Если из-за этого он утратит доверие старшего брата, то это станет по-настоящему невосполнимой потерей. Что же до Вэнь Сюэцзюэ… впереди еще полно времени, чтобы свести с ним старые и новые счеты.
……
— Сю Цзюэ, иди за мной.
Они шли через персиковую рощу, что раскинулась примерно в полули от бамбукового леса. Глубоко в горах деревья цвели вовсю, и повсюду, куда ни падал взор, бушевала весенняя красота. Свежий ветер, проносясь над горным ручьем, колыхал мягкие черные волосы на талии Шэнь Юаня, чуть приоткрывая его стройный стан.
Шэнь Юань шел очень медленно. Вэнь Сюэцзюэ молча следовал за ним, опустив голову. Стоило ему на мгновение отвлечься, как он невольно ускорял шаг, чуть не обгоняя Шэнь Юаня. Заметив это, он тут же останавливался и продолжал путь позади, не сводя глаз с той пряди волос, похожей на шелк, и храня полное молчание.
— Сю Цзюэ, — Шэнь Юань тихо усмехнулся и спросил: — С чего это ты стал таким молчаливым? Всю дорогу ни слова не произнес.
Вэнь Сюэцзюэ поднял взгляд на хрупкую спину Шэнь Юаня и стиснул зубы.
— Мне нечего сказать.
— О, вот как. — Шэнь Юань остановился и обернулся. Его белые одежды, чистые, как снег и иней, развевались, словно крылья нефритовой бабочки. Он выглядел безупречно ясным, возвышенным и благородным, точно острый клинок, пронзающий холодный воздух. — Ну что ж, тогда и не надо.
Он был так мягок, что никто бы и не заподозрил коварных умыслов, скрывающихся за этой добродетельной внешностью.
— Мое тело сейчас не в лучшем состоянии, боюсь, я не смогу проводить тебя до Пика Цанцзюнь. Раз уж тебе нечего сказать, то я, как твой старший брат, должен хотя бы дать несколько наставлений.
Вэнь Сюэцзюэ сжал руки в кулаки.
Проводить… он хочет проводить его?
Шэнь Юань действительно собрался проводить его? Вэнь Сюэцзюэ как никто другой знал, насколько тяжелы его раны — ведь тот едва держался на ногах. Вчера, когда Шэнь Юань сплюнул кровь, едва не попав ему на лицо, он попытался оттолкнуть его, но в руках не было и десятой доли прежней силы. Его бледный, изможденный вид говорил сам за себя.
Вэнь Сюэцзюэ процедил сквозь зубы:
— Старший брат, я…
— Я зашел сегодня не случайно. А Янь сказал мне, что ты упражняешься в бамбуковом лесу, и я принес тебе меч, который выбрал для тебя.
Шэнь Юань улыбнулся и продолжил:
— Ты постоянно жаловался, что у тебя нет достойного оружия. Вот, я всю ночь выбирал для тебя этот клинок. Не хочешь попробовать?
Сердце Вэнь Сюэцзюэ, только что начавшее было теплеть, мгновенно рухнуло в ледяной погреб. Он до боли был знаком с мечом в руках Шэнь Юаня. Этот клинок сопровождал его долгие годы тренировок и был единственным утешением, когда старший брат уходил в затворничество. У этого меча было особое значение для него.
Но именно этот меч вспорол ему живот, вырвал Золотое Ядро и заставил в полном отчаянии осознать, какое злобное сердце скрывается за мягким ликом Шэнь Юаня. Он лежал один в темноте, ожидая смерти, его одежды пропитались кровью, но даже тогда в его мыслях и воспоминаниях оставался лишь Шэнь Юань.
Вэнь Сюэцзюэ полагал, что если спрячет свои низкие помыслы глубоко внутри и станет для старшего брата самым послушным и прилежным младшим учеником, то сможет навеки остаться рядом с ним.
Но в итоге получил смертельный удар от того, кого любил.
Видя, что он молчит, Шэнь Юань спросил:
— Что такое, Сю Цзюэ? Не нравится?
{Кто же полюбит меч, который его убил?}
Шэнь Юань: «Хорошо сказано, но ради моего задания, главный герой, будь добр, потерпи и прими его».
После того как он его заберет, пусть хоть расплавит этот меч, хоть выбросит — его это больше не касается. Но в данный момент лучше бы главному герою не показывать своего недовольства.
Вэнь Сюэцзюэ с трудом растянул губы в безобразной, кривой улыбке:
— Нравится. Спасибо, старший брат.
Он действительно… «очень» его любил.
Шэнь Юань, стараясь выглядеть непринужденно, протянул меч Вэнь Сюэцзюэ. Не успел он произнести и слова, как из горла поднялся зуд, а во рту появился тошнотворный сладковатый привкус крови. Его и без того бледное лицо мгновенно вспыхнуло красным. Юноша нахмурился и, прикрыв рот рукой, тихонько закашлялся.
На губах Шэнь Юаня проступили капли алой крови. Слегка нахмурившись и подавляя боль в горле, он, пока Вэнь Сюэцзюэ не успел опомниться, отвернулся и стер следы, но капля крови случайно осталась на губе, став похожей на яркий блеск.
Вэнь Сюэцзюэ застыл, глядя на то, как тот обернулся и снова одарил его безупречной, сияющей улыбкой. Он почувствовал, как сердце, легкие и даже язык наполнились едкой горечью.
— Старший… старший брат, — Вэнь Сюэцзюэ прикусил кончик языка. Он, кажется, не осознавал, насколько полно его лицо отражает беспокойство и любовь, и лишь с трудом сдержал руку, тянувшуюся поддержать Шэнь Юаня. — Мне очень нравится этот меч.
— Я в восторге.
Пошлые сюжеты, финал которых предопределен, могут измениться в одно мгновение. Вэнь Сюэцзюэ не удержался и сделал полшага вперед, встав рядом с Шэнь Юанем. На таком расстоянии он мог уловить вечный горьковатый запах лекарств, исходящий от него. Бесконечные отвары и драгоценные пилюли едва поддерживали жизнь в хрупком теле Шэнь Юаня последние двадцать лет. Он напоминал увядающий лист, дрожащий на ветру: без должного ухода он быстро пожелтеет и сгниет, не оставив после себя следа.
— Рад, что тебе нравится, — Шэнь Юань, казалось, вздохнул с облегчением. В промежутках между его словами румянец на губах становился лишь заметнее. — Я и не подозревал, что тебе приходится так тяжело в горах. Вина старшего брата, что не уследил. Если кто-то еще посмеет тебя обидеть, приходи ко мне.
Лицо юноши было мягким, словно теплый нефрит, а голос звучал чисто, как весенний ветер:
— Я сам восстановлю справедливость.
Он был так добр — настолько, что Вэнь Сюэцзюэ, не знавший тогда всей правды, верил, что никто в этом мире не отнесется к нему лучше. Любые неприятности казались сущими пустяками. Не желая доставлять старшему брату хлопот, он день за днем усердно культивировал и, наконец, занял заслуженное первое место на Турнире Мечей Бессмертной Секты.
Вэнь Сюэцзюэ считал его единственным, смыслом собственной жизни. Сейчас, оглядываясь назад, он понимал, что не был просто ослеплен — возможно, он уже тогда предчувствовал неладное.
Воспоминания Вэнь Сюэцзюэ вернулись в прошлую жизнь.
В тот день, в последний день Турнира Мечей, Вэнь Сюэцзюэ специально надел белое, как лунный свет, тренировочное одеяние, подаренное старшим братом. На груди был вшит защитный доспех с мощными свойствами. Половина всех артефактов Вэнь Сюэцзюэ была получена от Шэнь Юаня, и тот меч, что он подарил, был его самым любимым.
http://bllate.org/book/30188/3678697
Готово:
