Линь Чушэн приподнял бровь: Ты, должно быть, хотел сказать — занудство?
Му Шэнь внимательно вгляделся в выражение лица Линь Чушэна и продолжил: Я знаю, это потому, что шицзюн скрывает свой блеск и хранит простоту. У шицзюна сердце вмещает в себя целую вселенную, он ведет себя свободно и непринужденно, но вот эта ситуация…
Линь Чушэн покачал пальцем: Э-э, притормози.
Му Шэнь замолчал и поднял глаза на Линь Чушэна. Тот прямо заявил ему: Я сегодня вечером собираюсь в Башню Героев, не хочешь пойти со мной?
Му Шэнь нахмурился и подозрительно спросил: Зачем?
Линь Чушэн ответил без обиняков: Пить, есть, веселиться.
Му Шэнь опешил. Он выпалил: Не пойду.
Линь Чушэн сказал: Вот это правильно. Хочешь — иди, не хочешь — не иди. Му-шиди, мне все же больше нравится, когда ты говоришь прямо.
Му Шэнь смущенно поджал губы.
Линь Чушэн продолжил: Я и так устаю от бесконечных дел секты, вечно приходится натягивать улыбку перед этими дядьями-наставниками и Старейшинами. Сколько же в их душах извилин, а мне приходится делать вид, будто я всё понимаю, и как-то выкручиваться.
Му Шэнь ответил: Тяжелый у тебя труд, шицзюн.
Линь Чушэн подтвердил: Да, действительно тяжелый. Поэтому, если я устал — ищу красавиц, чтобы поболтать ни о чем, подержаться за ручки; если мне скучно — иду к игорному столу, закуриваю трубку и бросаю кости.
Му Шэнь смотрел на Линь Чушэна и молчал. В его обычно ясных глазах сейчас бушевали эмоции.
Линь Чушэн сказал: Му Шэнь, ты обладаешь проницательным умом. С тех пор как ты был еще ребенком, я не выиграл у тебя ни одной партии в шахматы.
Му Шэнь начал: Шицзюн тоже…
Линь Чушэн перебил: Ты мне очень нравишься.
От этих неожиданных слов у Му Шэня все слова застряли в горле. Он широко открытыми глазами уставился на Линь Чушэна.
Линь Чушэн приподнял бровь и усмехнулся ему.
Чистое и красивое лицо Му Шэня слегка исказилось, словно он услышал нечто отвратительное. Он нахмурился, с недоумением разглядывая Линь Чушэна. Тот расхохотался.
Линь Чушэн сказал: Вот видишь, теперь ты не можешь притворяться.
Му Шэнь понял, что его разыграли. Послушное выражение полностью исчезло с его лица, и он холодно бросил: Ты невыносим.
Линь Чушэн сказал: Му Шэнь, ты поступил к Наставнику в ученики, когда тебе было шесть лет, и я, как старший брат, учил тебя. Я учил тебя астрономии и географии, законам мира, поэтому, конечно, знал, что ты не только горд и высокомерен, но и хитер.
Му Шэнь смотрел на сияющего улыбкой мужчину, нахмурился от нетерпения и сказал: Это всё дела давно минувших дней, сейчас ты ничему не можешь меня научить.
Линь Чушэн рассмеялся: Верно, я безнадежен, а тебя приставили присматривать за мной — Сяо Усинь действительно задал тебе непростую задачу.
Му Шэнь нахмурился: Ты называешь Наставника по имени, это крайне грубо и непочтительно.
Линь Чушэн вздохнул: Ты так амбициозен, что добр лишь к тем, от кого есть польза. Теперь, когда я стал для тебя бесполезен, ты вынужден играть роль почтительного младшего брата только из-за наказа Сяо Усиня. Но, Му Шэнь… стоит тебе опустить веки, как я сразу понимаю, что в глубине души ты поливаешь меня грязью.
Му Шэнь нахмурился: Как ты можешь, будучи старшим шицзюном, околачиваться в борделях с девками? Не боишься опозорить лицо секты?
Линь Чушэн заложил руки за голову, глядя в небо, и ответил: А что мне остается? У меня нет мечтаний, остается лишь завести дурные привычки, чтобы убить время и дотянуть до того дня, когда через сотню лет меня предадут земле. Как ты можешь сравнивать меня с вами, бессмертными мастерами меча?
Му Шэнь уставился на Линь Чушэна и с отвращением произнес: Я знал, что ты недалек, но не думал, что ты настолько…
Линь Чушэн сказал: Ты мне нравишься.
Слова, которые собирался произнести Му Шэнь, снова застряли в горле. Он вытаращил свои кошачьи глаза, выглядя так, будто готов был вцепиться в Линь Чушэна зубами. Он с трудом выдавил: Ты… ты…
Линь Чушэн приподнял бровь: Знаю, ты хочешь сказать, что я деградировал, но мне неприятно это слышать.
Линь Чушэн поднял руку, чтобы взлохматить волосы Му Шэня, но тот с омерзением оттолкнул ее. — Тсс… — Линь Чушэн нахмурился, Му Шэнь толкнул его довольно сильно, и это было больно. — Теперь я понял: ты боишься, что я испытываю к тебе привязанность. Как только слышишь эти слова, сразу пугаешься и не знаешь, что сказать.
Му Шэнь покраснел от ярости: Бред!
Линь Чушэн подумал немного и добавил: Я не самый честный человек, но эти слова — не ложь. Среди всех младших братьев ты мне действительно нравишься больше всего. Когда ты только пришел в секту, ты был таким маленьким, а Наставник не умел заботиться о людях, поэтому я растил тебя. Конечно, ты мне дорог.
Му Шэнь в гневе взмахнул рукавами и ушел. Линь Чушэн с весельем смотрел на удаляющуюся спину.
Линь Чушэн немного порадовался в одиночестве, а потом подумал, что ведет себя странно — сам не понимает, чему так глупо радуется. Он сидел в беседке, окруженный густой ночной тьмой. Перед ним стоял чай, который Му Шэнь только что налил — этот мальчишка мастерски играет роли, даже притворная забота у него выходит правдоподобно. Но Линь Чушэн терпеть не мог этот его фальшивый вид, ему хотелось сорвать маску и увидеть, как тот злится и бесится.
Глядя на остывший чай, Линь Чушэн поднял взгляд на ночное небо. Он вспомнил, как лично преподавал Му Шэню первый урок после того, как тот вступил в секту. Ребенок повторял за ним названия созвездий, планет и четырех духов. Голос у него был такой мягкий, когда он сказал, что понял значение слов о звездах Шэнь и Шан, и поблагодарил шицзюна. А ведь эти звезды означают разлуку близких и отчуждение братьев.
Линь Чушэн пробормотал: А я ведь и впрямь считал его почти родным братом.
Глава 12
Ближе к рассвету небо начало светлеть. Пик Янчжи окутал густой туман, горы и леса словно утопали в молоке. С крыши беседки срывались капли — ночью прошел дождь.
Именно в этот момент Линь Чушэн проснулся. Он поднял отяжелевшую голову со стола и оглядел бамбуковую рощу и море облаков за пределами беседки. После того как Му Шэнь ушел, Линь Чушэн так и уснул здесь. Во внутренней секте Секты Уцзи людей всегда было мало, каждый занимал свой собственный пик, поэтому никто не узнал, что старший шицзюн провел ночь в беседке.
Линь Чушэн встал, взял со стола остывший чай и вышел из беседки. Держа чашку, он вспоминал, как Му Шэнь с притворным усердием наливал этот чай, который простоял здесь всю ночь, остывая вместе с ним. Он сделал глоток и почувствовал ледяную свежесть ранней весны.
Линь Чушэн покачал головой, вспоминая уют Сяоляньлоу — теплые красные полога и тихие шепотки. Если бы он не вырос в Секте Уцзи, сейчас он, вероятно, был бы одним из тех, кто тонет в суете мира. Что там говорила Хун Чу… Ах да, что он изначально был лишь никчемным существом, слепленным из праха и грязи, и даже не имея бессмертных качеств, натягивал на себя чужую шкуру, словно петух, затесавшийся в стаю журавлей. Линь Чушэна это рассмешило.
Если бы Хун Чу не ушла, сегодня он наверняка отправился бы в Сяоляньлоу, чтобы выслушать пару колкостей. Пусть лучше красавицы капризничают, это все равно приятнее, чем смотреть на холодное лицо младшего брата.
Линь Чушэн направился по тропинке к своему жилью и по пути встретил прохожего. Этот человек был не в белых одеяниях Секты Уцзи, а в темных, глубокого цвета халатах. Линь Чушэн заметил Юань Юаня издалека и подсознательно хотел свернуть, но тот уже кивнул ему в знак приветствия. Пришлось идти навстречу: Приветствую главу павильона.
Юань Юань улыбнулся: Шиплемянник так утончен, в следующий раз, когда захочешь полюбоваться рассветом за чаем, пригласи меня составить компанию.
Линь Чушэн, проспавший всю ночь в беседке, был еще сонный, но заставил себя улыбнуться этому лицемеру: Холодный чай не имеет вкуса, подождем, когда в следующем сезоне Секта Уцзи соберет первоклассный Лунцзин, тогда и приглашу главу павильона Юаня.
Юань Юань ответил: Холодный чай действительно не подходит для этого сезона.
Линь Чушэн слегка нахмурился, понимая, что речь не о чае. Он неопределенно ответил: Тогда подождем, в летний зной он поможет охладиться…
Юань Юань произнес: Если чай остыл, можно налить горячего. Нет нужды довольствоваться этим.
Линь Чушэн понял намек — Юань Юань говорил о людях, а не о напитке. Линь Чушэн усмехнулся: У каждого свои предпочтения, горячий или холодный — не о чем тут и говорить.
Юань Юань кивнул: И правда, не о чем… Даже если налить новую чашку горячего чая, в конце концов она все равно остынет. Жизнь совершенствующегося бесконечна, поэтому нет смысла беспокоиться о мимолетных чувствах, подобных отражению цветов в зеркале.
Линь Чушэн спросил: О чем же хочет предостеречь меня глава павильона?
Юань Юань посмотрел на Линь Чушэна, видя лишь посредственного молодого человека, и вздохнул: Впрочем, неважно…
Линь Чушэн сказал: Глава павильона Юань, я всего лишь обычный культиватор, моя жизнь не бесконечна. В моем сердце, помимо Великого Дао, неизбежно найдется место и для суетных мелочей. Ваши наставления для меня напрасны.
Юань Юань улыбнулся, не принимая близко к сердцу его слова, пропитанные раздражением. Они пошли рядом сквозь туман, никто не произносил ни слова. Линь Чушэна словно кольнуло занозой. У него нет таланта, нет озарения, единственный ребенок, о котором он заботился всей душой, стал ему чужим, а любимый человек без предупреждения исчез. Насколько же он был бессердечен — среди тысяч культиваторов Секты Уцзи только он один утопал в мирских утехах, закрывая глаза и уши, ни о чем не заботясь. Линь Чушэн прошел через тысячи цветов, но ни один лепесток не осел на его плечах.
Линь Чушэн вдруг произнес: Мне вас всех жаль.
Юань Юань приподнял бровь: О чем жалеть?
Линь Чушэн ответил: Однажды в Башне Героев я услышал строку: Красивые облака легко рассеиваются, хрупкий глазурь легко разбивается, мирские радости недолговечны.
Юань Юань поднял глаза на Линь Чушэна.
Линь Чушэн продолжал: Существует тысячи видов чувств, пусть я не достиг успеха, но познал их. Вы ведете себя так, словно не едите земной пищи, знаете только о хрупкости бытия, но не умеете наслаждаться моментом.
Линь Чушэн продолжал колоть его: Если у главы павильона Юаня однажды возникнет Внутренний демон, боюсь, вы даже не поймете, в чем причина. Он не любил Юань Юаня, но понимал его лучше всех. Он знал, что именно забота о выгоде больше всего ранит этого человека.
К удивлению Линь Чушэна, тот не выказал презрения к догадкам о Внутреннем демоне, а, помолчав, посмотрел на него и ответил: В твоих словах есть смысл.
Глава 13
Линь Чушэн провел ночь в беседке. Ранним утром ему предстояло вместе с учениками отправиться на главный пик, чтобы попрощаться с Сяо Усинем. Линь Чушэн стоял впереди всех, смиренно поклонившись Наставнику. Тот сидел на своем месте с бесстрастным лицом, даже не взглянув на него.
Линь Чушэн подумал, что Сяо Усинь все еще сердится. Он только хотел открыть рот, чтобы разрядить атмосферу, как Наставник позвал другого: Му Шэнь.
Молодой человек, стоявший чуть позади Линь Чушэна, сложил руки и вышел вперед: Ученик здесь. Они перекинулись парой незначительных фраз. Линь Чушэн остался стоять в стороне, а поскольку он и так плохо спал ночью, на душе стало еще тяжелее. Он прочистил горло и громко кашлянул.
http://bllate.org/book/30077/3664712
Готово:
