Едва забрезжил рассвет следующего дня, Мо Е проснулся и тут же натолкнулся на леденящий взгляд Лю Тяньхуа. Стоило ему попытаться приподняться, как Лю Тяньхуа быстрым движением вонзил иглу в его акупунктурную точку, и юноша мгновенно утратил способность двигаться.
— Раз уж Бу-эр привязался к тебе, лежи смирно и не шевелись, пока он не проснётся! — ревниво глядя на Мо Е, проговорил Лю Тяньхуа. Среди ночи его сын заворочался, и стоило отцу попытаться переложить мальчика к себе, как тот сам закатался прямо в объятия Мо Е...
Лю Тяньхуа встал, чтобы укрыть их обоих одеялом, но, опасаясь потревожить чуткий сон ребёнка и лишить его отдыха, был вынужден лишь сгорать от ревности, наблюдая, как они спят в обнимку. Провести так всю ночь оказалось сущим мучением, и теперь, глядя на Мо Е, он чувствовал лишь растущую неприязнь.
Это жуткое ощущение: бояться, что сына отнимут, и в то же время быть вынужденным отдавать его — ранило сердце сильнее всего!
Мо Е остолбенел, осознав, что крошечный мальчик сжался калачиком прямо под егомышкой. От малыша исходил сильный жар, его круглое личико украшали пухлые щёчки, а пухлые губки были слегка надуты. Ощущение того, что этот ребёнок всецело и полностью полагается на него, оказалось до удивления приятным, и боль от пережитых за последние пятнадцать дней обид и унижений в этот миг словно бы заметно утихла.
— Режим дня у Бу-эра очень правильный, почему же он до сих пор не проснулся? — Лю Тяньхуа с беспокойством покосился на свернувшегося калачиком возле Мо Е сына, но говорил при этом тихо-тихо, боясь разбудить малыша.
— Он весь горит! — Мо Е только сейчас заметил неладное: пусть его собственное тело было немного остывшим, разница в температуре всё равно не должна была оказаться столь огромной!
Лицо Лю Тяньхуа мгновенно переменилось. Он протянул руку, коснулся лба сына и рассвирепел ещё сильнее:
— Во всём виноват ты, паршивец! Если бы не ты, с чего бы Бу-эр заболел? Клянусь, если с Бу-эром что-нибудь случиться, я убью тебя!
Будь у человека с таким свирепым и искаженным от гнева лицом намерение запугать окружающих, это бы удалось, но... ради того чтобы не разбудить спящего ребёнка, Лю Тяньхуа понизил голос до предела. Из-за этого угроза совершенно не пугала, и Мо Е даже стало смешно.
Его собственная мать когда-то вела себя точно так же: во всём старалась ради него, но эта женщина Мо Си! Стоит ему только обрести достаточную силу, и он непременно заставит эту тварь сдохнуть так, чтобы у неё даже могилы не осталось!
— О чём ты думаешь? Мести жаждешь? — поинтересовался Лю Тяньхуа. Вчера, когда они выходили наружу, он уже кое-что разузнал о делах Культа Лунного Божества.
— Да, — не стал отрицать Мо Е. Он уже полностью изучил Канон Лунного Божества Культа Лунного Божества и в дальнейшем мог без проблем заниматься по нему культивацией. Беда была в том, что Канон Лунного Божества являлся лишь техникой для взращивания внутренней энергии, а боевых приёмов и стоек в нём не содержалось вовсе. На Цзиньчжунлин отец вечно был занят собственными тренировками ради прорыва и уделял ему мало внимания, а остальные наставляли лишь упорно закладывать основы. В итоге его внутренняя сила была вполне приличной, но вот достойных боевых приёмов он не знал, словно здоровяк, решивший драться с помощью одной лишь палочки для еды...
— Я научу тебя боевым искусствам. У тебя неплохая внутренняя энергия и хорошие природные данные, овладев моими навыками, ты в один прекрасный день сумеешь отомстить за все обиды.
Но главное — он точно сможет защитить собственного сына! В боевых искусствах Лю Тяньхуа входил лишь во второстепенную категорию мастеров вольного стиля, однако даже мастера высшего эшелона не могли одолеть его. Секрет крылся в его фирменной технике воздействия на акупунктурные точки и искусстве захватов, а если прибавить к этому всевозможные яды и одурманивающие благовония, связываться с ним и вовсе никто не осмеливался.
Раньше он был слишком мягкотелым, всегда стремился нести добро окружающим и наивно полагал, что искреннее отношение непременно вернётся бумерангом. Разве мог он предвидеть такой итог?
— Благодарю старшего Лю! — хотя Мо Е всё ещё был парализован, он всё же почтительно поклонился головой, насколько это позволяло оцепенение. Впрочем, оба они продолжали говорить шёпотом, и ответ прозвучал едва слышно.
— Не нужно меня благодарить. Я лишь надеюсь, что ты сможешь защитить Бу Сы и обеспечишь ему спокойную жизнь до конца его дней, — Лю Тяньхуа посмотрел на страдающего от жара ребёнка. Здоровье Бу Сы было невероятно слабым, поэтому постигать боевые искусства он не мог, соображал медленно, да и медицина давалась ему с трудом. Именно поэтому он научил мальчика лишь искусству маскировки лица. Однако такому хрупкому ребёнку требовался кто-то сведущий в медицине, кто находился бы рядом день и ночь. Оставалось лишь надеяться, что Мо Е не оправдает его ожидания.
— Клянусь, я защищу Лю Бу Сы, и он проживет мирную жизнь до глубокой старости! — Мо Е прекрасно понимал: не будь Лю Бу Сы, он сам давно был бы мёртв. Нынешний Лю Тяньхуа уже явно отличался от того Нефритоволицего Врача-Целителя, что был прежде. Мать учила его, что самое главное в жизни — уметь быть благодарным и отвечать за добро добром. И Лю Тяньхуа, и этот ребёнок спасли ему жизнь, так что этот долг чести он обязан вернуть! Чего бы это ни стоило, он защитит Лю Бу Сы от любых невзгод, тем более что он и сам был не против обрести такого младшего брата.
Лю Тяньхуа остался доволен реакцией Мо Е. Ему доводилось встречаться с Мо Тяньсе, и хотя члены семьи Мо порой бывали эгоистичны и своенравны, по сути своей они являлись людьми неплохими — именно поэтому он вообще решил спасти Мо Е. А вот эта Мо Си... Будучи святой девой Культа Лунного Божества, она обладала высочайшим статусом и купалась в братской любви — чего ей ещё не хватало? К тому же Мо Тяньсе был известен своим наплевательским отношением к делам культа, так что бо́льшая часть власти на Цзиньчжунлин и так всегда принадлежала ей... Убить родного брата и невестку, узурпировать пост главы культа — и ради чего только она всё это затеяла?
Из-за поднявшейся у Лю Бу Сы температуры они задержались в том маленьком городке ещё на три дня и лишь потом тронулись в путь. Лю Тяньхуа не смел пичкать сына слишком большим количеством лекарств, опасаясь, что со временем организм привыкнет и снадобья перестанут действовать, поэтому перешёл на чередование всевозможных целебных супов и отваров. Лю Бу Сы послушно выпивал всё до капли и, несмотря на жар, продолжал доверчиво улыбаться, ведь теперь рядом с ним появился старший брат.
— Брат, я хочу выйти наружу, посмотреть на мир, — Лю Бу Сы прижался к Мо Е и с тоской глянул в окно повозки. Когда Лю Тяньхуа ушёл искать съестное и наставлял сына никуда не уходить, тот послушно кивнул, но ему так хотелось вблизи рассмотреть те травы и деревья.
— Хочешь, я возьму тебя на ручки, и мы выйдем наружу? — предложил Мо Е. Ему было четырнадцать лет, и хотя тело еще не сформировалось окончательно, поднять и понести семи-восьмилетнего Лю Бу Сы труда не составляло. Ребёнок казался пухленьким, но на деле весил совсем немного — судя по всему, полнота была болезненной.
— Хорошо! Спасибо, братик! — Лю Бу Сы чмокнул Мо Е в щеку. Раньше, когда отец соглашался на какую-нибудь его просьбу, он делал точно так же, а в ответ отец хвалил его и целовал в обе щеки.
Столь нежное проявление чувств доводилось испытывать лишь от матери, и Мо Е на мгновение растерялся — стоило вспомнить, что даже мать перестала целовать его после того, как ему исполнилось пять лет!
— Брат, а почему ты меня не поцелуешь? — спросил Лю Бу Сы, задирая голову.
— Поцеловать тебя? — Мо Е снова опешил.
Лю Бу Сы при этом уверенно кивнул.
Поразмыслив немного, Мо Е наконец наклонился и коснулся губами губ Лю Бу Сы. Он помнил, что отец целовал мать именно так, хотя счастливая семейная жизнь из ранних воспоминаний казалась теперь лишь сном, да и в последние годы родители проводили вместе всё меньше времени.
— Брат, почему ты поцеловал меня не в щеку? — снова удивился малыш. Отец никогда не целовал его в губы, неужели у брата всё иначе?
Мо Е замер, внезапно сообразив, что сам-то Лю Бу Сы чмокнул его именно в щеку... Столкнувшись с таким вопросом... он предпочёл попросту уйти от ответа, молча подхватив ребёнка на руки и вынеся его из повозки.
Они оказались на полянке у обочины тракта, неподалёку шумел редкий лесок. Мо Е походил кругом, бережно прижимая к себе Лю Бу Сы, и с умилением наблюдал, как тот с восторгом разглядывает каждый цветочек и каждый листик. В этот момент ему даже стало немного жаль Лю Тяньхуа: пусть здоровье Бу Сы и было хрупким, но зачем же держать мальчика взаперти? Только благодаря покладистому характеру Бу Сы мог так послушно сидеть внутри повозки.
Не успели они пройти и десятка шагов, как вернулся Лю Тяньхуа, нёсший за уши дикого кролика. Заметив Мо Е с сыном, он сначала замер от изумления, а затем помрачнел от гнева.
— Почему ты вытащил Бу-эра из повозки?! — яростно глядя на Мо Е, взревел Лю Тяньхуа.
— Приёмный отец... — растерянно пролепетал Мо Е, крепче прижимая к себе мальчика.
Лю Тяньхуа выхватил из его рук сына, быстро осмотрел его и пришёл в бешенство:
— Я же велел тебе приглядывать за Бу-эром! Вот так ты за ним приглядываешь?
— Папа... — в голосе Лю Бу Сы послышались слёзные нотки.
— Бу-эр, всё хорошо, всё хорошо, папа не ругается, успокойся... — тут же принялся утешать сына Лю Тяньхуа.
— Папа, это я попросил вынести меня... кхе-кхе. — Лю Бу Сы зашёлся в надрывном кашле, и Мо Е тоже заметил неладное: на нежной белой коже мальчика внезапно выступило множество мелких красных бугорков.
Лю Тяньхуа едва не задохнулся от боли в сердце. Бросив кролика прямо на землю, он бросился с ребёнком обратно в повозку. Мо Е, осознав свою вину, последовал за ними и увидел, как Лю Тяньхуа торопливо достал баночку с мазью и начал смазывать лицо и тело сына.
— Папа, прости меня, Бу-эр больше никогда не будет выходить из повозки... Папа, не ругай брата... — захлёбываясь слезами, повторял одно и то же мальчик.
— Бу-эр, всё хорошо, папа не сердится на тебя, и на брата тоже не сердится, ладно? — Лю Тяньхуа был готов на всё, лишь бы избавить сына от малейших страданий, и принялся снова и снова давать обещания.
Когда состояние Лю Бу Сы немного улучшилось, Лю Тяньхуа вышел наружу, чтобы заняться приготовлением лекарственного супа. Он ведь даже добыл дикого кролика, планируя приготовить обед для себя и Мо Е, но теперь у него совершенно пропало желание возиться с мясом — он и сам уже был сыт по горло этой злостью, а что до Мо Е... пусть походит голодным!
Мо Е остался в повозке, разговаривая с Лю Бу Сы. Прежде нежная кожа мальчика теперь была сплошь усеяна крупными красными пятнами, дышать ему, судя по всему, тоже стало тяжело, и он продолжал временами покашливать.
Мо Е снедало жгучее раскаяние, ведь он совершенно не предполагал подобных последствий:
— Бу-эр, прости меня.
— Братик, я на самом деле так рад, я же только что столько всего увидел! — улыбнулся Лю Бу Сы. К подобным недугам он давно привык.
Мо Е умолк. Мальчик же, чувствуя некоторую неловкость, добавил:
— Брат, папа готовит еду, иди поешь, а я побуду один.
Повозка была не слишком широкой, но устроенной на славу — в ней имелось удобное ложе, уложив на которое больного мальчика, Мо Е наконец выбрался наружу. Там он увидел, что Лю Тяньхуа уже вовсю хлопочет над варкой каши. На этот раз отвар источал совершенно иной аромат лекарственных трав — судя по всему, состав был изменён из-за недавнего приступа Бу Сы.
За прошедшие дни Мо Е настолько привык постоянно вдыхать запах снадобий, что даже успел кое в чём разобраться.
— Приёмный отец, простите меня, — вновь извинился Мо Е. С того самого дня Лю Тяньхуа велел называть себя отцом.
— Здоровье у Бу-эра слабое, стоит ему глотнуть ветерка на улице, как всё тело начинает бунтовать, да и в еде он страшно переборчив, тут нужен глаз да глаз, — глухо проговорил Лю Тяньхуа. Поразмыслив немного, он почувствовал, что глоток за гневом уступил место пониманию: он ведь толком ничего не объяснил Мо Е, так что винить юношу в случившемся было бы несправедливо.
— Приёмный отец, почему у Бу-эра такое слабое здоровье? — не удержался от вопроса Мо Е. Пусть малыш и не отличался особой живостью, но неужели до такой степени?
— Бу-эр родился с врождённым дефектом, а ведь ему уже исполнилось десять лет...
— Десять лет? — Мо Е едва не подпрыгнул на месте. Он всё это время искренне считал, что мальчику от силы лет семь-восемь! Даже те дети из бедных семей, что вечно недоедали на его памяти, в десять лет выглядели куда выше и крупнее!
— Да. Кое-что я от тебя скрывать не стану, — вздохнув, Лю Тяньхуа поведал о событиях тех дней: как пришлось делать кесарево сечение, о погоне длиной в тысячу ли, о том, как он в конце концов расправился с убийцей, так и не сумев узнать имя заказчика, и как после всего этого здоровье Бу Сы стало только хуже.
Мо Е молча слушал рассказ, машинально принявшись свежевать пойманного кролика. Раньше ему никогда не доводилось возиться с добычей — изнеженному юноше всегда подавали на стол уже готовые изысканные блюда. Но теперь всё изменилось: он больше не был юным господином Культа Лунного Божества!
http://bllate.org/book/30138/3672140
Готово:
