Пункт питания располагался на горной поляне. На нескольких больших столах были разложены хлеб и сэндвичи, а также кофе, чай, вода и другие напитки.
Стоял май. Горный ветерок полностью высушил пот на спине, и Чэнь Си даже почувствовал легкую прохладу.
Он перекусил на пункте питания, ожидая встречи с другом, и издалека заметил, что Гу Цун тоже спустился с горы. Рядом с ним шагал какой-то высокий мужчина.
Они шли очень близко друг к другу, явно будучи знакомы.
Вид у Гу Цун казался вполне сносным. Чэнь Си присмотрелся к высокому мужчине рядом с ним и с удивлением понял, что тот иностранец.
Тот был ростом выше метр девяносто, с высоким носом, глубоко посаженными глазами и красивым лицом.
Они стояли на свободном пятачке, ели и болтали. Иностранец говорил настолько громко, что Чэнь Си, даже не желая того, поневоле расслышал пару фраз.
— Я изучаю политологию и экономику в университете G.
Вид у него был невероятно самоуверенный и заносчивый.
Чэнь Си молча отвернулся и закатил глаза, но тут к пункту питания, тяжело дыша, прибежал его друг.
— Это еще кто?
Друг жевал кусок хлеба, с трудом проглотил его и принялся торопливо объяснять:
— Стажер, которого наняла компания.
Подумаешь, стажер, а воображает себя невесть кем.
Мысленно выругался Чэнь Си.
Вторую половину пути друг, разумеется, продолжал не собираться, он тут же уселся в корпоративный автобус и уехал. Чэнь Си оглянулся на несколько оставшихся полупустых фигурок и среди них неожиданно заметил Гу Цун.
Разумеется, рядом вертелся тот самый громила.
Чэнь Си развернулся и ушел, еще не до конца осознавая, откуда взялось это странное, беспричинное раздражение.
Сложность второй половины пути была примерно такой же, как у первой, но на первую ушло больше двух часов: хотя в дороге они подкреплялись едой и водой, силы восстанавливались не так уж быстро.
Поэтому с самого начала Чэнь Си шел не слишком быстро.
К тому же людей на второй половине маршрута стало намного меньше. Если в начале пути каждые несколько минут попадались попутчики, то теперь вокруг почти никого не было. К счастью, вдоль дороги на ветках по-прежнему были привязаны красные ленточки, указывающие направление.
Прошагав чуть больше часа, Чэнь Си взглянул на часы — было всего немного за три, но температура заметно упала. Хотя от подъема в гору он разогрелся, стоило коснуться камней или стволов деревьев у обочины, как от них веяло ледяным холодом.
Чэнь Си прикинул время: если идти быстро, то меньше чем через час уже должен показаться спуск с горы.
В тот самый момент, когда он поднял голову и огляделся вокруг, его нога неожиданно соскользнула, и студия угодила прямо в узкую расщелину у корней дерева.
Эта щель оказалась невероятно тесной. Сначала, провалившись в нее, он не слишком испугался, надеясь быстро вытащить ногу, но как ни пытался дергать ею влево и вправо — ничего не выходило.
Тогда он нащупал неподалеку обломанную ветку и попытался расширить отверстие. Потратив уйму сил, он наконец-то сделал лазейку чуть шире и с большим трудом освободил ногу.
Он сел на землю и прислушался к ощущениям: ногу отнюдь не отпустило, ощущалась резкая боль — судя по всему, он ее подвернул.
Однако другого выхода не оставалось, пришлось подняться и хромать дальше.
Время уже позднее, если идти по указателям, возможно, удастся догнать товарищей по команде, а даже если нет — он вполне сможет продержаться.
Но когда он встал и едва ступил на землю, по телу полоснула пронзительная боль. Он никак не ожидал, что нога болит настолько сильно, что он не может и шагу ступить. Не успел он толком выровнять равновесие и попытался ухватиться за ближайшее дерево, как рука рассекла воздух — опоры не оказалось, и он покатился вниз по склону.
Чэнь Си пролежал на земле добрую минуту, прежде чем опомнился от боли. Попробовав пошевелить телом, он с трудом приподнялся и прислонился спиной к дереву.
Первой его мыслью было позвонить и попросить о помощи.
Но когда он нашарил карман, сердце рухнуло в пропасть — телефона там не было.
Скорее всего, он вывалился, пока они кубарем летели вниз.
Он замер на секунду, лихорадочно перебирая в памяти припасы в рюкзаке. Кроме лишней булки, прихваченной на привале, там практически не оказалось ничего полезного.
Он начал прикидывать, когда же люди на финише спохватятся, что он до сих пор не дошел. Наверное, часа через два-три.
Если они отправятся на поиски, уйдет еще по меньшей мере час-два, а это значит, что ему придется просидеть здесь как минимум часов пять.
Даже при самом благоприятном раскладе смеркаться начнет как раз тогда, когда он тут застрянет.
Вокруг стояла абсолютная тишина, не было слышно ни звука.
Вдруг кто-нибудь из знакомых ребят будет проходить мимо? С этой надеждой Чэнь Си каждые несколько минут во всю мочь выкрикивал: «На помощь!»
Он немного жалел, что не захватил воды: от каждого крика во рту пересыхало еще сильнее.
Как и следовало ожидать, его крики оставались без ответа, но он продолжал надрываться, потому что иного способа спастись просто не существовало.
Внезапно в нескольких метрах над головой послышался какой-то шорох.
Чэнь Си не мог сдвинуть тело с места, поэтому лишь изо всех сил запрокинул голову, пытаясь разглядеть хоть что-то вверху.
— Си-гэ…
Голос блуждал и затихал среди горных склонов.
Не разбирая, кто именно его зовет, Чэнь Си завопил во всю мочь:
— На помощь! Помогите!
— Си-гэ? Это Си-гэ?
На этот раз Чэнь Си расслышал отчетливо: это был голос Гу Цун, который звал его Си-гэ.
Прежде он вечно злился, когда Гу Цун обращался к нему подобным образом, но теперь, услышав этот голос, вне зависимости от того, зачем его звали, он вне себя от радости закричал в ответ:
— Си-гэ, ты внизу?
Голос Гу Цун донесся ближе.
— Это я! Я подвернул ногу и не могу идти!
Чэнь Си напряг голосовые связки до предела, выкрикнув ответ, и замер в ожидании.
Однако прошло много времени, а Гу Цун больше ничего не ответил.
Сперва Чэнь Си подумал, будто тот его не расслышал, но по мере того, как тянулось время, первоначальная эйфория от звука чужого голоса постепенно угасала, сменяясь горькой усмешкой.
По правде говоря, с тех пор как Гу Цун устроился в компанию, он ни разу не взглянул на парня по-доброму. Тот так долго просидел на скамейке запасных, что в душе у него наверняка накопилась уйма обид и злобы.
И вот теперь, видя, что он попал в беду, парень еще радоваться должен, что не пинает лежачего, с чего бы ему бросаться на выручку?
Кто знает, может, он просто вызовет спасателей или сообщит организаторам о случившемся только тогда, когда доберется до финиша.
http://bllate.org/book/30178/3677128
Готово:
