Лю И обладал здоровым, подтянутым и крепким телосложением, и хотя его нельзя было назвать особо тяжелым, прыжок на Шэнь Чжиюя с полуметровой высоты всё же принёс тому определенные неудобства.
Кот приземлился прямо на грудь Шэнь Чжиюя, пользуясь моментом, втянул когти и пару раз потоптался на нем, имитируя кормление котенка.
А ведь довольно мягко, — подумал про себя Лю И.
Шэнь Чжиюю стало больно в груди, и он попытался взять Лю И за шкирку, чтобы проучить его.
Однако Лю И тут же развернулся, и его хвост хлестнул Шэнь Чжиюя по лицу, словно дав тому пощечину.
Затем Лю И спрыгнул с кровати, задрал хвост и мелкими кошачьими шажками вернулся тем же путем в гостиную на диван.
Хм, такова цена за отказ принять кошачью ласку!
Шэнь Чжиюй, прижимая руку к груди и глядя в лунном свете на гордую фигуру Лю И, прекрасно понимал, что с этим животным ничего поделать нельзя.
Он лишь бессильно усмехнулся.
После недели непрекращающихся холодов в Пекине наконец-то установилась отличная погода.
Солнце светило в самый раз.
С самого раннего утра под окнами жилого комплекса зазвучали звонкие детские голоса и возня.
Лю И прижал передние лапы к ушам.
Однако детский смех и крики, словно бур, настойчиво сверлили голову Лю И. Кот больше не мог спать и с явной неохотой приподнялся.
Из-за недосыпа у него даже усы пошли наперекос.
Ненавистные человеческие детеныши, — мысленно фыркнул Лю И, подергав усами, запрыгнул на подоконник и свирепо уставился на этих маленьких двуногих снаружи.
Впрочем, как бы он ни злился, поделать с ними он ничего не мог.
В конце концов, это было привычное зрелище каждые выходные.
При этой мысли Лю И невольно проникся уважением к приютившему его человеку, который ухитрялся спать так крепко в столь шумной обстановке.
Поймав лучи солнца, пробивавшиеся сквозь щель в занавесках, Лю И устроился прямо посреди светового пятна и, греясь на солнышке, принялся умываться.
Тщательно, волосок к волоску, от макушки до кончика хвоста.
Закончив, Лю И отправился справить нужду, после чего совершил обход владений по всей квартире, чтобы убедиться: за время его сна ни одно живое существо не покусилось на его территорию.
Убедившись в порядке, он со спокойной душой приступил к завтраку.
Излишняя полнота лишает кота ловкости и не позволяет зваться великим котом, поэтому Лю И строго контролировал свой рацион: наелся — и хватит, никакой жадности.
Когда с завтраком было покончено, настенные часы показывали девять утра.
Прикинув, что время пришло, Лю И привычно толкнул головой дверь спальни и неспешно протиснулся внутрь.
Затем он запрыгнул на кровать, уселся прямо на голову Шэнь Чжиюю и принялся будить его самым надежным способом — перекрыв тому доступ к кислороду.
Во сне Шэнь Чжиюю показалось, будто его дыхание сковал какой-то восьминогий спрут. Он резко распахнул глаза и шумно вдохнул животом кота.
Результатом стало то, что во время чистки зубов он обнаружил в носу кошачью шерсть.
Сегодня выдался редкий погожий день, и Лю И уже всё спланировал: он отправится с инспекцией в их кошачий двор. Что же касается двуногого...
Лю И приблизился к завтракающему Шэнь Чжиюю, шумно втянул носом воздух: ни следа тоски, ни намека на усталость или уныние. Напротив, казалось, что сегодня человек тоже радуется прекрасной погоде, и от него исходило легкое ощущение тепла.
А значит, сидеть дома и надзирать за ним не было никакой нужды.
Шэнь Чжиюй, смущенный столь пристальным кошачьим взглядом, склонил голову и встретился с ним глазами.
Лю И запрыгнул на журнальный столик, ласково потерелся о руку Шэнь Чжиюя, державшую палочки, и пробормотал: — Ешь как следует, ты совсем себя не бережешь.
Поскольку коты редко бальзамируют хозяев лаской, Шэнь Чжиюй наклонился и слегка коснулся кончиком носа кошачьей макушки.
И, как водится, тут же схлопотал от Лю И лапой по лицу.
После завтрака.
Пока Шэнь Чжиюй убирался на кухне, Лю И воспользовался моментом, чтобы запрыгнуть на подоконник и оказаться лицом к лицу с ним.
Это кухонное окно не закрывалось до конца и не распахивалось настежь, а оставшаяся щель идеально подходила для того, чтобы Лю И мог беспрепятственно пролезать туда и обратно.
Шэнь Чжиюй прекрасно знал, что каждый день кот выбирается наружу именно через этот проем на прогулку.
— Мяу, — усевшись в позе кошачьего сфинкса, Лю И принялся бормотать напутствия: — Человек, твой великий кот отправляется на охоту, и вовсе не за развлечениями. Ешь дома нормально и не скучай по мне слишком сильно. Если проголодаешься, возьми те сокровища, что я тебе оставил, и сменяй их на еду.
По мнению кошек, эти ценности можно было обменять в кошачьей лавке на множество вкусняшек, и люди точно так же могли отнести их в человеческий магазин в обмен на провизию.
Лю И засыпал его таким количеством наставлений, что у него буквально голова шла кругом.
Шэнь Чжиюй видел лишь то, как шевелятся его мяукающие губы, но не слышал ни звука и понятия не имел, чего именно добивается питомец.
Однако в следующую секунду Лю И прямо на его глазах протиснулся в щель окна, спрыгнул на землю и, задрав хвост, мелкими кошачьими шажками умчался вдаль.
Опять ушел гулять.
Шэнь Чжиюй опустил взгляд и с тяжелым, полным безнадежности вздохом закрыл глаза.
Он ведь изначально не планировал оставлять этого котенка надолго.
Но теперь котик, похоже, совсем не собирается уходить.
Зима в этой съемной квартире без отопления была лютой и пронизывающей до костей, и для маленького животного это мало чем отличалось от скитаний на улице.
К тому же на его плечах висел огромный долг: за вычетом арендной платы и самых базовых расходов все деньги уходили на выплату кредитов. Если бы он завел еще и кота, это означало бы необходимость затянуть пояса еще туже.
Сам-то он стерпел бы что угодно, но кот не был обязан разделять с ним такую жизнь: кошачий корм из дешевых скидочных магазинов, наполнитель низкого качества, да и у самого питомца не было ни одной нормальной игрушки.
Поэтому было бы лучше найти для кота другого хозяина.
В последнее время он только и делал, что подыскивал подходящего опекуна.
Но из-за работы и частых сверхурочных у него физически не оставалось ни времени, ни сил тщательно проверять каждого желающего в интернете.
И вот прошла уже целая неделя с тех пор, как кот поселился у него, а Шэнь Чжиюю так и не представилось удобного случая отдать его в добрые руки.
В этот момент телефон в кармане несколько раз завибрировал. Достав его, Шэнь Чжиюй увидел сообщение от своего друга-врача.
Тот напоминал, что завтра ему нужно прийти на повторный осмотр.
Солнце наконец-то проявило щедрость.
Пробиваясь сквозь голые ветви, пятна света падали на усыпанную золотистой листвой парковую дорожку.
Грациозно ступая по сухим листьям, Лю И свернул с парковой аллеи в соседний переулок. Слепящее солнце заставляло щуриться, а гладкая шерстка переливалась на свету нежным блеском. Прикрыв глаза наполовину, кот шевельнул усами и зашагал уверенной, размеренной походкой, в которой сквозило присущее великому коту спокойствие и достоинство.
Кошачий двор располагался на заднем дворе заброшенной швейной фабрики. Высокие кирпичные стены поросли сухими плетями вьюна, ворота фабрики намертво заперли, посторонним сюда было не пробраться, так что это место естественным образом превратилось в пристанище для бездомных кошек.
Стоило ему приблизиться, как со всех сторон сбежались обитатели двора. Наперебой затянув мяуканье, они подняли такой гам, что у Лю И едва не заболела голова.
Кот сердито зашипел и строго приказал: — Выстроились в очередь, говорим по одному.
Кошки тут же послушно заняли порядок.
— Великий кот, я поймал мышку! — доложила черно-белая корова, по имени Бодянь. Черные пятна на ее шерсти располагались в виде аккуратных кружочков-горошин, и Лю И лично притащил ее котенком домой, так что она принадлежала к самому младшему поколению двора.
— Молодец, так держать, продолжай в том же духе, — Лю И одобрительно лизнул Бодяня в макушку.
Та радостно подпрыгнула и убежала.
Следом показался черный кот. Пошевелив усами, он возмущенно пожаловался: — Великий кот, Сянгу занял мое лежбище!
Лю И кивнул: — Ладно, я понял. Скоро прогоню его.
— Великий кот, Момо обозвал меня собачьим дерьмом!
— Хорошо, я с ним позже разберусь, — невозмутимо парировал Лю И.
Долгая процедура улаживания конфликтов подошла к концу. По очереди разобравшись с проблемами и нуждами каждого, Лю И водворил в кошачьем дворе прежний мир и покой.
Кошки грелись на солнышке — ленивые, беззаботные и совершенно свободные.
Это место служило приютом не только для бездомышей, сюда захаживали и некоторые домашние питомцы на свободном выгуле.
Поэтому время от времени их разговоры заходили об их людях.
— Человек, который меня держит, просто невыносимо прилипчив! Стоит мне пропасть из виду хоть на минуту, как он начинает звать меня по имени, спать укладывается исключительно в обнимку, и даже есть требует в его присутствии. А каждый раз, когда он возвращается домой, обязательно взъерошит мне всю шерсть! — с искренним негодованием высказался кот породы рэгдолл.
— И как он тебя зовет?
— Сюэбин, — вспомнив, отозвался рэгдолл.
— А меня зовут Люлянь! В честь той самой вонючей-превонючей штуки, которую люди почему-то безумно любят! — жалобно замяукал крупный рыжий кот.
Сидавшая рядом трехцветная кошечка принюхалась к нему: — Да не пахнешь ты никакой вонью.
Рыжий кот мгновенно ощетинился и взревел: — Конечно не пахну!
Пара кошек переговаривалась совсем неподалеку от Лю И, обсуждая своих двуногих.
Разговоры неизменно крутились вокруг красивых кличок, что дали им люди, и той сильной привязанности, которую те к ним испытывали.
Пожилой британский кот сидел рядом, прикрыв глаза и лениво покачивая хвостом. С первого же взгляда заметив царившее в душе Лю И смятение, он участливо поинтересовался: — Великий кот, разве тебе плохо живется рядом с человеком?
Лю И приоткрыл глаза и неторопливо ответил: — Не сказал бы. Он тихий, без нужды не докучает, и без моего разрешения шерсть мне не мнет.
— Так это же замечательно, — старый британец пошевелил усами.
Лю И вздохнул с тоской: — Но я столько времени о нем забочусь, а он за все дни ни разу ни о чем меня не попросил.
— Значит, тебе выпал джекпот — достался человек невиданной доброты, — улыбнулся старый кот.
Лю И покачал головой. Ему казалось, что его случай отличается от остальных: Шэнь Чжиюй был слишком тихим, до странного, пугающе тихим.
Мгновение спустя он резко вскинул голову, уставился на британца и произнес: — Нет, погоди! Человек, которого держу я, вообще не умеет подавать голос!
http://bllate.org/book/30094/3666590
Готово:
