Главное — продать, а сколько выручишь монет — лишь бы на жизнь хватало.
Линь Сюй любил сладкое, а раз машаоские пирожные уже оказались у него в руках, он принялся есть их прямо на ходу.
Завернув в один из переулков, Линь Сюй почувствовал неладное.
Этот переулок был очень старым, прохожие здесь появлялись редко, однако для Линь Сюя это был кратчайший путь домой.
Линь Сюй огляделся: стояла удивительная тишина — не та тишина, когда просто мало людей, а мертвая, звенящая пустота. Ветер в этот миг словно застыл, деревья у обочины неестественно выпрямились, а поднятая в воздухе пыль повисла на месте. Время остановилось.
Линь Сюй прижал большой и указательный пальцы к губам и свистнул. Звук рассек воздух, но не оставил после себя и следа.
Вздохнув, Линь Сюй аккуратно завернул машаоские пирожные и уложил их в заплечный корою. На самом дне сиротливо лежали крошечные сушеные грибы, оставшиеся после того, как другие покупатели разобрали всё лучшее.
Здания вокруг ничем не отличались от тех, что помнил Линь Сюй, каждый кирпичик выглядел точно так же, как и утром, когда он шел здесь.
Хотя этот переулок был стар, в нем все еще жили люди. Странно было то, что сейчас все они словно по сговору одновременно исчезли из этого места.
Линь Сюй подошел к стене и постучал по кирпичу перед собой — глухие звуки стука отозвались в его пальцах.
И впрямь пустотелый.
Иллюзорная среда — распространенная техника заклинателей, которая с помощью чар создает иной, иллюзорный и диковинный мир. Созданный мир может быть точной копией реальности или же отражением сокровенных мечт того, кто попал в ловушку. Если мастерства создателя достаточно, подделку невозможно отличить от подлинника.
Но иллюзия есть иллюзия, в ней неизбежно будут изъяны.
Иллюзорная среда, в которой оказался Линь Сюй, грешила слишком явными огрехами: от нее разило мертвечиной. Ни дуновения ветра, ни малейших признаков живых людей.
Поистине грубая работа.
Это вовсе не означало, что уровень создателя иллюзии был низок. Напротив, эта иллюзия предназначалась вовсе не для того, чтобы затуманить разум Линь Сюя, а лишь чтобы удержать его на месте.
Поэтому присутствие других живых людей здесь не требовалось.
Поддержание высокоуровневой иллюзорной среды требует огромного расхода духовной энергии. Если же использовать иллюзию среднего уровня лишь для того, чтобы запереть человека, а затем расправиться с ним уже внутри нее, можно добиться вдвое большего результата при вдвое меньших усилиях.
Похоже, он влип в неприятности.
Кому же понадобилось создавать эту иллюзию? Линь Сюй не находил ответа, но вспомнил того знатного молодого господина, что провожал его в тот день. Хотя Линь Сюй не сталкивался с ним лицом к лицу, он догадывался, что за спиной того человека стоял влиятельный клан, промышляющий культивацией бессмертия, а возможно, даже кто-то из Пяти великих семей.
У этого человека определенно хватило бы способностей сотворить подобную иллюзию.
Вот только, если бы тот действительно хотел его убить, ему вовсе не к чему было устраивать столь сложную возню.
Линь Сюй никак не мог найти разгадку и потому решил продолжить поиски прямо внутри иллюзии.
Сама иллюзорная среда была невелика — размером примерно в три километра в округе вокруг этого переулка, она даже не захватывала Ихунлоу, где находился Цин Шу.
Будь эта иллюзия чуть просторнее, Линь Сюй смог бы отыскать внутри нее собственный дом.
Разрушить иллюзорную среду не так уж сложно, но ее создатель, судя по всему, находился далеко. Чтобы выманить зачинщика на свет, оставалось лишь ждать, пока тот сам появится в иллюзии.
В этой мертвой тишине время незаметно утекло из сумерек в ночь.
Прислонившись спиной к раскидистому дереву, Линь Сюй держал в руке недоеденное пирожное. Он откусывал совсем крошечные кусочки: делать в иллюзии было смертельно скучно, и лишь машаоские пирожные служили хоть каким-то развлечением.
Небо прояснилось, луна и звезды сияли вместе, и легкий, прозрачный, словно вуаль, лунный свет падал на профиль Линь Сюя. Его узкие, раскосые глаза лишены были привычной холодности — напротив, во взгляде читалась какая-то зыбкая, мягкая поволока.
Томясь от безделья в ловушке иллюзии, Линь Сюй сорвал тонкую ветку и несколько листьев, спментя из них маленькую игрушку в виде летучей мыши.
Сяо И, наверное, сейчас вовсю верещит в бамбуковой роще — точно так же, как в тот раз, когда появилась та прозрачная рыба.
Уголки губ Линь Сюя тронула улыбка. Он сорвал еще немного листьев и смастерил крылатую рыбу.
Затем, подражая повадкам хищной прозрачной рыбы, он сбросил маленькую летучую мышь на землю.
И бормотал себе под нос: Свергнем злую летучую мышь.
Игрушки молодого господина выглядят столь живо. Не смастерите ли одну и для меня?
Внезапный голос прервал игру Линь Сюя.
Он опустил взгляд и посмотрел вниз: незнакомец под деревом был облачен в черные одежды, расшитые сложным темным узором, который при свете луны отливал зеленоватым сиянием.
У незнакомца были глубокие черты лица, а в персиковых глазах таилась улыбка.
Линь Сюй настороженно оглядел собеседника и заметил, что тот не излучает враждебности и при нем даже нет оружия.
Хотя лицо было незнакомым, Линь Сюю показалось, что они уже где-то встречались.
Наклонив голову, Линь Сюй спросил: Какую именно фигурку хотел бы молодой господин?
Сделай черного дракона, — ответил тот.
Линь Сюй слегка нахмурился: Но ведь эти листья зеленые.
Мужчина улыбнулся, ногтем распорол край собственного рукава, бросил лоскут Линь Сюю и произнес: Используй вот это.
Линь Сюй поймал обрез ткани и оглядел его: материал оказался тончайшим шелком, усыпанным темно-зеленой вышивкой. На ощупь он был мягким, нежным и приятно согревал пальцы.
Подобные изысканные ткани производил исключительно клан Чжан из Бэйань, причем годовые объемы выпуска были крайне ограничены, а людей, способных позволить себе носить такие одежды, можно было пересчитать по пальцам.
Использовать столь драгоценный материал ради детской игрушки было поистине роскошно.
Хотя Линь Сюй думал об этом, руки его не останавливались. Он обломал ветку, сплел из нее позвоночник дракона, а затем обтянул каркас дорогой черной тканью, заменявшей чешую.
Не хватало лишь чешуек.
Извлекши из заплечного короба остатки крошечных сушеных грибов, Линь Сюй нарезал их чешуйками и нанизал на прожилки листьев. Так на свет появился искусно изготовленный черный дракон.
Спрыгнув с дерева, Линь Сюй протянул готового маленького черного дракона мужчине.
Тот улыбнулся уголками рта, принял игрушку и произвел: Вышло точь-в-точь как живой.
Он легко хлопнул в ладоши, и крошечный черный дракон заскользил прямо в воздухе. Там, где пролетал его хвост, распускались пузыри с голубоватым неоновым свечением. По мере того как дракон кружил в вышине, пузырей становилось все больше, и лунный свет, преломляясь в них, превращал землю вокруг в мерцающую рябью морскую гладь.
http://bllate.org/book/30078/3664777
Готово:
