Дао Най снова положила на доску черный камень.
— Я вовсе не пыталась тебя напугать, старуха я или кто? Когда обучишься у меня паре техник Дао, сама всё поймешь.
— А тот Водяной дух… вы… ты его поймала?
— Нет, — Дао Най покачала головой. — Это и будет твоим первым уроком. Раз уж материал сам пришел в руки, как можно его не использовать?
— Первым уроком?
Дао Най достала из кармана верхней одежды желтый Талисман и протянула его Мо Сюйюю.
— Это Талисман Убийства Духов. Я уже наполнила его духовной энергией, тебе остается лишь приклеить его на Водяного духа, и на этом урок будет закончен.
Мо Сюйюй принял Талисман. На вид тот был тоньше крыла цикады, и по логике должен был быть ледяным, но в руках он ощущался удивительно теплым — словно греешься у огня, и ладонь мгновенно согрелась.
Его дед тоже подался вперед, чтобы взглянуть:
— Невероятно! Дао Най, ты и правда расщедрилась, этот Талисман — не просто какая-то поделка высшего качества.
Дао Най улыбнулась:
— Своего маленького ученика я обделять не стану.
— Внучек, это же первое задание — проще некуда. Иди к реке, найди этого чертенка, как увидишь — сразу лепи на него бумажку, и дело с концом! — погладив бороду, предложил дед.
Мо Сюйюй опустил взгляд и пробормотал:
— Но я ведь…
Дао Най, заметив его колебания, тут же перебила:
— Это тоже своего рода работа.
— ?
— Дай подумать… на период стажировки пять тысяч в месяц, жилье и питание включены, обучение бесплатное. Если покажется мало, на время стажировки можно сделать и пятьдесят тысяч. Деньги — дело наживное, всё зависит от того, что ты выберешь.
— ?
Дао Най весело рассмеялась, снова залезла в карман и, вложив в руку Мо Сюйюю банковскую карту, заставила его сжать пальцы:
— Это тебе на карманные расходы. Здесь миллион, трать на что хочешь, пароль — дата твоего рождения.
— ?
Подождите, откуда вы знаете мою дату рождения… а, точно, вы же гадалка. Черт побери, вы хоть понимаете, что так вот просто раздавать карты — это совсем как властный босс из любовных романов?!
И вообще, нормально ли это — повышать зарплату с пяти до пятидесяти тысяч на время стажировки?! Нет, постойте, это же всё еще стажировка?!
Боже мой, сколько же тогда будут платить после официального приема на работу?
Стоп, а почему я вообще об этом думаю? Сколько бы ни платили, быть даосом — это опасное дело. Черт, почему именно я?
Мо Сюйюй посмотрел на мягкую улыбку Дао Най, и у него не нашлось слов, чтобы возразить.
Через мгновение он скованно произнес «угу» и, развернувшись, пошел в дом, чтобы переодеться в чистое.
Дед Мо Сюйюя провожал взглядом его спину, и лишь когда внук окончательно скрылся из виду, позволил себе облегченно выдохнуть. Семидесяти-восьмидесятилетний старик вытер со лба холодный пот:
— Теперь я свободен?
Дао Най не спеша налила себе чаю:
— Придержи язык.
— Есть… только, Третья Тетушка-Бабушка, вы уверены, что всё получится? А если… — старик подумал о чем-то, но не решился закончить фразу.
Дао Най отпила чаю:
— Он не нарушит своего слова.
***
Мо Сюйюй переоделся в чистое, сменил обувь, бросил мокрые вещи в стиральную машину, а ботинки поставил в таз для чистки. Затем он снова посмотрел на Талисман и… на карту.
Так нереально.
Может, это всё же сон?
Мо Сюйюй взъерошил волосы и медленно выдохнул.
Он знал.
За любое благо всегда приходится платить.
Мо Сюйюй вышел из дома, кивнул деду и Дао Най и покинул двор.
— Сразу к реке. Надеюсь, Водяной дух еще не ушел…
— Как он выглядит? Как в кино?
— А вдруг он затащит меня под воду…
Мо Сюйюй тяжко вздохнул и посмотрел на речушку неподалеку.
И стоило ему взглянуть, как он застыл на месте.
На противоположном берегу стоял ребенок, весь какой-то бледный, в грязной одежде, словно испачканной чернилами…
Малыш, похоже, тоже заметил Мо Сюйюя и расплылся в невинной улыбке.
Глава 3. Шань Цю
Это что, босс в самом начале пути?
Мо Сюйюй крепче сжал в ладони Талисман, наблюдая за Водяным духом — ребенком, который всё так же не мигая смотрел на него. Кожа у этого призрачного ребенка была неестественно белой, словно размокшей, а черты лица слегка исказились.
Тут он увидел, как призрак открыл рот, обнажая зияющую чернотой пасть.
Сказать, что он не нервничал, было бы ложью, но всё оказалось не так страшно, как он себе представлял… Подумав об этом, Мо Сюйюй сделал несколько шагов вперед.
Призрачный ребенок склонил голову и тоже сделал несколько шагов, и вдруг, в одно мгновение, оказался прямо перед Мо Сюйюем, подняв свое жуткое лицо.
В нос ударил запах гнили. Мо Сюйюй инстинктивно отпрянул, подняв руку с Талисманом.
— Ты… собираешься… убить… меня? — ребенок просто открыл рот, его губы даже не шевелились, но голос прозвучал так, словно зазвучал прямо в голове у Мо Сюйюя.
Не дожидаясь ответа, призрак добавил:
— Можно… пожалуйста… не надо… убивать меня.
— ?
Ребенок, словно прочитав мысли Мо Сюйюя, покачал головой:
— Я… не хотел… вредить тому… ребенку… я… не делал этого.
По логике вещей, Мо Сюйюй не должен был верить. Есть старая поговорка: верить словам призрака — себя не уважать, ведь из их уст никогда не вылетает правды. Он же не дурак, чтобы вестись на такое, однако…
Глядя в черные, как бездна, глаза призрачного ребенка, Мо Сюйюй почему-то решил, что должен поверить.
Наверное, это призрак заморочил мне голову…
— У меня нет причин тебе верить.
Призрачный ребенок «ахнул» и покачал головой:
— Я… могу… поклясться.
Мо Сюйюй не ответил сразу. Он слегка отступил назад и почувствовал, как его нога коснулась чего-то…
Осознав это, он поспешил обернуться, но ничего не увидел…
Не может быть.
Мо Сюйюй перевел взгляд вниз и встретился глазами с мужчиной, молча сидевшим на корточках прямо у него за спиной.
http://bllate.org/book/30108/3668739
Готово:
