Шан Нань продолжал откинувшись сидеть на спинке сиденья, пока наконец не выпрямился. Пуховик издал шуршащий звук, а его лицо слегка порозовело от тепла печки.
— Дядя Ли, не спешите.
Ли Хоудэ хотел что-то сказать, но промолчал, боясь, что нечисть проникнет внутрь, однако он не смел при Шан Нане снова заикаться о всяких призраках.
Юный господин — убежденный материалист, но разве может убежденный материалист придумать хоть какой-то способ противодействия?
— Наверное, мы угодили в Призрачную стену, — пробормотал Шан Нань.
Услышав это, Ли Хоудэ чуть не подавился собственной слюной. Куда подевался его материализм?
Шан Нань был одет тепло, поэтому двигался несколько неуклюже, когда с трудом вытащил из кармана телефон.
— Это дело рук Юй Чжибая, его номер точно должен быть доступен.
Вспомнив, что он не забыл взять с собой маленького бумажного человечка, Шан Нань добавил:
— Быть может, он только и ждет, пока я сам с ним свяжусь.
Ли Хоудэ не знал, чем именно Шан Нань возится на заднем сиденье. Его сердце застряло в горле и бешено колотилось, вокруг стояла гробовая тишина, казалось, в любой момент здесь мог появиться покрытый кровью расчлененный труп.
В этот миг исчезли любые звуки, погрузив в безмолвие целый мир.
В салоне машины было слышно лишь дыхание двоих людей.
Ли Хоудэ непрерывно вытирал пот. Уткнувшись лбом в рулевое колесо, он продолжал безуспешно пытаться дозвониться по номеру триста тридцать три — связи по-прежнему не было. Тогда он, не моргая, уставился на эти цифры, пытаясь хоть так переключить внимание.
Юй Чжибай взял трубку.
— Алло, кто это? — Голос на том конце был очень приглушенным, едва ли громче слабого гудения электрического тока.
Шан Нань тоже понизил голос:
— Юй Чжибай, я застрял в Тоннеле Хунши.
Спустя долгое время Шан Нань услышал, как Юй Чжибай низким, но учтивым тоном поинтересовался:
— Вам нужна моя помощь?
?
Если бы вопросительные знаки могли обрести материальную форму, Шан Нань не сомневался бы, что сейчас его голова и лицо были ими буквально усыпаны. Оглядев переднюю панель и взглянув на окно, он поднес телефон ближе:
— Я ведь вчера помог тебе подобрать вещь, ты не можешь так со мной поступать. — В его голосе сквозило скрытое обидное недоумение, хотя он понятия не имел, ведется ли Монстр на жалость.
Юй Чжибай помолчал несколько секунд и лишь произнес:
— Выброси маленького бумажного человечка, который лежит у тебя в рюкзаке.
Что ж, этот способ сработал, подумал Шан Нань, однако он не любил докапываться до сути и не стал расспрашивать собеседника о причинах.
Шан Нань с головой зарылся в рюкзак и долго шарил внутри, пока наконец не обнаружил за обложкой учебника по математике крошечную фигурку, которая намертво вцепилась в переплет, явно не желая покидать его сумку.
Шан Нань безжалостно оторвал маленького бумажного человечка от задней обложки, а затем выбросил в автомобильное окно. Маленький бумажный человечек, казалось, и впрямь был лишь самым обычным клочком бумаги, который неторопливо спланировал прямо на дорогу.
В тот самый миг, когда бумажка вылетела в окно, мир перед глазами внезапно залил яркий дневной свет. Снова закипела привычная суета утреннего часа пик: раньше гудки машин казались лишь назойливым шумом, но теперь звучали на удивление тепло и радостно.
Шан Нань прижался лицом к стеклу и посмотрел назад. Их машина только что выехала из тоннеля, оставив его портал позади.
Он увидел, что посреди плотного потока машин невесть откуда появилась женщина в длинном красном платье. Она наклонилась и нежно подняла с дороги маленького бумажного человечка.
Автомобили беспрепятственно проезжали сквозь женщину, но от этого ее подол взметался вверх. Прекрасная лицом и хрупкая на вид, она растерянно смотрела вслед удаляющейся машине Шан Наня.
Водитель сообразил не сразу.
— Мать моя женщина, с чего это машина сама по себе поехала! — Ли Хоудэ, всё еще прижимавшийся лбом к рулю, услышал звук мотора и заметил, что его собственная правая нога давит на педаль газа. Объятый ужасом, он вскинул голову и огляделся по сторонам, обнаружив, что вокруг всё пришло в норму. Бормоча себе под нос, он проговорил: — И правда чертовщина какая-то...
Бросив взгляд в зеркало заднего вида, он увидел, что Шан Нань отрешенно прислонился к окну с совершенно невозмутимым выражением лица, и невольно мысленно восхитился: вот это действительно настоящий материалист!
— Пожалуй, завтра всё-таки поедем в объезд, — Ли Хоудэ всё еще не мог отойти от недавнего странного происшествия и то и дело косился в зеркало заднего вида. — Этот тоннель нечист.
Шан Нань почувствовал некоторую неловкость — очевидно, неприятности накликал именно он.
— Кстати, — лицо Ли Хоудэ постепенно обретало здоровый цвет, а мысли вновь заработали. — Я вспомнил: много лет назад в Тоннеле Хунши произошла жуткая авария. Роскошная иномарка врезалась в электроскутер, владелец дорогой машины не пострадал, а вот женщина на скутере погибла на месте. Крови там натекло на несколько метров вокруг, об этом даже показывали по местному телеканалу Хуэйнаньфана.
— Авария? — Шан Нань замер.
— Ну да, самая настоящая авария. Только за столько лет в Тоннеле Хунши никогда больше не случалось подобной чертовщины, — озадаченно почесал в затылке Ли Хоудэ. — Эй, юный господин, как думаете, может, нам спросить госпожу?
Шан Нань ответил:
— Ее состояние и так оставляет желать лучшего, пожалуй, не стоит ей рассказывать.
Поразмыслив, Ли Хоудэ решил, что он прав — действительно, говорить не стоит.
Шан Нань открыл телефон, вбил в поисковую строку ключевые слова Хуэйнаньфан, Тоннель Хунши и авария, после чего выбрал для поиска первую же ссылку.
Выдало результатов совсем немного: помимо текста, там имелись и фотографии.
Красное шелковое платье женщины алело, подобно закатным облакам на небосклоне. Она склонила голову набок и широко раскрытыми глазами смотрела куда-то в сторону. Лицо не было заретушировано, поэтому Шан Нань отчетливо ее разглядел — это была та самая женщина в красном, что только что объявилась в тоннеле.
Выходит... то недавнее происшествие никак не связано с Юй Чжибаем? Но почему стоило избавиться от маленького бумажного человечка, как всё сразу же прекратилось? Разве маленький бумажный человечек не принадлежал Юй Чжибаю, разве это всё равно не связано с ним?
На снимке была запечатлена только сама женщина, зеваки вокруг да разбитый вдребезги электроскутер, всё остальное было размыто, включая номерной знак чадящей черным дымом иномарки.
Однако фотограф явно упустил из виду одну деталь. Она была настолько незаметной, что ее не заметил даже сам автор снимка.
В углу фотографии виднелось лицо маленького мальчика: добрая половина его лица была залита кровью, в глазницу вертикально вонзился осколок стекла, а кровь текла из уголка глаза прямо на землю, превращаясь в лужу густой черной жидкости.
Это восьмилетний Юй Чжибай, а в аварию попала его мать. Левый глазной яблоко Юй Чжибая было уничтожено, но из-за несвоевременно оказанной помощи пострадал и правый глаз, также лишившийся функций, поэтому прошлой ночью вы и видели его искусственный глаз.
http://bllate.org/book/30100/3667240
Готово:
