— Долго ждала?
— Недолго, только что всё принесли.
Выражение лица Пэй Даовань было совершенно спокойным, без тени каких-либо иных эмоций. В этот вечер она оделась очень мягко, а её нежный и мягкий нрав так и манил Юй Цзиньчжао сократить между ними дистанцию.
Это вовсе не значило, что раньше Пэй Даовань была какой-то не такой — просто прежде от неё веяло некоторой суровостью, из-за чего Юй Цзиньчжао не смела ни заговорить с ней, ни тем более приблизиться.
Но теперь они состоят в одном лагере. Подумав об этом, Юй Цзиньчжао зашагала легко и непринужденно, а в её глазах заискрилось юношеское воодушевление.
— Сегодня я так счастлива.
Пэй Даовань приподняла бровь, слегка удивившись: неужели её просто угостили барбекю, а она уже до того счастлива?!
Просто, уходя из дома семьи Юй, она заметила, что Юй Цзиньчжао выглядела несколько приунывшей. И хотя та не ударила в грязь лицом, это вовсе не означало, что инцидент не отнял у неё сил.
К тому же, благодаря помощи Юй Цзиньчжао, она сама не ощутила ни малейшего давления. Поразмыслив и так и эдак, она решила, что должна хоть как-то выразить свою благодарность.
Казалось, эту Юй Цзиньчжао пробить оказалось гораздо проще, чем она думала, а раз так, то и впрямь можно было с выгодой использовать её статус альфы из Семьи Юй.
При этой мысли Пэй Даовань слегка улыбнулась:
— Сегодня ты внесла наибольший вклад, поешь побольше.
……
Юй Цзиньчжао сейчас лениво раскинулась на пассажирском сиденье. Она немного переела, вела себя непозволительно расслабленно и совершенно растеряла весь свой облик.
То заглянет на секунду в окно, то украдёт тайком пару взглядов на Пэй Даовань.
Цц!
Не зря она — главная героиня книги, создатель явно одарил её особой любовью: кожа бела и чиста, как нефрит, и в ночной темноте от неё исходит мягкое сияние.
Тонкие брови слегка вздернуты к вискам, словно серп молодого месяца, зависший на небосводе, а мягкость таит в себе едва уловимую отчужденность и прохладу.
Юй Цзиньчжао не видела её лица целиком, а потому смела бросать лишь вороватые взгляды на её профиль. Прямо под переносицей виднелись слегка сжатые губы Пэй Даовань — изящной формы, без улыбки, но от них лицо Юй Цзиньчжао почему-то начинало гореть.
Её воображение понеслось вовсю: каково это — поцеловать такие губы?
Хлоп!
Громкий и резкий звук пощечины раздался прямо у уха Пэй Даовань. Пусть звук был негромким, но в машине они находились вдвоем, так что ей даже гадать не пришлось, кто автор этого шедевра.
Пэй Даовань с некоторым недоумением посмотрела на Юй Цзиньчжао и увидела лишь то, как та, с лицом алым от стыда, остервенело трясет собственной головой.
Что вообще произошло?!
Почувствовав на себе взгляд Пэй Даовань, Юй Цзиньчжао была готова провалиться сквозь землю. Да, она действительно любила девушек, это правда.
Но она никогда в жизни не задавалась подобными вопросами! Как она могла вести себя точь-в-точь как ненормальная — глядя на чужие губы, думать о том, каково это — целовать их?
— Ничего-ничего, всё в порядке! Веди машину дальше, просто тут комар пролетал.
Пэй Даовань почувствовала легкую досаду: отговорка звучала слишком натянуто, однако допытываться она не стала.
— Что это с ней? — неожиданно обратилась она к Системе в своей голове.
Система же замерла перед лицом страшной опасности, прямо-таки на краю гибели!
Ну почему её носительница либо сутками игнорирует её и делает вид, что Системы не существует, либо выдает такие сногсшибательные вопросы?
— Э-э… Юй Цзиньчжао думает… думает о том, кому в будущем достанется такая красавица, как ты…
Система ни за что не осмелилась бы сказать правду. С таким трудом удалось выстроить величественный и безупречный образ Юй Цзиньчжао, так почему же эта девчонка оказалась такой несостоятельной? Уставилась на губы и докатилась до такого позорища!
Но ругайся не ругайся, а Юй Цзиньчжао — та кандидатура, которую выбрала она сама, так что придется выкручиваться и замазывать этот грех до победного конца.
Пэй Даовань не стала допытываться у Системы подробностей, лишь тихонько усмехнулась, с легкой насмешкой в голосе:
— Надо же, в такое время года уже комары летают.
Проклятье! Юй Цзиньчжао уловила в её голосе едва слышные нотки баловства и снисхождения.
А-а-а!
О чём она вообще думала?! Неужели она так долго была лишена женского общества, что превратилась в такое создание?!
Она больше не хотела ничего объяснять и, махнув на всё рукой, зарылась головой в сиденье, бормоча себе под нос:
— Веди машину аккуратно, смотри на дорогу.
— Я всегда вожу аккуратно. Лучше скажи, прихлопнула комара?
Пэй Даовань изначально хотела оставить Юй Цзиньчжао в покое, но, глядя на то, как та превратилась в пугливого страуса, нашла это поистине забавным и невероятно милым. Ей жутко захотелось еще немного подразнить девушку.
— Прихлопнула, прихлопнула! Очень большой комар был. Не бойся, раз он укусил меня, тебя он больше не тронет.
— Ну будем надеяться.
Всю оставшуюся дорогу Юй Цзиньчжао так и не осмелилась взглянуть на Пэй Даовань. Она просто вжалась в сиденье и всю дорогу изображала страуса.
Раньше Пэй Даовань вечно уходила спозаранку и возвращалась поздно, а порою и вовсе не ночевала дома, поэтому каждый раз, когда она появлялась, Юй Цзиньчжао непременно приветствовала её.
Но стоило им прибыть к дому в этот раз, как Юй Цзиньчжао, словно спасаясь бегством, стрелой умчалась в свою спальню, на ходу забыв даже переобуться.
Следом Пэй Даовань услышала, как вода заплескалась о чьи-то щеки. И дело было вовсе не в том, что Пэй Даовань намеренно подслушивала — просто Юй Цзиньчжао шумела так громко, что внизу всё было слышно отчетливо и ясно.
Какая же она всё-таки милая!
Эта девчонка... кто бы мог подумать, что она такая тонкокожая!
Подняв глаза, Юй Цзиньчжао увидела в зеркале собственное залитое румянцем лицо, пылающее от смущения и стеснения, скрыть которое было уже невозможно.
Она невольно разозлилась на саму себя за собственную несостоятельность: что с ней вообще творится? С чего бы вдруг?
Да, она любит женщин, но у неё никогда прежде не было столь бурной реакции. Внезапная мысль промелькнула в голове и напугала Юй Цзиньчжао до полусмерти.
Неужели она влюбилась в Пэй Даовань?!
При этой мысли Юй Цзиньчжао, напротив, постепенно успокоилась. Если не брать в расчет то, как мало времени прошло с их знакомства и насколько поверхностной была эта влюбленность, не стоило забывать и о том, что она понятия не имела, привлекают ли Пэй Даовань мужчины или женщины.
В глубине души она всё еще чувствовала тревогу перед лицом неопределенного и туманного будущего. Она возложила слишком много эмоций и надежд на Пэй Даовань, а потому любое движение той было способно взволновать её сердце и душу.
Точно, всё именно так, иначе чем еще объяснить все эти странности в её поведении?
С этими мыслями Юй Цзиньчжао тяжело вздохнула. Так продолжаться не может. Пусть даже выполнение воли Пэй Даовань — её единственный билет обратно, но она, как независимый человек, не должна позволять кружить себя вокруг пальца по каждому пустяку.
Чего только она не повидала за столько лет? Пусть ей и не довелось пережить бурных штормов, но для взрослого человека не уметь контролировать собственные эмоции — позор, и как тогда вообще рассчитывать на возвращение?
С этой мыслью жар на лице Юй Цзиньчжао стал постепенно спадать, а в голове прояснилось.
Сейчас от нее требовалось лишь одно: шаг за шагом завоевать доверие Пэй Даовань, а затем позволить той использовать её статус альфы из Семьи Юй для достижения собственных целей. Как только желание Пэй Даовань исполнится, она сможет вернуться домой.
На следующий день, когда Юй Цзиньчжао спустилась вниз, новый управляющий уже накрыл на стол. Пэй Даовань сидела рядом с обеденным столом, и в ее небрежной позе сквозило неизменное самообладание — казалось, она кого-то ждет.
При этой мысли у Юй Цзиньчжао снова ёкнуло сердце. Мысли, которые с таким трудом удалось подавить прошлым вечером, вновь зашевелились, грозя вырваться наружу.
Черт!
Куда делись ее выдержка и самоконтроль?
Собака сгрызла?
В этот момент Пэй Даовань бросила на нее спокойный взгляд и произвела негромко:
— Я тебя уже полдня жду. Чего застыла, иди завтракать.
Что-то внутри нее словно прорвало плотину, заставив Юй Цзиньчжао потерять всякую способность сопротивляться, и кончики её ушей окрасились легким румянцем.
Вечерние труды по выстраиванию ментальной защиты вмиг улетели ко всем чертям.
— Иду-иду.
Тело отреагировало быстрее мозга: едва прозвучали последние слова приглашения Пэй Даовань, как Юй Цзиньчжао семенила к столу мелкими шажками.
Опомнилась она лишь тогда, когда уже сидела на стуле — как раз сбоку от Пэй Даовань. На небольшом расстоянии, позволяющем разглядеть выражение лица Пэй Даовань, но в то же время не слишком близко.
В сравнении с бурей в душе Юй Цзиньчжао, Пэй Даовань выглядела куда более невозмутимой:
— Скоро ехать в компанию, у тебя есть какие-нибудь планы?
Этот вопрос, прозвучавший посреди тишины, казался несколько бессвязным и напоминал школьные годы, когда накануне нового учебного года родители спрашивают тебя: завтра уже в школу, есть ли у тебя планы на семестр?
Поразмыслив с минуту, Юй Цзиньчжао всё же решила рассказать всё как есть. В конце концов, теперь они с Пэй Даовань в одной упряжке, и ей требовалось завоевать её доверие.
— Сначала я хочу освоить рабочий процесс компании, а затем вырастить собственный круг людей.
— С какого отдела планируешь начать?
— Это как раз то, в чем я пока сомневаюсь: я разрываюсь между отделом маркетинга и управленческим звеном, но пока не понимаю, что будет лучше.
— Обоснуй.
— Семья Юй долгие годы занималась исключительно традиционными отраслями. Однако с началом реформ новые индустрии развиваются непрерывно. И пусть Семья Юй по-прежнему остается влиятельным и богатым кланом, сбрасывать со счетов развитие новых направлений нельзя.
— Я хочу проложить для Семьи Юй совершенно новую трассу.
— Раз уж ты хочешь проложить новую трассу, почему бы тогда не опираться на Семью Юй, а полностью отделиться?
Задав этот вопрос, Пэй Даовань вмиг стерла со своего лица прежнюю мягкость, и взгляд её стал острым.
Юй Цзиньчжао не почувствовала особого давления, скорее — смущение и неловкость:
— Потому что у меня нет ни единого знакомого человека в той сфере, ни стартового капитала. Опора на Семью Юй — наш единственный выход.
Услышав это, Пэй Даовань вдруг звонко рассмеялась: эта Юй Цзиньчжао порой бывала до ужаса искренней и даже милой.
От этого смеха смущение на лице Юй Цзиньчжао стало только заметнее. Она знала, что в смехе не было ни капли насмешки, но сердце всё равно заколотилось чаще от ощущения, что ее недооценивают.
— Опираться на Семью Юй — лучший выбор, потому что…
— Мм, я знаю. На твоем месте я бы поступила точно так же. Я верю тебе.
Пэй Даовань впервые прервала её на полуслове и произнесла это твердо и уверенно.
Юй Цзиньчжао глубоко вздохнула:
— Слова, что я сказала раньше, остаются в силе. Если однажды ты решишь, что в этом браке больше нет никакой необходимости, можешь в любой момент заявить о разводе. А пока этого не произошло, ты вольна делать всё, что пожелаешь — ты свободна, и я сделаю всё от меня зависящее, чтобы помочь тебе воплотить твое желание.
На сей раз Пэй Даовань не стала отвечать презрительной усмешкой, как в тот раз, когда услышала это впервые. Вместо этого она подперла щеку рукой, склонила голову набок и пристально посмотрела на Юй Цзиньчжао.
http://bllate.org/book/30160/3675126
Готово:
