Чу Юньцзи не упустил мгновенного удивления на лице сотрудника, послушно кивнул: похоже, один из Жетон Цзывей действительно спрятан в хранилище свитков.
Стоило ему войти внутрь, как взгляд Чу Юньцзи упал на раскрытую книгу, лежавшую на столе. Заметив её содержимое, он нахмурился: неужели он сегодня в пух и прах разругался с буддистами?
— Это «Сутра Лотоса», которую переписал дзэнский мастер Юнхэ из Монастыря Цзялань, — произнёс сотрудник и, подойдя ближе, захлопнул фолиант. — Вчера мастер написал половину и спешно ушёл, а сегодня почему-то так и не появился.
Чу Юньцзи перевёл взгляд в другое место, не обнаружив Жетон Цзывей, о котором говорил режиссёр, но его зоркий глаз заметил на соседней книжной полке румяна, которые совершенно не вписывались в здешнюю обстановку. Он догадался, что это, должно быть, реквизит шоу, снял их и поднялся на второй этаж.
— Кто там? — неожиданно раздался за ширмой на втором этаже низкий мужской голос, напугавший Чу Юньцзи, который только что ступил наверх.
Только теперь Чу Юньцзи заметил, что на втором этаже дежурят целых три оператора, снимающие с разных ракурсов. Бросив ещё один взгляд на неясный силуэт за ширмой, он в манере человека, находящегося внутри, не безстолично, но твёрдо ответил:
— Ваш покорный слуга, Чу Юньцзи.
Услышав ответ Чу Юньцзи, человек за ширмой вздохнул и произнёс:
— Ах, это же дорогой министр Чу.
Дорогой министр?
— Ваше Величество? — вспомнив слова режиссёра, неуверенно начал Чу Юньцзи.
Оказывается, здесь действительно был NPC, играющий императора. Правда, голос этого императора казался каким-то знакомым.
— Я с нетерпением жду Ночной банкет Цзывэй, который ты, дорогой министр, сегодня специально подготовил, — договорив, император отвязал с пояса бирку и точным броском отправил её к ногам Чу Юньцзи. — Свободен.
Чу Юньцзи поднял эту бирку — и впрямь, на ней красовались три крупных иероглифа: «Жетон Цзывей», — словно создатели боялись, что кто-то не признает в ней реквизит для задания.
Вспомнив этикет государства Нин, Чу Юньцзи сложил руки перед грудью, произнёс положенное «слушаюсь» и почтительно пятиясь удалился.
Выйдя со второго этажа, он остановился на лестнице, придерживаясь за перила, и помассировал виски: ну где режиссёр откопал таких статистов? Напор у них просто потрясающий.
К тому же средь бела дня свет в той комнате горел слишком ярко, и пробивающиеся лучи резали глаза.
Тут в наушнике раздался зловещий голос режиссёра:
— По секрету скажу учителю Чу: поздравляю, вы автоматически переходите в лагерь третьей стороны — лагерь Сына Неба, покинув лагерь императрицы. Вам разблокирована метка статуса — «Организатор Ночного банкета Цзывэй».
Лагерь третьей стороны?
Чу Юньцзи медленно спускался вниз, приводя мысли в порядок. Когда он переодевался, съёмочная группа выдала ему карточку с ролью, на которой было написано:
Имя: Чу Юньцзи
Статус: придворный канцлер
Лагерь: императрица
Задание: победить лагерь наследного принца
Он был уверен, что у каждого должен быть свой лагерь: кто-то состоял с ним в одном, а кто-то — в том самом втором лагере императрицы. Однако во время самопрезентации все называли лишь свои должности, тщательно скрывая принадлежность к лагерю.
Он попал в хранилище свитков случайно, но если бы сюда вошел кто-то другой на третий этаж, то наверняка тоже разблокировал бы этот лагерь. Конечно, нельзя исключать, что никто не обнаружил бы подсказку в хранилище, и лагерь третьей стороны вообще не появился бы от начала до конца.
Значит ли это теперь, когда он присоединился к лагерю Сына Неба, что ему придётся одновременно скрывать свою личность и исподтишка противостоять двум другим лагерям?
На первом этаже хранилища свитков уже поджидавший его сотрудник с улыбкой протянул ему новую карточку статуса.
Имя: Чу Юньцзи
Статус: придворный канцлер, организатор Ночного банкета Цзывэй
Лагерь: император (два человека)
Задание: неизвестно, просим исследовать самостоятельно
Взгляд Чу Юньцзи замер на цифре два: иными словами, в этом лагере были только он и император?
Каково же это — быть таким императором, от которого все отвернулись.
Размышляя об этом, Чу Юньцзи подошёл к оператору, помахал новой карточкой перед объективом камеры и с напускным унынием произнёс:
— Теперь я в лагере третьей стороны, а задание всё ещё неизвестно. Какая же неудача.
Затем он вернул старую карточку сотруднику и надёжно спрятал Жетон Цзывей — ни в коем случае нельзя было выдавать себя раньше времени. А вдруг съёмочная группа поступит бессовестно и специально недоложит пару жетонов Цзывей, так что в конце кому-то не хватит, и придётся отбирать чужие?
Когда он вышел и увидел, что Чжэн Минда — актёр боевых искусств в роли генерала, и ведущий учитель Ван Цюань в роли иноземного принца — носится друг за другом по императорскому саду Даосского храма Цзывэй, он мысленно подумал: так и знал.
До кульминации ещё далеко, а кое-кто уже перешёл к активным действиям.
Передний двор Даосского храма Цзывэй был открыт для посещения туристами, но задние покои и императорский сад неизменно оставались закрытыми для посторонних. На этот раз город L в сотрудничестве со съёмочной группой шоу «Отправляемся в путешествие» ради продвижения туристических мест и ознакомления людей с историей храма разрешил съёмочной группе использовать различные уголки Даосского храма Цзывэй в качестве локаций.
Императорский сад Даосского храма Цзывэй издавна звался Садом ста цветов, но из-за редкости произрастающих в нём видов доступ туда всегда был строго закрыт.
Этот некогда безмятежный сад и помыслить не мог, что в один прекрасный день его потревожат внезапные туристы.
— А-а-а-а! Маленький Чу, спасай! — заметив на повороте наблюдающего за представлением Чу Юньцзи, учитель Ван Цюань помчался к нему, прижимая к груди какие-то вещи.
Чу Юньцзи остался стоять на месте и мягко обратился к разъяренному Чжэн Минда:
— Учитель Чжэн, давайте жить дружно!
Укрывшись за спиной Чу Юньцзи, учитель Ван Цюань наконец смог перевести дух и поддакнул:
— Старый Чжэн, разве у тебя рука поднимется разрушить нашу давнюю дружбу из-за какого-то жалко жетона?
Услышав слова Вана, Чжэн Минда усмехнулся:
— Тогда верни мне мой Жетон Цзывей.
Тут же сообразив, в чём дело, Чу Юньцзи перевёл взгляд на учителя Ван Цюаня и увидел, что тот лишь беззастенчиво ухмыляется ему в ответ, ничуть не смущаясь, и даже заявляет Чжэн Минда:
— Старый Чжэн, ну что ты такой мелочный.
Заметив, как у учителя Чжэн Минда уже сжались кулаки, Чу Юньцзи мысленно извинился перед учителем Ваном, бросил тому: «Спасайтесь сами», — и благоразумно отошёл в сторонку.
Лишившись живого щита, Ван Цюань оказался как на ладони перед Чжэн Минда. Чу Юньцзи сделал вид, что закрывает глаза ладонями, чтобы не смотреть на предстоящую сцену насилия.
— Эх, — присев на корточки, учитель Ван Цюань с непрекращающимися вздохами смотрел на учителя Чжэн Минда, который забрал Жетон Цзывей и развернулся уходить.
— Учитель Ван, держитесь, у нас ещё есть шанс, — Чу Юньцзи взял бутылку воды у стоявшего неподалёку сотрудника, присел рядом с Ваном и утешил его.
Затем Чу Юньцзи заметил, как учитель Ван Цюань огляделся по сторонам, внезапно придвинулся ближе и с суровым видом спросил:
— Маленький Чу, ты в каком лагере?
Вероятно, желая усыпить бдительность Чу Юньцзи, Ван Цюань первым раскрыл свой лагерь:
— Я в лагере наследного принца. Если ты тоже, кивни, а если нет — помотай головой.
Ага, понятно, значит, учитель Ван Цюань на самом деле из лагеря императрицы.
В глазах Чу Юньцзи мелькнула искорка, и он в мгновение ока раскусил замысел Вана.
После чего он воодушевленно кивнул.
Ван Цюань ни капли не усомнился — в конце концов, актёрское мастерство Чу Юньцзи общеизвестно, и он был уверен, что тот ни за что не ускользнет от его проницательного взгляда.
— Объединимся? Брат прикроет тебя.
Ван Цюань прислал приглашение в команду: да или нет.
Услышав это, Чу Юньцзи моргнул, пряча вспышку неожиданной радости в глазах, и снова кивнул.
Тогда Ван Цюань отряхнул пыль с одежды и поднялся на ноги:
— Пошли, поищем Се Хуна.
Боясь, что Чу Юньцзи его не поймет, Ван Цюань пояснил:
— Се Хун — наследный принц, он точно с нами в одном лагере. Нас трое, объединим усилия, и тогда…
Ван Цюань огляделся вокруг и заговорщически шепнул:
— В этом выпуске нам не будет равных, мы точно отберем все жетоны Цзывей.
Выслушав его, Чу Юньцзи поспешно поднялся и послушно последовал за Ван Цюанем.
Ван Цюань шел впереди с улыбкой на губах: пусть Се Хун ему и не доверяет, но если добавить Чу Юньцзи, который всю дорогу был с Се Хуном в близких отношениях, разве его положение не станет железобетонным?
Он и не подозревал, что шествовавший позади него Чу Юньцзи разделял ровно те же мысли.
В то же время в боковом зале Даосского храма Цзывэй Се Хун, усердно разыскивающий Жетон Цзывей, нашел в таинственном сундуке записку: «Девять и пять в книгохранилище ждут, два тигра бьются — рыбак победит?»
Рыбак?
Рыбалка!
Уравнение мгновенно сошлось. Поразмыслив, Се Хун решил, что раз рыбалка, значит, нужно идти к озеру.
Сунув записку в карман и с видом знатока направляясь в императорский сад, он как раз столкнулся с выходившими оттуда Чу Юньцзи и Ван Цюанем.
— Брат Се, — заметив приближающегося человека, поспешно поздоровался Чу Юньцзи.
Се Хун посмотрел на идущих навстречу Чу Юньцзи и Ван Цюаня и впал в замешательство: он прекрасно помнил, что среди постоянных гостей прошлого выпуска никто особо не жаловал Чу Юньцзи, с чего бы вдруг Ван Цюаню ходить с ним вместе? Он спросил:
— Вы двое почему вместе?
Ван Цюань расплылся в улыбке:
— Маленький Се, мы оба в лагере наследного принца, вот и объединились. Ты же во главе нашего лагеря стоишь, не хочешь присоединиться к нашей дружной компании?
Се Хун перевел взгляд на лицо Чу Юньцзи:
— Правда?
И увидел, как Чу Юньцзи с улыбкой утвердительно кивнул ему.
Поразмыслив мгновение, Се Хун прикинул, что в рамках шоу Чу Юньцзи всё равно придется держаться за его влиятельную фигуру, так что обманывать он не посмеет, и тут же согласился.
Подумав, что императорский сад такой огромный, и в одиночку он точно собьет ноги в поисках, Се Хун уже собирался достать найденную подсказку, как Ван Цюань тут же выложил ему всё, что произошло в саду.
— Чжэн Минда забрал Жетон Цзывей, что был в саду.
Услышав это из уст Вана, стоявшему рядом Чу Юньцзи жутко захотелось захлопать в ладоши: что за мастерство перекладывать вину с больной головы на здоровую, вырывать слова из контекста и полностью искажать правду!
Если бы он сам не видел всё своими глазами пару минут назад, то, пожалуй, тоже поверил бы, что Ван Цюань — невинная жертва.
— Что?! — Се Хун никак не ожидал, что стоит ему добыть подсказку, как вещь уже ускользнет.
— Сам посмотри на пыль на моей одежде — это всё из-за того, как Чжэн Минда отбирал у нас бирку, — Ван Цюань потянул себя за подол и тяжело вздохнул.
Вспомнив, что их трое против одного, Се Хун засучил рукава:
— Пошли, пойдем сведем с ним счета.
http://bllate.org/book/30113/3669504
Готово:
