Глава 11. Вход в дом (Часть 1)
Метатрон шел по улице, привлекая бесчисленные восхищенные взгляды.
Хотя ангелы в большинстве своем обладали выдающейся внешностью, Метатрон явно выделялся даже среди них.
Маммон стоял внутри скрывающего барьера, и уголки его губ кривились в усмешке.
К счастью, те ангелы хоть и пялились вовсю, но еще никто не выказывал глупости и не пытался заговорить с ним, иначе наверняка разразился бы какой-нибудь странный скандал.
— Все ангелы здесь попробовали Плод Мудрости, — очень тихим голосом произнес Метатрон.
Маммон отозвался:
— Ага, и торгуются так, что пощады не жди.
Взгляд Метатрона скользнул по магазинам вдоль улицы, и он невольно улыбнулся. Маммон, как и ожидалось, больше всего интересовался торговлей.
— Свет ангелов, тронутый божьей благодатью... — Чья-то рука внезапно преградила Метатрону путь, а следом показалась пара огромных белоснежных крыльев и весьма... состоятельный на вид ангел. На нем висело по меньшей мере несколько килограммов различных украшений. — Простите за мою бестактность, но ваша красота заставляет меня терять рассудок, — произнес он и протянул руку, чтобы схватить Метатрона за ладонь.
Метатрон незаметно отступил на шаг назад, одновременно уклоняясь от домогательств незнакомца и преграждая путь Маммону. Он легко улыбнулся — сдержанно, но вежливо:
— Ваша страсть застала меня врасплох.
Тот ангел выпрямился, и в его синих глазах вспыхнул яркий блеск:
— Могу я узнать ваше имя? Простите мне еще одну дерзость, я не в силах совладать со своим сердцем.
Маммон шепнул Метатрону на ухо:
— Он прощупывает почву.
Улыбка Метатрона не дрогнула:
— Менон.
— Меня зовут Бисди. — Он слегка повернулся, и его золотистые волосы до пояса качнулись в такт движениям. — Не окажете ли вы мне честь принять мое приглашение на обед?
Метатрон ответил:
— С величайшим удовольствием.
Улыбка Маммона застыла.
Пожалуй, ему стоило сказать о том парне побольше гадостей.
Бисди привел его в таверну.
Судя по убранству и масштабам, до стандартов Маммона этому заведению было далеко как до неба. Однако в Главном городе эта таверна уже считалась весьма престижным местечком.
Бисди толкнул дверь, и его крылья, куда более крупные, чем у обычных ангелов, почти полностью заслонили дневной свет в проеме.
Хозяин таверны вышел им навстречу.
На вид ему было лет сорок-пятьдесят по меркам смертных людей, волосы на висках уже тронула седина, а спина слегка сгорбилась — если бы не пара белых крыльев за спиной, никто бы и не подумал, что этот человек тоже ангел.
— Лорд Бисди, — приветливо улыбнулся хозяин. — Вы сегодня просто прекрасно выглядите.
Бисди усмехнулся:
— Дорогой Маммон, твое приветствие не меняется уже тысячу лет.
...
— Ты слышал? — спустя долгое время выдал Маммон.
Лицо Метатрона оставалось совершенно спокойным:
— Да.
Маммон: «...» Носить то же имя, что и хозяин таверны в Главном городе Десятого Мира, да к тому же выглядеть стареющим... На душе у него было скребется целое кошачье семейство. Хотя в Аду не запрещалось брать имена, совпадающие с именами Семи великих владык демонов, на памяти живущих еще ни один падший ангел или демон не осмеливался так поступать. Что уж говорить о Рае — носить имя, совпадающее с именем кого-то из Семи великих владык демонов, считалось абсолютным позором. Поэтому Маммон даже в мыслях не держал, как реагировать на встречу с тезкой.
Понизив голос, Метатрон произнес:
— Возможно, это имя помогает в торговле.
Маммон: «...»
— Что? — Бисди обернулся.
Метатрон ответил:
— Мне очень нравится имя Маммон.
Хозяин на мгновение опешил, а затем радостно воскликнул:
— Мне тоже оно безумно нравится! Хотя мои друзья вечно предпочитают Абаддона или Вельзевула, мне кажется, что в имени Маммон куда больше благородства!
Опасаясь, что те двое до бесконечности заговорят о проклятом имени, Бисди перебил:
— Приятель, давай-ка мы сначала сядем. Что-то мне не улыбается держать собственный вес на одних крыльях.
Хозяин поспешно проводил их наверх.
Метатрон уже собрался подниматься, как вдруг подбородок Маммона опустился ему на плечо:
— Тебе и правда... нравится имя Маммон?
Метатрон с невозмутимым видом зашагал вперед:
— Умеренная лексика — часть хороших манер.
Он прошел шагов пять, прежде чем шаги Маммона неторопливо последовали за ним.
Хозяин привел их в полуоткрытую кабинку, принял заказ и тут же поспешил вниз, оставив Бисди, Метатрона и невидимого Маммона в отдельном кабинете площадью около двадцати квадратных метров.
— Фруктовое вино здесь отменное, обязательно попробуйте, — с улыбкой произнес Бисди. — Не бойтесь опьянеть, скажите мне свой адрес, и я гарантирую, что доставлю вас в целости и сохранности.
Метатрон сидел напротив, выпрямившись с такой безупречной осанкой, что его спину можно было прикладывать к чертежу вместо линейки:
— Я не боюсь опьянеть.
Бисди приподнял бровь:
— О, похоже, передо мной мастер своего дела.
— Нет, я имею в виду... — Метатрон сделал паузу. — Я верю, что вы не станете бросать меня посреди улицы.
Бисди улыбнулся, и в его глазах мелькнул манящий огонек:
— А вы схватываете на лету.
Лицо Маммона окаменело, а пальцы в кольцах с Черным звездным камнем принялись методично постукивать по бедру — судя по всему, он что-то замышлял.
Бисди сменил тему:
— Не могли бы вы приоткрыть завесу тайны над вашей профессией? Только поймите меня правильно: я просто хочу знать, выпадет ли мне шанс снова случайно встретить вас в городе.
Метатрон ответил:
— В этом-то и заключается моя головная боль. Мне как раз нужна работа.
В зрачках Бисди на мгновение мелькнула искра:
— Вы хотите сказать...
— Как вы и думаете, я безработный, — отозвался Метатрон.
— Правда? Какая досадная и прискорбная новость. — Бисди прикрыл рот рукой, словно пытаясь скрыть эмоции, прорвавшиеся на секунду. — И где же вы теперь остановились?
— Это моя вторая головная боль. — Метатрон без малейшего смущения выкладывал одну свою козырную карту за другой.
Маммон сосредоточенно следил за каждым малейшим движением на лице Бисди. Он мог с уверенностью утверждать: этот Бисди явился сюда исключительно с целью выведать все детали. Главный город был не так уж велик, сущая капля в море по сравнению с гигантскими мегаполисами Ада. А значит, здесь вполне могла действовать детальная система учета населения. Появление столь выдающегося ангела, как Метатрон, неизбежно должно было встревожить местную власть. И этот самый Бисди, скорее всего, являлся чиновником, засланными городским правительством.
Бисди быстро подтвердил его догадки:
— Думаю, я мог бы помочь вам разрешить обе эти проблемы. Только не смейте отказываться, ваш отказ разобьет мне сердце.
Целью Метатрона было знакомство с Владыкой города, поэтому он ничуть не возражал против того, чтобы его личность вызвала подозрения или даже стала объектом слежки.
— Какое счастье.
Бисди: «...» Его разбитое сердце — это какое счастье?
— Я имею в виду, прекрасно, что вы можете помочь.
— Ах, да, просто замечательно.
Вскоре принесли угощения.
На этом происхождение Метатрона было замято, и больше к нему не возвращались.
Пообедав, Бисди пригласил Метатрона в Бюро по делам администрации Главного города. Лишь спустя какое-то время Метатрон и Маммон уяснили, что это ведомство занимается управлением повседневной жизнью города.
Бисди помог Метатрону оформить регистрацию.
Только тогда Метатрон и Маммон узнали, что все ангелы в Главном городе имеют удостоверения личности, которым соответствовали досье, хранящиеся в Бюро по делам администрации. В них входили имя, рост, вес, родной город... а также образцы перьев.
Глядя, как Метатрон собственноручно выдергивает перо из собственного крыла, Маммон чувствовал себя так, будто у него сердце кровью обливается. Похоже, помимо средств для роста волос, в список расходов придется внести и безболезненное выщипывание перьев.
Завершив регистрацию, Бисди отвел Метатрона в жилищный отдел за получением бесплатного жилья.
Выяснилось, что все квартиры в Главном городе распределяются централизованно через Бюро по делам администрации. Размер же жилплощади зависел от срока пребывания в Главном городе, внесенного личного вклада, а также от готовности жильца самостоятельно доплачивать часть стоимости.
Поскольку Метатрон прибыл недавно, ему, естественно, досталось самое маленькое и бюджетное жилье.
Тем не менее, несмотря на скромные размеры, планировка оказалась вполне приличной.
Через большое окно утренние лучи солнца падали на мягкую и уютную на вид кровать.
Бисди пояснил:
— Каждый год Бюро по делам администрации проводит аттестацию. Как только ваш вклад достигнет критериев следующего уровня, вы сможете сменить квартиру на более просторную. Разумеется, я искренне верю, что ваши способности столь же великолепны, как и ваша внешность.
Метатрон улыбнулся:
— Вы мне льстите.
— Пойду помогу вам с регистрацией по поводу поиска работы. — Бисди задал вопрос, который мучил его с самого начала: — Как давно вы вкусили Плод Мудрости?
Метатрон слегка нахмурился в душе. Он-то думал, что тот догадался о его прибытии из мест за пределами Десятого Мира, но судя по выражению лица, до этого догадка собеседника не дошла. Солгать он не мог, но и правду выкладывать было нельзя, поэтому Метатрон ответил:
— Не помню. По моим воспоминаниям, я впервые в Главном городе.
Бисди кивнул:
— Что ж, тогда нам, пожалуй, потребуется какое-то время, чтобы подобрать подходящую вакансию. Отдохните пока хорошенько, завтра утром я загляну за вами.
— Благодарю. — Метатрон проводил его до двери.
Как только Бисди удалился, Маммон выбрался из-под барьера и прислонился к кровати:
— Его поведение кажется весьма подозрительным.
Метатрон призадумался:
— Быть может, он хочет расследовать мое прошлое тайком?
— Вот это как раз выглядит странно, — нахмурился Маммон. — Вместо того чтобы копаться втихомолку, проще просто взять и притащить на допрос.
— Ты хочешь, чтобы меня просто так схватили? — уточнил Метатрон.
Маммон усмехнулся:
— Мне бы хотелось получить шанс побывать героем, спасающим красавицу.
Метатрон не стал развивать эту тему:
— Так или иначе, это хорошее начало.
Чтобы понять какое-то место, нужно сначала исподволь влиться в него.
Тем временем Бисди вернулся в Бюро по делам администрации.
Начальник отдела расследований семенил следом за ним.
Бисди затворил дверь кабинета:
— Ну что?
Начальник покачал головой:
— Происхождение выяснить не удалось. Можно сказать с уверенностью: его имени точно нет в списках получавших просветление — ни в прошлых, ни в нынешних, ни в запланированных.
Бисди схватился за голову, чувствуя, как та раскалывается:
— Выходит, это и вправду то самое украденное семя Плод Мудрости?
Начальник отдела явно тоже осознавал всю серьезность ситуации:
— Счастье еще, что вы обнаружили это первыми. Если бы Бюро инспекции пронюхало, последствия были бы немыслимы.
— С тех пор как Плод Мудрости пропал, я велел людям не спускать глаз со всех подозрительных лиц, — помолчав, произнес Бисди. — Оформи ему безупречную легенду. И запомни: ни при каких обстоятельствах больше не заикайся о пропавшем Плоде Мудрости. Помни: тот Плод Мудрости уже давно съел Зон, просто он оказался донельзя хилым и вскоре отдал Богу душу.
— Слушаюсь, — отозвался начальник отдела.
— Да, и втайне зароньте сомнения насчет его прошлого: я хочу знать, как именно этот Плод Мудрости был украден и кто его стянул!
— Слушаюсь. Э-э... но вы же только что велели не заикаться? Как же я тогда буду перед вами отчитываться?
— ...Похоже, одного Плода Мудрости для тебя явно маловато.
http://bllate.org/book/30119/3670292
Готово:
