Честно говоря, мозги Доу Чэна превратились в кашу от всех этих нелепых событий, что обрушились на него в последнее время. Особенно тяжко пришлось за эти два дня — он был измотан до предела, а «кровавый контракт» Цюй Чжуна, который тот приравнял к свидетельству о браке, стал той самой последней каплей, что сломила верблюду хребет. В конечном счете, всё началось с того злополучного погрома в лавке Слепца Лю. Раз уж от визитов к нему никакой пользы не было, Доу Чэн мог придумать лишь одно спасение — храм. В конце концов, это место, пропитанное святостью и праведной энергией, наверняка сумеет подавить любую нечисть, большую или малую. Если потребуется, он готов хоть на полу там спать.
Доу Чэн на мгновение замер, промолчав, и Цюй Чжун, решив, что угадал его мысли, тут же помрачнел:
— Мы общаемся уже какое-то время, я хоть раз навредил тебе? Только из-за того, что я не такой, как все, ты теперь шарахаешься от меня, как от ядовитой змеи?
— Я не боюсь тебя, — Доу Чэн впервые отбросил свой придурковатый тон и посмотрел на Цюй Чжуна с предельной серьезностью. — Но я хочу вернуться к нормальной жизни. И пусть всё началось с погрома в лавке, я ведь уже спрашивал: те бумажные кровати были заказаны семьей Цюй. Я не верю, что ты не причастен к этому делу.
— И что теперь? Собираешься сбежать в храм к какому-нибудь мастеру, чтобы он разобрался со мной? — голос Цюй Чжуна похолодел.
— Вовсе нет. Я просто хочу пересидеть эту бурю. Ты мне не вредил, даже спасал несколько раз. Хоть я и подонок, но не настолько, чтобы платить злом за добро. Я просто… — Доу Чэн украдкой покосился на Цюй Чжуна, потом еще раз, сдержался, но любопытство все же взяло верх: — Если ты не человек, судя по твоему старомодному наряду, ты какой-то древний артефакт. Но разве вы, «древности», не должны быть консервативными, косными и чопорными? Почему ты такой прогрессивный?
Цюй Чжун немного смягчился:
— Ты о чем?
— О гомосексуализме, — Доу Чэн выглядел глубоко удрученным.
Цюй Чжун: «……»
— В храм я иду в основном для того, чтобы укрыться от всех этих летающих тварей. А что касается тебя… — Доу Чэн стал непривычно серьезен. — Думаю, нам лучше расстаться на время, чтобы привести мысли в порядок. Знаешь, если хочешь, можешь жить в моем доме, сколько вздумается. Когда надумаешь, вернешься — будем жить как раньше, домовладелец и жилец, делить быт, как и делили.
Сказал — и сам почувствовал, как неловко это прозвучало. Да ну и плевать!
Не дожидаясь реакции Цюй Чжуна, Доу Чэн развернулся и припустил что есть мочи.
Храм Мяогуань находился неподалеку от старого города, в районе бывшего оптового рынка. Расстояние не такое уж большое, но пара остановок на автобусе все же есть, поэтому Доу Чэн прямиком направился к остановке. Он бежал так спешно, что даже не оглядывался. Лишь когда автобус тронулся и он увидел, что Цюй Чжун не последовал за ним, Доу Чэн наконец выдохнул.
Всё, что нужно, он сказал. Боялся лишь, что тот упрямец не поймет. Но раз не преследует, значит, прислушался к его словам.
Пока он так размышлял, автобус набрал скорость. Доу Чэн лениво повернул голову к окну и тут же вытаращил глаза.
Черт возьми! Он-то думал, что убедил этого типа! Кто это там неспешно, прогулочным шагом вышагивает рядом с автобусом?!
Именно! Прогулочным шагом… Это же совершенно ненаучно!
Доу Чэн решил, что у него начались галлюцинации, и яростно потер глаза руками. Однако нет — Цюй Чжун действительно следовал за ним, причем на скорости автобуса даже не запыхался.
Мало того, этот тип еще нашел время поднять голову и загадочно улыбнуться!
Доу Чэн: «……»
У него перехватило дыхание, едва не случился сердечный приступ.
Внезапно навалилось чувство абсурдности происходящего, будто он давно провалился в иное измерение. Всё это было настолько нереально, настолько сказочно!
Расстояние в две остановки — это всего один перекресток со светофором, и с учетом пробок поездка заняла минут десять. Храм Мяогуань располагался слева от остановки, менее чем в двухстах метрах, приютившись на склоне горы. Издалека он выглядел особенно величественно и торжественно.
Как только автобус остановился, Доу Чэн выскочил наружу еще до того, как двери полностью раскрылись. Даже не глядя на Цюй Чжуна, который тоже остановился, он рванул к храму, как бегун на стометровку.
Доу Чэн твердо решил ночевать в храме, но, как на грех, оказалось, что пару дней назад здесь случился небольшой пожар. Несколько павильонов сильно обгорели, и сейчас шли срочные ремонтные работы, поэтому храм был закрыт для посетителей.
Вот уж поистине… хуже не придумаешь.
Пришел с настроем остаться на ночлег, а в итоге даже порог переступить не смог.
Доу Чэн не сдавался. Он пристал к молодому монаху, открывшему дверь:
— Послушайте, мастер, у меня хоть и нет денег, зато сил хоть отбавляй. Храм пострадал от несчастья, я, может, и не мастер на все руки, но могу помочь кирпичи поносить или еще чем подсобить?
— Благодетель, я ценю ваше рвение, но вынужден отказать. Внутри сейчас хаос и опасно. Ремонтные работы поручены профессиональной бригаде, у них и так хватает людей. А даже если бы и нет — это решать начальству. Так что ступайте с миром, ваше доброе намерение зачтется. Если хотите помолиться, приходите через месяц.
Ждать месяц? Да за это время уже все сроки выйдут.
Но раз монах не желал нарушать правила и внутрь не пускал, у Доу Чэна не оставалось выхода, кроме как, понурив голову, уйти прочь.
Желая остаться поближе к храму, чтобы хоть немного напитаться его благодатной аурой, Доу Чэн не стал спешить на автобус, а присел на бордюр неподалеку.
Цюй Чжун видел, как тот получил от ворот поворот, и теперь благоразумно держался поодаль, не приближаясь. Он все время оставался рядом, а когда наступил полдень, забеспокоился, что Доу Чэн проголодается, и нерешительно направился в ближайшую закусочную купить еды.
Едва Цюй Чжун скрылся в дверях, к Доу Чэну подошел маленький мальчик лет четырех-пяти. Подражая ему, ребенок подпер подбородок руками и присел рядом. Мальчуган был пухлощеким, одет в белую футболку и джинсовый комбинезон, а его длинные, подкрученные ресницы хлопали при каждом движении. Выглядел он настолько мило, что даже такой бесчувственный и толстокожий человек, как Доу Чэн, не смог устоять.
— Эй, — Доу Чэн с издевкой кивнул на него. — Мелкий, а где твои взрослые?
Мальчик, похоже, не понял вопроса — или не захотел отвечать. Он наклонил голову, а затем вытащил из кармана штанов красный воздушный шарик и протянул его Доу Чэну.
— Мне? — Доу Чэн приподнял бровь, глядя на шарик.
Мальчик кивнул.
Доу Чэн не стал брать. Он шутливо свистнул, дразня ребенка:
— Это ты мне даришь или просишь, чтобы я помог надуть?
Мальчик молча продолжал протягивать шарик.
— Такой милый, а оказался немым. — Глядя в ясные, большие глаза ребенка, Доу Чэн, сам не зная почему, почувствовал, как внутри что-то дрогнуло. Он все-таки взял шарик, надул его и, скрутив из него подобие яблока, отдал обратно: — На, держи свое красное яблоко.
Мальчик взял шарик, повертел в руках и вдруг расплылся в широкой улыбке.
Эта улыбка так очаровала Доу Чэна, что он, словно под гипнозом, потянулся и потрепал ребенка по голове:
— Иди домой, нечего одному тут шляться.
Доу Чэн никогда не ладил с детьми — хорошо еще, если не кричал на них, а тут такое сюсюканье. Сам не понимал, что на него нашло, — видимо, этот мир и правда судит всех по внешности.
Видя, что мальчик не двигается, Доу Чэн поторопил его:
— Беги давай. Снаружи бродят плохие дядьки, которые крадут мальчиков, вырезают сердца и печень. Если поймают, сделают укол, вспорют живот, и больше никогда не увидишь маму и папу.
Мальчик, кажется, испугался его слов. Он тупо уставился на него, а потом развернулся и побежал прочь.
— Эй!
Видя, как малыш выбегает на середину шоссе, Доу Чэн вскочил. Но поток машин был слишком плотным, и как только ребенок пересек дорогу, он скрылся за машинами.
Доу Чэн заволновался, что его может сбить машина, и рефлекторно хотел броситься на помощь, но не успел — поток машин рассеялся, а мальчика и след простыл.
— Ишь какой прыткий, — пробормотал Доу Чэн.
Впрочем, главное, что с ребенком все в порядке.
Только он собрался снова присесть, как из закусочной вышел Цюй Чжун с пакетами еды и направился прямо к нему.
При виде Цюй Чжуна Доу Чэн вспомнил, как его выставили из храма, и тут же надулся. Он вымещал на нем всю свою злость — просто не мог видеть его без раздражения.
— Эй, ты что, приклеился ко мне, как жвачка? — Доу Чэн закатил глаза. — Почему от тебя никак не избавиться?
Цюй Чжун тихо усмехнулся, не обращая внимания на его ворчание, и протянул пакет:
— Купил твой любимый рис с куриной ножкой. Ешь.
Это было словно бить кулаком по вате. Доу Чэн задохнулся от возмущения, но желудок предательски заурчал, требуя своего. Он не был из тех, кто стесняется, поэтому, плюнув на гордость, взял пакет. Открыл и увидел, что порций две. Он искоса посмотрел на Цюй Чжуна, его лицо отражало целую гамму эмоций.
Цюй Чжун притворился, что не замечает его реакции, достал свою порцию и, подражая Доу Чэну, присел на бордюр и начал есть.
Доу Чэн долго смотрел на него, прежде чем нерешительно опуститься рядом:
— У меня есть вопрос.
— Слушаю, — отозвался Цюй Чжун, вгрызаясь в куриную ножку.
Взгляд Доу Чэна упал на куриную ножку в его палочках:
— Ты же сказал, что это мой любимый рис с курицей? Но в моей порции нет никакой ножки.
Цюй Чжун посмотрел в миску Доу Чэна, где лежал рис с мясом по-сычуаньски, и замер:
— О… перепутал.
Доу Чэн: «……»
Как же хотелось впечатать этот контейнер с едой ему в лицо!
Черт…
Сделав глубокий вдох, Доу Чэн решил пока не скандалить.
— Скажи, а призраки едят? — задал он вопрос, который мучил его уже давно.
— Вдыхают аромат, — Цюй Чжун в два счета расправился с ножкой и принялся за рис.
— А? — Доу Чэн не понял.
— Призраки насыщаются запахом, — пояснил Цюй Чжун, проглотив еду.
— Тогда ты…
Не успел Доу Чэн договорить, как Цюй Чжун повернулся и посмотрел на него с полуулыбкой.
— Ты ведь не призрак… — Доу Чэн нахмурился: — Но и на человека ты не похож. Может, ты и вправду ожившая жвачка? Наверняка та самая, которую я когда-то выплюнул. — Иначе как объяснить, что он ни к кому не липнет, а к нему — намертво?
http://bllate.org/book/30195/3680011
Готово:
