совпадение.
Каждое слово Лу Юньче произносил тихо, медленно, с оттенком ненависти, которую он и сам не осознавал.
Цзи Нянь повернул голову, поднял взгляд на Лу Юньче и холодно отозвался:
— Действительно.
— Раз уж мы встретились, не составите ли вы мне компанию? Выпьете со мной?
Лу Юньче улыбнулся, но улыбка не достигла глаз, напоминая лишь фальшивую маску.
Цзи Нянь прикрыл глаза, позволяя густым ресницам отбросить тень на веки, скрывая взгляд, полный равнодушия. Он поднял бокал, но рука застыла в воздухе.
— Директор Лу, а где ваш напиток?
— Выпил.
— Помощник Цзи, не могли бы вы проявить великодушие и отдать мне свой бокал?
Цзи Нянь, услышав это, опустил бокал. Свет бара упал на его светлую кожу, создавая мягкий ореол и сглаживая привычные острые углы его характера.
Казалось, только при взгляде на Лу Юньче его шипы становились дыбом.
Внутри Лу Юньче словно вспыхнуло пламя, сжигая последние крохи здравого смысла. Он взял со стола бокал, в котором оставалось полпорции, и осушил его одним глотком.
— Директор Лу, у вас завидный аппетит.
Цзи Нянь смотрел на него, и в его глазах не было ни ряби, ни движения — сплошная гладь замершего озера.
Лу Юньче не отрывал взгляда от этих глаз — глаз, которые он одновременно любил и ненавидел.
Хочется спрятать его, хочется издеваться над ним, хочется…
Эти мысли вырывались из самых дальних уголков сознания, густой пеленой заполняя разум Лу Юньче.
Но в итоге он лишь отвел взгляд и протянул руку, чтобы потрепать Цзи Няня по голове.
Голова под его ладонью заметно напряглась, и, осознав, что произошло, Цзи Нянь тут же отстранился.
[Он что, спятил?]
[Столько нелепости, что даже ругаться не хочется.]
[Это что, алкогольный бред?]
[Сейчас нерабочее время, и я не обязан потакать его сумасшествию.]
Цзи Нянь подвинулся к краю диванчика и столкнулся с Цзян Чжиюй.
Та с самого начала чувствовала, что атмосфера накалилась: красавчик в костюме появился внезапно, цель его была ясна, а каждое слово — словно взрыв.
Но еще больше её поразила реакция Цзи Няня.
В её представлении Цзи Нянь всегда мастерски притворялся холодным и отстраненным божеством, которое невозможно вывести из себя.
Исходя из того, как они начали разговор, Цзян Чжиюй поняла: Цзи Нянь определенно знаком с этим красавцем.
И тем страннее всё это выглядело.
Цзи Нянь не стал по привычке отрицать свою личность, а подыграл собеседнику.
Череда невероятных событий развивалась так гладко, что она остолбенела.
Ещё более странным было то, что красавчик не только сыпал безумными речами, но и вел себя совершенно неадекватно.
Если она всё правильно поняла, они только что косвенно поцеловались.
В голове Цзян Чжиюй пронеслись десятки сценариев…
— Помощник Цзи здесь с девушкой?
В голосе Лу Юньче не было ни тени сомнения в правильности своего поступка, напротив, он звучал почти как допрос.
[Какое тебе до этого дело?]
— С другом.
Лу Юньче приподнял бровь и низким голосом произнес:
— Значит ли это, что я тоже могу считать себя другом помощника Цзи?
— Раз директор Лу так считает, пусть будет так.
— Прошу прощения, у меня дела, я вынужден откланяться.
Сказав это, Цзи Нянь схватил Цзян Чжиюй за руку и поспешил скрыться. С таким лучше не связываться, и он твердо решил про себя:
[Впредь буду обходить Лу Юньче стороной.]
*
Ноябрь — лучшее время для горячего котелка.
Кипящее острое масло в медном котелке выпускало тонкие струйки пара, которые постепенно растворялись в уютном тепле маленькой комнаты, оставляя в воздухе манящий аромат.
По телевизору крутили Том и Джерри, двое за деревянным столом макали говядину в бульон и обменивались новостями за последние годы.
— Слушай, а что это был за красавчик, которого ты назвал директором Лу? Вид у вас был… ну, очень странный.
Увидев, как скривилось лицо Цзи Няня, Цзян Чжиюй проглотила остаток вопроса. Хотя она и любила посплетничать, умирать молодой не входило в её планы.
— Да придурок один.
— Постоянно ведет себя не пойми как. Не знаю, о чем я думал, когда решил с ним сотрудничать.
Стоило Цзи Няню начать ругать своего босса, как его было не остановить. Вслед за этим досталось и Пэй Шианю — гневные тирады лились рекой, одна хлеще другой.
Цзян Чжиюй смеялась так, что схватилась за живот, а потом, от избытка чувств, подавилась острым маслом.
Цзи Нянь протянул ей теплую воду и похлопал по спине.
— Кхе-кхе-кхе…
— Значит, ты ненавидишь Лу Юньче?
Едва восстановив дыхание, Цзян Чжиюй снова перешла к главному.
В глазах Цзи Няня мелькнуло сомнение. Простое слово «да» вертелось на языке, но он никак не мог его произнести.
Запах соленого морского ветра той ночи, казалось, до сих пор преследовал его; пряди волос, намокшие от дождя, пара персиковых глаз, полных небрежности; игра света и тени на его профиле, когда он сидел за рулем…
Разрозненные воспоминания нахлынули, как прилив, перехватывая дыхание.
Он не мог просто так, одним или двумя словами, вынести суровый вердикт.
— Не знаю.
Глаза Цзян Чжиюй вспыхнули, как у кошки, увидевшей мышь:
— Что значит «не знаю»?
Как раз когда Цзи Нянь не нашел, что ответить, зазвонил телефон.
Дзинь-дзинь, дзинь-дзинь…
Цзи Нянь с самым серьезным видом объявил, что ему нужно ответить, и разговор будет окончен позже.
— Помощник Цзи, доставьте костюм в старый особняк.
— Чтобы через десять минут был здесь.
…
Эх…
Какой уже раз?
Рабочее время давно закончилось, с чего вдруг такие приступы безумия?
— …Хорошо.
Сколько бы ни было возмущения, что он мог поделать? Пришлось ехать.
— Снова сверхурочные?
Цзян Чжиюй в этот момент уплетала кусок говяжьего рубца, её щеки были набиты, поэтому голос звучал невнятно.
— Угу.
Цзи Нянь посмотрел на измазанную в масле Цзян Чжиюй и тяжело вздохнул: какая же у него горькая судьба.
Он быстро закинул в рот несколько кусков и с сожалением сказал:
— Не доедай всё, оставь мне немного.
— О, ладно.
Цзян Чжиюй притормозила, доедая лапшу, и посмотрела на Цзи Няня, уже стоявшего у выхода. Она невольно глубоко вздохнула, сочувствуя ему.
В старом особняке.
— Простите, что дергаю вас в такой поздний час, помощник Цзи, — голос Се Минцзи звучал глухо, словно он только что плакал.
— Здесь так жарко от отопления, у меня словно дыхание перехватывает… Вы не хотите прогуляться со мной на улице?
Се Минцзи в изумлении поднял голову и посмотрел на Цзи Няня. Его глаза были влажными, а уголки слегка покраснели.
Увидев его реакцию, Цзи Нянь тихо повторил свою просьбу.
— Хорошо.
Цзи Нянь повел Се Минцзи в сад. Вдоль дорожек светили звезды, людей почти не было.
Сердце Се Минцзи словно завязалось в узел, мысли разбрелись, он смотрел на розовые цветы в саду — похожие на персиковые, но растущие прямо из травы, прижатые к земле.
Помолчав долгое время, он спросил:
— Это персиковые цветы?
— Не совсем.
Цзи Нянь слегка улыбнулся, глядя в эти чистые, полные печали глаза, и пояснил:
— Это гаура, её ещё называют горным персиком.
— Из-за того, что их очень много и стебли колышутся на ветру, они напоминают стаю птиц, готовых вспорхнуть в небо, отсюда и название.
— Ветер веет, цветы качаются, будто тысячи птиц взлетают разом, — разве они могут быть прикованы к земле?
Их взгляды встретились. Се Минцзи показалось, что помощник Цзи среди цветов — словно стройный бамбук: пусть ветер играет с цветами, он стоит непоколебимо.
Холодный и независимый, не нуждающийся в чьей-либо поддержке, он сам был подобен чистому ручью, несущему ночную прохладу и росу сквозь колышущиеся соцветия.
Сердце Се Минцзи дрогнуло, он вдруг осознал, что постоянно доставляет ему хлопоты.
— Растерянность и тревога — это нормально, главное — не потерять себя.
Цзи Нянь молча смотрел на него, и в его глазах отражался мягкий лунный свет.
У Се Минцзи защемило в носу. Все обиды и горести, скопившиеся за это время, прорвались, словно плотина, затопив его с головой.
Цзи Нянь молчал, безмолвно разделяя с ним этот долгий и тяжелый момент.
В последнее время Се Минцзи был совсем не счастлив.
Его парень и он сам были людьми из разных миров. Он даже не понимал, зачем когда-то согласился на ухаживания Пэй Шианя.
Казалось, в каждой сложной ситуации он становился беспомощной принцессой, которую нужно спасать, хотя на самом деле мог справиться со всем сам.
Но Пэй Шиань всегда появлялся вовремя и решал всё идеально.
Пэй Шиань не был многословен, он любил смотреть на него своими темными глазами, в которых читались сильные чувства, смысла которых Се Минцзи не понимал.
Его так тщательно оберегали, что он стал до боли чувствительным и хрупким.
По правде говоря, действительно ли он любит Пэй Шианя?
Или это всего лишь стечение обстоятельств, из-за которого он решил, что Пэй Шиань ему подходит?
Он не знал и был еще меньше в этом уверен.
Вечер был роскошным, каждый гость сиял, словно драгоценный камень, осыпая друг друга изысканными комплиментами.
Сам же он чувствовал себя чужаком, случайно забредшим в этот призрачный сон. Как бы он ни пытался выглядеть благородно, запах земли, въевшийся в его естество, невозможно было смыть.
Кто-то за спиной насмехался над ним, притворно хваля: «Как же он хорош собой». Кто-то в лицо выплескивал вино, гордо удаляясь прочь.
А он оставался лишь сторонним наблюдателем этого фарса.
Пэй Шиань принимал все удары на себя, но ведь… ему вовсе не нужно было проходить через всё это.
http://bllate.org/book/30206/3681842
Готово:
