Подземный парковка.
Стоило Лу Сяо и Цзи Цзэ выйти из машины, как в неё одна за другой въехали пять новеньких «Бенцов», шурша шинами. Лу Сяо слегка нахмурился: ну надо же, какая ирония судьбы, столкнулись нос к носу. Из телефонного разговора накануне Цзи Цзэ знал, что Се Цзюань сегодня тоже будет представлять своего отца. Он предполагал, что они встретятся на приеме, но никак не ожидал столкнуться прямо здесь.
Се Цзюань — человек весьма забавный, — такое определение дал ему в мыслях Цзи Цзэ. К тому же он был шпионом рядом с Лу Сяо, а не с Се Цзюанем, так что их интересы пересекались не столь остро. Поэтому, общаясь с Се Цзюанем, Цзи Цзэ чувствовал редкую для себя легкость.
Не успела машина остановиться, как Се Цзюань нетерпеливо выскочил из неё и развязанной походкой направился к ним. Его сшитый на заказ костюм облегал подтянутую стройную фигуру, и со стороны он выглядел поистине блистательным молодым господином. Беда была лишь в том, что стоило господину Цзю открыть рот, как весь этот безупречный образ тут же рушился.
Не успел он подойти, как уже во всю глотку заорал:
— Черт побери! Азэ, ты сегодня просто отпад! Выглядишь круче меня, обалдеть не встать!
С этими словами он подбежал, в два счета преодолев оставшееся расстояние, и принялся кружить вокруг Цзи Цзэ, с интересом разглядывая его с ног до головы. Его персиковые глаза лукаво и весело искривились, а брови взметнулись вверх. Несмотря на то, что Цзи Цзэ уже успел неплохо изучить его привычки, он всё равно с трудом выдерживал этот сканирующий взгляд и с легким смущением произнес:
— Господин Цзю, ну как я могу с вами тягаться...
Заключив парня в крепкие объятия за плечи, Се Цзюань полностью проигнорировал присутствие Лу Сяо и, сияя от радости, увлек Цзи Цзэ к лифтам:
— Азэ, сколько дней прошло, а ты похорошел еще больше! У господина Цзю аж в груди всё зачесалось от такой красоты! Как насчет того, чтобы уволиться от Лу Сяо? Я сам тебя заберу!
Цзи Цзэ улыбнулся:
— Никак нет, мне не по карману выплачивать брату Сяо неустойку за разрыв контракта.
— Плевать на него, я сам за тебя заплачу! Ох, черт! Как же мне хочется забрать тебя к себе! Ты только посмотри на тех телохранителей, что мне отец нанял — ну до чего же рожи, как бы это выразиться, смотреть тошно!!
Многие считали Се Цзюаня сумасбродным, но стоило ему проявить жесткость, и в нем не оставалось ничего человеческого. Однако Цзи Цзэ видел в нем необработанный алмаз — не ограненный, но обладающий чистейшей, искренней натурой.
Они вдвоем, сопровождаемые целой свитой телохранителей Се Цзюаня, шли впереди Лу Сяо. Цзи Цзэ несколько раз пытался оглянуться, но Се Цзюань всякий раз искусно переводил тему. Добравшись до лифта, Се Цзюань и вовсе велел своим охранникам забить всю кабину до отказа и, с победной улыбкой глядя на застрявшего снаружи Лу Сяо, бросил перед самым закрытием дверей:
— Лу-лиса, извиняй, мест нет, жди следующего! Мы с моим дорогим Азэ поднимаемся первыми!
Лу Сяо напомнил себе, что Се Цзюань — всего лишь еще один повод потренировать собственное самообладание. Умение прощать и терпеть — великое достоинство, и сегодня его выдержка явно вышла на новый уровень.
Когда Лу Сяо вышел из лифта, то увидел, что Цзи Цзэ тихо ждет его в одиночестве. Лу Сяо с улыбкой шагнул навстречу:
— Что, Се Цзюань не утащил тебя с собой? Он ведь так и норовит увести у меня ценного сотрудника.
Цзи Цзэ улыбнулся:
— Брат Сяо, о чем вы говорите? Я ведь ваш телохранитель, конечно же, я должен ждать вас здесь.
Хотя Лу Сяо до сих пор жил за границей, слухи о нем как о единственном сыне самого богатого человека города С. ходили уже давно, хотя сам он держался в тени и хранил ореол загадочности. Вполне понятно, что многие горели желанием взглянуть на него воочию. Поэтому едва они вошли в залы, как вокруг них мгновенно образовалась толпа зевак. Разбившись на небольшие группы, гости то и дело бросали в их сторону любопытные взгляды.
Молодой, красивый, баснословно богатый — он естественным образом стал главным событием вечера, привлекая к себе куда больше внимания, чем вечно мелькающий на публике Се Цзюань. Лу Сяо оставался совершенно невозмутим: все эти взгляды и шепотки казались ему не более чем пылью под ногами. С безупречным изяществом он направился к хозяину приема, чтобы выразить свое почтение — выглядя хозяином куда больше, чем сам устроитель вечера.
Се Цзюань, приплясывая и помахивая бокалом с вином, тут же подскочил к ним и с заметным презрением бросил Цзи Цзэ:
— Эта Лу-лиса — та еще показушница! Идем, Азэ, я познакомлю тебя с нужными людьми!
Цзи Цзэ лишь отмахнулся от него:
— С какими еще людьми, господин Цзю, вы опять шутите. Я всего лишь телохранитель брата Сяо, к тому же сегодня он взял с собой только меня одного, так что мне лучше вести себя поосторожнее.
Се Цзюань недовольно скривил губы: как бы сильно ни хотелось ему не отпускать от себя Цзи Цзэ, светские обязанности никто не отменял, поэтому ему пришлось в сотый раз приказать парню стоять смирно и ждать его, пообещав вернуться для беседы, как только освободится.
Тем временем Лу Сяо, с изысканной элегантностью потягивая вино из бокала, выглядел среди толпы мужчин среднего и старшего возраста поистине ослепительно — настоящий журавль среди стаи цыплят. Если не брать в расчет его состояние и влияние, одно только присутствие и осанка заставляли нескольких стоявших неподалеку дам раз за разом бросать на него многозначительные взгляды.
Цзи Цзэ взял с подноса официанта бокал сока и, делая вид, что просто прикладывается к нему от скуки, не сводил темных, глубоких глаз с происходящего вокруг, отслеживая малейшее движение рядом с Лу Сяо.
Его расчеты не должны были подвести. Судя по тому разговору отца и сына Лу, покушение состоится именно сегодня. Хотя он уже вовремя передал эту весть своему руководству и резонно полагал, что компетентные органы приняли все необходимые меры, определение, данное Се Цзюанем Лу Сяо, было абсолютно точным — лиса.
Хотя он прекрасно знал, что сегодня на приеме присутствует множество политиков, бизнесменов и прочих светских персон, и использование киллером столь откровенных методов никак не вязалось со стилем Лу Сяо, интуиция подсказывала Цзи Цзэ: сегодня что-то произойдет.
Лу Сяо как раз попросил еще один бокал вина и направился к кому-то из чиновников, оживленно беседовавших неподалеку.
Невысокий, плотный, в роговой оправе очков, лысеющий — кто же это был, если не Сяо Цзинго?
Заметив это, Цзи Цзэ молча вернулся к Лу Сяо. Тот как раз обменивался любезностями с Сяо Цзинго: один — перспективный молодой талант, другой — чиновник на взлете, атмосфера царила самая оживленная. Лу Сяо вряд ли стал бы пачкать руки сам, и лицо Цзи Цзэ сделалось еще более сосредоточенным и строгим.
— Позвольте, дядя Сяо, младший выражает вам свое почтение еще одним бокалом. Отец столько раз упоминал о вас, но мне всё не удавалось с вами познакомиться... — Лу Сяо залпом осушил бокал красного вина.
— Что вы, что вы, это я собирался нанести визит старому господину Лу...
Отравить его через вино они бы тоже не стали — слишком грубый метод, оставляющий улики.
Стоило Цзи Цзэ оказаться за спиной Лу Сяо, как из ниоткуда вновь материализовался Се Цзюань и принялся уговаривать его:
— Азэ, пойдем со мной развеемся! Мы же сюда пришли отдыхать. Твой шеф занят делами, не переживай, здесь абсолютная безопасность.
Лу Сяо тоже бросил на Цзи Цзэ мягкий взгляд и произнес тоном, каким успокаивают ребенка:
— Иди, Азэ, погуляй, пообщайся. Тебе необязательно стоять тут камнем, всё в порядке.
Цзи Цзэ кивнул: если бы он продолжал упрямо оставаться на месте, это выглядело бы подозрительно.
Но не успел он сорваться с места вслед за Се Цзюанем, как Лу Сяо добавил:
— Се Цзюань, смотри мне, не спаивай Сяо Цзи, у него больной желудок. И не забудь проследить, чтобы он что-нибудь поел.
— Твою мать, Лу-лиса, ты ему что, мамочка? Ладно-ладно, расслабься, Азэ под моей защитой!
Только после этого Лу Сяо со спокойной душой отпустил Цзи Цзэ.
Слушая бесконечные плохие шутки Се Цзюаня, Цзи Цзэ пытался поддерживать разговор, но ему было совсем не до смеха. Почему до сих пор тишина? Неужели он в расчетах ошибся?..
Тут он заметил, как Сяо Цзинго покачал головой в ответ на предложение Лу Сяо, показывая, что больше не пьет. Он поставил бокал и спешно направился к выходу — судя по всему, в туалет.
Цзи Цзэ вперил в Сяо Цзинго пристальный взгляд, и когда тот вышел, инстинктивно хотел последовать за ним, но Се Цзюань мертвой хваткой вцепился в его руку.
Засунув Цзи Цзэ в рот кусок лосося, Се Цзюань с недовольством протянул:
— Азэ, чего ты сегодня такой рассеянный? И с чего это ты уставился на этого Сяо Цзинго, вы знакомы?
Цзи Цзэ наконец отвел взгляд и, пережевывая рыбу, невнятно бормотнул:
— Да нет, не знаком.
Лу Сяо с улыбкой направлялся к ним. Три красавица совершенно разных амплуа, стоящие вместе, мгновенно приковали к себе всеобщее внимание. О происхождении Се Цзюаня и Лу Сяо гости прекрасно знали, а вот симпатичный и изящный молодой человек между ними вызывал всё большее любопытство — все гадали, из какого же он скромного, но влиятельного клана. Судя по тому, как держались с ним Лу Сяо и Се Цзюань, они ценили его чрезвычайно высоко.
— О чем это вы тут шепчетесь? — поинтересовался Лу Сяо.
Се Цзюань презрительно дернул бровью, недовольно бросив:
— Лу-лиса, ты чего не идешь павлином распускаться в ту сторону? Чего пристал к нам с Азэ?
— Господин Цзю, нельзя же быть таким собственником. Азэ вообще-то мой личный — телохранитель, — невозмутимо парировал Лу Сяо. — Только не говорите мне, что вы до сих пор не знаете, что значит личный телохранитель.
Хотя Лу Сяо охотно величал Се Цзюаня господином Цзю, в его голосе не было ни капли почтения — сплошное ехидство.
— Ах ты... Тьфу! Не собираюсь я перед тобой, мелким людишкой, оправдываться!
Угодив в ловушку Лу Сяо, господин Цзю то бледнел, то краснел, вытянув шею и демонстрируя всем видом крайнее презрение.
Однако Цзи Цзэ было совсем не до их словесных перепалок — его взгляд снова и снова невольно возвращался к дверям. Почему его так долго нет? Неужели что-то пошло не так?
Телохранители, приставленные охранять Сяо Цзинго, наверняка следовали за ним. По идее, на столь масштабном и статусном мероприятии покушаться на него было крайне опрометчиво.
Заметив задумчивый вид Цзи Цзэ, Лу Сяо участливо спросил:
— Азэ, в чем дело? Ты плохо себя чувствуешь?
Цзи Цзэ тут же взял себя в руки и натянул улыбку:
— Нет, просто непривычно. Я ведь никогда раньше не бывал на подобных приемах.
— Поешь чего-нибудь, иначе твой желудок снова запротестует, — мягко велел Лу Сяо.
Цзи Цзэ ничего не ответил, лишь слегка кивнул. Но в его темных, лучистых глазах залегла непонятная, тревожная пелена.
Он явно что-то скрывал. Лу Сяо покачал головой: он знал, что Цзи Цзэ человек легкий в общении и неизменно доброжелательный со всеми, но это было лишь защитной маской. Похоже, этот личный телохранитель по-прежнему выстраивал вокруг себя глухую оборону.
Се Цзюань, возмущенный тем, что его оставили без внимания, тут же вставил пару шуток, и атмосфера между троицей вновь стала непринужденной.
Слова очередной несмешной шутки Се Цзюаня только затихли, и Цзи Цзэ уже хотел было выдавить из себя вежливую улыбку ради воодушевленного господина Цзю, как вдруг увидел, что Сяо Цзинго наконец возвращается в зал. Едва переступив порог, он снова подхватил у официанта бокал и затерялся в толпе гостей. Лучезарная улыбка, уверенные жесты — вид у него был самый что ни на есть цветущий.
А Лу Сяо тем временем обронил многозначительную реплику:
— А этот Сяо Цзинго и впрямь крепок на выпивку.
На его губах застыла ледяная усмешка.
Стоя с изящно приподнятым бокалом на ножке, он выглядел так, будто держал под контролем абсолютно всё.
— Старый хрыч просто жизни не представляет без стакана, — небрежно бросил в ответ Се Цзюань.
Неужели он просчитался? Лу Сяо решил не действовать сегодня ночью?
— А-а-а!..
— Боже мой, что происходит?!
— Заместитель начальника Сяо, что с вами?!
Посреди общего шума и суеты раздался полный ужаса женский визг.
http://bllate.org/book/30105/3668470
Готово:
