В спальне Хо Маньчэня всегда горел ночник. Мужчина будто разговаривал сам с собой:
— Её день рождения скоро.
— Оставить всё как в прежние годы? — раздался ответ из-за его спины.
— Нет. В этом году я хочу преподнести ей по-настоящему значимый подарок.
— Господин Хо, Цзян Вэй снова просит вас принять. Уже не в первый раз. Так и не пускать?
С тех пор как та женщина вернулась из Лондона, она каждый день появлялась у него под окнами.
Инвалидное кресло Хо Маньчэня медленно развернулось, и перед ним предстал бледный, измождённый мужчина.
— Зачем мне видеться с тем, кто мне без надобности?
Он и так знал, чего она добивается — уговорить его вернуться к лечению. Больше ей нечего предложить.
Мужчина чуть шевельнул губами и наконец ответил:
— Хорошо.
89. День рождения. Ей это совсем не нравилось.
Некоторые тайны должны оставаться тайнами навсегда — особенно от Сюй Цзя.
Перед ней он всегда старался показать свою доброту и мягкость. Но светлых сторон в нём было так много, что крошечная тень в его душе никак не могла выйти наружу. Боялся ли он напугать её? Или тревожился, что, увидев эту тьму, она бросится в объятия Гу Сяояня и больше не захочет иметь с ним ничего общего?
Ночь была холодной, как вода. Цзян Вэй стояла у ворот дома Хо, накинув белый пуховик, и её взгляд скользнул по окну, за которым он жил.
— Если ты не пускаешь меня к нему, а его ноги окончательно откажут, готов ли ты нести за это ответственность?
Мужчина стоял насмерть:
— Доктор Цзян, дело не в том, что я вас не пускаю. Это сам господин Хо так решил.
Женщина слегка пошевелилась. Она простояла здесь почти час глубокой ночью, но так и не переступила порог его дома. Неужели он всегда так холоден к тем, кого не любит?
Цзян Вэй крепко стиснула губы. Глаза её уже наполнились слезами, но прежде чем капли упали, она быстро развернулась, и её взгляд затуманился от слёз.
Состояние Хо Маньчэня больше нельзя откладывать. Ни в коем случае.
**
Всё же она не смогла огорчить Гу Сяояня и согласилась устроить день рождения через два дня вечером — просто скромный ужин дома, и этого будет достаточно.
Юй Лянси и Янь Тиншо пришли вместе, а вслед за ними почти сразу вошёл Сун Иань. Разница во времени была настолько мала, что неловкость повисла в воздухе.
Янь Тиншо, едва войдя, сразу наклонился и подал Юй Лянси тапочки, поставив их прямо у её ног — чуть ли не собрался обуть сам.
Один был одет в повседневную одежду, другой — изысканно. Парочка выглядела не очень гармонично. Но Сун Иань оказался сообразительным: лишь мельком взглянув на Лянси, он сразу направился внутрь, искать Гу Сяояня.
Ужин готовил старый повар из семьи Гу. Он много лет проработал у них и когда-то был знаменитым шеф-поваром в городе Z. Позже, с возрастом, захотелось чего-то более спокойного — чтобы и хобби не бросать, и наслаждаться жизнью.
Семья Гу всегда щедро обращалась со слугами, особенно ценили его морепродукты. Сюй Цзя очень любила их вкус.
В восемь часов вечера ужин начался. Прошло меньше пяти минут, как раздался звонок в дверь. Издалека послышался лёгкий скрип колёс инвалидного кресла и низкий мужской голос:
— День рождения, а меня даже не пригласили? Это совсем не похоже на тебя.
Голос был тихим, медленным, глубоким, как звук древнего колокола, и в нём чувствовалась непререкаемая власть.
Этот вопрос, полный самоиронии, вызвал у Сюй Цзя чувство вины. Раньше Хо Маньчэнь всегда был рядом в её день рождения. Но жизнь меняется: она выйдет замуж, у неё будет муж, а у него — своя жизнь. Как тогда можно просить его оставаться рядом?
Учитывая его внезапное появление в прошлый раз, она искренне не хотела больше пересекаться с ним.
Сюй Цзя стояла на месте, не двигаясь. Зато Гу Сяоянь, сидевший рядом, спокойно произнёс:
— Раз уж пришёл, оставайся на ужин.
Из кухни донёсся голос Сун Ианя:
— Такая великодушность… Осторожнее, а то волка в дом впустишь. Кто знает, какие сюрпризы он устроит за столом?
Сюй Цзя молчала.
— Заткнись, — сказал Гу Сяоянь. Когда он не выражал эмоций, лицо его становилось ледяным, но в каждом жесте читалось: именно он здесь хозяин. Однако…
Мужчина в инвалидном кресле не шевелился, будто ожидая разрешения. Его взгляд скользнул мимо всех, кто стоял перед ней, и устремился прямо на неё. После паузы девушка едва заметно кивнула. Белый свитер с низким вырезом обнажил изящные ключицы, и от этого зрелища у него на мгновение закружилась голова.
Атмосфера стала неловкой. Хо Маньчэнь сел прямо рядом с ней и протянул заранее приготовленный подарок.
— Распакуешь позже, хорошо? — тихо сказал он.
Его тон был нежным, как у старого друга, с которым давно не виделись. Юй Лянси неловко улыбнулась и, бросив взгляд на Гу Сяояня, передала свой подарок:
— Я подарила тебе то, что тебе нравится. Значит, когда у меня будет день рождения, ты тоже поймёшь, да?
Сюй Цзя слегка улыбнулась:
— Поняла!
Так Юй Лянси разрядила напряжённую обстановку между Сюй Цзя и Хо Маньчэнем. Та послала подруге благодарственный воздушный поцелуй, и та с удовольствием его приняла.
Юй Лянси умела справляться с такими ситуациями — с детства научилась читать лица и настроения, а со временем это стало её сильной стороной. Атмосфера постепенно оживилась. Гу Сяоянь, хоть и не приветствовал приход Хо Маньчэня, по крайней мере не выгнал его, и это немного порадовало Сюй Цзя.
Гость есть гость, да ещё и Хо Маньчэнь. Если бы Гу Сяоянь начал с ним ссориться, она не знала бы, как поступить.
Но одно было точно: Хо Маньчэнь никогда не должен пострадать в её присутствии — даже если обидчик окажется её собственным мужем.
За столом всё проходило довольно мирно, за исключением Сун Ианя, который то и дело провоцировал конфликты.
Когда подали торт, Сун Иань съязвил:
— Ну что, поели, торт съели… Не пора ли уходить? Или, может, чайку попьёшь?
— Хозяева ещё не просили уйти. Тебе-то какое дело? Лаешься, как бешеная собака, даже не разбирая, с кем имеешь дело.
Хо Маньчэнь ответил спокойно, хотя и сдерживал раздражение. Он почти не знал Сун Ианя, не слышал о нём до возвращения в страну, и уж точно не собирался терпеть его выходки.
Сюй Цзя не успела вмешаться, как Сун Иань резко вскочил и бросился к Хо Маньчэню.
— Шлёп!
Было непонятно, случайно или намеренно, но горячий суп, стоявший рядом с Хо Маньчэнем, опрокинулся ему на ноги. Мужчина резко втянул воздух сквозь зубы.
Бровь Гу Сяояня дрогнула, но он не успел ничего сказать, как маленькая фигурка уже подскочила к Хо Маньчэню. Сюй Цзя опустилась на корточки и стала вытирать пролитое салфетками.
— Пойдём, я помогу тебе переодеться наверху, — сказала она с сожалением.
Было и горячо, и мокро. Надеюсь, не обжёгся.
Сун Иань не мог поверить:
— Сюй Цзя, он же мужчина! Как ты собираешься ему помогать переодеваться? Ты совсем с ума сошла? Да он же притворяется! Он мог уклониться!
— Хватит! — резко оборвала его Сюй Цзя, вставая. На её лице читалась лёгкая злость. — Как человек с ограниченной подвижностью может уклониться? Тебе не кажется, что ты ведёшь себя глупо?
Это же её день рождения! Что он устраивает? Неужели из-за ревности к Юй Лянси?
Он знал, что Лянси придёт, но всё равно полез в это дело. Сам напросился на неприятности.
— Сун Иань, сегодня я спишу это на плохое настроение и не стану с тобой спорить. Но в следующий раз никто — никто! — не посмеет причинить ему вред в моём присутствии. Понял?
Сюй Цзя произнесла каждое слово чётко и твёрдо. После этого она подтолкнула инвалидное кресло к лестнице, а у самого подъёма остановилась и позвала охранника помочь занести Хо Маньчэня наверх.
Гу Сяоянь молча смотрел ей вслед. Сун Иань, обиженный предупреждением Сюй Цзя, уже собрался жаловаться ему, но взгляд Гу Сяояня заставил его замолчать.
— Ты не можешь добиться внимания одной девушки, так решил мстить другой? — тихо спросил Гу Сяоянь. Остальные двое сразу почувствовали неловкость.
**
В гостевой комнате мужчина сидел в инвалидном кресле, а женщина высоко закатала ему штанины. На ногах уже проступило большое покраснение, но, к счастью, зимние брюки были плотными, и ожог оказался несерьёзным.
Холодная мазь легла на кожу. Девушка склонилась над ним, ресницы её чётко выделялись на фоне щек и слегка дрожали, отбрасывая тень.
— Больно?
— Нет.
Температура супа была около восьмидесяти градусов — для него это не боль, а лишь лёгкое раздражение. Но давно уже в её глазах не было такой заботы.
На самом деле ему даже нравилось видеть её встревоженной.
Сюй Цзя подняла на него взгляд и тяжело вздохнула:
— Сегодня он расстроен, поэтому ведёт себя так. Не принимай близко к сердцу.
— Хм, — кивнул он. — Мне всё равно на него. Мне важна только ты.
Он помолчал, потом снова заговорил:
— Значит, ты всё-таки переживаешь обо мне?
— Если бы тебе было всё равно, зачем так спешила? Мои слова в прошлый раз сбили тебя с толку? Сюй Цзя, не отдаляйся от меня. Если ты не можешь принять мои чувства — я подожду. Давай просто останемся такими, какие есть. Ты не обязана отвечать мне.
Хо Маньчэнь говорил быстро, торопливо, и вдруг начал сильно кашлять, будто его тело сопротивлялось словам.
— Ты болен, не говори больше, — мягко сказала она, подавая ему стакан тёплой воды. Он сделал несколько глотков, и она вышла из комнаты.
Впервые она осознала жестокость жизни в тот день аварии. Она ничего не успела сделать — машина братьев Хо перевернулась на трассе. Это был единственный раз, когда она увидела, как хрупка жизнь. Она рыдала от шока, но те в машине боялись ещё больше — не успели даже попрощаться, не сказали «я люблю тебя». А ты?
Это сожаление навсегда осталось в прошлом. Сожаление Хо Личаня. И сожаление Сюй Цзя.
День рождения в итоге прошёл не так радостно, как хотелось. Юй Лянси и Янь Тиншо ушли, как только Сюй Цзя спустилась вниз.
Сун Иань, напротив, проявил упрямство и доел свой ужин до конца. Гу Сяоянь сидел на диване молча, переключая каналы один за другим.
---Примечание автора---
PS: В последнее время очень нравится одна фраза: «Храни самые светлые надежды, но готовься к худшему». Позже выйдет ещё одна глава.
90. Разве это не двойные стандарты, Гу Сяоянь? Ты вообще когда-нибудь остановишься?
— А он где? — спросил Сун Иань.
— Переодевается наверху, — ответила женщина спокойно.
Сун Иань был таким, каким его знала Сюй Цзя: всё, что думал, писал у себя на лице. Он явно спрашивал не для себя, а от имени Гу Сяояня. Всегда верный, всегда рядом, с готовностью в глазах… Иногда до глупости наивный.
Сюй Цзя вздохнула и промолчала.
Позже мимо неё прошёл Гу Сяоянь. Прошёл молча, не сказав ни слова.
Значит, злится.
Не хочет даже разговаривать, не то что запрещать их встречи. Оба понимали: если начнут ссориться из-за Хо Маньчэня, конфликт только усугубится.
Тем временем Хо Маньчэнь уже спустился вниз, переодетый. Надо признать, его помощник был внимательнее многих женщин: всегда носил с собой термос, тёплое одеяло, куртку и чистую сменную одежду.
Люди, вернувшиеся с ним в страну, были его самыми преданными людьми — умели драться, выдерживать трудности, читать настроение и заботиться о нём во всём.
http://bllate.org/book/3012/331940
Готово:
