Задний двор, на заднем дворе.
Быть собакой всё-таки хорошо: нюх стал намного острее прежнего, в радиусе пятисот метров не оставалось ни одного человека, запах которого она не смогла бы учуять.
Обернувшись зверем, Цю Иньань побежала на задний двор, карабкаясь туда на четырех лапах. Она не была кошкой, лазать по стенам не умела, свалилась прямо в центр цветочного горшка, так что лапы заныли от боли, и ей захотелось взвыть, но она прикусила хвост и проглотила этот стон.
Не успела она толком сообразить, где именно находится, как услышала звон сталкивающегося металла.
В тот же миг Цю Иньань взлетела в воздух, вцепившись изо всех сил в край горшка, чтобы ее не выбросило наружу. Ее качало из стороны в сторону, отчего кружилась голова, раздался громкий треск — горшок разлетелся на куски, кости спины тяжело ударились о стену, и боль пронзила так, что казалось, будто позвоночник ломается пополам. Скрываясь за листвой, она покатилась в заросли травы.
— Умри, и всё наконец успокоится!
Меч рассек воздух, направляясь прямо на человека, стоявшего неподвижно и закрывшего глаза.
Державший меч тяжело вздохнул, клинок выскользнул из рук и упал на землю.
Что за ситуация? Что происходит?
Цю Иньань с трудом поднялась, раздвигая перед собой траву, чтобы подглядеть.
Во дворе стояли двое. Они были так увлечены ссорой, что совершенно не замечали собаку в кустах.
Ближе к ней находился Му Чанцин, глава секты Чанцин. В этот момент он стоял с зажмуренными глазами и остекленевшим взором, его венец перекосился, а одежда была испачкана грязью.
Напротив него стоял Шан Хуа. Он поднял горшок с гарденией — судя по движениям, собирался швырнуть его во врага, но в самый последний момент шмякнул его себе под ноги, с видом полного отчаяния опустился на корточки и принялся бормотать себе под нос:
— Было и прошло, ладно уж...
Цю Иньань подумала про себя: «Слава богу, что не швырнул, меня же и впрямь чуть не убило! Ругаетесь — так не впутывайте невиновных, в самом деле!»
Глава секты Му помог ему подняться, смахнул с него грязь и, поддержав, усадил в беседке, после чего сокрушенно потрепал себя по лбу:
— Глава секты Шан, это дело еще не расследовано до конца. Вдруг кто-то намеренно хочет поссорить нас? Последствия будут ужасными.
— Верно, — Шан Хуа тяжело вздохнул, сжав кулаки и ударив ими по каменной столешнице. — Старик из секты Цзинъюань почуял, куда дует ветер, и тут же вознамерился заключить с вами брак по расчету, толкуя о всеобщем согласии и гармонии. Чушь собачья, всё ради самосохранения!
— Не гневайтесь, не гневайтесь, — Му Чанцин похлопал его по руке. — Вы же знаете, что у прежнего главы секты была договоренность о помолвке с сектой Цзинъюань, но у меня нет ни сыновей, ни дочерей, так что остается лишь принести в жертву Мастера пика Шу.
— Шу Цаньхэн в конце концов полукровка, мы не сможем ее укротить. Разве разумно выдавать ее замуж по расчету в секту Цзинъюань?
Му Чанцин покачал головой, глубоко вздохнул и произнес:
— Ее нрав холоден как лед, мы ее укротить не можем, но и в секте Цзинъюань с ней не совладают.
— Если можно отказаться — лучше отказаться, — договорив, Шан Хуа взмахнул рукавом и пересел на другую сторону с мрачным и озабоченным лицом.
Му Чанцин хлопнул себя по бедру, принимая окончательное решение:
— Глава секты Шан дело говорит.
Цю Иньань: «???»
Она совершенно растерялась, наблюдая за ними из травы.
Хотя ей безумно хотелось заорать во всю мочь: мы же на одной стороне!
Но эти двое явно враждебно настроены к Наставнику. Она не понимала, почему Наставник стала Мастером пика Фэнси, однако с характером Наставника тут определенно что-то не так.
Она слишком холодная, чересчур ледяная.
На ней не было ни единого лишнего выражения лица: холодна, когда добра к людям, холодна, и когда недружелюбна.
Каждая черточка ее облика гласила: «Не подходи, убью».
Два Мастера пика о чем-то тихо шептались, но она не могла расслышать. Собираясь подобраться поближе и прислушаться повнимательнее, она заметила, что они скрылись в доме.
Цю Иньань не знала, продолжат ли они обсуждать дела или перейдут на что-то другое.
Внутри дома было слишком опасно, подслушивать она не осмелилась, так что на сегодня шпионские подвиги подошли к концу. Пора возвращаться, приводить себя в порядок и заодно думать, как быть завтра.
План с подачей чая и ношением воды провалился.
Но раз глава секты с ней заодно, стоит ей появиться на месте и высказаться, как глава секты наверняка согласится.
Когда Цю Иньань вернулась, Шу Цаньхэн еще не вернулась.
Разбились по парам и посреди глухой ночи не спят, шушукаются о чем-то — до чего же досадно, просто слов нет.
Неизвестно даже, о чем толкуют Линь Цичэнь и Наставник. В общем, впредь, будут ли они парой или нет, Наставник останется ее Наставником, той, кто защитит и укроет от невзгод, и она готова вечно стоять за Наставника горой.
Цю Иньань от злости даже лапы зачесались.
Она отыскала первую попавшуюся стену и принялась усердно рыть землю, с каждым мгновением разгоняясь всё сильнее, а ее уши и хвост непрерывно подрагивали.
Добравшись до самой глубины, она зажмурилась, ощущая, как вокруг клубится поднятая пыль, и прислушиваясь к звуку разрываемой когтями почвы.
Ее лапки задвигались с бешеной скоростью.
Внезапно что-то пошло не так.
Сопротивление исчезло, словно она рыла пустой воздух.
Цю Иньань открыла глаза — все четыре лапы продолжали грести землю, а взгляд ее столкнулся нос к носу с Наставником.
Вышло слегка неловко.
Шу Цаньхэн подхватила ее одной рукой.
Хочу спать с Наставником.
Зажатая в ладони, она никак не могла вернуть себе человеческий облик.
Цю Иньань распахнула большие глаза и принялась ластиться:
— Наставник, отпусти меня.
В реальности же крошечная милая белоснежная собачка задрала мордочку:
— Ау-ау~
Цю Иньань: «???»
Обратившись в пса, она потеряла дар человеческой речи?
Она ведь уже достигла уровня культивации, позволяющего принять человеческий облик, почему же ей не дано заговорить человеческим голосом?
Кончик пальца Шу Цаньхэн, источая духовную силу, коснулся ее межбровья, и мощный поток духовной энергии хлынул вниз по меридианам, мгновенно распространившись по всему телу.
Духовная сила была прохладной, слегка щекотной, но совсем не болезненной.
Цю Иньань беспорядочно засучила лапками и, недоуменно задрав голову, тихонько заскулила:
— Ау-ау~
— Редко увидишь тебя в таком обличье.
Шу Цаньхэн, бережно поддерживая ее в ладонях, ступила во двор, материализовала столик со стулом, чтобы усадить ее поудобнее, и материализовала в руке старинную цинь, легко проведя по струнам для настройки. Духовная сила подбросила цинь в воздух, перевернув ее.
Кончик сапожка Наставника легко коснулся пространства, лента в волосах и одежды затрепетали на ветру, и, зависнув в полушаге от земли, она опустилась в покрестную позицию как раз в тот момент, когда перехватила падающую цинь. Инструмент был целиком чернильно-бурого цвета, с обугленным и превратившимся в угольную крошку хвостом — это была превосходная по звучанию цинь с обугленным хвостом.
Шу Цаньхэн сегодня была облачена в алые одежды под бледно-белым халатом, а к концу ее слоновой кости заколки крепилась светло-красная лента, развевавшаяся на ветру. Едва ее пальцы коснулись струн, как вокруг стихли ветры, умолкли все звуки, и даже время, казалось, остановилось.
Медленно приоткрыв полузакрытые глаза, она в абсолютной тишине извлекла из струн дивную, завораживающую мелодию, чьи звуки звучали жалобно и плавно, словно в забытьи или сне.
Цю Иньань почувствовала, как замирает вместе с окружающим миром. Мелодию, что играл Наставник, она не понимала, но когда время замедляло свой ход, каждый отдельный нотный звук слышался кристально четко.
Мелодия цинь лилась мягко и непрерывно — точно горный ручей, извиваясь, катил свои воды из потаенной долины.
http://bllate.org/book/30170/3676304
Готово:
