— Я не буду покупать новый, — отказался Лу Шихуай. — Это мне сделал близкий друг, я не хочу его менять.
Договорив, он расстегнул браслет, взял его в руку и активировал Коммуникатор.
— Личность подтверждена.
— Пожалуйста, введите пароль.
Линь Фаньшэн воочию наблюдал, как Лу Шихуай ввёл пароль пять раз.
— …
У него появилось смутное предчувствие, что с его собственным Коммуникатором дело обстоит точно так же.
Обычным гражданам требуется ввести пароль всего дважды, так кем же тогда приходятся он и Лу Шихуай?
— Младший генерал Лу, давненько не виделись.
С экрана на него приветливо улыбался красивый виртуальный персонаж, а ее сладкий голос монотонно чеканил:
— Связь с вами была потеряна сорок восемь часов тридцать девять минут и пятьдесят шесть секунд назад. У вас тридцать семь непрочитанных сообщений, двенадцать пропущенных вызовов…
Выслушав это, Лу Шихуай тут же переключился на список контактов.
В самом верху списка, среди закрепленных чатов, статус этого человека неизменно светился серым цветом оффлайна.
Линь Фаньшэн изначально не собирался заглядывать в чужую личную жизнь, но открытая и непринужденная манера Лу Шихуая позволила ему отчетливо разглядеть текст на прозрачном экране.
[Лин: Я возвращаюсь. Звездная система Алинас, планета Силир.]
Собеседник приложил координаты и время.
[Лу Шихуай: Хорошо.]
…
[Лин: Координаты (xxx.xxx.xxx), действовать по плану.]
[Лу Шихуай: Принято.]
Прочитав этот лаконичный диалог, Линь Фаньшэн задал вопрос, шедший из глубин его души:
— Это и есть твой друг?
— Да, — подтвердил Лу Шихуай.
Он отредактировал цепочку сообщений и отправил ответ.
Линь Фаньшэн смотрел на этот ответ, похожий на рабочий отчет, и всё равно ничего не понимал.
Ваша переписка… — глядя на это, он чувствовал себя так, будто общаются начальник и подчиненный.
Совсем не похоже на отношения невероятно близких друзей, готовых доверить друг другу жизни.
Раньше, всякий раз слыша, как Лу Шихуай отзывается об этом друге, он чуть было не думал, что между ними нечто большее, чем просто дружба.
— Верно, он мой начальник, — великодушно пояснил Лу Шихуай. — У него такой характер, он не умеет выражать чувства.
— Но я знаю, что он дорожит мной.
Линь Фаньшэн еще раз перечитал сообщения и не слишком-то в это поверил.
Даже сквозь экран в этих скупых фразах отчетливо сквозила холодность собеседника.
Линь Фаньшэн неожиданно спросил:
— Лу Шихуай, у твоего друга, случайно, мало знакомых?
Он чуть было не спросил: у него что, вообще нет друзей?
Будь у того хоть немного больше друзей, Лу Шихуай не стал бы так себя зомбировать.
Однако Лу Шихуай вдруг заявил:
— Они есть.
Он очень серьезно посмотрел Линь Фаньшэню в глаза и произнес:
— У меня много друзей, но он — особенный.
Линь Фаньшэн умолк.
Всяк по-своему переносит беды; возможно, их связывают действительно очень крепкие отношения.
Молча сидя рядом с Лу Шихуаем, он наблюдал, как тот отвечает на сообщения одно за другим.
Отвечая на сообщения, Лу Шихуай не стал от него скрываться, и поначалу Линь Фаньшэн даже не уловил ничего странного.
Они совершенно естественным образом сидели рядом, время от времени перекидываясь парочкой фраз.
Внезапно раздался вызов видеосвязи.
Линь Фаньшэн словно очнулся ото сна.
— Прости, я не стану вам мешать. — Он тут же поднялся и вышел из комнаты.
Прислонившись спиной к двери, Линь Фаньшэн не мог удержаться от зарождающихся в душе сомнений.
Как странно, почему он действовал так привычно?
Неужели раньше он уже проделывал подобное с кем-то другим?
По другую сторону двери Лу Шихуай принял вызов, как только Линь Фаньшэн вышел.
— Лу Шихуай! Ты наконец-то объявился! — На экране появилось крупное изображение красивого лица.
Копна золотых волос делала его присутствие просто неотразимым, а вслед за этим посчастливилось услышать его жалобный вопль:
— Мой младший генерал Лу, ты знаешь, сколько мы тебя ждем?
— Линь Лин сбежал, и ты решил бросить дела и самоустраниться?
Услышав знакомое имя, Лу Шихуай недовольно перебил:
— Вэй Нянь, выбирай выражения.
Будучи адъютантом, Вэй Нянь понял, что случайно наступил кому-то на мозоль, и тут же перефразировал:
— Ладно-ладно, твой великий маршал сбежал, и ты, как его самый преданный подчиненный, решил удрать вместе с ним?
— Нет, он скоро вернется. — Услышав за дверью удаляющиеся шаги, Лу Шихуай продолжил: — Я уже нашел его, но с ним приключилась некоторая беда, и какое-то время он не появится на публике.
— Мм? Линь Лина кто-то подставил? — Вэй Нянь помрачнел.
Он был кое-что осведомлен об их отношениях, но Линь Лин доверял исключительно Лу Шихуаю, и когда сам Вэй Нянь получил известие, Лу Шихуай уже давным-давно ушел.
В этот момент он обратил внимание на обстановку позади Лу Шихуая и тут же встревоженно спросил:
— Вы в порядке? Как ты вообще оказался в больнице?
— Мы оба целы, сам всё увидишь, когда придешь.
Лу Шихуай вскользь упомянул о Линь Лине и тут же поинтересовался:
— Как обстоят дела с тем вопросом, о котором я просил тебя позаботиться?
— Сам знаешь, скоро начнутся выборы новых депутатов, слишком уж много сил затевают темные делишки.
— Но я выяснил, кто именно пустился за тобой в погоню. — Вэй Нянь сделал несколько пассов на экране. — Список я скинул, посмотри на досуге.
— Спасибо.
Вэй Нянь махнул рукой и предельно великодушно заявил:
— Не забудь только по возвращении разобраться с накопившимися бумагами.
Лу Шихуай бесцеремонно сбросил вызов.
В палате мгновенно воцарилась тишина.
Мрачно прищурившись, Лу Шихуай воспользовался своими полномочиями и ввел в базу данных три иероглифа: Линь Фаньшэн.
После недолгих поисков на экране появилась лаконичная справка.
Клан Линь… Оказывается, это он.
…
Когда Линь Фаньшэн вернулся, врач как раз ставил Лу Шихуаю капельницу.
— Господин Лу, даже у Альф выносливость на высоте, но нельзя же так варварски относиться к собственному организму! — не умолкая, отчитывал пациента врач, стоя у кровати.
За свою практику он повидал немало чудаков, но столь странного человека, как Лу Шихуай, встретил впервые.
Мало того, что подошло время смены повязки, так он еще и заявил, что не позволит прикасаться к себе незнакомцам.
Врач подумал: раз не хочет чужих касаний, пусть поможет друг.
Однако после этого, когда они попытались сделать укол, Лу Шихуай уперся, заявив, что позволит колоть только после возвращения друга.
Его леденящий, полный отчуждения взгляд чуть не заморозил их насмерть прямо в палате.
Врача чуть не распирало от злости.
Но не успел он сорвать свой гнев, как только что излучавший грозную ауру Лу Шихуай с самым слабым видом рухнул на подушки.
Такая перемена застала всех врасплох.
Стоявшая рядом медсестра проявила молниеносную реакцию и тут же навалилась на него, в то время как ее коллега, действуя с ней в идеальном тандеме, затянула на запястье Лу Шихуая жгут, хлопнула пару раз по коже, протерла ватным тампоном со спиртом и без лишних слов вогнала иглу.
Войдя внутрь, Линь Фаньшэн застал картину: двое медработников прижали Лу Шихуая к постели, а тот смотрит на него полным беспомощности взглядом.
Линь Фаньшэн: «…»
Он не удержался и спросил:
— У вас в больнице уколы ставят… столь оригинальным способом?
Обе медсестры: «…»
Врач: «…»
Врач немедленно засунул в карман цапонлаковый маршал-ручку, неловко улыбнулся и произнес:
— Вы Линь Фаньшэн, верно? Послушайте, это Лу…
— Линь Фаньшэн, — неожиданно позвал Лу Шихуай.
— В чем дело? — Забыв о том, что собирался сказать врач, Линь Фаньшэн тут же оттеснил медсестер в сторону и с беспокойством заглянул ему в лицо.
— Я хочу пить.
— О, хорошо, подожди секунду.
Напоив его водой, Линь Фаньшэн повернулся к врачу:
— Доктор, что вы только что хотели сказать?
Врач поправил очки:
— Вообще-то, господин Лу…
— Мне что-то нездоровится, — снова подал голос Лу Шихуай.
Линь Фаньшэн тут же перевел взгляд на него:
— В чем дело? Рана снова открылась? Позвать врача, пусть осмотрит?
— Мне везде плохо. Поправь мне изголовье.
— Хорошо. — Пока Линь Фаньшэн, склонившись над кроватью, возился с регулировкой, Лу Шихуай предостерегающе покосился на доктора.
Врач: «…»
Понял я, понял. Устраивайте свои парочкины игры без моего участия, ладно?
Безмолвно показав Лу Шихуаю межгалактический жест мира, он в полном бешенстве увел медсестер.
Как же он ненавидел быть частью чьих-то любовных игрищ!
— Мм? А почему доктор ушел?
Отрегулировав высоту кровати и подняв голову, Линь Фаньшэн обнаружил, что в палате остались только они вдвоем.
— Кажется, у него были еще пациенты, — ответил Лу Шихуай.
— Вообще-то, он собирался сказать, чтобы ты помог мне сменить повязку. — Он кивнул на стоявшие на тумбочке пузырьки с лекарствами и бинты.
Лу Шихуай опустил ресницы, изображая вселенское раскаяние:
— Во всем виноват я, не давал ему слова сказать.
— Как ты можешь себя винить? — с упреком произнес Линь Фаньшэн. — Ты болен, о тебе и должны заботиться.
Ознакомившись с медицинской картой Лу Шихуая, он невольно проникся к нему большим участием. К тому же этот Лу Шихуай казался ему неплохим парнем, так почему бы не завести с ним дружбу?
Ешь яблоки?
— Я тут прогулялся и заметил, что это место совсем не похоже на Дикую планету, — сидя на краю постели Лу Шихуая, Линь Фаньшэн чистил яблоко и делился своими дорожными наблюдениями.
— Прекрасно развитая инфраструктура, сытая и благополучная жизнь, высокий уровень цифровизации… — Перечислив с десяток достоинств, он подытожил: — Выглядит весьма процветающе.
— А какой, по-твоему, должна быть Дикая планета? — спросил Лу Шихуай.
Немного подумав, Линь Фаньшэн ответил:
— Ни травинки, ни капли воды, ни единого живого существа… Выживание человека там невозможно.
Лу Шихуай приподнялся, полулёжа облокотившись о изголовье.
Включив коммуникационный терминал, он вывел на экран интерфейс и продемонстрировал его Линь Фаньшэню:
— На всей планете существует лишь этот единственный город, и в нем проживает всего тридцать миллионов человек.
— Ресурсов всей планеты едва-едва хватает на поддержание жизни этих трех миллионов, в то время как среди планет Империи, пригодных для жизни, даже самая захудалая способна прокормить полмиллиарда.
Взглянув на рейтинг планет по уровню пригодности для жизни и численности населения, Линь Фаньшэн составил некоторое представление об этой необъятной Империи.
Подобных Диких планет, вроде Силира, в звездном пространстве было бесчисленное множество, из чего следовало, что население Империи исчислялось астрономическими цифрами.
Однако у Линь Фаньшэня возник новый вопрос.
Почему он сам оказался на этой планете?
Неизвестно почему, но Линь Фаньшэня вдруг озарила догадка.
http://bllate.org/book/30114/3669713
Готово:
