Конечно, Шэнь Вэнь тоже не стал бы поручать такое ассистенту, ведь он считал, что только дети любят всю эту ерунду, а будучи начальником, он не хотел показывать подчиненным свою ребячливую сторону.
Но я была другой: я знала обо всех его слабостях и привычках, поэтому Шэнь Вэню никогда не нужно было притворяться перед моим лицом всемогущим и деловым эльфом, каким он казался остальным. Со мной он даже мог капризничать и баловаться, как ребенок.
Раньше я не придавала этому особого значения и даже радовалась, что только мне довелось увидеть ребячливую сторону Шэнь Вэня. А теперь подумаю — и понимаю, насколько же безумно глупа была.
Когда любишь, это, пожалуй, кажется сладким.
Когда не любишь, такое превращается лишь в тяжелое бремя.
Глядя на улыбающегося Шэнь Вэня, я ощутила такую давку в груди, что стало трудно дышать.
Я повернула в замке ключ и толкнула дверь.
Нагулявшийся по супермаркету Шэнь Вэнь, неся в руках большой пакет со снеками, быстрыми шагами вошел в дом.
Наблюдая за этой сценой, я почувствовала себя словно в тумане.
Казалось, подобная картина не повторялась уже много-много лет.
— Ты чего стоишь у порога?
Шэнь Вэнь поставил пакет со снеками на журнальный столик в гостиной и обернулся ко мне.
Его спина была прямой, как струна, а талия слегка сужалась. Молодое, крепкое тело и красивое, привлекательное лицо заставили меня быстро сообразить: Шэнь Вэнь и впрямь вырос, он давно уже не тот мальчишка, который когда-то прятался в углу и украдку плакал.
— Ничего, просто вдруг подумалось, что Сяо Вэнь, кажется, еще вчера был мне вот по эту отметку.
Я приложила руку к поясу и продолжила:
— А в итоге ты вмиг вымахал, и теперь даже выше меня.
Шэнь Вэнь презрительно усмехнулся, дважды хмыкнул и бросил:
— Да сколько лет назад я тебе был по пояс-то? Сколько мне тогда вообще лет было?
— Ну...
Бормоча это, я прошла в прихожую, заодно закрыла дверь и принялась вспоминать:
— Шестнадцать лет назад? Тогда тебе было всего двенадцать, крошечный такой — целый день сидел на лестничной клетке с книжкой в руках.
Я впервые встретила Сяо Вэня шестнадцать лет назад, жарким летним днем.
Того лето выдалось на редкость духотистым.
Завод как раз выделил мне общежитие — жалкую однокомнатную квартиру в старой многоэтажке коридорного типа.
В первый день после переезда, когда я, посасывая эскимо, шлепал шлепанцами и тяжело поднимался пролет за пролетом по лестнице, то, прищурившись, заметил у поворота маленькую сжавшуюся в комок фигурку. Мой мозг, отуманенный холодом мороженого, автоматически решил, что это котенок или щенок.
Внизу, у подъезда, я как раз видел нескольких девочек, которые дразнили белого щеночка.
Однако, подойдя ближе, я понял, что это вроде бы не щенок — создание казалось чуть крупнее собаки, и я едва успел затормозить, чтобы не наступить на него.
К счастью, я был молод и физически развит, так что вовремя остановил свою огромную сорок второго размера ногу.
Отодвинув ботинка в сторону, я глянул — батюшки, да какие там котята или щенки! Это был совершенно одурманенный жарой ребенок, худой, как палочка, сидевший на ступеньках в рваной майке и шортах. В руке он прижимал к груди книгу, вдоль и поперек заклеенную скотчем. Но это еще не всё: главное — этот паршивец в упор сверлил меня своими круглыми глазенками.
Я машинально выдал:
— Ась? Не собака, что ли?
Взгляд ребенка стал еще свирепее, он шумно фыркнул в мою сторону и выпалил:
— Сам ты собака! Хулиган!
Сказав это, мальчишка быстро подхватил свою потрепанную книгу, вскочил на ноги и убежал. Не прошло и мгновения, как от него и след простыл.
Я долго стоял в оцепенении, а потом не удержался и опустил взгляд на собственный наряд: в то время безумно модную пеструю рубашку, под которой белела майка, а ниже красовались широкие шорты до колен.
Мне казалось, что я нахожусь на самом гребне модной волны, и уж кем-кем, а хулиганом я точно не выглядел.
В последующие дни, возвращаясь домой, я неизменно встречал этого пацана на лестничном повороте.
Мальчишка сидел на том же самом месте: иногда читал, иногда делал уроки.
Летняя духота плавила мозг, да вдобавок после изнурительной работы приходилось карабкаться на седьмой этаж — я соображал с трудом и потому вечно забывал о существовании ребенка на площадке.
Несколько раз я чуть снова на него не наступил.
После пары подобных инцидентов парень, вероятно, решил, что этот взрослый целенаправленно к нему придирается, и, руководствуясь принципом «связываться не стану, так хоть уйду с дороги», решительно сменил дислокацию.
Однако в день переезда мы снова столкнулись.
Мальчишка перебрался читать прямо у порога собственного дома, а мы, по невероятному совпадению, оказались соседями.
Когда пацан меня увидел, выражение злости и обиды на его лице едва не вышло за рамки параллельных миров.
— Сразу предупреждаю, я к тебе не цеплялся специально, — поспешно произнес я. — Я здесь живу.
Мальчишка продолжал таращиться на меня.
Видя, что он мне не верит, я был вынужден достать ключи и отпереть дверь. И только когда замок щелкнул, открывая замок, лицо ребенка немного посветлело.
Я толкнул дверь и уже собирался войти, как вдруг боковым зрение уловил промелькнувшую на лице мальчика тень одиночества.
Я остановился, повернулся обратно к выходу и спросил его:
— Ты есть хочешь?
Прожив здесь какое-то время, я так или иначе наслышался об этом ребенке от тетушек, сидевших у подъезда.
Мальчишка носил фамилию Шэнь, его отец был заядлым игроком по имени Шэнь Шэн, а мать, не выдержав такой жизни, бросила сына и сбежала.
Шэнь Шэн круглый год пропадал по ночам в игорных домах и возвращался лишь под утро. Иногда, ложась спать и жалуясь, что ребенок ему мешает, он выгонял пацана на улицу. Зачастую дверь открывали только с наступлением темноты — когда Шэнь Шэн высыпался и собирался снова идти проигрывать деньги.
Пересказы тетушек у подъезда пестрили всевозможными прикрасами, и слушать это было невероятно горько.
Рано потеряв отца с матерью и выросший в одиночку среди холода человеческих отношений, я уже давно лишился всякой жалости.
Когда родственники, заболев, приходили к морю слез и умоляли меня продать родовое гнездо, чтобы занять денег на лечение, я без малейших колебаний отказывал им, а те в ответ по очереди тыкали мне в лицо пальцами и обзывали бессердечным.
http://bllate.org/book/30162/3675306
Готово:
