Прошлогодняя ночная церемония выбывания сократила число участников: в мужской и женской группах стало на одного человека меньше.В братском альянсе Марвина остался лишь один Дэн, который, без сомнений, предпочел разделить с ним Тейлор-люкс. Его самодовольство довело Криса до белого каления: весь вчерашний вечер он дулся и ворвался ко мне в комнату с жалобами.
Не знаю почему, но в моем присутствии Крис всегда вел себя совсем не так, как на людях — становился невероятно ребячливым и мелочным, что почему-то выглядело по-своему очаровательно.
Сегодня снова предстояла фотосессия. Каково же было удивление моделей, когда они прибыли на площадку и обнаружили, что на этот раз им предстоит работать с двумя профессионалами. Мужчиной-моделью, само собой, стал несравненный Роб, а женщиной — Алессандро, ныне прославленная на весь мир топ-модель Victoria’s Secret.
Тематика нынешней фотосессии тяготела к легкой БДСМ-эстетике; иными словами, снимки должны были отражать властные и подчиненные отношения между мужчиной и женщиной.
Жребий свел меня в одну группу с Джейми, и нам предстояло позировать вместе с супермоделью, носившей столь грозное имя — Алессандро.
Никаких жестких рамок для нашей сюжетной линии не установили, однако, чтобы привлечь внимание зрителей и не затеряться, находясь в уязвимом положении, мне требовался иной подход.
Пока съемочная группа подготавливала площадку, мы с Джейми остались в зоне ожидания вдвоем. По неизвестной причине он сильно нервничал.
Я потянул за декоративный ошейник на шее, подошел ближе и постарался изобразить максимально безобидную улыбку:
— Джейми, ты выглядишь очень взволнованным. О чем переживаешь?
Джейми опешил — судя по всему, он никак не ожидал, что я заговорю с ним первым. В конце концов, в Дом топ-моделей мы с Крисом вечно держались в стороне от толпы. Смущенно он выдавил:
— Да… ни о чем…
— Ты все еще дуешься из-за моей перепалки с Дэном? — я подошел совсем близко. — Или и вправду считаешь меня безумцем, как он выразился?
Джейми в панике замахал руками и принялся торопливо оправдываться:
— Нет, вовсе нет, просто…
— Не переживай, — оборвал я его объяснения с улыбкой, пока тот подбирал слова. — Просто у меня есть одна идея насчет съемки, и я хотел обсудить ее с тобой.
Я хлопнул его по плечу и тихо произнес:
— По задумке, ведущая роль в кадре будет принадлежать Алессандро. Я думаю так: если мы не хотим, чтобы она полностью перетянула все внимание зрителей на себя, нам нужно добавить немного взаимодействия между нами.
Сначала Джейми напрягся от моего приближения, но стоило мне завести разговор о съемке, как его внимание переключилось.
Он озадаченно переспросил:
— Взаимодействия? Какого…
Однако его голос внезапно оборвался, когда моя рука легонько и двусмысленно легла ему на левую сторону шеи. Казалось, невидимая рука сжала его горло, заглушив даже дыхание.
Дышащий местью огонек мелькнул во мне, и я подался вперед, так что кончик моего носа оказался менее чем в сантиметре от его правого уха и мочки. Голос прозвучал тихо:
— Вот такого взаимодействия… Только демонстрируя эмоциональную связь друг с другом, мы сможем отвоевать внимание зрителей у женщины, которая всем здесь заправляет. Ведь тогда снимок перестанет быть бенефисом одной лишь Алессандро.
Когда мое дыхание коснулось его лица, Джейми отшатнулся, словно его ударило током. Отводя взгляд, он выпалил:
— Не подходи так близко! Я… я не знаю, что делать… Разве мы не должны просто следовать советам Джонатана и фотографа?
Сделав вид, что не замечаю его странной реакции, я невинно развел руками:
— Джейми, пойми, Джонатан отвечает за съемку всех четырнадцати из нас на протяжении дня, у него попросту нет терпения разбирать роль каждого по косточкам.
Я вздохнул и с видом знатока снова приблизился к отступившему далеко назад Джейми:
— В нашей легенде наши персонажи полностью приравнены к живым манекенам. Если хочешь заработать высокие баллы от Роба, придется придумывать выход самому.
Я вновь подался вперед, и на этот раз прижал его прямо к стене — сзади была глухая стена, отступать больше некуда. Я приблизился лицом вплотную, обеими руками обхватил его голову: кончики наших носов соприкоснулись, а губы разделяли считанные миллиметры.
— Не умеешь — не страшно, я научу. А теперь сделай вдох, как я. — Я продемонстрировал вдох, и под пальцами на шее Джейми я почувствовал, как бешено забилась его сонная артерия. — Расслабься, ты слишком напряжен.
Я тихонько усмехнулся, заметив, что основание ушей у Джейми налилось густой краснотой. Джейми вскинул правую руку, вцепился в мое запястье и попытался оттащить меня назад:
— Я понял! На съемке я буду подыгрывать тебе… только не подходи так близко…
Как только Джейми схватил меня за запястье, я тут же разжал пальцы, но когда правая рука опустилась, левая осталась заблокированной из-за его хватки. Я сделал шаг назад, пытаясь заставить его отпустить меня автоматически, но он стоял столбом, будто окаменел.
— В чем дело? Отпусти, я больше не буду над тобой подшучивать. — Я слегка дернул руку на себя, и лишь тогда Джейми запоздало разжал пальцы. Ничего не поделаешь, сонные и наивные ягнята всегда вызывают непреодолимое желание подразнить их.
— Вы что это тут делаете?!
Едва Джейми выпустил мое запястье, как за спиной раздался голос Криса, заставивший меня подпрыгнуть от неожиданности. Я торопливо обернулся: перед нами стоял Крис с ледяным выражением лица и Эштон, который зажал рот ладонью, беззвучно сотрясаясь от смеха.
Картина и впрямь выглядела двусмысленно. На нас с Джейми были надеты лишь необходимые для съемок черные кожаные шорты, а на шеях красовались ошейники с крайне недвусмысленным подтекстом.
Мне оставалось лишь с невинным видом взглянуть на насупившегося Криса:
— Вы чего пришли? Мы тут обсуждаем детали предстоящей съемки. — И с любопытством, стараясь не подать виду, принялся изучать реакцию Криса. Уж не приревновал ли он снова?
Хотя ревность в дружбе — дело нередкое, Крис следил за мной столь бдительно, что я невольно начал чувствовать себя его девушкой. По моему мнению, по сравнению с тем, что я делал с Джейми, поведение самого Криса давало куда больше поводов длясуждений.
По правде говоря, человек, который сызмала недолюбливал тесное общение с людьми, я принял столь навязчивое общество Криса целыми днями лишь отчасти потому, что тот оказался весьма привлекательным молодым мужчиной. Даже если в ближайшее время я вряд ли смогу смириться с более тесным физическим контактом, любоваться им было приятно.
Крис, казалось, ни капли не находил свое поведение странным и продолжал допытываться с упреком в голосе:
— Какое такое обсуждение нельзя провести снаружи? К тому же, вы стояли так близко — неужели не боялись, что вас пойдут не так?
Слушая его тон ревнивого мужа, поймавшего жену с поличным, я не знал, смеяться мне или плакать. Переведя взгляд на Эштона, я указал на него:
— Ты имеешь в виду — поймут так же, как Эштон?
— Кхе… — названный по имени Эштон прикрыл рот рукой, проглатывая смех.
— Нас просто попросили подождать здесь, пока съемочная группа подготовит площадку, а я всего лишь показывал Джейми ту технику дыхания, о которой говорил тебе раньше.
Эштон, который до этого считал себя чуть ли не единственным выжившим парнем нетрадиционной ориентации среди моделей-мужчин, теперь переводил взгляд с меня на сердитого Криса и смущенного Джейми, который как раз собирался ретироваться. Похоже, он наконец-то перестал скучать в мужском коллективе.
Усмехнувшись, я бросил взгляд на Эштона с лицом законченного сплетника, подошел и хлопнул Криса по плечу:
— Сам-то еще не переоделся, чего пришел меня искать?
После ухода Джейми Крис все еще выглядел недовольным, но выражение его лица уже не было столь мрачным. Развернувшись, он кивнул на Эштона:
— Это он тебя ищет.
Как выяснилось, в этот раз Эштон работал в паре с Конани, а их соперниками выступали Роб с партнершей. Гора мышц и безупречная фигура Роба заставляли Эштона сильно переживать за исход съемки: судьи уже не раз пеняли ему на недостаток мужественности, а сам он понятия не имел, как исправить этот недостаток.
Среди оставшихся парней я был единственным, с кем он мог нормально поговорить. К тому же прошлогодняя фотосессия, где я блестяще воплотил фетишистский образ, убедила его, что я могу дать дельный совет.
На самом деле я вовсе не стремился навязываться в наставники, но отказать Эштону не смог. Иначе, упомяни он об этом отказе в индивидуальном интервью, моя репутация в глазах окружающих была бы испорчена.
— У каждого свои особенности, — объяснил я Эштону. — Но есть одна важная вещь — взгляд. Например, в прошлый раз Крис, чтобы подчеркнуть андрогинный образ, смягчил свой взгляд.
Услышав себя в качестве примера, Крис незаметно приподнял подбородок с легким горделивым видом.
Указав пальцем на собственные глаза, я продолжил:
— Твой взгляд на фото всегда получается затуманенным, словно бы расфокусированным. Вот так. — Я чуть прикрыл веки, размывая фокус зрения.
— Для женщины такой взгляд выглядит чарующе. — Заметив, что Эштон начал улавливать суть, я продолжил: — Но для мужчины подобное выражение лица лишает его образ силы. На самом деле в плане взгляда ты можешь брать пример с Криса — он обычно смотрит на людей так, будто собирается прожечь взглядом.
На сей раз пример мне не удался: Крис скривил губы и недовольно бросил:
— Ладно, иди готовься к съемке. А мы с Эшроном пока вернемся в гримерку! — Не дав Эштону и слова сказать, он вытолкал его в плечи за дверь.
Усмехнувшись, я скрестил руки на груди и тоже вышел из огороженной ширмами комнатки. Снаружи съемочная площадка была почти готова, и Джейми одиноко и растерянно топтался возле камеры.
Съемка официально началась. Нас с Джейми заставили опуститься на четвереньки по обе стороны, а Алессандро, обутая в туфли на шпильках, поставила левую ногу мне на поясницу.
Сначала — азы позы: глядя в объектив, я вытянул правую руку вперед, выдвинув одно плечо так, чтобы верхняя часть туловища не выглядела слишком деревянной. Я не позволил тазу образовать прямую линию с камерой, чтобы изгиб спины и талии оставался выигрышным.
Левую ногу я слегка отвел в сторону, чтобы ягодицы выглядели более рельефно. Выражение лица я подобрал под стать дикой кошке, оскалившейся на врага, и принялся менять угол наклона лица перед объективом.
Когда Джонатан подал знак сменить позу и выражение лица, я оперся на правый локоть, прилег на бок рядом с Джейми, совершенно не заботясь о том, что из-за моих маневров Алессандро тоже придется менять позу.
Точно так же, как и девушки-модели в повседневной работе привыкли использовать парней как живой реквизит, на время соревнований главным героем был я, а мои партнеры по съемке служили лишь инструментом в моих руках.
Я принялся бросать манящие взгляды на боковой профиль Джейми, а мое тело в лучах прожекторов выгодно демонстрировало изгибы шеи и позвоночника. На сей раз Алессандро водрузила свою шпильку уже на спину Джейми.
Увидев мое движение, Джонатан уловил новую сюжетную линию и принялся радостно командовать Джейми, чтобы тот подыграл мне. Тут-то Алессандро и поняла, что ее долю внимания отнимают. Перестав позировать кое-как, она включила всю свою профессиональную мощь.
Одной рукой Алессандро дернула меня за декоративный ошейник, а в другой занесла хлыст, делая вид, что собирается отхлестать Джейми.
Фотосессия прошла наэлектризованно и ярко, и наконец завершилась под аплодисменты Джонатана.
— Брайан, — остановил меня Джонатан, когда мы с Джейми уже собирались покинуть павильон. — Если у тебя появятся новые мысли насчет образа, можешь заранее обсудить их со мной. — Он подошел, обнял меня за плечи и прошептал на ухо.
Кто бы мог подумать, что тип мужчин, который нравится Джонатанам — это брутальные зрелые парни вроде Майка? Судя по тому, как Джонатан окидывал всех взглядом в начале каждой сессии и на ком задерживался дольше всего, это было очевидно. Но что происходит сейчас?
Теперь я наконец-то понял, каково пришлось Джейми, когда я так с ним обращался. Дыхание Джонатана обжигало мне шею, вызывая табун мурашек по коже. Моя брезгливость к чужому телу отреагировала на это бурно: ухо и щека со стороны Джонатана мгновенно покраснели.
Однако Джонатан, похоже, принял это за воодушевление и продолжил:
— По-моему, в каждом мужчине живет либо кошачье, либо собачье начало, и ты — определенно маленькая кошка-рыболов. Отличный был взгляд!
С этими словами Джонатан даже попытался изобразить то выражение лица еще раз. Честно говоря, хотя Джонатану уже перевалило за тридцать пять, фигура и кожа у него сохранились отлично. Но от подобных выкрутасов мне всё равно стало жутко неловко.
Натянув фальшивую улыбку, я кое-как отвязался от него и прибавил шагу к выходу из павильона.
У самых дверей, пока он соображал, о чем бы еще завести разговор, я стремительно ввернул прощальную фразу:
— Спасибо за похвалу, мистер Джонатан! Обещаю, в следующий раз я тоже не разочарую ваших ожиданий!
Типичный ответ подчиненного, разве что не хватало фразы: готов исполнять любые указания руководства.
http://bllate.org/book/30171/3676395
Готово:
