Раз Талисман Поиска Духов ничего не нашел, значит, эта зловещая аура — вовсе не та смертная аура, что исходит от покойников, а аура живого человека.
Живые люди тоже могут запятнать себя подобной аурой: у престарелых стариков или у тех, кто долго и тяжело болеет, неизбежно заводится пара нитей такой скверны.
Есть и другая вероятность: человек находился вблизи свирепого духа. От могущественных призраков исходит тяжелая аура, которая и пристает к живым.
Однако плотная аура из Ихунлоу совсем не похожа на ту едва заметную дымку, что исходит от людей на пороге смерти.
Скорее всего, она прицепилась от какого-то злого духа. Большинство духов полны жгучей обиды и несут бедствия целым краям, поэтому их следует усмирить как можно скорее.
Линь Сюй стремительно мчался по черепичным крышам, прислушиваясь к источнику зловещей ауры.
Двигаясь по следу, Линь Сюй в конце концов оказался на крыше одного из дворов.
Во дворе какая-то женщина изящно танцевала, и именно от нее исходила эта аура.
Однако на ней не было ни следа обиды, ни присущего злым духам кровожадного нрава. Поскольку теперь примерно стало понятно, что аура заимствована у какого-то призрака, оставалось лишь разузнать о тех местах, которые этот человек мог часто посещать.
Линь Сюй уже собирался повернуться и уйти, но обитательница двора заметила его.
Цин Шу обвела взглядом крышу и произвела: — Кто там на крыше? Спуститесь, пожалуйста.
Линь Сюй мысленно выругался: дело приняло дурной оборот, должно быть, эта девушка приняла его за вора. Он соскочил с крыши, приземлившись во дворе, и, держась в нескольких футах от Цин Шу, опустил голову, почтительно поприветствовал ее и заговорил первым: — Простите, девушка, я не хотел вас тревожить.
Цин Шу разглядела стоявшего перед ней юношу в синих одеждах; правым пальцем он зажимал лист бумаги, и этот талисман вместе с висевшим на поясе изогнутым клинком излучал слабое таинственное сияние. Хоть его наряд и не походил на даосские одежды, манерой держаться он немного напоминал уличных гадалок.
Она сразу все поняла: хотя те, кто занимался культивацией бессмертия, в основном селились поближе к горным обителям или к Чаннину, где обитали Пять великих семей, Город Линьань был процветающим мегаполисом, куда то и дело захаживали адепты.
От людей, ступивших на путь культивации, обычно исходит особый, отличный от простых смертных аромат. Кто-то называет это дыханием бессмертных, кто-то — духовной энергией; если обывателю доводилось общаться с адептами, он непременно научился бы улавливать эту разницу. От Линь Сюя же вовсю веяло этой чуждой для обычных смертных силой.
Заметив взгляд Цин Шу, Линь Сюй поспешно спрятал талисман. Ночь была темна и безлунна, а эта бумага выглядела жутковато. И без того проявил бестактность, напугать еще и девушку было бы совсем ни к чему.
Цин Шу уже доводилось встречать культиваторов, но столь утонченного и на вид глубоко постигшего духовную энергию юношу, как Линь Сюй, она видела впервые. Цин Шу мгновенно загорелась интересом и мысленно решила непременно испытать его истинную силу.
С задумчивым видом она спросила: — Ты практикуешь культивацию бессмертия?
Линь Сюй почесал в затылке и ответил: — Угу.
Цин Шу улыбнулась и произвела: — Раз так, погадай-ка мне судьбу.
Линь Сюй никак не ожидал такого поворота. Гадание издревле требовало особой предрасположенности к этой науке, а он никакой предрасположенности к ней не имел.
Поэтому гадать он совершенно не умел.
И тем не менее он принялся смотреть судьбу Цин Шу, главным образом для того, чтобы вблизи понаблюдать за исходившей от нее зловещей аурой.
Обычно призрачная аура имеет форму и цвет, она словно тень следует по пятам за человеком, но зловещая аура Цин Шу была бесплотной. Она походила на неуловимую дымку: знаешь, что она существует, но откуда она взялась — непонятно.
В итоге Линь Сюй так ничего толком и не выведал об ауре, да и судьбу предсказать не смог.
Хотя на душе у него скребли кошки, внешне он сохранил вид знатока, пощипал пальцы и выдал заученные фразы из арсенала предсказателей: — У барышни глаза дракона и шея феникса, брови точно изогнутые веера; всю жизнь вы не будете знать нужды в еде и одежде, наслаждаясь беспредельной роскошью и богатством. Вот только добрую пару найти непросто, впрочем, стоит лишь немного подождать, и все, о чем вы мечтаете и к чему стремитесь, обязательно придет к вам в руки.
Закончив, Линь Сюй неловко усмехнулся и добавил: — Послушайте, барышня, гадание окончено, я могу идти?
Цин Шу легко фыркнула и произнесла: — Все это пустые слова, чтобы затуманить мне голову. Из десяти гадалок девять так говорят.
Линь Сюй почесал затылок и ответил: — Значит, небесную тайну нельзя разглашать раньше времени.
Цин Шу склонила голову набок и принялась внимательно разглядывать Линь Сюя: правильные черты лица, синие одежды струятся, словно свежий лотос, сам холодный и отстраненный. Наигранное озорство шевельнулось в ее сердце, она немного подумала и сказала: — Тогда... сыграй-ка мне мелодию.
— Сыграть мелодию?
— Да, именно сыграть. Через два месяца у меня выступление, не хватает человека, который смог бы аккомпанировать мне на пипе, приходи поиграть на ней.
Линь Сюй и без того чувствовал себя неуверенно, забравшись в Ихунлоу, а после того, как Цин Шу поймала его с поличным, его тревога усилилась стократ.
Желая поскорее выбраться отсюда, он мог лишь дать согласие, рассчитывая в будущем отговориться какой-нибудь отговоркой.
Однако Цин Шу не оставила ему шансов на отговорки: назначив время и место, она принялась изобретать способы напоминать о себе посланиями.
Глава вторая: Если в мелодии фальшь — оглянись, Чжоу Юй!
Линь Сюй приступил к долгим двухмесячным тренировкам игры на пипе. Этот инструмент давался нелегко, и мозоли на руках Линь Сюя стали еще толще. Привыкший к тяжелому оружию, он прикладывал слишком много силы и случайно порвал у пипы Цин Шу две струны.
Хотя сама девушка ничего не сказала, Линь Сюй краем уха услышал, как другие обитательницы борделя болтали, будто коронным искусством Цин Шу была именно игра на пипе, а сам инструмент ей подарил некий знатный юноша; поговаривали, что сделан он был из редкой духовной древесины, на что у лучших мастеров ушло целых четыре года работы.
К счастью, требовалось выучить лишь одну мелодию, да и та оказалась не слишком сложной — к исходу двух месяцев Линь Сюй уже справился с задачей. Правда, выучить-то он выучил, но только эту единственную песню.
За те два месяца, что он провел в стенах Ихунлоу, Линь Сюй гораздо лучше узнал и заведение, и саму Цин Шу. Ихунлоу был крупнейшим увеселительным заведением Линь Аня, где предавались утехам главным образом молодые аристократы и отпрыски богатых семейств.
По этой причине все женщины в Ихунлоу от рождения владели искусством игры на цине, шахмат, каллиграфии и живописи. Такие первоклассные звезды, как Цин Шу, продавали лишь свое искусство, а не тело, давая всего одно представление в месяц. Многие стремились сюда издалека, но не могли даже мельком взглянуть на Цин Шу.
Если бы все решалось по правилам этого заведения, то даже продав свой дом и сложив вместе все свои невеликие сбережения, Линь Сюй все равно не смог бы добиться аудиенции у Цин Шу.
http://bllate.org/book/30078/3664774
Готово:
