Осмотрев дом, Цзян Пань начал устраивать быт семьи.
Он определил Линь Пиньпинь в комнату, выходящую на юг — ту, что была побольше. А поскольку боялся, что девочке будет страшно спать одной, попросил Линь Аньань пожить с ней некоторое время, пока та не освоится.
В доме было три бамбуковые кровати. Две поставили в северной комнате: одну, побольше, отвели для Линь Пиньпинь, а на той, что поменьше, временно расположилась Линь Аньань; между кроватями поставили бамбуковую ширму. Самая большая кровать, на которой раньше спали Цзян Пань и Линь Аньань, в северную комнату не поместилась, поэтому её поставили в главной комнате, которая теперь служила и спальней для Цзян Паня, и гостиной.
Десять ши зерна в мешках убрали в кладовую, туда же сложили сельскохозяйственный инвентарь. Дверь заперли на замок, а ключ передали на хранение Линь Пиньпинь — его будут доставать только по мере надобности.
Привезли немало дров; их аккуратно сложили под навесом у кухни. Свинью загнали в загон, где она принялась жевать утреннюю порцию травы, которую накосила Линь Пиньпинь. Куры бродили по двору, выискивая корм.
Кухонная утварь была перевезена заранее, и теперь нужно было лишь всё расставить по местам. Приведя дела в порядок, Цзян Пань обнаружил, что всё необходимое есть — горшков и плошек оказалось в достатке. И хотя посуда была из грубой глины, покупать новую не требовалось, что позволяло сэкономить изрядную сумму. Больше всего Цзян Паня порадовало наличие добротного железного котла, который идеально встал на очаг — настоящий подарок судьбы!
В придачу к этому имелись большой кувшин для воды, деревянные ведра, бамбуковые корзины, заплечные короба, плетёнки и циновки — словом, всё под рукой.
Окинув взглядом комнату, он понял, что не хватает лишь полки для хранения вещей. Решил, что на досуге обязательно смастерит её: тогда всё будет лежать на своих местах, крупы, мука и сушеные овощи не отсыреют, да и глазу приятнее, когда в доме порядок.
Закончив с хозяйством, Цзян Пань перешёл к проверке припасов.
Как и было условлено, Чжао Гуйфан перед уходом наполнила ёмкость для риса доверху, хотя за эти дни расходовалось немало, и уровень уже опустился на целый цунь. Муки тонкого помола осталось совсем немного, меньше половины мешка, так что в ближайшие пару дней нужно будет сходить на мельницу. Остальное — грубые крупы, бобовые и прочая мелочь — в перечислении не нуждалось.
Нашлись и мешки с сушеными дикими овощами, заготовленными еще по весне, а также сушеные побеги бамбука и грибы, собранные Цзян Янь в прошлом году. А в одном из мешочков Цзян Пань обнаружил ещё и горсть сушеных орехов.
Линь Пиньпинь оказалась девушкой запасливой: уходя, она прихватила соль, соус и уксус. Пусть запасы почти на исходе, но на пару дней хватит. А вот масло Чжао Гуйфан забрала с собой, на донышке кувшина осталась сущая капля...
...
Когда с вещами было покончено, начало смеркаться.
Видя, что Линь Цзиньбао весь день крутился вокруг, помогая по хозяйству, Цзян Пань решил пригласить его к столу: — Цзиньбао, ты сегодня весь день на ногах. Не уходи, оставайся ужинать с нами. Я как раз собирался сварить курицу.
Услышав про курицу, Линь Цзиньбао невольно сглотнул слюну, но для вида замялся: — Ну что вы, неудобно как-то. Я ведь почти ничего не сделал. Пойду лучше домой поем. — А потом, смутившись, добавил: — Просто я… я довольно много ем.
При этом его глаза то и дело косились на курицу, а в душе он кричал: Оставь меня, ну же, обязательно пригласи! Я просто вежливый, вовсе я не хочу отказываться от такой вкуснятины!
Линь Цзиньбао ужасно проголодался, а ведь это мясо! Дома они ели его только по праздникам, да и тогда ему доставалось от силы пара кусочков. К тому же, по непонятной причине, еда у Цзян Паня в последние дни была какой-то особенно ароматной — он никогда не пробовал ничего вкуснее!
Наверное, масла не жалеют!
Но он и правда колебался. Честно говоря, он считал, что отец, мать, дед и бабка поступили некрасиво, так просто отделив Цзян Паня с сестрами и прибрав к рукам их серебро. Ему было стыдно за родных.
С другой стороны, Цзян Пань совсем не умел вести хозяйство. Мало того, что последние два дня они ели мясо в каждый приём пищи, так теперь, даже когда дом наконец обустроен, он не пытается сэкономить, а забивает курицу.
Это же курица! Она же несёт яйца, её можно продать за деньги!
Но как же хотелось мяса! Если бы у него тоже было три… нет, четыре курицы! Тогда он попросил бы Цзян Паня сварить одну, и они бы вчетвером её съели!
Эх, ну почему у него нет четырех куриц?
Цзян Пань видел, как мальчишка не сводит глаз с курицы и украдкой сглатывает слюну, поэтому сразу понял, что тот лукавит.
Он хотел было погладить его по голове, но заметил, что тот уже перерос его, и вместо этого похлопал по плечу: — Брось, оставайся. Если нужно, сходи сначала скажи матери. А я пока пойду за водой.
Линь Цзиньбао и не думал идти к матери — даже если он не будет появляться дома три-четыре дня, родители и бровью не поведут.
Услышав, что Цзян Пань собрался за водой, он первым схватил коромысло, ловко подхватил ведра и зашагал прочь: — Давай я с тобой схожу. Ты только недавно оправился, вряд ли осилишь тяжелые ведра.
Цзян Пань: «...»
Вот несносный мальчишка, ну что за язык у него такой колючий? С чего он взял, что он не осилит?! Он с самого детства носил воду для бабушки, он мастер в этом деле! Тем более, за последние дни он хорошо питался и высыпался, силы уже почти вернулись.
Впрочем, помощнику он был только рад — заодно узнает дорогу и посмотрит, где здесь бьёт ключ.
Он пошёл вслед за Линь Цзиньбао, а напоследок крикнул Линь Пиньпинь, которая всё ещё возилась в доме: — Пиньпин, я иду с Цзиньбао за водой. Как закончишь, отдохни немного, а тяжелую работу оставь мне, я вернусь и всё сделаю.
— Брат, тогда я пока начну готовить ужин, — отозвалась Линь Пиньпинь, выглянув из комнаты. — Что ты хочешь на ужин?
— Не нужно тебе готовить, жди меня, сварим курицу. Отдыхайте с Ань-ань!
Голос Цзян Паня затих вдали, а Линь Пиньпинь всё стояла, погруженная в свои мысли.
Снова мясо… последние дни они едят его постоянно, прямо как в праздник. Даже когда папа и мама были живы, они не ели мясо каждый день.
Ей казалось, что брат совсем не умеет распоряжаться припасами. Но, вспомнив, что он только оправился от болезни, а младшая сестра с надеждой смотрит на курицу, она не смогла найти аргументов для отказа.
Ладно, пусть заколют ту несушку. Пусть даже её можно было бы продать за двадцать с лишним вэней.
А вот когда доедят, она обязательно серьезно поговорит с братом!
...
Цзян Пань и Линь Цзиньбао вышли со двора и направились вдоль ручья вверх по течению.
Новый дом стоял совсем рядом с водой. На этом участке берег был пологим, ручей разливался, образуя мелкую заводь — именно там они до этого наловили рыбы. Позже можно будет поискать там улиток или креветок.
Ниже по течению русло резко уходило вниз, превращаясь в водопад, который впадал в основную реку и, проходя под мостом, устремлялся к деревне.
Метрах в двадцати выше заводи стоял мостик из двух бревен. Судя по едва заметной тропинке, ходили здесь редко; одна из дорожек вела к бамбуковому лесу, где жил Ши Юаньгуй.
Выше моста, совсем близко к ручью, виднелся родник, обложенный камнями — словно кто-то специально его обустроил.
Думая о человеке, который здесь жил, Цзян Пань почувствовал лёгкое оживление: если пьешь одну и ту же воду, то, считай, свои люди.
Он оставил Линь Цзиньбао набирать воду, а сам огляделся вокруг. Бамбуковый лес стоял стеной, и за ним ничего не было видно, но над верхушками деревьев поднимался тонкий струйка дыма — видимо, Ши Юаньгуй тоже занимался ужином.
Эх, досадно, что не спросил у Старосты деревни, сколько человек живет у Ши Юаньгуя. Промашка вышла.
...
Ши Юаньгуй, о котором в этот момент вспоминал Цзян Пань, действительно готовил ужин.
Он жил один, и ужин у него был немудреный: четыре разогретых паровых булочки из белой муки, кусок копченого мяса дикого кабана. Сварив мясо, он не стал его резать, а прямо так положил в миску. Бульон получился наваристым, жирным, и он бросил туда горсть побегов гороха, собранных прямо во дворе, — получился суп, и даже соль не понадобилась.
Добавил чарку мутного вина — мясо, овощи, вино и свежие булочки из белой муки — чем не богатый ужин?
В котле оставалось немного отвара, он плеснул туда ковш воды, ополоснул котел и вылил всё в деревянную лохань у ворот. Добавил туда пару булочек из грубой муки и бросил косточку — для собаки ужин тоже вышел знатный.
Поставив еду на каменный стол во дворе, он и пёс принялись за трапезу.
Ши Юаньгуй жил так уже несколько лет и не видел в этом ничего особенного.
Мать умерла, когда он был совсем маленьким, вскоре отец привел в дом новую жену. Мачеха пришла со своей дочерью, которая была на два года старше него, а через год родила двойняшек.
Отец его был человеком бесчувственным: пока сам сыт, до остальных ему дела нет. Жизнь у него с детства была несладкая, то густо, то пусто.
Повзрослев немного, он стал уходить в горы — крестьянин, живущий у подножия большой горы, с голоду не помрет, если не ленится.
Сначала он собирал лишь дикие овощи да ягоды, но со временем осмелел, стал заходить в самую чащу, охотиться на дичь. Правда, домой добычу никогда не приносил.
Так прошло семнадцать лет, и, когда началась война, власти объявили призыв. Хотя возраст его ещё не подошел, отец и мачеха отправили его на службу вместо отца.
Война тянулась больше двух лет. Едва выжив, он вернулся домой, но обнаружил, что семья ему не рада — они даже надеялись, что он сгинет на чужбине.
Их дом находился через несколько высоких гор от деревни семьи Линь. Охваченный отчаянием, он той же ночью ушел в горы и, скитаясь десять с лишним дней, добрался до этих мест.
Староста деревни, пожалев его, позволил остаться. Так он и прожил здесь больше двух лет.
Глава 10: Тушеная курица
Ши Юаньгуй допил вино и налил себе ещё одну чарку.
Он выбрался из гор трупов, поэтому ко всему относился равнодушно. Жил одним днём, умел радоваться моменту и никогда не обижал себя.
Земли у него не было. Хотя пустующих земель в деревне хватало, он ленился их возделывать. Лишь расчистил площадку перед домом, где посадил немного овощей для собственных нужд. Охота порой была опасным занятием, но и доходы приносила неплохие — он вполне мог прокормить себя сам.
Правда, и сбережений у него не было — всё, что зарабатывал, спускал на еду.
После двух чарок мутного вина в голове слегка зашумело. Он не был любителем выпить, прикладывался к чарке лишь изредка. Сегодня же, поддавшись мыслям, выпил лишнего.
Ши Юаньгуй уже давно знал, что в дом по соседству кто-то собирается переехать, и перспектива нарушить своё спокойствие, к которому он привык за два года, его вовсе не радовала.
Он не знал, кто именно туда переезжает, но выгонять людей не собирался. Решил лишь, что будет держаться подальше и по возможности обходить их стороной.
Летом дождей много, да и в горах опасностей больше, чем обычно. Прежде он не ходил в горы летом, разве что когда душа просила мяса.
А эти два дня в соседнем доме что-то чинили, стучали — шум не давал покоя, и он сбежал в горы, чтобы побыть в тишине. Сегодня утром он вернулся и, услышав возню по соседству, понял: новые жильцы уже заехали.
http://bllate.org/book/30118/3670169
Готово:
