В две тысячи восьмидесятом году из-за сильнейшего загрязнения окружающей среды истончился озоновый слой, и ультрафиолетовые лучи хлынули на землю без всяких преград. Генетика людей, постоянно подвергавшихся воздейчению солнечного света, претерпела изменения, и они незаметно эволюционировали бесчисленное множество раз.
Кто-то не выдержал этого процесса и погиб, кто-то оказался хорошо защищен и вовсе его избежал, а кто-то не только приспособился, но и обрел силу, недоступную обычным людям.
Люди стали называть их мутантами и эволюционерами.
Мутанты принадлежат ко второй ступени физической эволюции, овладев определенными изменениями в скорости и силе; эволюционеры же относятся ко второй ступени духовной эволюции, управляя опасными стихиями вроде огня и воды.
Первые сильны в ближнем бою, вторые — в дальнем, а на сегодняшний день в стране было обнаружено всего четыре случая, когда у человека совмещались оба вида мутации.
Люди — существа эмоциональные и амбициозные. Обнаружив у себя невообразимую силу, они начали тяготиться текущим положением дел, создали Партию Инородцев, устраивали масштабные разрушения зданий, убивали ради наживы и тешили себя иллюзиями возвыситься над простыми людьми.
Воспользовавшись этой возможностью, государство объявило о наборе эволюционеров и мутантов, создав Специальное управление по делам, которое занималось поимкой преступников, обладающих абилитями или мутациями. Даже те, кто не преступал закон, обязаны были зарегистрировать свои особые способности.
В случае возникновения каких-либо страшных происшествий в будущем это позволяло быстро сопоставить данные.
Многие эволюционеры и мутанты, стремясь избежать призыва на государственную службу и регистрации, скрывали свои имена, растворялись в толпе на шумных улицах и прятались среди обычных людей.
Юань Ян был одним из них. Благодаря своему абилити он успешно продвигался по карьерной лестнице, но, к несчастью, неделю назад его способности раскрылись, и на него обратило внимание Государственное управление специальных дел. Это внимание заключалось вовсе не в пустых разговорах — его хотели насильно завербовать в ряды ведомства.
Хотя у него не было злых умыслов, человек с таким абилити равносилен брошенному в народ оружию, способному в любой момент причинить вред окружающим, и государство, естественно, не могло позволить ему и дальше смешиваться с обычными людьми.
Если бы он отказался вступать, его обрекли бы на круглосуточное наблюдение. Юань Ян не вынес этого, тайком сбежал и по дороге заметил слежку. Чтобы оторваться от преследователей, он превратился в кота и спрятался под днищем автомобиля.
Его абилити было довольно специфическим — абилити к трансформации, то есть способность изменять изнутри кости, мышцы и клетки. Он мог не только принимать облик животных, но и смещать кости, меняя фигуру и черты лица.
Именно из-за этой особенности государство хотело завербовать его в шпионы — в ту профессию, где можно отбросить концы в любую минуту. Юань Ян посчитал, что ему такое не по силам, и просто притворился обычной кошкой, которую подобрал проходивший мимо добрый человек по имени Е Пин.
Прошла уже неделя, а временный слуга еще ничего не заметил.
Эх... — вернувшись с улицы, он почувствовал жарку, а взглянув на свой оставшийся баланс, и вовсе помрачнел. Опустившись на диван, он тяжело вздохнул.
Юань Ян обошел его, ступая мягкой кошачьей походкой, и легко запрыгнул на диван. Из-за скользкого пола траектория прыжка получилась не самой изящной, что сразу вызвало у Е Пина подозрения.
— А-Мэн, ты в последнее время случайно не поправился?
— У тебя уже такой животик, будто пиво по вечерам глушишь.
— Если будешь толстеть и дальше, вообще на диван перестанет получаться запрыгивать.
Подперев подбородок рукой, Е Пин разговаривал сам с собой. Он часто так делал, а единственным слушателем была эта фальшивая кошка по кличке Юань Ян. Обычно к концу монолога он сам начинал чувствовать себя полным дураком, поэтому умолкал и тупо уставился в потолок.
— А-Мэн, ну почему ты не похож на обычных котов? Почему тебя вечно тянет куда-то на улицу?
Обычные коты ленивы и ни за что не согласятся выйти из дома, но А-Мэн был исключением — он обожал шорчаться повсюду.
— Мяу~ — Юань Ян потянулся и кое-как ответил ему.
Неделю назад Е Пин уронил монетку под машину. Когда он полез ее доставать, то обнаружил Юань Яна. Приняв его за бездомного котенка, он с энтузиазмом выковырял его палкой и забрал домой.
Кот был абсолютно черным, с хвостом длиннее, чем у обычных сородичей. Внешне он выглядел милым, но в душе, судя по всему, уже достиг старческого возраста: ни кошачьи коробки, ни клубки ниток его совершенно не привлекали.
Е Пин порой всерьез сомневался, не поддельный ли это кот.
Если подумать, с тех пор как он принес животное домой, в квартире начали происходить странные вещи.
Иногда наглухо закрытые окна внезапно распахивались, зарядные устройства, которые он забывал вытащить из розетки, оказывались отключены неизвестно когда, а заваренный им чай кто-то тайком отпивал.
Вдобавок ко всему кот умел сам ходить в туалет, открывать ящики и доставать консервы, словно в него вселился дух. У него был на редкость спокойный характер, и он очень любил смотреть программу Время.
Стоило Е Пину уйти на кухню готовить ужин, как телевизор снова переключался на новости, и кот смотрел на экран, не моргая.
В тот момент передавали сюжет о взрыве. Сообщалось, что целое здание взлетело на воздух, никто не выжил, погибло много людей.
Носилки выносили одно за другим, каждое было накрыто белой тканью. Атмосфера на месте происшествия царила напряженная, и кот тоже выглядел сосредоточенным, а его морда становилась все мрачнее.
Все эти государственные дела волновали Е Пина куда меньше, чем очередное блюдо. Вытерев руки, он снова побежал стряпать.
Окно в гостиной было приоткрыто. Снаружи моросил мелкий дождь, легкий ветерок шевелил занавеску, создавая шуршащие звуки.
Из-за сумерек в квартире было немного темно. Когда Е Пин вошел, он включил свет, но из-за старой проводки и слабой лампочки освещение оказалось тусклым и желтоватым.
Где свет — там и тень. В комнате Е Пина было свалено много вещей, а в сочетании с тенями помещение казалось до слез крошечным.
Юань Ян стоял на диване вытянувшись в струнку, всем существом уйдя в просмотр телевизора. Его красивый в профиль очерченный подбородок не дрогал, а в светло-голубых глазах неожиданно промелькнул холодок.
На полу отражалась блеклая тень. В ней было нечто странное: хотя сам хозяин не двигался, тень почему-то ожила.
Она оскалилась, обнажив острые зубы.
Юань Ян почувствовал это и резко повернул голову. Тень тут же вернулась в прежнее состояние, став точной копией его собственного силуэта — казалось, это всего лишь игра воображения.
Юань Ян равнодушно отвел взгляд и снова уставился на экран.
Тень на полу немного постояла смирно, а затем снова зашевелилась. Выпустив острые когти и освободившись от оков хозяина, она бесшумно поползла к нему.
Е Пин, готовивший еду на кухне в наушниках под поп-музыку и напевающий себе под нос, совершенно не замечал происходящего в гостиной.
Еда в сковородке шкворчала, а тем временем снаружи тень загнала Юань Яна на самую верхушку дивана.
Множество черных теней на полу изогнулись, словно призраки, и разом ринулись на него, мгновенно вплавляясь в его тело.
Юань Ян издал отчаянный вопль и сорвался с дивана, рухнув в узкий зазор между диваном и стеной.
На этот раз шум получился громким. Е Пин уловил какие-то звуки, обернулся и посмотрел по сторонам — все выглядело как обычно.
???
Словно ничего и не было.
http://bllate.org/book/30088/3665909
Готово:
