5、Лощина Тыквы
Жизнь Лю Тяньхуа была полна взлетов, падений и суровых испытаний судьбы. Что же до Лю Бусы, то не будь у него такого отца, он, пожалуй, лишился бы шанса на выживание с самого рождения.
Когда Лю Тяньхуа закончил рассказ, Мо Е уже разделал дикого кролика, и его руки были испачканы кроличьей кровью.
Вон там течет ручей, ступай сполосни руки, — указал Лю Тяньхуа в определенном направлении, заметив речушку еще раньше.
Его чувства к Мо Е были весьма сложными: с одной стороны, надеясь, что тот после его собственной смерти защитит его сына, он старался относиться к юноше по-доброму и передать ему все свои знания, с другой же — ему вовсе не улыбалось делить с кем-то еще привязанность собственного ребенка...
Мо Е вернулся, отмыв кролика от крови, и застал Лю Бусы за приемом лекарств. Лю Тяньхуа тем временем развел огонь и варил кашу — на сей раз самую обычную, без добавления целебных трав.
Бусы — на редкость послушный ребенок. Он очень слаб здоровьем и с виду кажется неженкой, что не выносит тягот, но на самом деле он никогда не жалуется на свои страдания. Будь то прошлый жар или нынешняя сыпь, он всегда думает о других и старается лишний раз их не утруждать, — произнес Лю Тяньхуа с легкой грустью, заметив Мо Е. Заодно он замолвил за сына словечко, надеясь, что Мо Е согласится заботиться о мальчике по собственной воле, а не из-за принуждения Гу Матери и Сына.
Он как следует обучит Мо Е и поможет тому взойти на пост главы Культа Лунного Божества на Цзиньчжунлин, а взамен его собственный сын окажется окружен еще более надежной заботой.
Я знаю, — ответил Мо Е.
В этом мире немало жалких, скорбных и вызывающих жалость людей. С того самого момента, как Мо Синь поднял мятеж, а дорогие его сердцу люди один за другим погибали на его глазах, юноша какое-то время думал, что тоже умрет. Однако по мере того, как росла его ненависть, крепла и его способность справляться с ударами судьбы. Теперь же он останется здесь, чтобы выходить Лю Бусы, а заодно выжидать удобного случая для мести.
Лощина Тыквы — так называлась небольшая деревушка. Место, где она располагалась, представляло собой горное ущелье, со всех четырех сторон окруженное горами. Ровный участок земли у подножия по форме напоминал тыкву, а горлышко тыквы служило единственным выходом наружу, не считая крутых горных троп.
Деревня находилась невероятно далеко от уездных городков, и ее жители жили почти полностью на самообеспечении. Земля в лощине состояла из наносного грунта, смываемого с гор потоками воды: она была слишком илистой для земледелия, поэтому крестьяне расчищали крошечные клочки земли прямо на склонах гор, чтобы выращивать неприхотливые злаки, а также ставили в лесу силки и охотились ради дополнительного пропитания.
Обычные жители Лощины Тыквы едва сводили концы с концами. К тому же они то и дело собирались гурьбой на охоту в горы, так что избежать травм было невозможно. В таких случаях оставалось лишь терпеть в надежде на исцеление: удавалось пережить хвори — продолжали ходить на охоту, а не удавалось — мало того что кормилец погирал, так еще и вся семья повисала тяжким брендем на плечах близких. Однако все изменилось с появлением здесь лекаря Лю.
С тех пор как десять лет назад лекарь Лю обосновался в этих краях, он стал самым уважаемым человеком в Лощине Тыквы. Стоило обратиться к нему с любой мелкой болячкой или травмой — и от недуга не оставалось и следа. Лекарь Лю был добр нровом, вот только судьба его выпала тяжелая: жена умерла родами, а ребенок родился болезненным. Что же до его обожженного лица, то среди крестьян мало кто обращал внимание на мужскую внешность.
В деревню через проход, именуемый горлышком тыквы, въехала повозка. Малыши, что ковырялись в грязи, мастеря из глины домики, крошечные чашки и стульчики, тут же вскочили на ноги и с криками бросились по домам: Лекарь Лю вернулся! Лекарь Лю вернулся!
Прильнув к оконному проему повозки, Лю Бусы с завистью смотрел на бегущих детей. У него самого никогда не было подобной возможности:
Смотри, братец, вон тот — это Сяо Гоуцзы, он такой большой, а до сих пор бегает с голым задом, а вон та девочка с косичками — Маоэр, она самая чистая и красивая, и все мальчишки хотят взять ее в жены... Верно, братец, а кто такие жены?
Мо Е посмотрел на чумазую девчушку, не заметив в ней ни малейших признаков чистоты или красоты. По сравнению с ней Бусы был куда миловиднее:
Жена — это супруга, та, с кем живут вместе всю жизнь.
О, тогда я женюсь на папе и на тебе, вы будете моими женами, — заявил Лю Бусы. Его дом стоял в самом дальнем конце Лощины Тыквы. Выходить за порог ему не разрешали, но мальчику хотелось играть со сверстниками. Лю Тяньхуа же опасался, что чужая грязь может навредить здоровью сына... Поразмыслив так и эдак, он в конце концов распорядился расчистить ровную площадку прямо под окнами их дома, наставил там игрушек, чтобы заманивать играющих детей, и то и дело выносил им сладости. Это привлекло почти всех деревенских ребят, позволив Бусы наблюдением за их забавами скрасить затворничество.
Жены бывают только женского пола! — тут же возразил Мо Е. Как ни крути, Бусы никак не мог взять его в жены, скорее уж наоборот.
Женского? — Лю Бусы озадаченно хлопал глазами.
Видишь тех, кто носит цветастые одежды и платья? Это девочки, — принялся объяснять Мо Е, указывая по очереди на детей.
Понятненько, — кивнул Лю Бусы. Большинство односельчан он видел лишь из окна, но поскольку отец запрещал ему выходить наружу, они никогда не общались и не перекидывались ни единым словом.
Жилище Лю Тяньхуа в Лощине Тыквы оказалось довольно просторным, а вокруг него расстилался большой пустой участок земли. Мо Е сразу заметил во дворе качелки и деревянных лошадок-качалок, хотя Лю Бусы, разумеется, не смог бы ими пользоваться. За последнее время юноша уже успел понять, насколько ужасно обстоят дела со здоровьем у мальчика.
Вернувшись домой, Лю Тяньхуа сначала тщательно убрал комнату сына и лишь после этого позволил Мо Е и Лю Бусы пройти туда отдохнуть. Не прошло и мгновения, как вокруг дома собралось множество сельчан, принесших с собой немало гостинцев. Лю Тяньхуа пришлось выйти, чтобы принять гостей.
Лю Бусы смотрел в окно на играющих детей и снующих туда-сюда людей. Всё здесь было ему знакомо, но Мо Е видел это впервые, и мальчик принялся наперебой указывать гостю на все подряд.
Ребенок лепетал детским голоском о каждой мелочи, порой путая названия, но Мо Е ни капли не раздражался. Поговорив немного, Лю Бусы утомился, и Мо Е подхватил его на руки:
Хочешь спать, Бу-эр?
Угу, — прижавшись к груди Мо Е, Лю Бусы закрыл глаза. Братец был вторым человеком, способным составить ему компанию, и вторым по степени любимости — ведь папа строго-настрого велел любить его сильнее всех на свете.
За дверью стоял шум и гам. Мо Е занимался по Канону Лунного Божества и обладал глубокой внутренней силой, а голоса снаружи звучали громко, так что он без труда расслышал все разговоры.
Лекарь Лю, ты уходил за лекарствами, удалось ли отыскать нужные? Мальчонка целыми днями хворает, до чего же жалко беднягу! — раздался мужской голос.
Нашлось, в этот раз принес с собой немало трав, — равнодушно отозвался Лю Тяньхуа.
Ой, а я ведь помню, как сама кормила его грудью, так стоило мне коснуться его щеки, как его тут же обсыпало сыпью! До чего же напугала меня та напасть, — подхватила женщина средних лет.
Точно, здоровье-то хилое, вырастет ли вообще? — раздался другой мужской голос, заставивший Мо Е нахмуриться.
Сельчане болтали о многом. Лю Тяньхуа держался сдержанно, но соседи проявляли излишнее любопытство и то и дело возвращались к теме Лю Бусы, так что Мо Е узнал о мальчике немало подробностей. Тот и впрямь походил на фарфоровую куклу, которую нельзя ни тронуть, ни потрогать, и которую растили дома, словно барышню из благородной семьи... Если подумать, судьба ребенка тоже была трагичной.
Кстати, лекарь Лю, ты вроде бы привел с собой какого-то парня? — поинтересовался кто-то, переведя разговор на Мо Е.
Я намерен взять ученика, — ответил Лю Тяньхуа.
Взять ученика — это дело хорошее! Только вот, лекарь Лю, мой сынок тоже не прочь поучиться у тебя, — подала голос еще одна женщина, после чего еще пара человек выразила желание отдать своих детей в ученики к Лю Тяньхуа.
Слушая эти разговоры, Мо Е недоумевал, зачем Лю Тяньхуа понадобилось уединяться в такой глуши. Поначалу местная природа казалась ему неплохой, но теперь, прислушавшись к речам крестьян, он понял: эти люди стояли на самом дне общества. Они были просты, но одновременно с тем и невежественны. Как же Лю Тяньхуа удавалось ладить с ними?
Прошло добрых полчаса, прежде чем сельчане наконец разошлись. Едва переступив порог, Лю Тяньхуа встретился взглядом с озадаченным Мо Е:
Слышал то, что они говорили только что? Тяжело на душе?
Учитель, неужели тебе совсем не обидно? — Мо Е чувствовал, что закипает от злости, когда те люди рассуждали о том, вырастет ли Лю Бусы. Он абсолютно не понимал, почему Лю Тяньхуа, для которого мальчик был дороже собственной жизни, оставался столь равнодушным к чужим словам.
Прямота лучше злословия за спиной. К тому же в этом мире никогда не водились одни лишь праведники, — ответил Лю Тяньхуа. Деревенские жители могли быть невежественны, но они не стали бы строить козни за спиной. К тому же — неужели ты думаешь, что я позволил бы тем болтунам уйти просто так?
Мо Е остолбенел, внезапно сообразив, что Нефритоволицый Врач-Целитель славился не только искусным врачеванием, но и непревзойденным мастерством в обращении с ядами!
И верно: на следующий день несколько сельчан слегли с недомоганиями — у кого-то начался понос, у кого-то высыпала сыпь. Лю Тяньхуа выписал рецепт и поручил Мо Е собрать отвары, но на вкус лекарства вышли до того горькими и зловонными, что пострадавшие пили их целых четыре дня, прежде чем пойти на поправку. На долгое время они стали обходить лекаря Лю стороной, опасаясь его пуще огня и трепеща при мысли снова заболеть.
Бывший молодой глава Культа Лунного Божества обрел свой дом в Лощине Тыквы.
Еще до рассвета Мо Е привязывал к ногам железные утяжелители и наматывал круги по задним горам, отрабатывая преподанную Лю Тяньхуа технику передвижения. Вернувшись, он завтракал, колол дрова, убирал в комнатах, сушил лекарственные травы, а затем отправлялся на горные плантации — пропалывать грядки и собирать коренья. Если удавалось закончить пораньше, он возвращался и болтал с Лю Бусы, а если задерживался — спешил к ужину. Во второй половине дня юноша постигал врачебное искусство и помогал принимать больных, в свободные минуты оттачивая переданные Лю Тяньхуа техники работы с пальцами и иглоукалывания, по вечерам же упражнялся в кулачном бою и практиковал внутреннюю энергию.
Лю Тяньхуа держал Мо Е в черном теле. Другим об этом было невдомек, но сам он прекрасно сознавал: ему осталось жить всего несколько лет.
Тот негодяй, что сжег Долину Божественных Врачей, в конце концов угодил в его ловушку, но Лю Тяньхуа никак не ожидал, что предсмертная контратака противника окажется столь сокрушительной. В итоге ему досталась лишь скудная ниточка улик, а его собственные внутренние органы получили тяжелейшие увечья. Все эти годы он поддерживал силы и сдерживал недуг отварами, но долго удерживать болезнь уже не получалось.
Бусы родился со слабым здоровьем, и при должном уходе в будущем еще мог окрепнуть, но сам Лю Тяньхуа, получив столь тяжелые травмы, считал чудом уже то, что прожил еще десяток с лишним лет.
Он лишь надеялся, что до собственной смерти успеет выучить Мо Е уму-разуму — только так его сын сможет прожить долгую и спокойную жизнь.
http://bllate.org/book/30138/3672141
Готово:
